Le pourtour du mur était d'un calme exceptionnel. Avec l'apparition de cette silhouette, une atmosphère bizarre semblait dériver à travers cette nuit paisible.
Cette silhouette masquée ne se pressa pas d'entrer dans la résidence. Au contraire, se tenant sous un sophora, elle examinait attentivement les lieux.
Wang Chong avait vu bien des assassins, qu'ils viennent du califat abbasside, du Goguryeo, ou même des Îles de l'Est comme Miyasame Ayaka... mais aucun ne lui avait procuré une sensation aussi bizarre que cette personne.
Cette personne était tout simplement trop calme. Plutôt que de se composer intentionnellement, il serait plus juste de dire que le sang-froid était gravé dans ses os, l'empêchant de se ruer dans quoi que ce soit de téméraire.
On aurait dit que même si un sabre était pressé contre sa gorge, son sang-froid ne vacillerait pas le moins du monde.
Wang Chong n'avait vu une telle disposition que sur une seule personne auparavant.
« Je me demande si c'est vraiment lui... »
La pensée traversa l'esprit de Wang Chong tandis qu'il se remémorait une personne particulière au Pic du Tigre Blanc. Après tout, Vieux Aigle ne cessait de laisser entendre que c'était cette personne.
Mais Wang Chong ne pouvait le confirmer tant qu'il n'avait pas vu l'apparence de l'autre par lui-même. Qui plus est, il y avait une légère différence entre la stature de la silhouette masquée devant lui et celle de cette personne. Bien sûr, cela pouvait aussi signifier que cette personne venait d'utiliser quelque art secret pour altérer légèrement la structure de son corps.
Comme ils étaient trop près de la silhouette masquée, Wang Chong et Vieux Aigle n'osaient pas se montrer négligents. Ils baissèrent leur stature et retinrent leur souffle afin de minimiser leur présence.
Wang Chong utilisa même l'Art du Souffle de la Tortue pour sceller les pores de son corps, dissimulant ainsi entièrement sa présence.
Weng !
Tandis que le duo observait la situation en silence, un changement brutal survint. Une sensation particulière saisit soudain leurs cœurs, hurlant que quelqu'un les observait.
« C'est mauvais, il nous a découverts ! »
À travers les feuilles luxuriantes de l'arbre, Wang Chong et Vieux Aigle aperçurent un regard perçant braqué dans leur direction. L'éclat dans ses yeux semblait capable de percer toutes les façades, arrachant chaque pouce de déguisement qui les cachait.
« Ce type n'est-il pas un peu trop méfiant ? » Wang Chong était stupéfait. Il possédait l'Art du Souffle de la Tortue, qui lui permettait de fermer les pores de son corps, rendant difficile pour un expert du palier de Martial Profond de sentir sa présence.
D'autre part, Vieux Aigle était un expert incomparablement proche d'atteindre le palier de Martial Profond.
Pourtant, ils avaient été découverts malgré cela !
« Gongzi, attendez un instant ! » Soudain, un bras s'étendit depuis l'arrière et saisit Wang Chong, l'empêchant de faire quoi que ce soit. D'un air grave, Vieux Aigle fixa Wang Chong intensément, semblant lui parler par les yeux.
Hmm ?
Juste au moment où Wang Chong était surpris par la situation, un gazouillis net retentit soudain dans les airs.
Qiu qiu !
Qiu qiu !
Le son venait d'un endroit extrêmement proche, juste au-dessus de la tête du duo.
C'était le rossignol que Vieux Aigle avait entraîné !
En un instant, Wang Chong comprit immédiatement l'intention de Vieux Aigle. Cette personne ne les regardait pas, eux, mais le rossignol au-dessus de leurs têtes !
Qiu qiu !
Qiu qiu !
L'oiseau intelligent semblait comprendre les intentions de Vieux Aigle, et après avoir voltigé un moment autour des branches étroites, il déploya ses ailes et s'envola au loin. Bientôt, sa silhouette fut engloutie par le ciel nocturne infini.
Et depuis le mur élevé, le regard perçant braqué sur le rossignol se détendit lentement. Au même moment, Wang Chong sentit aussi la sensation qui étreignait son cœur disparaître lentement.
Incroyable !
Jettant un coup d'œil dans la direction où le rossignol avait disparu, Wang Chong ne put s'empêcher d'être impressionné. Les oiseaux éclaireurs que Vieux Aigle entraînait étaient en effet redoutables, capables de comprendre clairement ses intentions. Qui plus est, il avait aussi entraîné de nombreuses espèces d'oiseaux, allant des aigles et condors majestueux aux moineaux et colombes humbles... C'était comme s'il n'y avait aucun oiseau qu'il ne puisse entraîner pour son usage.
C'était la raison pour laquelle Wang Chong estimait hautement Vieux Aigle, et décidait de lui confier certains des canaux de renseignement du clan Wang.
Il pouvait être plus faible que Bras d'Acier, Loup Solitaire et Ma Yinlong, mais sa capacité se révélait définitivement la plus utile de toutes.
Après tout, qui aurait pu penser que de vulgaires oiseaux serviraient réellement d'yeux et d'oreilles à autrui ?
Sou !
Après avoir confirmé que la zone était sûre, la silhouette masquée bondit dans la résidence du Duc de Liu avec adresse et disparut silencieusement à l'intérieur des murs.
« Gongzi, le suivons-nous à l'intérieur également ? » Vieux Aigle se tourna et demanda d'une voix basse.
« Bien sûr. Les préparatifs de ton côté sont-ils prêts ? » Wang Chong répondit en souriant.
« Hé hé, ce n'est pas mon premier jour d'entraînement d'oiseaux, alors Gongzi peut être tranquille. J'ai déjà placé mes oiseaux dans toute la résidence du Duc de Liu pour que nous puissions suivre ses déplacements où qu'il aille », répondit Vieux Aigle avec un rictus.
Depuis que toutes ses méthodes d'éclaireur avaient été découvertes par les Goguryeo lors de l'affaire du roi Sosurim, il avait serré les dents face à l'humiliation et avait travaillé avec acharnement à perfectionner ses compétences. Sa capacité actuelle à entraîner les oiseaux surpassait de loin celle d'il y a dix ans.
Sa capacité n'était plus limitée aux aigles et condors majestueux planant haut dans le ciel. Même ces moineaux communs qui rôdaient souvent dans les buissons pouvaient être entraînés par lui et servir d'éclaireurs.
Il était impossible pour quiconque d'y penser dans des circonstances normales.
Sou sou !
Le duo sauta des branches, fonça en avant et bondit sur le mur.
À l'intérieur des murs élevés, il y avait ça et là de nombreux kiosques élégants, ainsi qu'un jardin, un étang et des rocailles. Cependant, cet homme masqué n'était nulle part en vue.
« Où est-il ? » marmonna Vieux Aigle d'une voix basse. Soudain, il leva le doigt et le pointa vers un kiosque. Suivant le doigt de Vieux Aigle, Wang Chong vit une silhouette floue filer à travers les kiosques. Sans ses yeux perçants, il ne l'aurait pas remarquée du tout.
Que fait ce type ?
Wang Chong fixa cette silhouette et plongea dans une profonde réflexion. D'après les actions de cette silhouette masquée, il semblait chercher quelque chose.
« Gongzi, le suivons-nous ? » demanda Vieux Aigle en jetant un coup d'œil à Wang Chong. Bien que le Duc de Liu ne détînt aucune autorité réelle, il restait un duc du Grand Tang, et il avait beaucoup de gardes dans sa résidence. Il y avait de bonnes chances qu'ils soient découverts s'ils suivaient la silhouette masquée.
De plus, cette silhouette masquée était extrêmement méfiante. Il ne serait pas facile de rester hors de sa vigilance en le suivant.
Debout au sommet du mur, Wang Chong réfléchit un moment.
« Descendons jeter un coup d'œil. Quoi qu'il arrive, je dois confirmer si la silhouette masquée est lui ou non, et pourquoi il rôderait autour de la résidence d'un duc de l'empire en pleine nuit ! » dit Wang Chong.
Il devait confirmer cette affaire avant de retourner au camp d'entraînement de Kunwu. C'était le dernier point à son ordre du jour.
Quant au danger impliqué, en vérité, il n'avait aucune peur même si le Duc de Liu le découvrait.
« Allons-y. »
Le duo atterrit silencieusement de l'autre côté du mur sans alerter qui que ce soit. Ensuite, ils commencèrent à avancer dans la direction vers laquelle se dirigeait la silhouette masquée.
Ces oiseaux que Vieux Aigle avait placés dans la résidence jouèrent un rôle crucial à cet instant. Ils parvinrent à suivre clairement ses mouvements sans même avoir l'autre partie en vue.
« Ce type est d'un culot monstre. Qu'est-ce qu'il compte trouver ici ? »
La piste de l'homme masqué était complètement aléatoire. Il allait à l'est un instant et à l'ouest l'instant d'après. Même Vieux Aigle était légèrement étonné par les mouvements de l'autre partie.
Après tout, c'était la résidence d'un duc en exercice de l'empire, et elle était gardée par des experts redoutables.
Même Wang Chong et lui devaient avancer prudemment pour éviter d'être remarqués, a fortiori les autres.
Pourtant, cette silhouette masquée se déplaçait sans la moindre inquiétude.
Grâce aux connaissances de l'éclaireur qu'il avait fait ces derniers jours, la silhouette masquée semblait avoir acquis une compréhension profonde de la disposition de la résidence. Il semblait avoir une maîtrise parfaite du planning des patrouilles, lui permettant d'éviter chaque garde qui se présentait, comme s'il était lui-même un membre du foyer.
Suivant derrière la silhouette masquée, le duo le vit entrer dans la maison de bain, la salle principale, les quartiers de sommeil, le salon, le jardin...
Avant longtemps, la silhouette masquée avait déjà visité chaque endroit de la résidence, sauf les lieux étroitement gardés.
Ses mouvements étaient effroyablement silencieux et stables, comme une apparition de la nuit.
Hm ?
Tout à coup, Vieux Aigle se figea.
« Qu'y a-t-il ? » demanda immédiatement Wang Chong en remarquant le comportement de Vieux Aigle.
« C'est... Il est entré dans les appartements du fils du Duc de Liu », lâcha Vieux Aigle, choqué.
« Quoi ? » Un instant, Wang Chong ne parvint pas à traiter correctement ce que Vieux Aigle disait.
« C'est là qu'habite le fils du Duc de Liu ! » Vieux Aigle fixa la pièce devant lui.
Le corps de Wang Chong trembla, et il tourna la tête pour regarder où le regard de Vieux Aigle était fixé. Faible mais clair dans l'obscurité, au-delà d'un toit, il y avait une pièce encore faiblement éclairée à la chandelle, formant un contraste saisissant avec le reste de la résidence ducale plongée dans le noir.
Wang Chong comprit enfin pourquoi Vieux Aigle était si stupéfait. La plupart des espions auraient essayé d'éviter les pièces éclairées, mais la silhouette masquée ne semblait pas s'en soucier le moins du monde.
Cependant, ce n'était pas ce qui préoccupait Wang Chong pour l'instant.
« Vieux Aigle, êtes-vous certain que ce sont les appartements du fils du Duc de Liu ? » demanda Wang Chong d'un air grave.
« Un », acquiesça Vieux Aigle. « Gongzi, allons-nous y jeter un coup d'œil ? »
Vieux Aigle pensait que Wang Chong approuverait sa suggestion, mais contrairement à ses attentes, le visage de Wang Chong se déforma de stupeur et il s'exclama d'une voix étouffée : « Nous devons partir immédiatement ! C'est un piège ! Il sera trop tard si nous ne partons pas maintenant ! »
« Quoi ?! »
Vieux Aigle fut stupéfait par les paroles de Wang Chong.
Comment cela pouvait-il être possible ?
Même les oiseaux qu'il avait placés aux alentours n'avaient rien remarqué du tout, alors pourquoi Wang Chong affirmerait-il que c'en était un ?
Mais Wang Chong n'expliqua pas l'affaire. Après avoir laissé ces mots, il fit immédiatement demi-tour et fonça vers la sortie. Vieux Aigle hésita un moment, mais finit par choisir de suivre les paroles de Wang Chong et de partir également.
Le duo quitta par leur chemin d'origine, et avant longtemps, ils avaient déjà franchi le mur et quitté la résidence du Duc de Liu.
« Gongzi, qu'est-ce qui se passe ? » demanda Vieux Aigle depuis la forêt au-delà des murs élevés.
« Vieux Aigle, les choses ne sont pas aussi simples qu'il n'y paraît. Je ne sais pas si les gens de la résidence du Duc de Liu t'ont remarqué ou non, mais sans aucun doute, ils ont déjà remarqué cette personne. Qu'elle cherche quelque chose ou qu'elle prévoit de s'en prendre au fils du Duc de Liu, elle ne parviendra à rien du tout », parla Wang Chong d'un air grave.
Il avait sous-estimé la nature de cet incident. Le Duc de Liu avait déjà décliné au point d'avoir perdu le droit d'intervenir dans la gouvernance de la nation. Il n'était invité au palais impérial que lors de la Fête des Lanternes chaque année pour une réunion avec les autres nobles de la capitale.
Mais même en déclin, comment un duc du Grand Tang pourrait-il être aussi simple ?
Vieux Aigle affirmait que cette personne avait rôdé aux abords de la résidence du Duc de Liu sans être remarquée par qui que ce soit. Cela en soi sous-estimait l'autre partie !