Dans la tente, plusieurs généraux tibétains en armure étaient assis sur des chaises. Bien que leurs corps fussent courts, ils débordaient de vigueur et pulsaient d'Énergie Stellaire. Si leurs peaux étaient sombres et hâlées par leur quotidien, leurs visages affichaient un teint rouge et sain.
Leurs visages arboraient des barbes rousses ou jaunes, et tous avaient une expression plutôt grave.
À cet instant, un général à barbe rouge entrait dans une rage, son visage incroyablement sombre. Il était clair que c'était le général qui avait rugi un instant plus tôt.
Un général vigoureux assis face au général à barbe rouge dit avec sévérité : « Ormu, le Boucher Sanglant a peut-être rencontré des soldats Tang. Attends un peu encore. »
Il tentait d'apaiser Ormu, mais il n'était lui-même pas d'humeur bien meilleure.
Au final, c'était lui qui avait recommandé le Boucher Sanglant pour commander le raid. Il n'avait pas prévu que cet homme, réputé pour ses batailles rapides, en viendrait à se battre dans le village de Feng si longtemps !
« Rapport ! »
À cet instant, le galop de sabres put s'entendre, et tous se tournèrent instantanément vers le soldat rapporteur.
« Après quelque investigation, nous avons découvert que la force de cavalerie du Boucher Sanglant était parvenue au village de Feng durant la période Zi (23 h - 1 h), mais, mais… » Un éclaireur fut autorisé à entrer dans la tente, se mit à genoux sur un genou et commença son rapport. Mais à la fin, son visage se tordit, et il se mit à bégayer.
« Parle ! » rugit Ormu.
« Au premier quart de la période Zi, il fut encerclé par les Tang… et complètement anéanti ! »
Alors que l'éclaireur parlait, la tente devint mortellement silencieuse, l'incrédulité apparaissant dans les yeux des généraux tibétains.
« Cela a-t-il été confirmé ? » demanda ce général vigoureux, ses yeux se rétrécissant dangereusement.
« Oui. De plus, par notre investigation, nous avons découvert que l'opération des Tang était apparemment menée par le Troisième Prince du Grand Tang », dit l'éclaireur, la tête baissée et couvert de sueur.
« Quoi ?! »
Les généraux dans la tente restèrent stupéfaits, et même Ormu en fut rendu muet.
L'Empire Tang avait six princes, et chacun avait ses mérites. Quant au Troisième Prince… il était bien connu pour son arrogance et son despotisme, et pas seulement dans l'Empire Tang. Le jour où il avait tué le fils du roi de Shan, tous les pays environnants, y compris l'Ü-Tsang, les Turcs et le Mengshe Zhao… en avaient eu connaissance de ce prince.
Ce bon à rien de prince n'était-il pas venu à la frontière pour faire acte de présence et dorer un peu sa réputation ?
Comment pouvait-il être si formidable ?
« Tous les princes de l'Empire Tang sont-ils donc si formidables ? »
L'éclaireur fut rapidement congédié. Pendant ce temps, Ormu continuait de marmonner pour lui-même.
Les mouvements du Boucher Sanglant avaient été extrêmement secrets. Comment le Troisième Prince avait-il pu le savoir ?
Le Grand Tang avait déjà le Premier Prince Li Xuantu, qui exerçait une pression considérable sur les Turcs. Maintenant, ce Troisième Prince apparaissait. Tous les princes de l'Empire Tang étaient-ils donc si superbes ?
Un autre général tibétain parla, une expression de dédain sur le visage. « Hmph, que pensez-vous tous ? Ne laissez pas la flamme d'autrui éteindre la vôtre ! S'il était vraiment si formidable, sa réputation n'aurait pas été si infâme. Il a peut-être simplement eu de la chance.
« Un chat aveugle tombant sur une souris morte. Le Boucher Sanglant s'est simplement jeté sur une lance. »
Il ne croirait pas qu'un prince Tang qui n'avait jamais mis les pieds sur un champ de bataille puisse être si formidable.
« N'avez-vous pas entendu l'éclaireur dire qu'ils furent encerclés ? Ils ont dû être prévenus. De plus, les Turcs recrutent des soldats récemment, et tout le monde dit que c'est parce que ce prince a exposé leur stratagème », dit ce général vigoureux.
Le général à barbe rouge fronça également les sourcils. Il avait clairement réalisé que quelque chose n'allait pas.
Lorsque les Turcs avaient cherché la paix avec le Grand Tang, presque tous les Tibétains avaient été stupéfaits. Les deux camps se battaient depuis une dizaine d'années et étaient déjà à un stade où la paix était impossible. Pourquoi les Turcs s'abaisseraient-ils soudainement pour demander des pourparlers de paix ?
Plus tard, même si le Troisième Prince Tang avait exposé le stratagème des Turcs qui tentaient d'occuper les monts Yin, Turcs et Tang croyaient tous deux qu'il avait réussi à deviner correctement par pure chance, sans parler des Tibétains.
« Quel qu'il soit, quiconque ose tuer nos camarades tibétains doit payer le prix du sang ! »
À cet instant, sur le siège principal de la tente, un personnage musclé et dominateur ouvrit soudain les yeux, révélant une lumière brillante qui bouillonnait d'intention meurtrière. Au même moment, une énergie comme le soleil ardent irradiait de son corps.
Assis sur le siège principal, il apparaissait comme une montagne imposante, son aura noyant celle d'Ormu et des autres généraux tibétains.
Huoshu Songren !
L'Empire de l'Ü-Tsang était divisé en régions gouvernées par différents membres du clan royal. Celui qui tenait la ville royale de Lhassa, Tride Tsuktsen, détenait le statut suprême. Sous Tride Tsuktsen se trouvaient les quatre Lignées Royales, chacune gouvernée par l'un des frères royaux de Tride Tsuktsen. C'étaient la Lignée Royale du Ngari, la Lignée Royale de Lhassa, la Lignée Royale du Yatse et la Lignée Royale du Yarlung.
Huoshu Songren appartenait au Ngari, responsable du sud-est.
Huoshu Songren était l'un des chefs de premier ordre de l'Ü-Tsang. Sous sa direction, l'Ü-Tsang n'avait pas seulement développé le Halo de Forteresse à son plus grand degré, il avait aussi développé une nouvelle formation de charge d'une puissance immense qui lui permettait de rivaliser avec les puissants Turcs.
Huoshu Songren se tourna vers ce général vigoureux et dit d'une voix grondante et glaciale : « Wuji, c'est toi qui l'as recommandé. Qu'en penses-tu ? »
La panique apparut dans les yeux de Wuji, et il se mit immédiatement à genoux devant Huoshu Songren.
« Grand Général, accordez une chance à votre subordonné de se racheter. Votre subordonné ne permettra pas que ce plan tombe à l'eau ! »
Après quelques instants de silence, Huoshu Songren dit sévèrement : « Longxi doit être prise. Je ne souhaite voir aucun incident ! »
Wuji poussa un soupir de soulagement en disant sincèrement : « Merci, Grand Général ! »
Huoshu Songren se tourna vers le roux Ormu. « Ormu, quelle est la situation de bataille à Longxi ? »
« Nous pouvons attaquer bientôt », dit Ormu solennellement.
« Bien ! Finissons cette bataille rapidement ! » dit Huoshu Huicang solennellement.
…
Pendant ce temps, de retour à Longxi, avec le retour de Li Taiyi à la base, la nouvelle de sa victoire au village de Feng se répandit rapidement dans le camp.
Au même moment, dans la tente principale, tous les généraux de Longxi s'étaient rassemblés. Leurs expressions étaient complètement différentes de lorsqu'ils avaient rencontré Li Taiyi pour la première fois, ne pensant plus qu'il était venu pour faire le pitre.
Tous regardaient le Troisième Prince avec incrédulité !
Ce « fameux » Troisième Prince l'avait vraiment fait !
L'armée de Longxi avait gaspillé tant de temps et d'énergie sans jamais réussir à attraper cette force tibétaine, mais lui l'avait fait en quelques jours, l'anéantissant même complètement.
C'était vraiment incroyable !
« Troisième Altesse, calcul véritablement divin ! »
Guo Dingguo regarda Li Taiyi avec à la fois surprise et admiration.
Il devait admettre qu'il avait commis une erreur de jugement.
Il avait cru que Li Taiyi n'était qu'un bon à rien cherchant juste à glaner un peu de renom et de réputation. Il n'avait jamais imaginé qu'il posséderait une telle clairvoyance, prédisant avec justesse la route de la cavalerie tibétaine et l'anéantissant complètement. Il avait aussi appris de Cui Sheng l'archerie superbe de Li Taiyi, comparable à un maître archer. Même les archers sous le commandement de Li Taiyi avaient été entraînés par lui. Guo Dingguo ne put s'empêcher de soupirer d'admiration.
Si le Grand Tang avait plus de talents comme le Troisième Prince, il n'y aurait pas à craindre d'ennemis, même s'ils étaient encerclés.
« Le général Guo est trop poli. »
Li Taiyi sourit.
Victorieux, pourtant pas arrogant !
Guo Dingguo ressentit encore plus d'admiration en voyant la réaction de Li Taiyi. C'était complètement différent du prince débauché et arrogant des rumeurs !
Guo Dingguo réalisa quelque chose et fronça profondément les sourcils. « Maintenant que j'y pense, si les Tibétains avaient réussi à occuper le village de Feng, les conséquences auraient été désastreuses ! »
En parlant, Guo Dingguo désigna l'emplacement du village de Feng sur la carte.
« Bien que le village de Feng soit dans un lieu reculé, il enjambe deux routes importantes allant vers l'est et l'ouest. Les armées du Grand Tang utilisent normalement ces deux routes. Il semble que cette force tibétaine avait un objectif clair. Si ma supposition est bonne, ce devrait être le plan du Grand Général Huoshu Songren de l'Ü-Tsang. »
Les paupières de Li Taiyi se soulevèrent subtilement à la mention de ce nom.
« Huoshu Songren est un Grand Général renommé de l'Ü-Tsang. De plus, il a aussi un statut influent dans les guerres contre le Grand Tang et a toujours été l'un des redoutables ennemis du Grand Tang. »
Guo Dingguo était bien plus solennel que d'ordinaire en parlant de Huoshu Songren.
Les yeux de Li Taiyi brillèrent alors qu'il commença à fouiller dans ses souvenirs.
Dans sa vie antérieure, le Grand Tang aurait dû avoir quelque force supplémentaire pour faire face aux Turcs, mais ce massacre à la frontière avait fait perdre l'équilibre à l'empire. L'Ü-Tsang avait pu exploiter la position du village de Feng pour bloquer les renforts Tang venant de l'est et encercler Longxi à l'ouest, plaçant l'Empire Tang dans une situation critique.
Tout cela était dû aux efforts du Grand Général Huoshu Songren de l'Ü-Tsang.
Peu de temps après, Huoshu Songren détruisit la barrière qu'était Longxi, anéantit l'armée de Longxi et porta un coup sévère au Grand Tang. Même le général Guo Dingguo mourut de sa main.
Un Empire Tang lourdement blessé avec son attention divisée sur deux frontières ? Le résultat final était évident.
« Général Guo, combien de troupes l'Ü-Tsang a-t-il à la frontière ? » dit Li Taiyi gravement.
Guo Dingguo n'avait pas prévu cette question de la part de Li Taiyi, et se figea un instant. Mais vu la performance de Li Taiyi, il fut moins réticent qu'avant, et se reprit vite en se tournant vers Cui Sheng.
Cui Sheng n'était pas simplement l'un des capables généraux subordonnés de Guo Dingguo. Il était aussi responsable du renseignement.
« L'Ü-Tsang a une force de soixante-dix à quatre-vingt mille hommes, bien plus que Longxi, et tous sont des cavaliers d'élite. Nos espions rapportent que l'Ü-Tsang rassemble encore des hommes », dit Cui Sheng sévèrement.
« Quant à notre armée de Longxi, même avec les trois mille et quelques hommes de Son Altesse, nous n'atteignons même pas quarante mille — moins de la moitié de l'armée de l'Ü-Tsang. »
Ces chiffres firent couler le cœur de Li Taiyi.
Guo Dingguo et les généraux de Longxi étaient encore plus inquiets que Li Taiyi.
Longxi n'avait jamais eu le dessus.
Utiliser une garnison locale pour se battre contre un pays entier aboutirait toujours à un désastreux désavantage. Peu importait combien ils étaient renforcés, cela ne changerait rien.
Depuis de nombreuses années, Guo Dingguo et l'armée de Longxi avaient pu tenir bon en partie grâce à l'immensité des Plaines Centrales. Les Tibétains ne connaissaient pas le terrain, et tout mouvement imprudent pourrait entraîner un incident. Comme le dit l'adage, un puissant dragon ne peut écraser un serpent dans son terrier.
Un autre aspect était que Longxi n'était pas le plateau, n'était pas un paysage plat et sans relief. Le terrain ici était compliqué, ce qui réduisait la puissance d'une charge de cavalerie. Ce terrain unique, ajouté aux fortifications défensives, avait permis à l'armée de Longxi de protéger l'empire de l'Ü-Tsang pendant de nombreuses années.
Mais franchement, l'armée de Longxi était toujours restée sur la défensive. Même s'ils avaient voulu passer à l'offensive, l'environnement particulier du plateau prédestinait qu'ils auraient dû battre en retraite.
La tente était silencieuse. Li Taiyi était calme, une lumière réfléchie dans les yeux. Il se tourna très vite vers le général Guo Dingguo.
« Général Guo, je dois vous demander une faveur considérable. Nous manquons de soldats, et l'infanterie a beaucoup de mal à lutter contre la cavalerie. Aussi, je recommande de réentraîner les soldats ! » dit Li Taiyi solennellement.
« Réentraîner ? »
Tous froncèrent les sourcils aux mots de Li Taiyi.
Le dicton veut qu'aiguiser sa lance juste avant la bataille ne la rende pas très tranchante, mais au moins elle brillera davantage. Mais c'était un peu inapproprié étant donné que l'Ü-Tsang pouvait attaquer à tout moment, non ?
Alors que les généraux fronçaient de plus en plus les sourcils, une voix sévère s'éleva.
« Je suis d'accord. »
« Cui Sheng ?! »
Tous se tournèrent vers Cui Sheng, qui était d'ordinaire réticent à donner son avis.
« J'ai personnellement vu la force des archers entraînés par Son Altesse le Troisième, et Son Altesse est aussi un archer extrêmement capable. Je fais confiance à Son Altesse pour avoir la capacité s'il a proposé de réentraîner les soldats », dit Cui Sheng sévèrement.
Ces mots firent reconsidérer la proposition à tous les généraux.