La trame de l'espace trembla lorsque les yeux du Ciel s'embrasèrent d'une lumière éclatante, illuminant la dimension scellée.
Le Ciel baissa la tête et dit aux deux An Lushan : « An Lushan, ne voulais-tu pas tuer ? Nous te prêterons main-forte ! »
Boum !
Avant que An Lushan n'ait pu répondre, une énergie immense jaillit du corps du Ciel pour s'engouffrer dans l'âme de An Lushan.
Mais, contre toute attente, la dévoration du Ciel ne rencontra ni lutte ni résistance.
Alors que le Ciel était en plein processus d'absorption, une voix, quelque peu semblable à celle de An Lushan mais légèrement rauque et débordante d'une haine sans fin, s'écria : « Vas-y donc ! Je n'ai qu'une condition ! Quoi qu'il arrive, il doit mourir ! »
Au son de cette voix, les deux An Lushan se jetèrent dans l'âme du Ciel.
S'il existait une seule personne au monde capable de l'aider à tuer , c'était indubitablement le Ciel.
Boum !
Le processus de fusion fut bien plus rapide que prévu. Quelques instants plus tard, une lumière des dizaines de milliers de fois plus brillante que le soleil jaillit du corps du Ciel, et un faisceau lumineux s'élança vers le haut, envoyant des ondes à travers toute la dimension scellée.
L'énergie colossale secoua même le fragment d'âme du Suprême de l'Essence hors du corps du Ciel. Par ailleurs, le Suprême de l'Essence pouvait sentir que l'énergie du Ciel augmentait rapidement après l'absorption de l'âme de An Lushan.
Son âme avait été gravement endommagée par le contrecoup consécutif à la destruction du Palais Céleste, couverte de fissures, mais à cet instant, son état commença à s'améliorer à vive allure. Elle récupéra plus de vingt pour cent, et bien qu'elle ne fût pas entièrement guérie, sa vitesse de récupération était des dizaines de fois supérieure.
De plus, sur le corps du Ciel, il pouvait percevoir une énergie particulière qui n'était apparue auparavant que sur An Lushan.
La Conscience du Monde !
Le Suprême de l'Essence comprit immédiatement qu'en dévorant complètement An Lushan, le Ciel avait hérité de ce pouvoir que An Lushan possédait en tant qu'Enfant du Monde.
À cet instant, le Ciel était le nouvel « Enfant du Monde » !
Alors qu'une tempête spatiale déchirait la région, le Suprême de l'Essence réalisa que ce qui venait de se produire n'avait pas été un accident. Le Ciel avait volontairement retiré le fragment d'âme du Suprême de l'Essence.
« Il n'a plus besoin de moi. Personne n'osera plus le trahir désormais ! »
Le Suprême de l'Essence ignorait ce que le Ciel avait gagné de l'âme de An Lushan ni ce qu'il avait vu, mais il n'y avait nul doute que le Ciel regorgeait de confiance !
Après un long moment, la tempête se calma enfin.
Crac !
Le Suprême de l'Essence put sentir qu'au bord même de la dimension, une fissure nette apparut, puis une déchirure s'ouvrit sur ce domaine en apparence imprenable, laissant filtrer un filet d'énergie extérieure.
« Comment est-ce possible ?! »
Le Suprême de l'Essence fut sidéré.
Mais avant qu'il n'ait le temps de réfléchir, le Ciel commença à ouvrir lentement les yeux.
« Votre Majesté ! »
Le Suprême de l'Essence baissa prestement la tête, son ton empreint d'une soumission sans précédent.
Le Suprême de l'Essence comprit soudain que l'instant qu'ils attendaient depuis si longtemps était peut-être vraiment arrivé.
Tout fut silencieux, et lorsque le Ciel parla enfin, la trame de l'espace trembla.
« Suprême de l'Essence.
« L'instant que Nous attendons depuis d'innombrables ères est enfin venu ! »
Les simples paroles du Ciel laissèrent l'esprit du Suprême de l'Essence en plein tumulte.
« Mais il y a une autre affaire. Te souviens-tu de cette jeune fille que Nous t'avions chargé de ramener ? » dit le Ciel.
Le Suprême de l'Essence s'inclina et répondit : « Oui. Mon subordonné s'en est déjà occupé. »
« Très bien. Il y a une mission que tu dois accomplir. »
……
Plusieurs jours plus tard, dans la capitale du Grand Tang…
Une bourrasque fit tourbillonner d'innombrables feuilles qui se répandirent au sol.
Dans son cabinet d'étude, lisait des rapports quand un garde entra avec une lettre.
« Seigneur Marquis, quelqu'un est venu remettre une lettre à l'extérieur ! »
« Compris. Apporte-la ici. »
désigna son bureau d'un geste distrait.
« Oui ! »
Le garde repartit vivement. Après un moment, une fois qu'il eut fini de lire le rapport qu'il tenait, prit enfin la lettre. En en parcourant le contenu, il pâlit instantanément.
Il n'y avait pas de mots sur la lettre, seulement une épingle à cheveux en bois et une feuille de papier blanc.
avait offert cette épingle à Xu Qiqin il y a longtemps, et sur la feuille blanche figurait une image du Palais Céleste.
« Le Ciel ! »
Les yeux de devinrent glacés lorsqu'il comprit ce qui se tramait.
Au moment où prononça ce nom, la lettre s'envola soudain dans les airs, et une voix familière se mit à résonner avec majesté.
« , Nous connaissons déjà tous tes secrets. Les griefs entre nous ne s'arrêteront pas là. Dans trois ans, Nous mènerons toute l'Armée Céleste et Nous détruirons ce monde. À ce moment-là, tu n'auras pas la moindre chance !
« Profite de tes derniers instants ! »
La voix du Ciel était froide, et tandis qu'il parlait, une flamme noire jaillit instantanément de la lettre et la réduisit en cendres.
Alors que les cendres retombaient, l'aura du Ciel s'évanouit. Le Ciel n'avait attaché qu'une partie de sa conscience à la lettre, il n'avait pas envoyé son corps originel.
resta immobile sur sa chaise, ses yeux devenant de plus en plus froids.
'Connaître tous ses secrets' ?
Que cela signifiait-il ?
Et que signifiaient trois ans ? Cela voulait-il dire que le Ciel briserait son sceau dans trois ans ?
D'innombrables idées traversèrent l'esprit de . Après l'incident du Palais Céleste, le Ciel et l'Organisation des Dieux Célestes avaient disparu comme une bouffée de fumée. C'était la première lettre qu'il recevait jamais du Ciel.
« Est-ce une déclaration de guerre ? »
se leva lentement de sa chaise, une énergie vaste commençant à sourdre lentement de son corps.
« Quels que soient tes machinations, je les recevrai de tout mon être.
« Cette fois, je ne te donnerai pas l'occasion d'apporter le désastre sur ce monde ! »
Il prononça ces derniers mots avec une résolution absolue.
……
Seules quelques personnes furent informées de la lettre du Ciel, si bien que la capitale resta calme. Mais dans l'ombre, tout commença à changer.
Sous la direction de , après concertation avec Yeon Gaesomun, Ozmish Khagan et les autres souverains, et avec l'appui du Second Précepteur du Prince Héritier Wang Zhongsi, de Zhangchou Jianqiong et du Grand Général tongluo Abusi, Li Heng lança une expansion militaire sans précédent sur l'ensemble du continent.
Des Plaines Centrales à l'est jusqu'à l'Empire arabe à l'ouest, toutes les armées, peu importent les peuples ou les pays, commencèrent à s'accroître à une vitesse stupéfiante, d'innombrables camps d'entraînement étant établis.
Cette fois, cependant, ce n'était pas pour une guerre entre pays, mais pour faire face à une menace future d'une ampleur sans précédent — une menace qui menaçait la vie de l'humanité tout entière.
Trois ans !
C'était le délai imparti par la lettre du Ciel. Dans le même temps, se rappela que c'était aussi le moment où les envahisseurs d'outre-monde apparaîtraient. Qu'il s'agisse de faire face à l'immense Armée Céleste du Ciel ou aux envahisseurs d'outre-monde, l'humanité avait besoin d'une armée puissante d'une taille sans précédent.
Sous un certain angle, c'était plutôt une chance que tout le continent ait été embroché dans la guerre ces dernières décennies. Même si tous les pays avaient subi des pertes terribles, cela signifiait aussi qu'ils avaient pu former un grand nombre de généraux expérimentés et de soldats déterminés, forgés dans le feu et le sang. C'était une ressource immense dont n'avait pas disposé auparavant.
Bahram, Tiechi Bileli, Zhangchou Jianqiong, Zhang Shougui, Wunu Shibi… ces généraux renommés et ces soldats de fer et de sang remplissaient les camps d'entraînement. Il y avait des dizaines de milliers de camps, chacun formant de nombreux soldats.
Cet empire massif qui, pour la première fois, constituait l'ensemble du continent se mit à tourner comme une machine géante.
Peu de temps après que tout cela fut achevé, annonça qu'il entrait en retraite pour percer vers un royaume encore plus élevé.
Nul ne savait combien de temps durerait cette retraite, mais tous savaient que se préparait pour la guerre finale.
…La guerre décisive entre lui et le Ciel !
……
Trois ans s'envolèrent.
Plouf !
Alors que l'aube approchait, dans une partie de l'océan loin du continent, des éclaboussures se firent entendre tandis qu'une silhouette émergeait des profondeurs. En y regardant de plus près, il s'agissait d'une créature semblable à une pieuvre géante, mais aussi différente, car de nombreux signes indiquaient qu'elle avait été modifiée artificiellement. C'était clairement une créature marine créée par l'Art de la Fusion des Béhémoths.
« Est-ce l'endroit ? » Une voix chuchotée vint de la tête de la pieuvre.
« Oui. Tout le monde, faites attention de ne pas les alerter. »
Plusieurs silhouettes sautèrent silencieusement de la tête de la créature-pieuvre et gagnèrent la rive. Quelques secondes plus tard, le groupe retira les peaux de requin qu'ils utilisaient pour se déplacer sous l'eau, et leva la tête.
Devant eux se dressait une falaise escarpée. Ils avaient choisi d'aborder ici pour ne pas alerter les gens de cette île.
Ffft ! Ffft ! Ffft !
Utilisant à la fois leurs mains et leurs pieds, ils escaladèrent la paroi comme des singes. Dans l'obscurité de l'aube naissante, ils passèrent complètement inaperçus.
Il ne fallut que quelques secondes pour atteindre le sommet de la falaise, d'où ils avaient une vue complète sur les lieux.
Mais après un coup d'œil autour d'eux, ils pâlirent et se ruèrent immédiatement vers le centre de l'île, jetant aux orties toute prétention à la discrétion.
L'île était déserte. Devant eux se trouvaient des tentes abandonnées, des cabanes en bois, et des feux de camp encore fumants. Il y avait même des arêtes de poisson, des bols et des assiettes.
L'un des hommes en noir regarda autour de lui et dit solennellement : « Ils sont partis, probablement pas depuis longtemps. Nous sommes arrivés trop tard. »
Une autre voix vint de près. « Regardez là-bas ! »
L'un des hommes en noir sortit d'une petite cabane en bois. Dans sa main se trouvait un grand livre ancien en bronze, la couverture ornée de sculptures exquises et d'un œil vertical doré saisissant.
L'Œil de Dieu !
Les hommes tremblèrent de choc en voyant cet œil doré à la pupille verticale, le reconnaissant instantanément.
Le premier à avoir découvert l'Œil de Dieu était le Roi Suprême, qui l'avait trouvé dans des ruines profondes sous la dynastie sassanide.