Ffft !
Le chef agita la main, et ce livre de bronze vola dans sa paume. Il en feuilleta les pages, qui renfermaient divers arts martiaux, dont la Formule de Lu Wu et la Formule de Mara.
« Voici le manuel secret d'arts martiaux qu'ils utilisent pour leur entraînement quotidien sur cette île. Les informations que nous avions reçues étaient exactes. Cet endroit est bel et bien une base importante des hommes en noir », dit solennellement le chef.
Depuis trois ans, le Ciel et l'Organisation des Dieux Célestes semblaient s'être évanouis, disparaissant sans laisser de trace. Mais le Grand Tang et le reste du continent n'avaient pas abandonné leur traque, continuant à les pourchasser jusqu'à ce qu'ils finissent par découvrir quelques indices.
« L'Organisation des Dieux Célestes a déjà disparu depuis trois ans. Pourquoi auraient-ils laissé un livre aussi important sur cette île ? » demanda l'un d'eux.
« Cela ne peut signifier qu'une chose : il y avait quelque chose de plus important », dit le chef. « Informez Son Altesse que l'Organisation des Dieux Célestes commence à s'éveiller. Ils pourraient recommencer à bouger. »
Sou !
Sur l'ordre de leur chef, un oiseau messager s'envola rapidement, prenant la direction du nord.
« Tout repose désormais sur l'Équipe Deux ! »
Au sol, le chef observait l'oiseau s'éloigner, une lueur grave dans les yeux.
…
Sou !
Une brise souffla à travers une ville extrêmement reculée au nord-ouest du Grand Tang. Une silhouette élancée vêtue de gris franchit prudemment la porte de la ville.
Derrière lui, un panneau pendait à la porte de la ville plutôt vétuste, où deux mots étaient inscrits : « Ville Abandonnée » !
Le Grand Tang ne comptait pas beaucoup de villes abandonnées, surtout après avoir intégré les autres pays. Avec le Grand Tang pour centre du monde, un grand nombre de gens avaient émigré vers l'intérieur, rendant les lieux plus prospères et animés que jamais. Les gens des autres pays vivant en harmonie offraient un spectacle unique et magnifique.
Les rapports indiquaient qu'il y avait encore environ cinq cents personnes dans cette ville abandonnée, majoritairement des vieillards menant une vie simple, se levant au lever du soleil et se reposant à son coucher.
Bien que la population soit faible et l'endroit extrêmement reculé, le Grand Tang n'avait pas abandonné cette vieille ville isolée. Peu de temps auparavant, la Cour Impériale y avait nommé un excellent fonctionnaire comme magistrat de district pour administrer la région.
Selon la coutume, le fonctionnaire devait rédiger un rapport sur la situation après sa prise de fonction, mais sept jours s'étaient écoulés depuis son entrée en ville sans la moindre nouvelle. Par la suite, la Cour Impériale avait dépêché plusieurs émissaires pour savoir ce qui se passait, mais eux aussi avaient disparu.
Non seulement cela, mais une caravane de chameaux passant par là découvrit que la ville était totalement vide. De plus, à l'aube, la caravane fut attaquée par quelque chose, et le groupe s'enfuit dans la panique. La nouvelle finit par atteindre la Cour Impériale, qui envoya cette mission.
Le silence régnait.
La ville était d'un silence mortel, et tandis que cette silhouette en robe grise avançait prudemment, les rues étaient vides, d'innombrables feuilles mortes tourbillonnant dans le vent.
Personne !
Personne !
Personne !
L'homme à la robe grise passa de maison en maison, mais découvrit qu'elles étaient toutes vides. Des assiettes et des baguettes étaient encore disposées sur les tables, même des mets somptueux, mais rien n'avait été touché. De plus, le long temps écoulé faisait que cette nourriture était déjà couverte d'une épaisse couche de moisissure.
Ce spectacle fit froncer les sourcils à l'homme à la robe grise.
Cette ville abandonnée n'était pas très prospère, et ses habitants étaient simples et frugaux. Personne n'aurait préparé à manger pour partir soudainement sans raison valable. C'était bien trop bizarre.
Bzzz !
Tout en continuant d'avancer, il commença à entendre un bourdonnement. L'homme s'arrêta, frémit, et se mit à se diriger vers la source du bruit.
Devant lui se dressait un bâtiment massif. D'après son apparence, c'était probablement le temple ancestral local.
Après un instant d'hésitation, l'homme à la robe grise poussa la porte et entra.
Beurk !
Au moment où il vit ce qu'il y avait à l'intérieur, l'homme pâlit, son corps tremblant tandis qu'il vomissait.
Des cadavres !
Une énorme masse de cadavres !
Les corps d'innombrables personnes avaient été entassés dans le temple ancestral — un spectacle cruel et macabre.
Le bourdonnement qu'il avait entendu provenait du grand nombre de mouches attirées par toute cette chair en décomposition.
Parmi les cadavres, il repéra même un chapeau d'officiel !
Il n'y avait aucun doute : tous les disparus étaient là.
Nul ne pouvait dire ce qui s'était passé ici, mais c'était si horriblement macabre que l'homme parut profondément choqué, titubant hors du temple et courant tout en continuant à avoir des nausées.
Boum !
Tandis qu'il débouchait du temple sur la rue, la terre trembla. Avec un rugissement terrifiant, le sol se fendit, et une massive silhouette noire surgit.
Rrraaah !
Alors qu'il s'élevait du sol, un tentacule noir balaya l'homme.
L'homme à la robe grise tourna la tête et vit une gueule géante couverte de dents acérées, et aussi deux yeux rouges sauvages.
Un monstre !
La forme de ce monstre n'avait aucun sens, et il ressemblait à un raté. On aurait dit une masse de chair molle, des griffes poussant au hasard là où elles n'auraient pas dû. Même ainsi, le monstre possédait une terrifiante capacité à tuer.
Boum !
Alors que le gigantesque tentacule s'abattait, les dalles grises de la rue volèrent en éclats, les débris projetés partout.
L'homme bondit instantanément, esquivant de justesse le coup du tentacule.
Fiiiiit !
Presque au même instant, un feu d'artifice éblouissant jaillit du corps de l'homme, laissant une traînée flamboyante de fumée et de lumière, nettement visible même à plusieurs centaines de li.
Les yeux de l'homme à la robe grise devinrent instantanément froids et vicieux.
'C'est eux !'
Ils avaient déjà découvert plusieurs zones dans le nord où quelqu'un rassemblait des embryons de divers animaux, mais c'était la première fois qu'ils obtenaient la confirmation que ces embryons servaient à créer des Béhémoths.
Tout le monde savait qu'en dehors du Roi Suprême, un seul groupe possédait l'Art de la Création des Béhémoths : l'Organisation des Dieux Célestes.
Il n'y avait aucun doute : l'Organisation des Dieux Célestes qui avait disparu trois ans auparavant avait refait surface.
Clang !
Face à ce monstre, l'homme à la robe grise tira une paire de dagues acérées et chargea, se mouvant aussi agilement qu'une hirondelle.
…
Plusieurs jours plus tard, dans la lointaine capitale…
Sous un ciel couvert, plusieurs faucons portant des insignes spéciaux s'envolèrent vers un bâtiment administratif proche du Palais Impérial.
Lorsque les faucons se posèrent, un garde s'avança pour les recevoir, retira habilement leurs messages avant de sauter du toit et de remettre les rapports à une silhouette élancée vêtue de noir, qui dégageait puissance et majesté.
« Altesse, rapports des Équipes Deux et Cinq. Ils ont découvert des traces de l'Organisation des Dieux Célestes. Avec les rapports des autres équipes, nous avons désormais découvert sept zones liées à l'Organisation des Dieux Célestes », dit respectueusement le garde.
« Je vois. Vous pouvez partir. »
Li Xuantu agita la main, le visage distant.
« Oui ! »
Le garde s'envola. En se retournant, l'insigne spécial à sa taille fut brièvement exposé.
D'un côté du jeton, une lance transperçait un dragon doré ; de l'autre, les mots « Pourfendeur de Dieux » étaient gravés en écriture ancienne !
Trois ans s'étaient écoulés depuis l'incident du Palais Céleste et la disparition de l'Organisation des Dieux Célestes. Malgré cela, et ses alliés n'avaient pas abandonné la traque. Le Groupe des Pourfendeurs de Dieux était une organisation que et ses alliés avaient créée pour faire face à l'Organisation des Dieux Célestes, formée d'élites du monde entier.
La Garde du Dragon, les Dragons de l'Ombre, les serviteurs impériaux, les élites personnelles de , et des experts martiaux de divers pays y étaient tous rassemblés. Les propres équipes du Vent, de la Forêt, du Feu et de la Montagne de , ainsi que le réseau de renseignement de la maison impériale, y avaient également été fusionnés.
Le Groupe des Pourfendeurs de Dieux ne relevait pas des Six Ministères, et son autorité surpassait de loin celle de n'importe lequel d'entre eux.
Le chef de cette force n'était autre que l'ancien Prince Héritier, Li Xuantu.
Li Xuantu avait un statut particulier. Non seulement il était membre de la famille impériale, mais il était un allié proche de . Lors de l'incident du Palais Céleste, il avait tout fait pour gagner du temps afin que puisse vaincre le Ciel, ce qui en faisait le meilleur choix pour diriger cette force.
Un doux soupir vint de derrière lui. Li Jingzhong, vêtu de robes de soie noire, prit soudain la parole.
« Altesse, sur une île de l'océan au sud, nous avons découvert que l'Organisation des Dieux Célestes s'était déjà retirée. Et au nord, nous avons trouvé des traces de Béhémoths. Ce sont de mauvaises nouvelles pour nous. Il semble que les trois ans de paix touchent à leur fin. »
Li Xuantu était le chef du Groupe des Pourfendeurs de Dieux, et son adjoint n'était autre que le chef des eunuques de la cour intérieure, Li Jingzhong.
« Ce n'a jamais été qu'une paix trompeuse. Si le Ciel n'est pas mort, il n'y a pas de paix. Ne le savions-nous pas déjà il y a trois ans ? »
Li Xuantu croisa les mains dans le dos, le visage calme et détendu.
L'Organisation des Dieux Célestes réapparaîtrait un jour. En tant que participant à ces événements, il en était pleinement conscient.
« Mais c'est une affaire extrêmement importante. Ne devons-nous pas en informer le Roi Suprême ? » demanda prudemment Li Jingzhong.
Bien qu'ils soient le chef et l'adjoint du Groupe des Pourfendeurs de Dieux, tous savaient que le véritable chef ne pouvait être que le Roi Suprême, .
Et seul pouvait faire face au Ciel !
Li Xuantu fronça légèrement les sourcils en réfléchissant, mais agita rapidement la main et dit fermement : « Inutile. Ce n'est que le début. Jusqu'au moment final, jusqu'à ce que je donne l'ordre, personne ne doit déranger le Roi Suprême. À moins que le Ciel n'apparaisse, vous devriez savoir quelles seront les conséquences de déranger le Roi Suprême. »
Trois ans plus tôt, avait annoncé qu'il entrait en retraite pour chercher un royaume encore plus élevé, après quoi il avait disparu, se retirant de la scène politique. Sans , Li Xuantu, Zhangchou Jianqiong, Wang Zhongsi, Ozmish Khagan, Bahram et tous les autres avaient repris les divers rôles qu'il tenait et continuaient à assurer le bon fonctionnement du continent.
Tous étaient parvenus à un accord tacite : jusqu'à l'arrivée de ce jour final, personne ne dérangerait . Car le destin de tous les pays, de toute la civilisation, reposait sur lui.
Si échouait, l'humanité prendrait fin.
« Oui ! Ce subalterne comprend ! »
Le cœur de Li Jingzhong battit la chamade tandis qu'il baissait rapidement la tête.
Li Xuantu le regarda et demanda : « Comment avancent les préparatifs dans les autres groupes ? »
« Les divers grands clans du Lingnan sont prácticamente prêts. De plus, l'entraînement dans les autres groupes touche à sa fin », répondit précipitamment Li Jingzhong, son expression se détendant.
« Vérifiez à nouveau. Aucune erreur n'est permise », dit sévèrement Li Xuantu.
« Oui. »
Quelques instants plus tard, plusieurs oiseaux messagers s'envolèrent dans toutes les directions.