« Tout le monde est en place ? »
Tendant le bras vers l'avant, Wang Chong frappa légèrement le pilier de l'index.
« Tout est prêt », répondit Miyasame Ayaka d'un ton impassible. Elle se tenait parfaitement immobile derrière Wang Chong, la tête relevée et les mains dans le dos. Dans ce court intervalle, elle avait déjà changé de vêtements. Elle portait un chapeau de bambou noir avec un voile sombre et translucide qui en pendait, rendant impossible de distinguer clairement ses traits.
Mais ses yeux restaient froids comme la glace. Même à travers un voile noir, ils pouvaient encore vous glacer le sang.
La disposition d'assassin de Miyasame Ayaka avait imprégné tout son être. Aucun vêtement ne pouvait la dissimuler.
« Bien. Dites-leur de repérer ceux qui auront une lueur blanche autour d'eux tout à l'heure. Elle n'apparaîtra qu'un instant, ils devront donc être très attentifs. Et ils ne doivent faire aucun mouvement sans ma permission. » dit calmement Wang Chong en saisissant une coupe de vin sur la table et en la tendant. Quinze ans cette année, il était peut-être un peu tôt pour qu'il boive, mais une petite gorgée de temps en temps n'avait rien de grave.
Sans compter qu'une vieille âme se cachait dans son corps.
« Mais gongzi, est-ce vraiment sans danger ? C'est le territoire des Goguryeo, et nous sommes assis au vu de tous dans une taverne qu'ils exploitent. » Miyasame Ayaka se pencha et, d'un mouvement très naturel, prit la coupe des mains de Wang Chong avant de la poser légèrement sur la table à côté d'elle.
Les dames des Îles de l'Est étaient surprenamment attentionnées sous cet aspect. Malgré son statut d'assassin, Miyasame Ayaka conservait ce trait culturel.
« Les Goguryeo brutaux ont l'avantage du nombre. Je crains que nous ne puissions pas nous échapper si nous les provoquons. » Miyasame Ayaka regarda Wang Chong avec une profonde inquiétude dans les yeux.
Ce n'était que par ignorance que les civils ordinaires pouvaient vivre tranquillement ici. Ceux qui comprenaient les dessous de cette région avaient l'impression qu'un couteau était constamment pressé contre leur dos.
Et c'était la sensation actuelle de Miyasame Ayaka. Elle avait croisé le fer avec des Goguryeo, et elle savait à quel point ils étaient redoutables. Ils étaient sans peur au combat, et n'hésitaient pas à échanger blessure pour blessure. D'une certaine manière, ils étaient encore plus vicieux que des assassins comme elle.
Wang Chong allait s'en prendre aux Goguryeo alors qu'il était lui-même sur leur territoire. Cela laissait Miyasame Ayaka profondément inquiète.
« Hmph, qui a dit que c'était le territoire des Goguryeo ? La terre juste sous les pieds du Fils du Ciel fait clairement partie des Plaines Centrales. Depuis quand la parole des Goguryeo compte-t-elle ici ? » Appuyé sur la rambarde, Wang Chong jeta un coup d'œil à l'immense foule en bas et ricana froidement.
Les Plaines Centrales existaient encore, le Grand Tang respirait encore, la catastrophe n'était pas encore advenue ; les Plaines Centrales n'avaient pas encore décliné au point de s'incliner devant les Goguryeo. Depuis quand les Goguryeo étaient-ils devenus les nouveaux seigneurs ici ?
La seule raison pour laquelle personne ne touchait aux Goguryeo, c'était qu'ils n'avaient pas franchi la ligne. Mais puisqu'ils n'étaient pas disposés à vivre paisiblement ici, cette relation devrait prendre fin.
Pensant ainsi, les yeux de Wang Chong devinrent progressivement plus froids. En prononçant ces mots, il libéra inconsciemment une pression dominatrice.
Les trois hommes des clans Zhuang et Chi furent stupéfiés, et même Miyasame Ayaka se figea un instant.
Le Wang Chong actuel possédait une disposition majestueuse qui commandait la déférence. C'était complètement différent de l'impression qu'ils avaient de lui !
« Mais même ainsi, nous n'avons aucune preuve ! Nous ne pouvons pas prouver que ces Goguryeo qui ont attaqué le camp d'entraînement de Kunwu sont les mêmes que ceux qui vivent ici. Si nous ne sommes pas prudents, je crains qu'ils ne se vengent sur gongzi par l'intermédiaire du garde de l'Insigne Impérial. » dit Miyasame Ayaka avec inquiétude.
Elle savait ce que Wang Chong allait faire. Après tout, il avait failli perdre la vie au Pic du Tigre Blanc le tout premier jour de son arrivée au camp d'entraînement de Kunwu. Il n'y avait personne qui ne ressentirait pas de rage après avoir vécu une telle expérience.
Mais en fin de compte, les Goguryeo de l'ouest de la ville n'étaient pas ceux qui avaient attaqué cette nuit-là.
Mis à part l'usure et les passages à tabac de ceux qui refusaient de payer leurs dettes, ils n'avaient rien fait de vraiment excessif. Sinon, le Grand Tang ne les aurait pas tolérés.
« Hé hé, des preuves ? Bien sûr que j'en ai. » Un sourire parut sur le visage de Wang Chong, et un éclat glacial traversa ses yeux.
Les Goguryeo de l'ouest de la ville étaient bien connus pour être des citoyens respectueux de la loi. Même un assassin comme Miyasame Ayaka savait qu'il n'y avait « rien de mal » chez eux.
Mais Wang Chong avait un point de vue entièrement différent sur la question.
Le roi Sosurim et sa bande d'assassins goguryeo étaient notoires dans le Grand Tang. Alors que beaucoup disaient qu'ils n'avaient aucun lien avec les Goguryeo de l'ouest de la ville, Wang Chong avait du mal à le croire.
Au bout du compte, le sang est plus épais que l'eau. Dire que le roi Sosurim et les assassins goguryeo n'avaient absolument aucun lien avec les Goguryeo vivant ici, comment cela pouvait-il être ne serait-ce que vaguement possible ?
L'énorme groupe de Goguryeo vivant ici fournissait la couverture idéale au roi Sosurim et à son groupe d'assassins. Il n'y avait nulle part ailleurs qu'ils pouvaient prospérer si ce n'est ici.
Alors que le Bureau du Personnel militaire et le Bureau des Châtiments menaient une surveillance de la zone pendant plusieurs décennies, se terminant en pure perte, Wang Chong estimait qu'ils avaient négligé un coin extrêmement important...
Les clients des tavernes et des maisons de jeu !
Qui a dit que les Goguryeo devaient être le personnel de leurs propres établissements ?
Qui a dit que les Goguryeo ne pouvaient pas se faire passer pour des Han ?
Tant qu'on affinait son langage pour atteindre la fluidité d'un Han moyen, il n'y avait en réalité aucune différence distinctive entre un Goguryeo et un Han.
Wang Chong avait longuement réfléchi à la question. Les officiels du Bureau du Personnel militaire et du Bureau des Châtiments ne pouvaient pas être incompétents ; la seule raison plausible pour laquelle il n'y avait eu aucun progrès dans leur enquête malgré plusieurs décennies d'efforts ne pouvait signifier que leur direction était fausse dès le départ.
Les hommes qu'ils cherchaient ne travaillaient pas dans les tavernes et les restaurants, mais étaient ailleurs.
« Très bien, dites-leur que nous commençons maintenant. » Wang Chong agita la main après être revenu de ses pensées.
« Oui, gongzi. » Miyasame Ayaka acquiesça après un moment d'hésitation.
Au-delà de la rambarde, on pouvait voir une immense foule aller et venir dans les rues. La présence de Wang Chong et Miyasame Ayaka n'attira l'attention de personne. Dans cette région de décadence, il y avait tout simplement trop de jeunes seigneurs fortunés comme Wang Chong.
Le temps s'écoula lentement, et environ une demi-heure de thé plus tard, Wang Chong se leva enfin. Sous les regards perplexes de ceux derrière lui, il marcha lentement vers la rambarde.
« Que les Goguryeo soient innocents ou non, cela va le dire. » Wang Chong plongea son regard sur l'immense foule au-delà de la rambarde.
À cet instant, le temps sembla s'être arrêté.
Peng !
Sans le moindre avertissement, Wang Chong leva sa jambe droite et l'abaissa. Peng. Au même instant, une ondulation quasi invisible se propagea dans les alentours à partir de Wang Chong.
Dans la rue la plus prospère de l'ouest de la ville, gérée par les Goguryeo, Wang Chong activa son aura de Fléau du Champ de Bataille.
La cour royale n'avait jamais eu de moyen efficace pour différencier les vrais marchands goguryeo des assassins goguryeo, mais Wang Chong était différent.
Le Fléau du Champ de Bataille était la méthode idéale pour les trier !
Weng !
La foule au-delà de la rambarde continua de marcher normalement, comme si de rien n'était.
« Hmm ? » Les sourcils de Wang Chong se haussèrent. « Aurais-je pu me tromper ? »
Juste au moment où Wang Chong pensait que son aura de « Fléau du Champ de Bataille » était inefficace, un changement se produisit brutalement. Au milieu de la foule, une ondulation blanche se fixa soudain sur un « marchand riche et bedonnant des Plaines Centrales ».
Puis la deuxième, la troisième, la quatrième...
La onzième, la douzième, la treizième...
La trentième, la quarantième, la cinquantième...
En un instant, plusieurs centaines de personnes parmi la foule à l'intérieur de la maison de jeu du Grand Ciel d'Or furent marquées par l'ondulation blanche. Weng ! Et dans la suivante, l'ondulation disparut si vite que son apparition parut presque une hallucination.
Au deuxième étage de la taverne, Miyasame Ayaka et le groupe des clans Zhuang et Chi virent ce spectacle et se figèrent. Même Wang Chong lui-même resta sans voix, choqué.
Le monde entier sembla s'être tu pour eux à cet instant !
« Pour penser qu... il y en aurait tant ! »
L'aura de Fléau du Champ de Bataille était venue et partie rapidement, mais elle laissait derrière elle une tempête déchaînée dans le cœur de Wang Chong.
Dans le plan initial de Wang Chong, il utiliserait le Fléau du Champ de Bataille pour éliminer les assassins goguryeo. Mais la vérité était bien plus choquante que ce qu'il avait pu imaginer.
Pour penser qu'il y aurait plusieurs centaines de soldats officiels dans les environs de la maison de jeu du Grand Ciel d'Or elle-même. Cela dépassait de loin les attentes de Wang Chong.
En cet instant bref, Wang Chong vit clairement que chacun de ces Goguryeo était vêtu comme les Han. Qu'il s'agisse de leurs mouvements ou de leurs gestes, il n'y avait pas le moindre aspect permettant de les distinguer d'un citoyen han ordinaire.
— La théorie de Wang Chong avait été vérifiée.
« Vous avez tous bien regardé ? » demanda Wang Chong.
Il fut répondu par le silence. Tout le monde était trop abasourdi par ce qu'ils venaient de voir.
« Gongzi, vous aviez raison depuis le début ! » Miyasame Ayaka inspira profondément, mais elle ne parvint pas à chasser le trouble de sa voix.
Bien qu'elle ne sût d'où venaient les ondulations blanches, au vu des paroles précédentes de Wang Chong, elle pouvait deviner ce qui se passait. Le plus probable, c'est que ceux qui avaient été marqués par les ondulations tout à l'heure étaient les cibles de leur opération.
Mais ils étaient tout simplement trop nombreux !
« Seigneur, ces Gogur... »
« Taisez-vous ! » Les hommes des clans Zhuang et Chi s'exclamèrent avec étonnement, mais avant qu'ils ne finissent leurs mots, Miyasame Ayaka les avait déjà fait taire.
Ils étaient dans un lieu sensible. Ce n'était définitivement pas l'endroit pour parler.
C'était une chose s'ils n'avaient rien su, mais en un instant, tout le lieu parut avoir changé. Même Miyasame Ayaka montrait une pointe de peur dans ses yeux.
« Hé hé, bon, c'est réglé. Vous avez tous bien regardé, alors payons l'addition et partons ! » En contraste avec la méfiance de Miyasame Ayaka, Wang Chong se leva avec un sourire décontracté, repoussa sa chaise et quitta la taverne.
Puisqu'il connaissait la vérité, le reste devrait être facile à régler.