« Tout est prêt ? » Une voix grave résonna dans l'obscurité.
Cette silhouette sombre qui s'était infiltrée dans le palais impérial se divisa en deux, devenant deux personnes. Celui à la voix grave était le plus musclé des deux, se tenant en avant.
Dans le monde martial, on les connaissait sous le nom des « Fantômes Yin Yang ». Le plus grand était le Fantôme Yang, et celui qui se cachait dans l'ombre était son jumeau, le Fantôme Yin. Inséparables depuis l'enfance, ils cultivaient l'art de la voie maléfique connu sous le nom d'Art des Fantômes Jumeaux Yin Yang. C'était une méthode d'assassinat mystérieuse qui leur avait valu une réputation infâme dans le monde martial.
Plus tard, parce qu'ils s'étaient fait trop d'ennemis, ils passèrent dans l'ombre et se mirent à faire le sale travail d'autrui. Normalement, la cour impériale et le monde martial n'avaient rien à voir l'un avec l'autre, mais le principe de prendre l'argent des autres pour régler leurs problèmes existait bel et bien.
La cible d'assassinat des Fantômes Yin Yang aujourd'hui était le Troisième Prince du Palais du Dragon de Jade.
Depuis l'ombre derrière le Fantôme Yin, le Fantôme Yang révéla ses yeux brillants et dit avec méfiance : « Attends. Il y a quelque chose d'étrange. »
Bien que le Fantôme Yang fût le frère aîné, qu'il eût un corps musclé et fût bien plus fort que le Fantôme Yin, ce dernier était né avec un tempérament prudent et des yeux extrêmement perçants. Lors d'opérations passées, il avait aidé le duo à éviter d'innombrables pièges. Ainsi, le Fantôme Yang écoutait d'ordinaire son jumeau pour ce genre de choses.
« Grand Frère, il n'y a pas de gardes dans les parages ! »
Le Fantôme Yin comprit vite ce qui clochait, son regard se faisant grave.
« Un palais princier sans gardes ? Avons-nous fait fausse route ? »
Le Fantôme Yang fut saisi, et en regardant autour de lui pour confirmer l'absence de gardes, il tira une carte en papier de son sein et se mit à l'examiner.
« C'est le bon endroit. L'endroit indiqué sur la carte est bien celui-ci », dit le Fantôme Yang après avoir confirmé sa position sur la carte, son expression devenant grave.
Normalement, les palais des princes étaient lourdement gardés, mais à présent, pas une seule âme n'était en vue. C'était bien trop bizarre.
Ils en vinrent même à se demander s'ils n'étaient pas tombés par hasard sur le palais d'un autre prince.
« Entrons d'abord. Nous improviserons selon la situation. »
Tous deux descendirent du toit comme de grands oiseaux, puis une ondulation d'énergie invisible se propagea depuis eux. Un instant plus tard, même les ombres qu'ils projetaient avaient disparu.
Ils commencèrent à irradier une énergie tranchante et dangereuse.
Ils avaient déjà mené leur enquête, et ils croyaient avoir amplement la force pour s'occuper du Troisième Prince.
Qu'il y ait un problème ou non, ils décidèrent d'entrer d'abord.
Bzzz !
Tous deux se ruèrent vers la porte comme des fantômes, mais en franchissant le seuil, ils ressentirent une sensation étrange, et leurs corps frissonnèrent.
À cet instant, ils eurent l'impression d'avoir pénétré dans un autre monde. Leur environnement était d'un noir d'encre, ils ne voyaient rien. Même avec leur cultivation au palier de Combattant Saint, ils ne percevaient rien.
Non seulement ils ne voyaient personne, mais ils ne distinguaient même pas les murs ni les tuiles du palais. Le sol sous leurs pieds semblait inexistant, comme s'ils marchaient sur l'air.
Cette sensation de vide et d'absence d'appui leur dressa les cheveux sur la tête.
« Grand Frère, cet endroit est bizarre ! »
Le Fantôme Yin s'arrêta, une inquiétude intense montant en lui.
« Ne t'effraie pas toi-même. C'est une formation. Il semble que nous ne nous soyons pas trompés de palais après tout. Ce Troisième Prince est plus redoutable que nous le pensions et a déjà pris des mesures défensives », dit le Fantôme Yang.
Il n'y avait toujours aucune activité à l'intérieur du Palais du Dragon de Jade. C'était clairement une réaction automatique de la formation. Les gens à l'intérieur ne les avaient probablement pas encore remarqués.
« Allons ! Entrons d'abord. »
Le Fantôme Yang était capable et audacieux. En parlant, il fonça à l'intérieur sans hésiter.
Le Fantôme Yin serra les dents et le suivit.
Boum !
Ils n'avaient fait que deux pas que le monde se mit soudain à tournoyer autour d'eux. Avant qu'ils ne puissent réagir, une traction puissante jaillit sous leurs pieds.
L'Énergie Stellaire commença à s'échapper de leurs corps pour se déverser dans la terre.
« Mauvais signe ! »
« Ce Palais du Dragon de Jade est trop étrange ! »
Tous deux pâlirent d'alarme. En quelques instants à peine, ils avaient déjà perdu un dixième de leur Énergie Stellaire. Pire encore, cette traction terrifiante les clouait au sol.
L'Énergie Stellaire dans leurs corps continuait de s'en écouler vers le sol.
Si cela persistait, malgré leur cultivation驚人, ils finiraient par être vidés de leur substance.
Boum ! Boum !
Ils ne se souciaient plus d'assassiner le Troisième Prince ni d'alerter l'Armée impériale. Ils déchaînèrent toute leur Énergie Stellaire pour tenter de briser cette traction.
Alors qu'ils attaquaient, le palais se mit à répondre.
Boum-boum-boum !
La formation calme, telle un géant endormi, se réveillait à présent, des torrents d'énergie frénétiques s'abattant sur eux de toutes parts.
Même les Fantômes Yin Yang ne purent s'empêcher de pâlir devant cette énergie terrifiante. Et plus désastreux encore, la traction de la formation devint encore plus forte.
« Fuyons ! »
Ils paniquèrent, jetant tout le reste aux orties et libérant tout leur potentiel latent pour tenter de s'échapper.
Thump-thump !
Finalement, juste avant que la formation n'ait pleinement déchaîné sa puissance, ils parvinrent à s'enfuir.
« Attrapez les assassins ! »
Alors qu'ils s'enfuyaient sur le toit, une grande agitation éclata dans le palais impérial. L'Armée impériale avait été alertée par le tumulte et commençait à converger.
Le Fantôme Yin réalisa soudain quelque chose et tourna la tête, les yeux écarquillés.
« Grand Frère, regarde ! »
Le Fantôme Yang regarda aussi et resta instantanément stupéfait.
Lorsqu'ils étaient arrivés au Palais du Dragon de Jade, la porte principale était grande ouverte et l'intérieur désert et noir d'encre. Mais maintenant, alors qu'ils se tenaient sur un toit voisin, ils voyaient que le Palais du Dragon de Jade était brillamment éclairé et fourmillait de gardes.
Dans le palais, les servantes riaient entre elles, apparemment inconscientes de leur environnement. C'était comme si personne n'avait fait irruption.
Et dans les profondeurs du Palais du Dragon de Jade, les portes étaient grandes ouvertes, et ils pouvaient même voir un jeune homme en robe impériale, vautré sur un sofa à fils d'or, un éventail doré à la main, qui ricana en les regardant.
Tous deux sentirent un frisson glacial dans le cœur.
S'ils n'avaient pas perdu autant de leur Énergie Stellaire, ils auraient soupçonné une illusion.
Ce Troisième Prince du Grand Tang était trop étrange !
Affolés, ils n'osèrent pas rester plus longtemps. Usant de toute l'étendue de leurs arts, ils disparurent en direction de la porte.
« Plutôt malins. Ils savent reconnaître une cause perdue bien vite. »
Sur le sofa, Li Taiyi remit l'éventail et se redressa, continuant de ricaner en regardant les silhouettes en fuite.
Ces deux-là avaient du métier. Ils avaient senti que quelque chose n'allait pas et choisi de se retirer. S'ils avaient été un peu plus lents, l'issue n'aurait pas été la même.
Tap-tap-tap !
Quelques instants plus tard, plusieurs figures familières se précipitèrent dans le Palais du Dragon de Jade. C'étaient Gao Lishi, Wang Haibin et Abusi.
En voyant que Li Taiyi était indemne, ils poussèrent un soupir de soulagement.
Wang Haibin fut le premier à parler. « Altesse, devons-nous les poursuivre ? »
Li Taiyi agita la main et dit négligemment : « Inutile.
« Ces deux-là ne sont que les griffes de quelqu'un d'autre. Si nous ne capturons pas l'homme qui se cache derrière eux, capturer ces deux-là n'aura aucun sens. »
Gao Lishi s'inclina et dit avec inquiétude : « Altesse, je vous en prie, ne prenez plus un tel risque. Moi et les autres, nous nous sommes inquiétés toute la nuit ! »
À leurs yeux, quel qu'en soit le résultat, les actions de Li Taiyi avaient été trop risquées.
« Oui, Altesse, cela ne doit plus se reproduire », acquiescèrent les autres.
Li Taiyi accueillit leurs réactions et grinça. Secouant la tête, il les rassura : « Pas la peine de vous inquiéter. Même si quelqu'un réessaie, il ne pourra pas toucher un cheveu sur ma tête. »
Voyant leur incompréhension, Li Taiyi lança légèrement un doigt vers le ciel.
Boum !
Alors que Li Taiyi pointait son doigt, l'air devant lui ondula. Un vortex apparut sur le sol du Palais du Dragon de Jade et commença à aspirer l'énergie spirituelle des environs.
Un instant plus tard, une formation dorée complexe apparut.
« C'est… quoi ? »
Wang Haibin resta stupéfait devant ce spectacle.
« C'est la Formation des Trois Passes de la Cour Jaune. Le Mingtang, le Dongfang et le dantian servent de trois passes, créant une formation qui protège la Cour Jaune. Cette formation est reliée à mon esprit et couvre l'intégralité du Palais du Dragon de Jade. Dès que quelqu'un y pénètre, je le sais immédiatement, et je peux activer la formation quand je veux pour retenir et tuer l'ennemi », expliqua Li Taiyi.
En cultivant avec le Maître Guangcheng, il avait progressé non seulement dans les arts martiaux, mais aussi dans sa compréhension des formations.
Il avait créé cette formation en combinant plusieurs formations anciennes et l'avait placée autour du Palais du Dragon de Jade pour se protéger.
S'il était impossible de voir quoi que ce soit de différent depuis l'extérieur, l'intérieur était un autre univers tout entier. Pas seulement les Fantômes Yin Yang, même un expert au sommet du palier de Combattant Saint tomberait dans son piège.
« C'était donc ça ! »
Tous poussèrent un long soupir de soulagement, ressentant une admiration encore plus grande pour Li Taiyi. Il était clair que le Troisième Prince avait tout calculé.
« Avez-vous découvert qui a envoyé les assassins ? » demanda sévèrement Li Taiyi, revenant au sujet principal.
« Cet esclave est incompétent », dit Gao Lishi avec honte.
Le Troisième Prince avait cru en lui et lui avait confié la collecte de renseignements dans le palais, pourtant il ne pouvait même pas faire une chose pareille. Il fut instantanément submergé par la honte.
« Ce n'est rien. Je peux déjà deviner », lança Li Taiyi.
Li Chengyi ! Li Longfan !