La caravane était divisée en équipes de trois chameaux, chacune tirant un chariot spécialement conçu et chargé de barils d'huile. Cette caravane s'étendait à perte de vue dans un spectacle saisissant.
Gao Xianzhi agita la main et déclara d'une voix ferme : « En route ! »
Un instant plus tard, au tintement des grelots des chameaux, la caravane se mit lentement en mouvement vers l'est, escortée par plusieurs milliers de cavaliers d'élite.
Gao Xianzhi et An Sishun poussèrent tous deux un soupir de soulagement en regardant partir la caravane. Après trois ans d'un labeur constant, ils avaient enfin accompli leur mission.
Le reste dépendra des autres, songeaient-ils en silence tandis que la caravane disparaissait au loin.
…
En s'éloignant de la région d'extraction pétrolière de Riyad en Arabie vers l'est, en direction de Samarcande, puis de Talas, puis de Suiye, et enfin de la Cité d'Acier de Wushang, on pouvait entendre les bruits du combat, une énergie sombre ébranlant les cieux.
Au milieu de nuages de poussière, un grand nombre de soldats étaient aux prises dans un « combat ». Arabes, Sassanides, Han, Mengshe Zhao, Tibétains, Turcs… toutes sortes de soldats se battaient les uns contre les autres.
À en juger par les nuages de poussière et le tonnerre des sabots, au moins cinq millions de soldats étaient rassemblés ici.
Un examen attentif révélait que les soldats avaient été divisés en sept régions. Chaque région s'était vu attribuer une couleur différente et ses propres tentes, casernes, camps d'entraînement et écuries — si nombreuses qu'elles s'étendaient à l'infini vers l'horizon.
« Tuez ! »
Au cri de guerre retentissant, deux forces de soldats bouillonnants d'intention meurtrière jaillirent de leurs positions et s'entrechoquèrent dans un lieu proche des Monts Cong.
Avant même que les deux forces ne se heurtent, un cliquetis métallique s'éleva tandis que d'éblouissants halos de guerre jaillissaient de leurs pieds. Chaque soldat en possédait au moins six, et de loin, ils apparaissaient comme d'éclatantes étoiles.
Boum !
Les deux forces se percutèrent comme des comètes, une collision dépourvue de toute vaine magnificence. Les chocs et les détonations firent frémir et gronder la terre.
Lors du premier choc, d'innombrables soldats furent projetés en l'air. Malgré cela, ces soldats parvinrent à faire preuve d'une habileté et d'une capacité extraordinaires. Alors qu'ils étaient repoussés dans les airs, ils effectuèrent immédiatement des saltos pour dissiper la force. Certains poussèrent même sur le dos de leurs chevaux, utilisant la puissance de l'impact pour s'élancer, évitant ainsi le centre de la bataille tout en réduisant le choc au minimum.
Les deux forces s'engagèrent rapidement dans le combat. Les soldats se mirent à manœuvrer rapidement sur leurs montures, passant constamment du dos au ventre de leurs bêtes. Certains cavaliers sautaient directement de leurs chevaux, une main tenant la selle tandis qu'ils couraient alongside les montures et portaient vivement des coups d'épée de l'autre main. D'une habileté incroyable, ils fauchèrent leurs adversaires de leurs selles.
Leurs corps étaient légers comme des hirondelles et agiles comme des singes. Quelques instants plus tard, avec un grand roulement, plusieurs autres forces firent leur entrée sur le champ de bataille, ces soldats dégageant une aura rude et sauvage.
Ces nouveaux venus ne firent montre d'aucun talent prodigieux. En plantant simplement leurs lances, ils déchaînèrent de terrifiants torrents d'Énergie Stellaire, utilisant cette méthode la plus pratique et la plus simple pour balayer quiconque se dressait devant eux.
À mesure que ces soldats entraient dans la mêlée, ils envoyèrent valser les soldats des deux autres forces et plongèrent tout le champ de bataille dans le désordre.
Hiiii !
Alors que la bataille s'intensifiait, un hennissement puissant vint de la direction de Talas. Ces deux forces de cavalerie lourde imparable se retournèrent nerveusement et prirent immédiatement une posture défensive.
Une vague, deux vagues, trois vagues… Un secteur de plusieurs milliers de li autour des Monts Cong était devenu un intense champ de bataille, où différents soldats aux styles et aux traits divers apparaissaient les uns après les autres. Cela continua de l'aube au crépuscule, comme si la bataille ne finirait jamais.
Et lorsqu'une force de soldats s'effondrait enfin d'épuisement, une nouvelle force surgissait sans faute d'une caserne voisine. C'était comme un jeu de guerre qui n'aurait jamais de fin.
À une dizaine de li de là, une haute plate-forme d'observation en métal se dressait, bannières et drapeaux claquants autour d'elle. Plusieurs silhouettes puissantes, des tempêtes d'énergie rassemblées autour d'elles, observaient le champ de bataille proche depuis cette plate-forme.
Comparée au vacarme intense du combat, cette place était si calme qu'elle semblait appartenir à un autre monde.
Bahram, Yeon Gaesomun, le roi Khitan, la reine des Xi, Ozmish Khagan, We Tadra Khonglo, Namri Songtian, Wunu Shibi, Duan Gequan et Fengjiayi du Mengshe Zhao, le Grand Ministre impérial de l'Ü-Tsang Dalun Trinling, et le Dieu de Guerre du Grand Tang Wang Zhongsi étaient tous réunis sur cette petite plate-forme, leurs expressions graves.
Lors de cette conférence, trois ans plus tôt, qui avait duré plusieurs jours et plusieurs nuits, les hautes sphères de chaque pays s'étaient rassemblées et avaient finalement divisé le continent en plusieurs grandes régions. Parmi toutes les régions, la région centrale placée sous la supervision du Second Précepteur du Prince Héritier Wang Zhongsi et du Grand Ministre impérial de l'Ü-Tsang Dalun Trinling, assistés des Grands Généraux du pays, jouait le rôle le plus important.
La première année, tous les pays s'étaient lancés dans d'immenses campagnes de recrutement et avaient fait subir un entraînement intense aux troupes. Mais la deuxième année, les vétérans et les nouvelles recrues avaient été organisés en groupes distincts pour s'entraîner séparément. Et la troisième année, les armées avaient été dissoutes et les vétérans et les nouvelles recrues mélangés. La région avait été divisée en sept sections distinctes, et des batailles entre ces sections avaient commencé à avoir lieu.
Tous travaillaient de toutes leurs forces, comprenant qui serait leur futur ennemi.
Ils ne faisaient pas face à une armée mortelle, mais à l'Armée Céleste que le Ciel avait construite au fil d'innombrables ères.
Nul ne comprenait à quel point l'Armée Céleste était réellement puissante, mais il n'y avait aucun doute qu'elle pouvait surpasser n'importe quelle armée humaine.
Seul un entraînement aux normes les plus strictes donnait à l'humanité un espoir de gagner cette guerre.
Ils avaient déjà entraîné un grand nombre de soldats. Chacune de ces forces avait combattu contre des forces de premier ordre comme la Cavalerie de Wushang, l'Unité des Sabres Mo, les Cataphractes Aswarans, l'Armée Divine Martiale, l'Armée Xuanwu et la Cavalerie du Loup Céleste. Bien qu'elles ne puissent pas vaincre des armées comme celle de Wushang, elles pouvaient au moins tenir plusieurs dizaines de rounds. Comparé à il y a trois ans, la différence était le jour et la nuit.
« Tuez ! »
Un puissant cri de guerre retentit sur le champ de bataille. À distance, une armée émergea avec une dynamique irrésistible, et sa force immense, augmentée par sa formation de charge, balaya toute opposition, quel qu'en soit l'origine.
Cette force de plusieurs dizaines de milliers de cavaliers semblait un mur d'acier en mouvement.
La Cavalerie de Wushang !
La force qui sortait à cet instant n'était autre que la Cavalerie de Wushang de .
La menace présentée par la Cavalerie de Wushang fit se retourner tous les autres soldats sur le champ de bataille pour leur faire face, même ceux qui avaient été vaincus auparavant. Tous se joignirent et chargèrent la Cavalerie de Wushang.
« Ah ! »
Des cris retentirent. Bien qu'ils ne fassent pas le poids face à la Cavalerie de Wushang, aucun des soldats sur le champ de bataille ne recula. Au contraire, ils chargèrent sans peur.
En chargeant, ces forces qui s'étaient à l'origine battues les unes contre les autres changèrent rapidement de formation. En quelques instants, elles avaient opéré le changement de formation et chargèrent la Cavalerie de Wushang.
Quinze minutes, trente minutes…
Bien qu'elles ne fassent pas le poids face à la Cavalerie de Wushang, elles opposèrent quand même une résistance acharnée, et pas même la terrifiante puissance offensive de la Cavalerie de Wushang ne parvint à les percer complètement.
Après un long moment, le dernier cavalier fut abattu, et la bataille prit fin. Sur la plate-forme d'observation, Bahram, le Second Précepteur du Prince Héritier Wang Zhongsi, et le Grand Ministre impérial de l'Ü-Tsang Dalun Trinling poussèrent un soupir de soulagement, jusqu'à leurs expressions se détendant.
Bahram fut le premier à parler. « C'est suffisant. L'entraînement de toutes les recrues s'arrête là. Le fait qu'elles puissent tenir aussi longtemps face à la Cavalerie de Wushang prouve qu'elles peuvent faire face à n'importe quel ennemi. »
Quelques jours plus tôt, ses Cataphractes Aswarans étaient entrés sur le champ de bataille, et bien qu'ils eussent vaincu de nombreux adversaires, les recrues avaient utilisé une formation conjointe pour finalement les abattre.
Aujourd'hui, c'était le tour de la Cavalerie de Wushang.
La célèbre force de cavalerie de était reconnue comme la plus puissante force de combat du continent. Personne ne croyait qu'aucune de ces forces sur le champ de bataille ne puisse battre la vétérante Cavalerie de Wushang, mais leur performance était presque parfaite si elles pouvaient tenir aussi longtemps.
Il fallait comprendre que les soldats de ces forces étaient des soldats ordinaires sélectionnés dans les divers camps. Il y avait des millions de soldats comme eux. Le fait qu'ils puissent tenir aussi longtemps face à la charge de la Cavalerie de Wushang prouvait à quel point le niveau moyen des soldats était élevé.
Il y a trois ans, cela aurait été inimaginable.
Wang Zhongsi acquiesça également, reconnaissant la force de ces soldats.
« Hum, à ce niveau, nous avons essentiellement atteint l'objectif fixé il y a trois ans. Ils peuvent être déployés dans la guerre à venir ! »
Il avait le jugement le plus sévère et les exigences les plus strictes, mais même lui ne pouvait déceler aucun problème.
« Que pense le Grand Ministre impérial ? » demanda soudain Wang Zhongsi.
Tous se tournèrent immédiatement vers le Grand Ministre impérial de l'Ü-Tsang Dalun Trinling.
Il y a trois ans, alors que avait été celui qui avait élaboré le plan de séparation des soldats en régions, Dalun Trinling avait été celui qui l'avait exécuté.
Il y avait au total plus de quatre millions sept cent mille soldats, provenant de plusieurs centaines de milliers de casernes, tous de types différents et originaires de différents pays. Tout cela avait été planifié par Dalun Trinling avec un haut degré d'efficacité.
Normalement, un tel résultat aurait nécessité cinq ans ou plus d'entraînement, mais les efforts de Dalun Trinling avaient achevé les choses plus tôt. Même Wang Zhongsi ne put s'empêcher de se réjouir secrètement du fait que eut épargné la vie de Dalun Trinling il y a trois ans.