Sou !
Peu après avoir quitté la résidence du duc de Liu, un tumulte soudain à l'intérieur des murs attira l'attention du duo.
« Gongzi, cet homme a quitté la résidence du duc de Liu », dit Vieux Aigle. Il jeta un coup d'œil à Wang Chong, stupéfait, sachant que les instincts de ce dernier étaient infaillibles.
« Pas mal ! Il réalise vite que quelque chose cloche ! » Une lueur d'approbation traversa le regard de Wang Chong.
À peine sorti de la résidence du duc de Liu, l'individu masqué s'en alla également. Il ne pensait pas qu'il y eût tant de gens dotés de sens aussi affûtés que les siens.
« Allons voir ! » Wang Chong fit signe à Vieux Aigle et se dirigea vers la zone d'où l'individu masqué s'éloignait.
---
Sou !
Une bourrasque glaciale souffla dans le ciel nocturne. L'individu masqué franchit le mur d'un bond pour s'enfuir de la résidence du duc de Liu.
Sous ses manches, ses mains étaient serrées l'une contre l'autre. Son visage était pâle, et la frustration emplissait ses yeux.
Sans nul doute, son opération avait échoué totalement.
Sou sou sou !
Dès qu'il posa le pied de l'autre côté, l'individu masqué s'élança immédiatement vers la forêt.
« Hmph ! Gamin, tu crois pouvoir t'enfuir ? » un ricanement froid retentit, et une ombre surgit soudain de la forêt, se dressant droit devant l'individu masqué.
Stupéfait, celui-ci tenta aussitôt de faire demi-tour pour fuir dans une autre direction. Mais une autre ombre émergea de l'obscurité, lui barrant le passage.
« Où crois-tu aller ? » Ces deux ombres étaient solidement bâties, et, apparaissant de leurs cachettes, elles ne se ruèrent pas sur l'individu masqué. Au contraire, elles avancèrent lentement pour refermer l'encerclement, l'empêchant de s'échapper.
Même si l'individu masqué était entièrement vêtu de noir, les ricanements de ces deux silhouettes ombreuses qui l'entouraient semblaient indiquer que son identité n'était plus un secret.
« Tu ne parles pas ? Tu crois pouvoir cacher ton identité en te taisant ? » ricana l'homme costaud qui menait l'équipe, d'une voix glacée.
« Laisse-moi te dire une chose : tu as pu tromper les autres et entrer au camp d'entraînement de Kunwu sous un autre nom, ton déguisement ne trompera ni notre gongzi ni le vieux maître. Gamin, notre vieux maître savait que tu viendrais ici tôt ou tard. »
À ces mots, le calme dans les yeux de l'individu masqué se fêla enfin, révélant une froideur et une haine encore plus profondes.
« Si tu avais été au camp d'entraînement de Kunwu, nous n'aurions rien pu faire contre toi. Mais c'est dommage que tu refuses obstinément d'abandonner depuis toutes ces années et que tu fonces tête baissée dans notre piège ! » ricana l'homme costaud.
Weng !
À cet instant, les yeux de l'individu masqué devinrent carmins, et une aura sauvage, rappelant un tigre féroce, émana de lui, suscitant une forte peur chez ceux qui l'entouraient.
L'homme costaud avait d'abord affiché une attitude hautaine, fixant l'individu masqué comme un chat qui joue avec une souris. Cependant, sous l'aura écrasante de ce dernier, un malaise abrupt s'insinua dans son cœur.
« Gamin, tu oses me regarder avec de tels yeux ? Tu dois être las de vivre ! Puisque c'est ainsi, permettez-moi de vous expédier. Frères, sortez ! »
Sou sou sou ! En un instant, comme des esprits prenant vie, d'innombrables ombres apparurent tout autour de la forêt, encerclant l'homme masqué hermétiquement.
Yi !
Le cri net et perçant d'une bête majestueuse résonna au-dessus de la forêt, et un grand aigle déploya ses ailes d'acier et plana depuis le ciel.
« Tiens, j'oubliais de vous le dire, mais vous êtes complètement encerclé. Il est impossible que vous vous en sortiez, je vous conseille donc de vous rendre pacifiquement. » L'homme costaud sourit sinistrement en fixant l'individu masqué comme une proie acculée. Dans le même temps, il attrapa un morceau de viande séchée dans sa pochette et le lança. D'un cri perçant, l'aigle féroce le saisit de son bec avant de remonter dans le ciel, disparaissant dans l'obscurité.
Voyant l'aigle massif s'évanouir dans le ciel nocturne, l'individu masqué sembla réaliser quelque chose soudain, mais la moindre panique ne parut dans ses yeux.
Klang !
L'individu masqué recula de quelques pas avant de tirer son épée, marquant sa détermination à tenir bon.
« Tu cherches la mort ! » Furieux, l'homme costaud leva la main, et un expert au sein du groupe chargea en ricanant.
« Seigneur, je ne pense pas qu'il faille tant de monde pour s'occuper de ce gamin ! Je suffirai ! » Laissant ces mots, l'expert abattit son épée droit sur l'individu masqué. Au même moment, une puissante poussée d'Énergie Stellaire jaillit de son corps avec cette taille.
Sou !
Mais quelque chose d'étonnant se produisit. Alors que l'expert portait son coup, l'individu masqué bondit soudain. Au lieu de reculer, il fonça sur l'expert qui l'attaquait.
Boum ! Sous les yeux de tous, une poussée d'Énergie Stellaire d'une puissance stupéfiante jaillit de l'individu masqué comme l'éruption d'un volcan. Apparut avec cette explosion d'Énergie Stellaire un halo vert-noir brillant.
Honglonglong ! Un nuage de poussière charriant de petits cailloux fut balayé par l'immense force de l'explosion. Les deux Déluges d'Énergie Stellaire, fort différents, s'entrechoquèrent, rappelant deux bêtes féroces se mordant le cou. Un ouragan se leva, créant un bruit glacé de feuillages bruissants dans la forêt.
« AH ! —— »
Avant que quiconque n'ait pleinement saisi ce qui se passait, un cri d'agonie résonna dans l'air.
Cet affrontement se termina rapidement.
L'épée de l'individu masqué fut projetée à plusieurs zhang. L'expert de la résidence du duc de Liu avait réussi à lui percer la poitrine gauche, la pointe de son épée ressortant légèrement dans le dos de l'autre.
Cependant... comme une lame incomparablement tranchante, la main droite de l'individu masqué s'enfonça profondément dans le cœur de l'expert.
D'un regard glacial, l'individu masqué fixa l'homme inanimé devant lui.
Silence !
Les visages réjouis de tout à l'heure disparurent en cet instant, et une intention froide, qui menaçait de geler jusqu'à leurs os, les enveloppa.
À ce moment, tous comprirent soudain qu'ils avaient sous-estimé l'individu masqué taciturne.
Jamais ils n'avaient vu une méthode de combat si brutale — une détermination farouche à tuer son adversaire, même au prix de blessures graves !
Si l'individu masqué avait subi de sévères blessures lors de la rencontre, il était clair qu'il l'avait emporté dans ce face-à-face. Après tout, c'était lui qui restait debout après le choc.
Puchi !
L'homme masqué resserra calmement sa prise, écrasant le cœur de l'autre, avant de retirer sa main de la poitrine de ce dernier. Les yeux grands ouverts d'incrédulité, l'expert de la résidence du duc de Liu s'effondra au sol.
« Tuez-le ! »
À cette vue, l'homme costaud chargea immédiatement, le visage sauvage. Cette fois, tous bougèrent ensemble.
---
« Gongzi, leur combat devient de plus en plus intense », dit Vieux Aigle. Bien qu'il ne pût rien voir du tout, il avait de nombreux oiseaux aux alentours qui lui relayaient des informations sur la situation, lui permettant de se faire une image vivante de la scène.
« Ils sont nombreux, et ils se dirigent vers le nord-ouest ! »
« Notre cible est blessée ! »
« Un autre groupe vient d'arriver ! »
---
Vieux Aigle ouvrait la marche dans la nuit tout en tenant Wang Chong au courant de la situation présente. Même s'il avait vu comment Vieux Aigle entraînait ses oiseaux, il ne comprenait toujours pas le langage que ce dernier utilisait pour communiquer avec eux.
En chemin, certains oiseaux apparaissaient soudain et gazouillaient, dansaient, tournaient dans les parages ou battaient des ailes. Ce n'étaient que des mouvements parfaitement ordinaires pour Wang Chong, mais aux yeux de Vieux Aigle, c'étaient des messages riches en informations.
Grâce à ces éclaireurs ailés, Wang Chong et Vieux Aigle purent suivre leur cible avec précision.
« Hum, pour qu'il y ait un autre aigle ici. » Vieux Aigle s'arrêta net.
« J'ai été négligent. Le duc de Liu savait que quelqu'un viendrait et avait préparé un aigle dans sa résidence. Gongzi, vous aviez raison. C'était bien un piège ! » Vieux Aigle ricana. En tant que spécialiste de l'élevage d'oiseaux, il avait passé sa vie entière à interagir avec toutes sortes de volatiles. Avant toute opération, il s'assurait toujours de balayer le ciel pour vérifier s'il n'y avait pas d'autres « yeux » possibles.
C'était sa pratique habituelle, et il veillait toujours à le faire avant une opération.
Ainsi, Vieux Aigle était certain qu'il n'y avait pas un tel aigle dans les environs de la résidence du duc de Liu avant cet incident.
La seule possibilité était que l'aigle vînt des gens du duc de Liu.
Il n'était pas courant, dans les Plaines Centrales, d'élever des aigles. C'était extrêmement suspect qu'ils en aient un de prêt alors que la résidence du duc de Liu était calme depuis de nombreuses années.
Vieux Aigle comprit que son évaluation de cette affaire avait été erronée depuis le début.
« Inutile d'hésiter, débarrassez-vous de cet aigle », ordonna Wang Chong calmement.
Tant que l'aigle continuerait à surveiller depuis le ciel, l'individu masqué ne pourrait pas s'enfuir. De plus, il était possible que leur présence fût également détectée par cet aigle.
« ... Aussi, envoyez le signal », dit Wang Chong.
« Oui, gongzi. » Ricanant, Vieux Aigle plongea la main dans sa manche gauche et en retira un petit oiseau doré.
Tout son corps était replié sur lui-même, mais ses yeux étaient exceptionnellement brillants. De plus, ses plumes étaient d'une dureté exceptionnelle, rappelant l'acier. D'un seul coup d'œil, il était clair qu'il ne s'agissait pas d'un oiseau ordinaire.
Wang Chong était avec Vieux Aigle depuis un certain temps déjà, mais il ne savait pas que ce dernier possédait un tel oiseau. Il semblait que Vieux Aigle ait lui aussi bien des secrets.
Yi !
D'un appel retentissant, disproportionné par sa petite taille, l'oiseau doré s'envola des mains de Vieux Aigle. Même Wang Chong ne put distinctement voir comment il disparaissait.
Après avoir relâché cet oiseau, Wang Chong et Vieux Aigle continuèrent de foncer en avant.