Le vieil homme fut lui aussi stupéfait et alarmé par ce qui se produisait.
Normalement, la boussole de Yuan Tiangang avait l'effet d'une formation de rassemblement d'énergie, mais lorsque le vieillard l'avait essayée, il n'avait pas réussi à déclencher un effet aussi vaste que Li Taiyi.
Le vieil homme lança à Li Taiyi un regard subtil.
Il dormait dans le Mausolée Occidental, mais étrangement, quand Li Taiyi y était entré, il s'était éveillé alors qu'il aurait dû s'écouler une dizaine d'années avant son prochain réveil.
Cela l'avait immédiatement rendu curieux, si bien qu'il était sorti pour voir qui était ce nouveau venu.
Voyant que Li Taiyi avait chassé son choc et concentré son attention, fermant les yeux pour cultiver, le vieillard en fut encore plus satisfait.
« Un talent véritablement sans égal ! »
Le vieillard hocha la tête et soupira doucement. Il retint alors silencieusement son énergie et veilla sur Li Taiyi.
Le temps s'écoula lentement. Soudain, Li Taiyi fronça les sourcils et cessa immédiatement d'envoyer de l'Énergie Stellaire dans la boussole dorée et rouge. Le tunnel retomba bientôt dans le silence.
« Pourquoi t'arrêtes-tu ? »
Le vieillard regarda Li Taiyi et fronça les sourcils.
« Bien que je progresse aisément, ce cadet sait qu'un cœur avide et insatiable ressemble à un serpent tentant d'avaler un éléphant. De plus, ma cultivation est trop faible, aussi dois-je la consolider pas à pas. Une progression sûre et régulière me convient mieux », répondit respectueusement Li Taiyi.
Une percée dans la cultivation ne se fait pas en un seul jour ; après avoir absorbé suffisamment d'Énergie Stellaire pour atteindre la limite du royaume de Combattant Impérial, Li Taiyi s'arrêta. Pour le reste, il devrait le forger peu à peu.
« Pas mal. »
Le vieillard esquissa un sourire devant la réponse de Li Taiyi.
« Tu sais quand avancer et quand t'arrêter. Ta compréhension de ce principe prouve que tu as saisi l'essence des arts martiaux. En vérité, si tu avais continué à absorber de l'énergie, cela t'aurait seulement nui, non aidé, et tu aurais trouvé très difficile d'atteindre un haut niveau de cultivation.
« C'est bien. À l'avenir, tu pourras venir cultiver ici chaque nuit. »
À ces mots, Li Taiyi tressaillit, et ses yeux s'embrasèrent de lumière tandis que son cœur exultait.
« Grand merci, Aîné ! »
Li Taiyi s'inclina profondément, sachant qu'il avait reçu une rare opportunité.
« D'ailleurs, pas besoin de m'appeler "Aîné". Appelle-moi simplement par mon nom : Maître Guangcheng », dit le vieillard.
« Oui, Aîné », répondit machinalement Li Taiyi, mais un instant plus tard, il réalisa ce qui venait d'être dit.
Maître Guangcheng ?!!
Boum !
L'esprit de Li Taiyi fut instantanément plongé dans le tumulte.
Le maître de l'Empereur Jaune, Maître Guangcheng ?!
…………
Par la suite, Li Taiyi se rendit au Mausolée Occidental chaque nuit sous le couvert de l'obscurité. Ayant déjà vécu le processus une fois, Li Taiyi était désormais bien plus habile.
Sous la guidance du vieillard, la cultivation de Li Taiyi s'envola.
Au fil de leurs échanges, Li Taiyi apprit aussi le nom du vieil homme : Maître Guangcheng !
Après le choc initial, Li Taiyi se détendit et put se concentrer sur sa cultivation.
……
Li Taiyi était assis en tailleur devant la statue du Sage Suprême Confucius, les yeux mi-clos, le front perlait de sueur. Son expression était quelque peu douloureuse, bien qu'elle vire rapidement au soulagement.
Bzzz ! Quelque scellement semblait se briser, et Li Taiyi ouvrit les yeux. La lumière en jaillit, et une pression formidable balaya les lieux comme une bourrasque.
Maître Guangcheng regarda Li Taiyi achever sa cultivation, et afficha un sourire satisfait.
« Pas mal, pas mal ! En moins d'un quart d'heure, tu as réussi l'épreuve mentale du Sage Suprême, et quant à ta cultivation martiale… en moins d'un mois, tu as déjà atteint le sommet du niveau Grand Général. Un véritable génie ! »
À cet instant, le corps de Li Taiyi irradiait des pulsations d'énergie solides et lourdes. Il semblait avoir été lavé de toute impureté, et brillait d'une acuité qui lui était propre.
« Grand merci, Maître ! »
Li Taiyi sentit le changement en son corps et fut envahi de gratitude.
Sans Maître Guangcheng pour lui enseigner tout son savoir, Li Taiyi n'aurait jamais progressé si vite. Li Taiyi avait aussi changé sa façon de s'adresser à Maître Guangcheng, et Maître Guangcheng y avait tacitement consenti. Son regard se posa chaleureusement sur Li Taiyi, teinté d'une certaine… nostalgie.
« … Petit Yi, c'est par tes propres efforts inlassables que tu as atteint ce stade. Tu es la personne la plus talentueuse que j'aie jamais vue. Sur toi, j'ai senti une résolution exceptionnelle et un talent et une perception étonnants. »
Maître Guangcheng regarda Li Taiyi avec appréciation en parlant.
« Je t'ai tout enseigné, et tu as parfaitement tout assimilé. Maintenant, ton maître te transmettra l'Épée du Fils du Ciel. »
L'Épée du Fils du Ciel ?
Un air interrogateur apparut dans les yeux de Li Taiyi.
Maître Guangcheng le vit, et sans un mot de plus, il joignit l'index et le majeur et les posa sur le front de Li Taiyi.
Bien que Li Taiyi eût déjà atteint le sommet du niveau Grand Général, Maître Guangcheng bougea si vite que Li Taiyi ne put même pas voir comment il faisait. C'était le signe de sa force insondable.
Bzzz !
Au contact des doigts de Maître Guangcheng sur le centre de son front, la scène devant lui changea.
Comme si un pinceau avait été traîné de force sur elle, la paroi de pierre face à lui devint confuse et distordue. Soudain, une lumière dorée surgit et enveloppa Li Taiyi.
Li Taiyi cligna instinctivement des yeux, et quand il les rouvrit, il se trouvait dans un espace vide et spacieux.
De sombres nuages tourbillonnaient au-dessus, zébrés d'éclairs. Au sol, une statue géante à forme humaine se dressait, une épée dans les mains. Il avait l'air du maître de ce monde, exhalant une aura qui embrassait les cieux et interdisait à Li Taiyi tout acte téméraire.
En y regardant de plus près, Li Taiyi vit que la statue affichait une expression sereine et solennelle. Il eut l'impression de l'avoir déjà vue quelque part, mais il ne parvint pas à se souvenir où.
Clang !
Soudain, cette statue géante se mit en mouvement.
Ses yeux s'ouvrirent, révélant deux lumières dorées glaciales. Au même instant, la statue de pierre tira son épée géante de pierre, et une lumière dorée s'élança immédiatement vers les cieux, transperçant le firmament comme une épée.
Les vents hurlèrent tandis que l'énergie spirituelle était attirée vers cette lumière dorée qui perçait les cieux, la renforçant et l'étendant.
Bzzz !
Un instant plus tard, la statue brandit son épée, et ce rayon de Qi d'Épée ébranlant les cieux fendit les nuages, dévoilant le ciel !
« Quelle puissance ! Voilà donc l'Épée du Fils du Ciel ?! »
Li Taiyi fut secoué par ce spectacle.
Cette épée dépassait les bornes de l'imagination humaine, des artistes martiaux. Même les dieux n'étaient que des fourmis devant cette épée !
De plus, cette attaque exploitait l'énergie spirituelle infinie du monde environnant !
Tandis que Li Taiyi restait là, stupéfait, la scène changea à nouveau, et Li Taiyi revint dans le tunnel de pierre.
« Comment était-ce ? »
Li Taiyi était encore sous le charme de cette épée quand Maître Guangcheng parla.
Li Taiyi reprit ses esprits et tourna la tête pour voir Maître Guangcheng sourire, comme s'il avait prédit la réaction de Li Taiyi.
Après mûre réflexion, Li Taiyi dit : « J'ai un peu compris. »
Le regard de satisfaction dans les yeux de Maître Guangcheng s'épaissit. Normalement, il est difficile pour qui que ce soit de comprendre quoi que ce soit du premier coup. Li Taiyi était le premier.
« Haha, digne d'avoir attiré l'attention de ce vieillard ! Quelle perception impressionnante ! Utilise cette sensation pour comprendre encore davantage ! »
« Oui ! »
Le temps s'écoula lentement tandis que Li Taiyi poursuivait sa cultivation. Au bout d'un moment, Li Taiyi ressortit une fois de plus du Mausolée Occidental. L'est commençait à s'éclaircir, des rayons orangés illuminant son visage.
À cet instant, Li Taiyi parut bien plus stable et mature.
Alors que Li Taiyi regagnait discrètement le palais du Dragon de Jade, il entendit une voix familière.
« Eunuque Li, est-ce vrai ? L'Ü-Tsang a commencé à piller la frontière ?! Pourquoi le palais n'a-t-il rien su d'un tel développement majeur ? »
L'Ü-Tsang pillait la frontière ?
Que se passait-il ?
Li Taiyi s'immobilisa net, le sourcil plissé, et se tourna pour regarder.
Il se trouvait au milieu d'une luxuriante bambousaie imprégnée d'un parfum léger et serein. C'était un petit sentier menant à la cour du médecin impérial. Personne ne l'empruntait sauf les officiels venant subir un examen du médecin impérial, ou les servantes et eunuques venus chercher des médicaments.
Sur ce sentier se tenait un jeune eunuque de quinze ou seize ans, conversant actuellement avec un eunuque extrêmement âgé. En fait, il s'agissait ni plus ni moins de Gao Lishi et de l'attendant de l'Empereur Tang, l'eunuque Li.
Gao Lishi ? Depuis quand ce gamin était-il en bons termes avec l'eunuque Li ?
Li Taiyi resta bouche bée.
Gao Lishi avait été recommandé par l'eunuque Fu, serviteur de sa mère, et avait un statut très bas à la cour. Mais l'eunuque Li, qui était le Directeur des Eunuques de la Cour Intérieure, était le chef de tous les eunuques.
Li Taiyi n'avait jamais imaginé qu'il puisse nouer une relation avec l'eunuque Li.
Et il semblait que l'eunuque Li le favorisait grandement.
Mais un instant plus tard, Li Taiyi comprit ce qui se tramait.
C'est lié à Mère !
Sa mère, l'impératrice Dou, était grandement favorisée par son père, et si ce n'avait été d'elle, cet incident de secours aux sinistrés seul l'aurait dépouillé de son titre de Prince.
L'eunuque Li était le confident de son père et devait connaître l'eunuque Fu. Gao Lishi était un homme vif d'esprit et avait été recommandé par l'eunuque Fu, donc il n'était pas surprenant qu'il soit favorisé.
« … Hier soir, le rapport de bataille a été remis au palais Taiji. Il est normal que de menus eunuques comme toi ne le sachent pas. »
Il y avait une zone pavée de pierres au bord du sentier, et des tabourets et une table en pierre y avaient été installés. L'eunuque Li posa la tasse de médecine sur la table de pierre, s'assit lentement, et se mit à parler.
Il rapportait cette tasse au médecin impérial, donc il avait un peu de temps libre pour discuter.
Dans ce palais, les eunuques menaient une existence solitaire, d'autant que le palais impérial était si vaste. Du moins cet eunuque vif d'esprit venait-iloccasionnellement discuter avec lui pour soulager son ennui.
« Et après ? » dit Gao Lishi, les yeux brillants. Il s'accroupit à côté de l'eunuque Li, serra les poings et se mit à masser légèrement les rotules de l'eunuque Li.
« Bien ! »
L'eunuque Li plissa les yeux de satisfaction, un air comblé dans le regard.
Appliqué !
Il aimait ce gamin et lui apprendrait souvent une chose ou deux.
« Sa Majesté fut naturellement furieux, si en colère qu'il dut prendre sa médecine. »
L'eunuque Li désigna la tasse de médecine.
Gao Lishi pinça les lèvres et dit : « Eunuque Li… selon vous, que fera Sa Majesté face à cette situation ? »
Cette fois, l'eunuque Li ne répondit pas immédiatement, se contentant de sourire en silence.
Gao Lishi comprit tout de suite. Un sourire flagorneur aux lèvres, il fit le tour pour se placer dans le dos de l'eunuque Li et commença à lui masser les épaules.
« Monsieur l'Eunuque, ne me tenez pas en haleine. »
« Tu es drôlement malin. »
L'eunuque Li prit la petite bourse d'argent, la pesa dans sa main en souriant. Jetant un coup d'œil autour de lui pour s'assurer que personne ne regardait, l'eunuque Li rangea la bourse.
« Tu n'es pas au palais depuis longtemps, donc il est naturel que tu sois curieux des affaires militaires. Cependant, sur certains sujets, il est bon d'écouter, mais tu ferais bien de ne pas tout répandre. Comme on dit, le malheur sort de la bouche. »
L'eunuque Li ne trouvait pas cette curiosité étrange. Dans sa jeunesse, quand il était entré au palais, il avait aussi été comme un enfant, et il s'était particulièrement intéressé aux discussions militaires qui avaient lieu au palais Taihe.
Avec le temps, l'étrange devint normal.
« Il n'y a pas de mal à te le dire. La discussion a déjà commencé à la cour. Ce n'est pas la première fois que l'Ü-Tsang envahit la frontière occidentale, mais par le passé, l'Ü-Tsag ne bougeait qu pendant la récolte d'automne. Nous ne sommes qu'au début de l'été, encore un moment avant la récolte, pourtant l'Ü-Tsang commence déjà ses raids. On dit que l'Ü-Tsang a même envoyé une force à l'intérieur du Longxi !
« Ah ! Sa Majesté doit avoir un sacré mal de tête ! »
L'eunuque Li poussa un profond soupir.
L'intérieur du Longxi ?!
L'Ü-Tsang ?!
Caché derrière les bambous, Li Taiyi trembla de choc en entendant cette nouvelle, le visage blême.