Tout suivait son cours.
Wang Chong n'avait plus à trop s'en soucier. Une fois que la boule de neige avait acquis une masse critique, rien ne pourrait l'arrêter.
Tant qu'elle n'avait pas encore atteint, pour Wang Chong, une taille suffisante, elle avait au moins commencé à rouler !
Ainsi, après avoir encore rencontré Zhao Jingdian et Wei Hao à plusieurs reprises, Wang Chong regagna son entraînement.
Les jours se succédèrent, et les arts martiaux de Wang Chong progressèrent régulièrement.
………
Huit jours plus tard…
Chi !
Dans une chambre obscure, un éclat de lumière jaillit soudain de l'épée terne de Wang Chong.
Cet éclat était fin comme un cheveu, mais d'une intensité incomparable, au point qu'il était presque impossible de le fixer. De plus, il paraissait extrêmement compact. Il ne s'estompa ni ne se dissipa même après avoir parcouru une dizaine de zhang.
Ce ne fut qu'au contact du mur, une douzaine de zhang plus loin, qu'il se dissipa brusquement dans le néant.
« Cela… Le qi d'épée ! Excellent ! » Wang Chong fixa le jaillissement de lumière, excité.
Après dix jours d'expérimentations et de compréhension, il était parvenu à comprimer l'énergie originelle de son corps au maximum, forgant ainsi ce jet filiforme et tranchant.
Il était peut-être fin comme un cheveu, mais il résultait de la compression d'une quantité immense d'énergie originelle en une ligne.
Après tant de jours d'efforts, j'ai enfin réussi à cultiver le qi d'épée !, songea Wang Chong avec excitation.
En vérité, le qi d'épée n'était rien d'autre que de l'énergie originelle compressée à l'extrême. C'est pour cela que les maîtres de l'épée possèdent une puissance d'attaque incroyable.
À cet instant, alors que son cœur battait à tout rompre, Wang Chong remarqua tout à coup un rayon bizarre qui s'infiltrait dans la chambre. Il ne provenait pas de l'entrée, mais du mur juste en face de lui.
L'endroit où il se trouvait aurait dû être une chambre d'entraînement obscure, un lieu totalement dépourvu de lumière. Il l'avait choisi pour y cultiver son ouïe et tremper ses instincts. Ce rayon était donc réellement hors de place.
« Il ne devrait pas y avoir de lumière ici… ? » Wang Chong s'approcha de la lueur, découvrant une fente étroite dans le mur, à un mètre du sol. Ce rayon bizarre pénétrait par cette fente.
Au début, Wang Chong resta complètement perplexe devant cette petite ouverture. Il porta même le doigt pour la toucher et l'analyser. Mais il comprit vite quelque chose : cette fente n'était-elle pas exactement à l'endroit où le qi d'épée qu'il avait lancé avait frappé ?
Que se passe-t-il ? Mon qi d'épée aurait-il percé le mur de cette chambre d'entraînement ? Wang Chong resta stupéfait.
La chambre où il se trouvait était en acier. C'est précisément en raison de la difficulté de construire de telles chambres d'acier qu'on ne les trouvait que sur le pic principal.
En fait, Wang Chong en avait même choisi une des plus solides, prévue pour les artistes martiaux de cultivation au palier 7 d'énergie originelle et au-delà. En vérifiant le mur, il avait constaté qu'il faisait au moins un chi d'épaisseur.
Même l'épée en acier wootz aurait du mal à entamer une couche d'acier aussi épaisse et robuste.
Et pourtant, il avait laissé une fente aussi étroite sur le mur avec son qi d'épée ?
« Le qi d'épée de l'Art du Massacre de la Vie est donc aussi tranchant ? » Wang Chong regarda l'épée de métal terne, les yeux tremblants. Bien qu'il fût l'auteur de ce qi d'épée, il trouvait la situation un peu trop incroyable.
Chi !
Soudain, une idée frappa Wang Chong et il releva brusquement la tête. Sans trop réfléchir, il se retourna, brandit son épée, et chi, un autre éclat éblouissant jaillit et disparut dans l'épais mur d'acier.
Wang Chong attendit un moment, mais hormis le fin rayon de lumière, la pièce demeura plongée dans le noir total.
« Cela… Me suis-je trompé ? Cette fente n'aurait-elle pas été causée par mon qi d'épée ? » Stupéfait, Wang Chong douta de lui-même.
Tout cela n'était-il qu'une coïncidence ?
Weng !
Tandis que Wang Chong réfléchissait, un petit rayon de lumière traversa soudain le mur et brilla dans la chambre.
Deux petits rayons, l'un à sa gauche, l'autre à sa droite, se croisaient, offrant un spectacle particulièrement saisissant.
C'est bien ça ! C'est le résultat du qi d'épée de l'Art du Massacre de la Vie !, songea Wang Chong en contemplant les deux petits rayons sur les murs. En vérité, même s'il avait déjà vérifié son hypothèse, la chose restait un peu trop inconcevable pour qu'il l'accepte sur l'instant.
Dire que le qi d'épée de l'Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons du vieil aîné Su serait si tranchant ! Je n'ai cultivé que le niveau le plus basique de qi d'épée et je suis déjà capable de couper de l'acier d'un chi d'épaisseur. Si je maîtrisais cette formule fondamentale, on ne peut imaginer à quel point mon qi d'épée serait terrifiant. C'est no wonder pourquoi le vieil aîné Su put massacrer d'innombrables cavaliers blindés étrangers de sa seule force dans la capitale, à l'époque.
Wang Chong inspira profondément, l'admiration pour Su Zhengchen naissant en son cœur.
C'était la première fois qu'il assistait à la puissance de l'« Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons », et qui plus est, non par une simple description de Su Zhengchen, mais en la vivant personnellement.
En un instant, mille pensées traversèrent l'esprit de Wang Chong alors qu'il se remémorait les événements de sa vie antérieure.
La cavalerie étrangère qui était apparue alors n'était pas seulement forte, sa capacité défensive avait aussi atteint un niveau monstrueux.
Leurs corps étaient compacts, puissants, résistants, et ne semblaient posséder aucune faiblesse. Des attaques en apparence mortelles restaient totalement inefficaces contre eux.
Les conventions qui régissent la bataille ne semblaient pas s'appliquer à eux. Même transpercé par une épée, ils pouvaient encore bouger sans difficulté.
Ils pouvaient même survivre à des arts martiaux destructeurs capables de tuer un humain plusieurs fois. Les défenses et la résilience des deux camps n'étaient tout simplement pas sur le même plan.
De ce fait, les humains subirent des pertes catastrophiques, et de nombreux experts fameux, tant dans le Grand Tang que dans les autres nations, périrent face à eux.
Le sang frais et la mort forgèrent bientôt le nom de ces envahisseurs, mais leur réputation terrifiante n'égala pas leur vraie puissance. Les humains n'avaient réellement aucun moyen de leur résister.
Wang Chong avait vu de ses yeux mille cavaliers étrangers anéantir une armée humaine de dix mille hommes.
Même l'armée qu'il avait entraînée ne parvint à lutter à armes égales qu'en améliorant drastiquement la coopération entre troupes et en mettant les cervelles en commun pour maximiser leur puissance de combat.
L'esprit d'équipe. C'était probablement le plus grand avantage des humains sur eux.
Mais dans de telles circonstances, Su Zhengchen parvint à tuer près de dix mille cavaliers étrangers par sa seule force.
Quand Wang Chong en entendit parler pour la première fois, il ne songea qu'à l'incroyable Su Zhengchen. L'étendue exacte de sa vraie force lui demeura insondable.
Au cours des trois mois passés avec Su Zhengchen, Wang Chong apprit beaucoup sur l'homme. C'était un être obstiné et déterminé, attaché à ses valeurs. Il chérissait les liens du sang, ce qui l'avait plongé dans les chagrins du passé, contribuant à son retrait du monde. En somme, c'était un vieillard malheureux.
Cependant, une chose qu'il n'apprit jamais de Su Zhengchen, ce fut sa force réelle. Même au moment de leur séparation, l'autre n'avait démontré qu'un insignifiant « Paume du Vide Écrasant ».
Ainsi, ce fut la première fois que Wang Chong entrevit le vrai Su Zhengchen, ainsi que ce qui gisait sous le glacier qu'était l'Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons.
Ces cavaliers étrangers tombés dans la capitale à l'époque durent assurément mourir de façon atroce, songea Wang Chong.
Compte tenu de la puissance de l'Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons, Wang Chong était certain que les cavaliers étrangers durent se retrouver criblés d'innombrables trous. Dans de telles conditions, quels que fussent la résilience et le compact de leurs corps, la seule issue qui les attendait était la mort.
« L'Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons… Comme on s'y attend de l'art de l'épée le plus fort des Plaines Centrales. Même face à un expert du palier de Vrai Combattant, je suis confiant de pouvoir briser la couche de protection de qi qui les entoure pour les blesser ! »
Wang Chong devint soudain très certain que l'Art du Massacre de la Vie que Su Zhengchen lui avait donné était le sutra fondamental de l'Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons.
La puissance de cet art suprême dépassait l'imagination de Wang Chong. Avec cela, il était confiant pour mener à bien ses plans.
Ainsi, pendant les jours qui suivirent, Wang Chong ne fit rien d'autre. Il passa son temps derrière les murs des chambres obscures à nourrir son qi d'épée.
La méthode de culture de l'Art du Massacre de la Vie différait radicalement des arts martiaux conventionnels.
La première chose à faire était de faire circuler son énergie originelle dans ses méridiens selon la méthode du sutra et de la comprimer sans relâche, la rendant concentrée, compacte, solide.
Lorsqu'il l'avait finalement compressée au maximum, ne laissant qu'un fil, son énergie originelle franchissait un seuil et devenait qi d'épée.
C'était un processus extraordinairement éprouvant et difficile !
Mais ce qui suivait était encore plus important. Une fois l'énergie originelle enfin compressée au maximum et transformée en qi d'épée, ce qu'il devait faire ensuite était de nourrir ce filament de qi d'épée et d'intention d'épée, et de le renforcer et l'agrandir lentement.
Ce processus était encore plus difficile que le précédent. Pendant la culture du qi d'épée ou de l'intention d'épée, son attention ne pouvait pas être autorisée à divaguer le moins du monde.
Le temps s'écoula lentement, et la culture de l'intention d'épée de Wang Chong progressait chaque jour. Le filament initial avait doublé, et continuait de croître régulièrement.
Même si la culture du qi d'épée était séparée de celle de l'énergie interne, Wang Chong pouvait encore sentir distinctement sa cultivation progresser jour après jour.
Lorsque le Qi d'Épée du Massacre de Wang Chong atteignit enfin la taille d'un bâtonnet, il sentit sa progression ralentir graduellement.
Cette sensation ne lui était pas étrangère ; c'était un goulot d'étranglement.
« Il semble que je ne puisse aller plus loin dans mon Qi d'Épée du Massacre avec ma cultivation au palier 7 d'énergie originelle. Si je veux progresser davantage, je dois d'abord atteindre le palier 8 d'énergie originelle. »
Dans la chambre obscure, un flot de qi d'épée s'écoula lentement du doigt de Wang Chong pour envelopper la lame de l'épée dans sa main. Le qi d'épée était si brillant que même l'éclat du soleil semblait pâlir en comparaison.
Probablement Wang Chong, utilisant le Qi d'Épée du Massacre, était-il le seul capable de posséder un tel qi d'épée puissant tout en n'ayant qu'une cultivation au royaume de l'énergie originelle.
Chi !
Wang Chong balaya son épée le long du mur, et une couche de métal se détacha immédiatement comme s'il tranchait du tofu. Le processus fut si aisé qu'il était difficile d'y croire !
Puisque ma culture est terminée, je devrais sortir maintenant.
Après être resté deux jours de plus dans la chambre obscure, Wang Chong quitta enfin les lieux. Et c'est exactement à ce moment qu'un invité vint le voir.
Après une vingtaine de jours d'attente, Yang Zhao ne put plus tenir en place. Mais au lieu de chercher le grand-oncle Wang Gen, il vint droit au camp d'entraînement de Kunwu chercher Wang Chong.
Le camp d'entraînement de Kunwu était un lieu régi par des règles strictes, et même le grand-oncle de Wang Chong devait envoyer une lettre à Wang Chong pour qu'il se faufile hors du camp rien que pour le rencontrer.
Mais Yang Zhao était différent.
Muni du jeton que la concubine Taizhen avait obtenu de l'Empereur Sage, et sous le prétexte de rendre hommage aux troupes tombées au nom de l'Empereur Sage, il entra effrontément dans le camp d'entraînement de Kunwu pour chercher Wang Chong.