En tant que première base construite pour les recrues du camp d'entraînement de Kunwu, Wang Chong y apporta un soin extrême lors de sa rénovation.
Et fort heureusement, il obtint l'effet escompté.
Tandis que le groupe visitait la demeure, Wang Chong se tourna vers un garde en armure à ses côtés. Il se rappelait vaguement que l'homme se nommait Huang Qiu — l'oncle Li Lin lui en avait parlé une fois. Huang Qiu était d'une fiabilité à toute épreuve, et tout ici avait été pris en charge par lui. « Avez-vous préparé ce que je vous ai demandé ? »
« Gongzi, tout est prêt », répondit Huang Qiu avec respect.
Wang Chong hocha la tête. « Guidez le chemin. »
Quelques feuilles de papier blanc de six chi de long étaient posées juste devant l'entrée de la salle principale, et un vieillard s'y tenait respectueusement.
À côté des feuilles était placé un énorme seau d'encre.
Lorsque Wang Chong parvint à l'entrée de la salle principale, il attira immédiatement tous les regards. Zhao Jingdian, Zhuang Zhengping, Chi Weisi, Xu Qi, Gao Feng, Nie Yan, Chen Burang et Sun Zhiming le rejoignirent sur-le-champ.
Leurs yeux attendris étaient tous braqués sur Wang Chong.
« Apportez-moi mon pinceau ! » dit Wang Chong en tendant la main.
« Gongzi ! » Un garde sur le côté lui présenta immédiatement un pinceau massif.
L'atmosphère devint brusquement solennelle.
Puisque la construction et la rénovation étaient achevées, la tradition voulait que le maître des lieux donne un nom à la demeure.
Mais tous savaient que la portée de cet événement allait bien au-delà.
Tenant le pinceau massif, Wang Chong plongea dans une profonde réflexion.
Depuis sa réincarnation, c'était la première fois qu'il s'avançait pour présenter le clan Wang et lui-même au monde.
Cette demeure, ainsi que cette base, revêtait pour lui une signification profonde.
Lorsqu'une idée lui vint à l'esprit, Wang Chong trempa le pinceau massif dans le seau d'encre.
« Par la stratégie militaire, nous assurons la paix de la nation !
Par la puissance martiale, nous nous endurcissons pour garder le monde ! »
Dix-sept caractères majestueux s'étalèrent sur les immenses feuilles. L'écriture régulière de Wang Chong était difficile à regarder, mais son écriture cursive était une tout autre affaire.
Le cœur de l'écriture cursive résidait dans l'émotion, la technique ne venant qu'en second.
Ces deux vers de dix-sept caractères concentraient l'idéologie de Wang Chong. Même s'ils ne pouvaient prétendre à l'œuvre d'un vrai maître, ils portaient en eux un souffle de grandeur.
« Celui qui commande une armée ne saurait ignorer la stratégie militaire ! Le camp d'entraînement de Kunwu est un berceau de généraux, non de soldats. La responsabilité première d'un général est de détourner toutes les lames dirigées vers la nation et d'y instaurer la paix. Aussi cette demeure sera-t-elle connue sous le nom de Manoir de la Lame Détournée ! » dit Wang Chong tandis que son pinceau volait sur le papier, consignant ses convictions.
Au moment où ces mots furent écrits, le cœur de chacun tressaillit en ressentant la forte intention qui les habitait.
Manoir de la Lame Détournée, une base bâtie pour parer toute attaque !
Wang Chong n'avait pas atteint cet objectif dans sa vie antérieure, et c'était l'un de ses plus grands regrets. C'était pour cela qu'il était revenu une fois encore, pour accomplir ce en quoi il avait échoué.
Gloire, richesse, prestige, pouvoir... Rien de cela n'avait plus d'importance pour lui. Il n'avait qu'un unique but en tête, et il était prêt à payer n'importe quel prix pour l'atteindre.
C'était là le sens de sa vie !
En cet instant, une aura puissante jaillit soudain de Wang Chong. Elle ne provenait pas du lui de quinze ans, mais du dieu de guerre qui avait dominé d'innombrables champs de bataille, le dernier Grand Maréchal des Plaines Centrales !
En cet instant, le Manoir de la Lame Détournée entier tomba dans le silence.
Voyants les mots sur le papier et la puissante disposition qui émanait de Wang Chong, tous sombrèrent un instant dans la stupeur.
Même les gardes de l'Armée impériale restèrent un instant interdits.
La disposition que portait Wang Chong était tout simplement trop puissante. Même la cavalerie d'acier étrangère tremblait de peur devant le dieu de guerre des Plaines Centrales, a fortiori ces soldats ordinaires de l'Armée impériale.
Tous les gardes, ainsi que Zhao Jingdian, Zhuang Zhengping, Chi Weisi, Sun Zhiming, Chen Burang et les autres, tremblèrent de frayeur, incapables de prononcer le moindre mot.
Nul ne savait ce qui arrivait à Wang Chong, mais l'autorité suprême qu'il commandait et la majesté écrasante qu'il exhalait s'imprimèrent profondément dans leurs esprits.
Cette puissance apparut l'espace d'un éclair avant de disparaître sans laisser de trace. Comme si un immense glacier avait montré la pointe de sa grandeur avant de se replonger dans l'océan.
Wang Chong savait que ce n'était pas encore le moment de révéler son autre identité, aussi se ressaisit-il promptement.
Wang Chong se tourna vers le vieillard convié ici et dit : « Vieux monsieur, je vous saurais gré de m'aider à l'afficher. »
« Oui, gongzi. » Le vieillard jeta un coup d'œil aux deux vers écrits sur le papier, et une lueur d'approbation traversa ses yeux. Il saisit respectueusement l'œuvre de Wang Chong et commença à la coller soigneusement.
Derrière Wang Chong, le groupe sortit enfin de sa torpeur.
« Manoir de la Lame Détournée ! Un nom merveilleux ! »
« Il sied à merveille à un lieu tel que celui-ci. »
« Songer que gongzi possède aussi des dispositions pour les lettres. »...
Le groupe se mit à louer le nom dès qu'il eut recouvré ses esprits, le trouvant à son goût au plus haut point.
« Tant mieux si tout le monde l'apprécie. Je crois qu'en perfectionnant nos arts martiaux, nous pourrons apporter la paix à ce monde. L'objectif premier de notre camp d'entraînement de Kunwu est de protéger notre nation, de toute façon. Si vous trouvez du temps, n'hésitez pas à passer quand bon vous semble », ricana Wang Chong.
« Oui, gongzi ! » tous se hâtèrent de répondre. Sans s'en rendre compte, le groupe se trouvait peu à peu centré autour de Wang Chong. Que ce soit en force, en rang, en réputation ou en origine, Wang Chong se situait au sommet.
Et qui plus est, Wang Chong avait aussi prouvé sa valeur par ses actes.
« Jingdian, voici la liste des noms pour la première fournée que j'ai arrêtée. Aide-moi à la transmettre. Les soldats se choisissent pour leur qualité, non leur quantité. Sept suffiront pour la première fournée. » Wang Chong tendit une liste de noms qu'il avait préparée à l'avance.
Même si le camp d'entraînement de Kunwu comptait plus d'une centaine de futurs généraux, Wang Chong n'avait pas l'intention de tous les inviter d'un coup. Après tout, il fallait progresser pas à pas. Wang Chong voulait inviter en premier les personnes les plus influentes au Manoir de la Lame Détournée.
Une fois que le Manoir de la Lame Détournée aurait étendu son influence, davantage de gens seraient prêts à le rejoindre.
D'ici là, Wang Chong était convaincu que peu refuseraient son invitation.
« Gongzi, allez-vous enseigner la stratégie militaire ici ? » une voix retentit derrière la foule. Parmi l'assistance, Sun Zhiming fixait Wang Chong avec une flamme dans les yeux.
Il se rappelait que Wang Chong avait mentionné la « stratégie militaire » dans sa calligraphie tout à l'heure. Pour devenir général, les arts martiaux venaient après la stratégie militaire.
Or ce savoir était surtout concentré parmi les clans de généraux, et le camp d'entraînement de Kunwu ne l'enseignait pas non plus.
Sun Zhiming s'était penché sur la question ces derniers mois, et il l'avait confirmée.
« Hum ! » Wang Chong acquiesça. Il n'était pas surpris par la réaction de Sun Zhiming. L'autre était un talent militaire né, et dans sa vie antérieure, Zhiming s'était spécialisé dans la manœuvre non orthodoxe des troupes pour lancer des attaques surprises.
En un sens, on pouvait dire que Sun Zhiming s'éveillait à sa véritable nature.
« Ceux qui ambitionnent de devenir général ne sauraient ignorer la stratégie militaire. Ceux qui espèrent entrer au Manoir de la Lame Détournée devront d'abord passer un examen de base en stratégie militaire », dit Wang Chong.
Les stratégies militaires de ce monde étaient grossières et superficielles — du moins à en juger par Wang Chong. C'est pourquoi il espérait utiliser ce Manoir de la Lame Détournée pour transmettre, entraîner et former les futurs généraux montants aux diverses stratégies militaires.
Après avoir suivi son entraînement, Wang Chong était confiant qu'ils deviendraient encore plus forts que dans sa vie antérieure.
Et cela profiterait immensément au Grand Tang.
En tant que dernier Grand Maréchal des Plaines Centrales, Wang Chong avait affronté des ennemis dont le nombre le surpassait d'une bonne dizaine de fois, et pourtant il avait tenu bon pendant plusieurs décennies et abattu un nombre incalculable d'envahisseurs étrangers.
En matière de stratégie militaire, nul dans cette ère ne pouvait le surpasser. Même le légendaire Dieu de Guerre Su Zhengchen s'était incliné face à lui, a fortiori les autres.
« Examen de stratégie militaire ? Gamin, tes paroles sont drôlement arrogantes !... »
À peine Wang Chong eut-il prononcé ces mots qu'une voix résonna soudain à l'extérieur, se rapprochant à une vitesse incroyable. En un clin d'œil, plusieurs hommes apparurent à l'entrée de la salle principale.
« Instructeur Zhao ! »
« Instructeur Zhou ! »
Sur le seuil du Manoir de la Lame Détournée, deux hommes robustes vêtus d'armures lourdes firent leur entrée à grandes enjambées.
En voyant les visages des deux, Wang Chong fut stupéfait. Quelle surprise de voir Zhao Qianqiu et Zhou Huang se rendre à sa demeure !
Le premier était l'instructeur de Wang Chong et de Zhao Jingdian au camp d'entraînement, tandis que le second était un camarade de vie et de mort qui avait traversé l'assaut goguryeo de cette nuit avec eux.
« Instructeurs, pourquoi êtes-vous ici ? » Surpris, Wang Chong s'empressa d'aller les accueillir.
« Haha, je me demandais qui pouvait avoir l'audace de bâtir une résidence privée si près du camp d'entraînement de Kunwu. Il semble que mon intuition était bonne, c'est bien toi ! » rit Zhao Qianqiu de bon cœur.
De son côté, Zhou Huang s'avança aussi et salua le groupe.
« Tu as vraiment des idées farfelues. La cour royale nettoie actuellement les terrains environnants, et le Bureau des Travaux ainsi que la Cour de Révision Judiciaire ont déjà promulgué des lois interdisant la vente et la construction de résidences privées sur les terres dans un rayon de dix li autour du camp. Pourtant, tu as été encore plus rapide qu'eux ! J'ai entendu dire que la cour royale t'avait déjà cédé tous les droits sur cette montagne, et qu'il est trop tard pour qu'ils la reprennent ! » commenta Zhou Huang en souriant.
« Ce gars a toujours été du genre à sauter sur les occasions, tu ne le sais pas ? À mon avis, la loi que le Bureau des Travaux et la Cour de Révision Judiciaire ont promulguée le vise directement. Ces salauds de la Cour de Révision Judiciaire n'avaient pas correctement évalué la zone auparavant, et ce n'est qu'après une telle erreur qu'ils ont enfin su comment agir », dit Zhao Qianqiu.
« Instructeurs, puisque vous savez que c'est ma résidence privée, ne pensez-vous pas qu'il est maladroit d'en parler devant moi ? » sourit Wang Chong. L'oiseau matinal attrape le ver. Dès que le camp d'entraînement de Kunwu avait commencé à fonctionner, Wang Chong avait immédiatement acheté cette montagne, sachant qu'il n'était qu'une question de temps avant que la cour royale ne promulgue une loi interdisant la vente des terrains alentour.
« Hé hé, où d'autre en parlerions-nous, si ce n'est devant toi ? Inutile de te montrer poli avec ce gamin ! » rit Zhao Qianqiu de bon cœur.
Disant cela, il tira négligemment une chaise en rotin et s'y installa. La texture confortable et le siège moelleux lui arrachèrent aussitôt des louanges.
« Gamin, tu as dit tout à l'heure que tu allais organiser des examens de stratégie militaire. Tu parles grand. Laisse-moi te demander : connais-tu seulement la stratégie militaire ? » Zhao Qianqiu tapota légèrement la table à côté de lui tout en s'installant confortablement dans la chaise en rotin.
« L'instructeur Zhao a-t-il l'intention de m'éclairer sur le sujet ? » ricana Wang Chong en prenant place en face de Zhao Qianqiu.
« Il semble que tu ne partages pas mon avis. C'est bien que vous vous mesuriez entre vous pour affiner vos arts martiaux, mais enseigner la stratégie militaire... vous ne feriez que les égarer. Une telle chose ne s'enseigne pas si facilement. Très bien ! Si tu parviens à me battre, je te permettrai d'enseigner les stratagèmes militaires ici », dit Zhao Qianqiu.
Même s'il arborait un sourire, Wang Chong put déceler une pointe de gravité dans les paroles de Zhao Qianqiu.
Clairement, Zhao Qianqiu n'approuvait pas que Wang Chong transmette l'essence de la stratégie militaire à ses pairs.
Après tout, les stratagèmes militaires étaient le cœur d'un général !
Une seule erreur pouvait aisément coûter la vie à d'innombrables soldats. C'était la raison pour laquelle Zhao Qianqiu était le seul à enseigner l'Art du Commandement dans l'ensemble du camp d'entraînement de Kunwu.
Zhao Qianqiu ne pensait pas que Wang Chong fût capable d'enseigner les stratagèmes militaires. Par considération pour la fierté de Wang Chong, il avait choisi cette méthode pour l'en dissuader.