La Griffe du Tigre Blanc !
Un nom affleura dans l'esprit de Wang Chong. C'était le nom de l'homme que l'on présentait comme le plus grand génie du Bureau des Châtiments dix ans plus tôt.
Sa maîtrise martiale était réputée supérieure à celle de ses pairs.
Même s'il avait été rétrogradé dans un yamen subalterne du Ministère du Personnel et qu'il y avait passé plus d'une décennie à végéter, il ne semblait pas avoir relâché son entraînement.
Le palier de Combattant Profond ! pensa Wang Chong. La cultivation de Ma Yinlong avait manifestement dépassé le palier de Vrai Combattant pour atteindre les rangs du palier de Combattant Profond.
« Gongzi, prenez garde ! »
Au moment où Wang Chong réfléchissait, un cri s'éleva. Sentant que Wang Chong semblait en danger, une silhouette sombre sauta du toit en direction de Ma Yinlong.
Merde !
Si Ma Yinlong venait de déployer toute sa puissance, ses actes étaient dénués d'intention meurtrière. Wang Chong le savait, mais Miyasame Ayaka, elle, l'ignorait.
Dès que Wang Chong avait pénétré dans le yamen, Miyasame Ayaka avait grimpé sur le toit pour monter la garde. Ainsi, lorsque Ma Yinlong fit une démonstration de force, Miyasame Ayaka crut qu'il en voulait à Wang Chong et bondit pour l'attaquer.
« Halte ! »
Wang Chong fut stupéfait. Il savait que Miyasame Ayaka n'était pas de taille face à Ma Yinlong, l'ex-Griffe du Tigre Blanc du Bureau des Châtiments. Pourtant, Miyasame Ayaka se mouvait si vite que même lui ne parvint pas à l'arrêter à temps.
Clang ! Dans les airs, juste au-dessus de Ma Yinlong, une lueur froide jaillit de l'épée de trois chi (NdT : environ 1 m) de Miyasame Ayaka, qui fonça sur la tête de Ma Yinlong.
« Hmph ! »
Au milieu du vent frénétique qui soufflait dans la pièce, Ma Yinlong, assis derrière son bureau, leva les yeux vers Miyasame Ayaka, et une lueur glacée traversa son regard. Sans bouger le moins du monde, boum !, un déferlement d'Énergie Stellaire noir jaillit de son corps.
Ce torrent d'Énergie Stellaire d'un noir d'encre ébranla l'espace lui-même, et une sonorité métallique résonna dans l'air.
Peng !
Frappée par la vague d'Énergie Stellaire, Miyasame Ayaka vit son énergie originelle se dissiper, et, comme un vent d'automne balayant les feuilles mortes, elle fut projetée en arrière avant même de pouvoir réagir.
« Monsieur Ma, arrêtez-vous ! »
Paniqué, Wang Chong se précipita pour rattraper Miyasame Ayaka qui tombait, tout en hurlant à Ma Yinlong de cesser.
« Qui êtes-vous ? Qui vous a envoyés ? Cela fait plus de dix ans que j'ai quitté le Bureau des Châtiments, l'affaire des Goguryeo ne me concerne plus. Dites-moi, qui au monde vous a dépêchés ? »
Ma Yinlong releva la tête de son bureau, son visage autrefois servile et sombre remplacé par une expression acérée et menaçante. Tel un tigre blanc sauvage, ses yeux froids semblaient sonder les profondeurs de l'âme, glacer le sang.
Sous un tel regard, on avait l'impression d'être percé par des aiguilles et on évitait instinctivement de le croiser.
L'atmosphère devint immédiatement tendue. Wang Chong pouvait sentir l'intention meurtrière de Ma Yinlong monter. S'il ne parvenait pas à lui donner une réponse satisfaisante, cette Griffe du Tigre Blanc du Bureau des Châtiments pourrait bien le tuer dans sa fureur.
« Miyasame Ayaka, comment allez-vous ? Êtes-vous blessée ? » Ignorant Ma Yinlong, Wang Chong tenait Miyasame Ayaka et s'enquit avec inquiétude.
« J-je vais bien... » Le voile noir de Miyasame Ayaka avait été déchiré par le coup précédent, révélant son visage d'une pâleur extrême. Il semblait que la dissipation de son énergie originelle l'ait laissée très affaiblie. Pourtant, ses joues étaient rougies comme si un feu y brûlait. Face au regard de Wang Chong, elle détourna instinctivement la tête.
« Hmm ? »
Wang Chong fut surpris par son geste et resta figé un instant. Mais il comprit vite que leur position était d'une intimité extrême — la première depuis leur rencontre.
« Cela... » Wang Chong déposa maladroitement Miyasame Ayaka, puis détourna la tête en silence à son tour.
« Hmph, je ne suis pas assez aimable pour faire preuve de clémence à chaque fois. Si vous ne me donnez pas une réponse satisfaisante, la prochaine fois ne se passera pas aussi légèrement. » La voix froide de Ma Yinlong envahit la pièce. Ce fut seulement alors que l'attention de Wang Chong revint sur la situation.
« Monsieur Ma, comme je vous l'ai dit, je suis venu pour l'affaire du roi Sosurim. Même si vous vous êtes caché, vous devez savoir qu'il n'est pas si difficile pour des gens de mon rang de découvrir où vous êtes. » Wang Chong parla sur un ton légèrement fier.
En tant que descendant d'un clan prestigieux, il n'était effectivement pas trop ardu de retrouver la trace d'une personne. Où que Ma Yinlong se soit caché, tant qu'il restait dans la capitale, Wang Chong finirait par le mettre au jour.
C'était l'influence qu'exerçaient les descendants de la noblesse et des grands clans, ainsi que leur fierté.
Ma Yinlong resta figé un moment avant que son teint ne s'adoucisse enfin.
« Monsieur Ma, comme vous le savez mieux que quiconque, l'empire du Goguryeo représente une menace majeure pour le Grand Tang. Le roi Sosurim, en tant que chef des espions goguryeo opérant au Grand Tang, est une cible que nous devons abattre. Dans l'affaire d'alors, vous étiez l'un des responsables chargés de traquer le roi Sosurim. Après avoir enquêté sur lui pendant une décennie, je pense que vous le connaissez bien mieux que quiconque. Aussi, je souhaite engager votre aide pour capturer le roi Sosurim ! » Wang Chong demanda gravement.
Wang Chong avait fait de nombreux préparatifs pour faire face aux Goguryeo. Avec l'appui du roi de Song et les troupes de la cour royale, il serait facile d'éliminer les bases des Goguryeo.
Cependant, il faut arracher l'herbe avec ses racines. La mort d'un lot de guerriers goguryeo n'était pas grand-chose pour le vaste empire du Goguryeo.
Tant qu'ils le voudraient, ils pourraient envoyer vague après vague de soldats semer une destruction massive.
Pour porter un vrai coup aux Goguryeo, il fallait frapper au cœur. En d'autres termes, il fallait démasquer leur chef espion, le roi Sosurim.
Ce n'est qu'après avoir éliminé ce chef d'espion que la menace pesant sur la vie des hauts fonctionnaires du Grand Tang pourrait être résolue. Du moins, sans cet homme, l'influence que l'empire du Goguryeo possédait au Grand Tang diminuerait considérablement.
Cependant, le roi Sosurim était un homme très rusé.
Si Wang Chong était confiant pour affronter les experts dépêchés par l'empire du Goguryeo, il n'avait aucune confiance en sa capacité à capturer le roi Sosurim.
C'était la raison principale pour laquelle Wang Chong était venu chercher l'aide de Ma Yinlong.
Il y a plus d'une décennie, lorsque le roi Sosurim assassina d'importants fonctionnaires de la cour royale, Ma Yinlong, en tant que plus jeune génie du Bureau des Châtiments, fut l'un des hommes chargés de l'affaire.
Il avait poursuivi le roi Sosurim pendant des années, mais faute de résultats, il finit par être expulsé du Bureau des Châtiments et rétrogradé au Ministère du Personnel, devenant un humble copiste.
Mais même ainsi, Wang Chong savait que personne n'avait une meilleure compréhension du roi Sosurim que lui.
À l'époque, parmi les fonctionnaires tués par le roi Sosurim se trouvaient le maître de Ma Yinlong, ainsi que la femme qu'il aimait.
Une décennie plus tôt, Ma Yinlong était encore un jeune homme fier et couronné de succès. Son maître était Zhang Shoushan du Bureau des Châtiments, et le seigneur Zhang avait une belle fille, promise à Ma Yinlong.
Chaque fois que les assassins goguryeo frappaient, ils ne laissaient jamais de survivants, et parmi les victimes se trouvait la fille bien-aimée du seigneur Zhang.
Cependant, cette affaire n'était pas bien connue, et Wang Chong ne l'avait apprise que par hasard.
Ainsi, en matière de rancune, peu de gens pouvaient surpasser la Griffe du Tigre Blanc du Bureau des Châtiments.
En fait, l'existence de la Griffe du Tigre Blanc avait joué un rôle majeur dans la raison pour laquelle le roi Sosurim avait dû se faire discret pendant cette période.
Cependant, malgré la compréhension profonde de Ma Yinlong à l'égard du roi Sosurim, il échoua toute sa vie à capturer l'espion.
Lorsque le roi Sosurim lança sa prochaine vague d'assassinats massifs, Ma Yinlong fut finalement rappelé par l'opinion publique une fois de plus.
Incapable d'accepter d'avoir échoué à stopper le roi Sosurim une fois de plus, Ma Yinlong finit par s'effondrer.
La dernière nouvelle que Wang Chong avait eue de Ma Yinlong était qu'après la fuite réussie du roi Sosurim vers l'empire du Goguryeo, il s'était installé près de la tombe de son maître, Zhang Shoushan, avait construit une chaumière, et, au bout de plusieurs années, y avait aussi trouvé la mort.
Lorsque Wang Chong apprit la nouvelle à l'époque, il en ressentit aussi une profonde pitié.
Sans nul doute, Ma Yinlong était un homme de talent. S'il avait échoué à capturer le roi Sosurim, il restait une figure que le roi Sosurim lui-même devait craindre.
Wang Chong estimait qu'il méritait qu'on lui donne une chance d'assouvir sa vengeance !
C'était aussi la raison pour laquelle Wang Chong changea soudain d'avis lorsqu'il vit ce dernier devant le Pavillon de Jade Royal. Non seulement la poursuite du roi Sosurim sauverait les fonctionnaires de la cour royale, mais Ma Yinlong y trouverait aussi sa rédemption.
« C'est peine perdue. Vous vous êtes trompé de personne. Je ne peux pas vous aider dans l'affaire du roi Sosurim. Je vous suggère de chercher quelqu'un d'autre. » Entendant la requête de Wang Chong, Ma Yinlong refusa net, sans la moindre hésitation.
« Monsieur Ma, et si je vous disais que le roi Sosurim a l'intention de lancer une opération d'assassinat semblable à celle d'il y a dix ans, mais à plus grande échelle ? Avez-vous toujours l'intention de ne pas vous en mêler ? » Wang Chong sourit froidement.
« Qu'avez-vous dit ?! » Entendant les paroles de Wang Chong, l'expression de Ma Yinlong se tordit immédiatement de stupeur. Il se leva brusquement et fixa Wang Chong, les yeux injectés de sang.
« Monsieur Ma, je suis venu vous dire que le roi Sosurim s'apprête à passer à l'action à nouveau ! » Wang Chong dit gravement.
Boum !
Une ombre passa, et avant même que Miyasame Ayaka n'ait pu traiter ce qui se passait, une silhouette se tenait déjà devant eux. Ma Yinlong scruta le duo avec une intention meurtrière qui flamboyait dans ses yeux.
« Si je découvre que vous me mentez tous les deux, je ferai en sorte que vous mouriez d'une mort atroce ! »
Le visage de Ma Yinlong était d'une noirceur incomparable. Même Miyasame Ayaka sentit son cœur se glacer, ses sens hurlant l'immense menace qui se dressait devant elle.
Cependant, Wang Chong se contenta de rire avec désinvolture. C'était ce qu'il avait prévu. Si Ma Yinlong s'était terré pendant la dernière décennie, il n'avait jamais pu lâcher l'affaire du roi Sosurim.
« Monsieur Ma, je suis sûr que vous pouvez aisément discerner si je dis la vérité ou si je mens ! » Wang Chong dit avec assurance.