« C'est bien que vous ayez accepté ces gens, mais si vous souhaitez accomplir quelque chose de considérable pour l'empire, ces cent recrues ne suffiront pas », dit l'Ancien Xiang en se tournant vers Wang Chong.
« Ancien Xiang, ne vous inquiétez pas. Ce n'est que le premier contingent. J'en amènerai d'autres par la suite, et ils ne se limiteront pas aux hommes du clan Wang », répondit Wang Chong avec sincérité.
« Oh ? » L'Ancien Xiang fut légèrement surpris par ces paroles, mais il les trouva également louables.
« Il semble que vous ayez un plan concret en tête. C'est parfait. Mes inquiétudes étaient infondées. »
Après avoir bavardé avec l'Ancien Xiang, Wang Chong regagna la salle principale.
Le temps s'écoula vivement. Bientôt, trois jours s'étaient écoulés.
Méditant au bord de la veine spirituelle, Wang Chong fit circuler son énergie originelle à travers ses méridiens et points d'acupuncture sans relâche. Pourtant, la fatigue s'accumulait en lui à chaque circulation.
Faire circuler son énergie originelle dans le corps épuise l'esprit !
Les effets n'étaient pas trop manifestes au début, mais au fur et à mesure que le royaume de cultivation de Wang Chong progressait et qu'il devenait plus fort, la quantité d'esprit absorbée par la circulation de son énergie originelle devint plus évidente.
Ainsi, même si son énergie originelle croissait pendant son entraînement, il se sentait légèrement vidé à la fin, et avait besoin de repos pour récupérer.
L'esprit de Wang Chong étant significativement plus fort, l'épuisement ne le gagnait pas rapidement. Mais même ainsi, il pouvait clairement le sentir se vider sous l'effet de son énergie originelle.
Une vision de pure obscurité se dressait devant lui. L'esprit calme, Wang Chong continua de méditer sans bouger le moins du monde.
Après un long moment, une ondulation apparut soudain au cœur des ténèbres.
Pour une raison quelconque, Wang Chong pouvait sentir que quelque chose se rassemblait autour de lui.
Ça vient ! pensa Wang Chong.
Cette sensation ne lui était pas étrangère. Ces derniers jours, il l'avait ressentie. Il semblait y avoir quelque chose dans l'obscurité, mais ce n'étaient ni les arbres, ni le pavillon, ni la montagne, ni la rivière, ni rien de ce genre…
C'était quelque chose de bien plus petit.
Quelque chose que même les yeux ne pouvaient pas voir !
On aurait dit que cela allait entrer à sa portée, mais c'était en même temps extraordinairement lointain… Comme s'il y avait une barrière très fine entre eux, l'empêchant de la franchir.
La loi du monde ! pensa Wang Chong.
L'énergie du monde dictait sa loi, et un halo martial en était une manifestation. Ce n'est qu'en comprenant la loi du monde qu'on pouvait manier un halo martial.
C'était aussi la raison pour laquelle Miyasame Ayaka n'avait pas de halo martial, alors que Li Zhuxin en avait un.
Tout expert du palier de Vrai Combattant ne possédait pas nécessairement un halo martial, et la cultivation n'était pas le seul facteur déterminant pour en avoir un !
Mais sans nul doute, dans des circonstances où deux individus possédaient une puissance similaire, celui qui avait un halo martial était voué à être bien plus fort que celui qui n'en avait pas !
Si l'on voulait manier un halo martial, il fallait d'abord comprendre la loi du monde, et avant de pouvoir le faire, il fallait d'abord la rencontrer et la ressentir.
Le neuvième palier d'énergie originelle était le commencement de tout.
Ce n'est qu'après être entré en contact avec la loi du monde et en avoir ressenti l'existence qu'on pouvait la comprendre. Sinon, tout n'était que vains mots. C'était exactement l'état dans lequel se trouvait Wang Chong à présent.
Le temps s'écoula lentement. Wang Chong ne tenta pas de briser de force cette fine barrière. Au lieu de cela, il se laissa porter par le flux, allant où celui-ci le menait.
Tout avait sa propre nature !
L'essence pour forger les ondulations blanches au neuvième palier d'énergie originelle était de se « laisser porter », permettant à son esprit de fusionner naturellement avec son énergie originelle avant de la tremper davantage.
Plus on essayait de forcer, plus il devenait difficile de comprendre la loi du monde. Sa cultivation risquait même de partir en vrille.
Weng !
Lorsque son énergie originelle atteignit enfin la saturation après avoir absorbé suffisamment d'esprit, elle commença à se métamorphoser.
Boom ! Dans l'obscurité, une barrière intangible se brisa, lui permettant de comprendre quelque chose.
Au même instant, l'énergie originelle qui était piégée dans ses méridiens se libéra, et l'énergie originelle jaillit soudain de ses pores et points d'acupuncture comme un jet d'eau.
Boom ! L'espace trembla, et vu d'en haut, on voyait une aura claire et puissante s'élancer du corps de Wang Chong. Lorsque l'aura atteignit son apogée, elle se comprima brusquement pour former des ondulations blanches.
Les ondulations blanches semblaient dures comme le métal, comme si rien ne pouvait les détruire.
Boom !
À une distance d'un zhang (NdT : environ 3,33 m), une rocaille noire fut prise dans les ondulations blanches et se brisa immédiatement en petits fragments, formant un nuage de poussière haut d'un zhang dans le ciel.
« J'ai réussi ! »
Au centre de l'onde de choc de l'explosion, Wang Chong se dressa brusquement, et une lumière perçante brilla dans ses yeux.
Bien que cette percée n'ait eu aucun effet sur la puissance de son zhenqi, elle représentait une vaste différence en termes de prouesses au combat.
Boom ! Wang Chong frappa abruptement du poing, et son énergie originelle tressaillit et jaillit avec son poing. Au sommet de son poing, une ondulation blanche se diffusa dans les alentours.
Boom ! Ce poing menaçait de réduire des montagnes en poussière ; la seule onde de choc immense avait déjà soulevé un violent coup de vent.
Incroyable ! pensa Wang Chong avec excitation. Il pouvait enfin déployer toute la force de la Puissance du Dieu Barbare ! En termes de force, Wang Chong n'avait pas d'égal parmi les cultivateurs du neuvième palier d'énergie originelle à cet instant.
Cependant, il ne s'arrêta pas à un seul coup.
Il exécuta les mouvements de l'Art de l'Os de Dragon qu'il avait cultivé précédemment, l'un après l'autre. Chaque mouvement qu'il faisait, qu'il s'agisse de coups de pied ou de coups de coude, générait l'ondulation blanche, augmentant la force de ses mouvements.
D'un simple coup de pied léger, il pouvait aisément pulvériser un rocher.
Grâce à son expérience de sa vie antérieure, il pouvait aisément faire jaillir l'ondulation blanche de n'importe quelle partie de son corps.
« Je devrais essayer le Poing Divin à Cent Pas ! »
Wang Chong promena son regard autour de lui à la recherche d'une cible, et ses yeux finirent par se poser sur un arbre touffu à vingt zhang de distance. Boom ! Un qi de poing semblable à une comète, enveloppé d'ondulations blanches, s'élança, et dans une explosion retentissante, l'arbre touffu ainsi que six autres aux alentours furent réduits en morceaux.
Un grand vent souleva l'herbe et la sciure du sol.
« Les cultivateurs du neuvième palier d'énergie originelle sont-ils si formidables ? »
Des murmures stupéfaits retentirent derrière lui. Se retournant, Wang Chong aperçut une foule considérable composée d'une centaine de jeunes hommes et femmes se tenant au bord du terrain d'entraînement, l'observant.
« Ce ne semble pas être la cultivation du neuvième palier d'énergie originelle qui est formidable, mais le Poing Divin à Cent Pas. »
« C'est impossible. J'ai déjà vu le Poing Divin à Cent Pas, et il n'est pas aussi fort que ça ! »
Les groupes se mirent à se disputer les uns les autres.
Voyant cette bande de jeunes gens et de jeunes femmes se quereller, le visage rouge d'agitation, Wang Chong ricana. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, sa silhouette avait déjà disparu dans la distance.
Son plan initial était de rester sur la montagne une dizaine de jours pour forger les ondulations blanches, et puisqu'il avait atteint son but, il était temps de partir.
Sou sou sou !
En un court instant, la silhouette de Wang Chong s'était déjà évanouie.
« Gamin… »
Le Vieux Démon Empereur sirotait une gorgée de thé Papillon des Neiges tout en observant Wang Chong disparaître parmi les arbres en contrebas par la fenêtre, et un léger sourire effleura ses lèvres.
Mais bientôt, le sourire se changea en un froncement de sourcils sévère.
« Qu'attends-tu à ne rien faire ? Dépêche-toi de cultiver ! »
« HMPH ! » une voix indignée résonna dans la salle. Puis, tout retomba dans le silence.
« Gongzi ! »
À l'extérieur de la base d'entraînement, trois voitures s'étaient arrêtées. Bras d'Acier, Vieux Aigle et Loup Solitaire se tenaient près de ces voitures tandis que trois aigles tournaient dans le ciel.
Wang Chong acquiesça en guise de salut avant de demander : « Quel est l'endroit ? »
« La Taverne des Dix Soleils des Goguryeo, à l'ouest de la ville ! » dit Vieux Aigle en tendant une lettre d'invitation. Deux grands mots cramoisis rappelant le sang frais étaient inscrits sur un fond noir : « Lettre d'invitation ».
« Heh, c'était prévisible de sa part. Seule une personne d'une telle audace oserait remuer une telle affaire. »
Wang Chong secoua la tête en prenant la lettre d'invitation des mains de Vieux Aigle, puis baissa la tête et monta dans la voiture.
Jya !
D'un cri et du claquement d'un fouet, les trois voitures se mirent à avancer lentement vers la capitale. Là-bas, une personne que Wang Chong attendait depuis très longtemps l'attendait.
Personne ne savait qu'une tempête était en train de se préparer dans l'empire du Grand Tang.
Et personne ne savait ce que cette tempête représenterait. Ce n'est que de nombreuses années plus tard que ses retombées commenceraient à se manifester.
À l'ouest de la ville, le territoire des Goguryeo, une rangée de lanternes était suspendue le long de la rue. Cependant, peut-être à cause de l'atmosphère morose, elle semblait exceptionnellement terne.
La mort du roi Sosurim fut comme une vague immense qui avait déferlé sur toute cette zone, balayant l'arrogance des Goguryeo, les laissant craintifs et soumis.
Wang Chong se tenait actuellement sur ce territoire goguryeo.
Les rues animées paraissaient bien plus froides qu'avant, et la prospérité qu'elles avaient connue semblait bel et bien révolue.
Les Goguryeo avaient réellement tenté d'assassiner des hauts fonctionnaires de la cour royale, recrutant même plus de mille soldats de leur pays d'origine pour l'opération…
La révélation de cette affaire fut un coup dur pour les Goguryeo.
La plupart des boutiques goguryeo étaient désormais froides et désertes.
À court terme, cela n'était pas près de changer.
Bras d'Acier fronça les sourcils. « Gongzi, ce n'est tout de même pas bon ? Ces gens doivent mourir d'envie de nous tuer après que nous avons éliminé le roi Sosurim et leur armée. Venir sur leur territoire à ce moment-là… »
Nul n'aurait pu s'attendre à ce que l'influent protecteur général du Sud, Zhangchou Jianqiong, organise un banquet sur le territoire des Goguryeo.
Après l'affaire du roi Sosurim, les Goguryeo devaient être remplis d'hostilité à leur encontre. En fait, il courait le bruit que chaque Goguryeo avait un portrait de lui chez lui.
« Hehe, qu'importe ? Ce n'est pas à nous de craindre les Goguryeo, c'est à eux de nous craindre. Sur le territoire du Grand Tang, pourquoi devrions-nous craindre ces étrangers ? » Wang Chong parla avec nonchalance, la tête haute.
Il pouvait déjà sentir les regards provenant des fenêtres et des interstices des portes, mais il n'y prêta aucune attention.
Il était grand temps que leur arrogance soit bridée, surtout après tout ce qu'ils avaient ourdi et fait dans le Grand Tang.
Peu de temps après, le groupe de quatre arriva devant une taverne d'un design particulier mais somptueuse. Son extérieur était peint en noir et or.
« Taverne des Dix Soleils ! » Wang Chong regarda les trois mots sur l'enseigne noire à l'extérieur. Il y avait aussi une image de l'ancienne légende d'un homme abattant les dix soleils au-dessus de l'enseigne.
C'était l'endroit où Zhangchou Jianqiong l'avait invité.
(NdT : La légende ancienne fait référence au folklore chinois concernant Hou Yi et les dix soleils. Elle dépeint une ère de souffrance où les hommes du monde devaient endurer la chaleur torride de dix soleils. Ainsi, l'archer légendaire Hou Yi bandit son arc et en abattit neuf, ne laissant qu'un seul soleil. Le Corbeau à trois pattes est aussi une symbolique du soleil.)