Roooar !
À cet instant, un rugissement bestial s'éleva depuis la forteresse, faisant vibrer les murailles.
Une tête velue et sauvage surgit soudain derrière les remparts dressés, des yeux plus grands qu'un homme.
Le Roi Singe !
Les trois éclaireurs le reconnurent sur l'instant.
Lors de la bataille précédente, la puissance du Roi Singe s'était gravée dans l'esprit des soldats de l'Alliance comme un cauchemar. Soixante-dix à quatre-vingts Yelouh puissants avaient péri sous ses pieds, leurs corps écrasés en galettes.
Ces Yelouh n'avaient pas eu l'occasion de manifester les capacités de leurs corps immortels. Mais cette fois, le Roi Singe ne prêtait aucune attention aux trois éclaireurs de l'Alliance à l'extérieur. Son regard était lui aussi attiré par les feux flamboyants sur les murailles.
« Prenez ça ! »
Un rire franc retentit, puis une silhouette familier saisit un cochon rôti et le lança vers le Roi Singe.
Le Roi Singe ouvra sa gueule sanglante et avala le cochon d'une seule bouchée.
« C'est lui ! »
Les trois hommes restèrent stupéfaits. Si ce général sur le mur n'était pas , qui d'autre pouvait-ce être ?
Un cri perçant partit des remparts. « Altesse, attaque ennemie ! Des éclaireurs de l'Alliance ont été découverts hors des murs ! »
Au sommet de la muraille, était assis sur le siège principal et contemplait le feu de joie flamboyant devant lui. Entendant ce cri, il jeta un coup d'œil et repéra instantanément les trois éclaireurs de l'Alliance à l'extérieur.
« Mauvais ! Fuyons ! »
Les trois hommes hors des murs croisèrent le regard de et frissonnèrent, leurs âmes faillant quitter leurs corps tandis qu'ils faisaient demi-tour et galopaient vers l'endroit d'où ils venaient.
Le Roi des Terres Étrangères était incroyablement fort, si fort que même Génésis Suprême ne pouvait rien contre lui. Ce serait différent s'ils tombaient sur n'importe qui d'autre, mais s'il s'agissait de , tant qu'il voulait frapper, ils n'avaient aucune chance de s'enfuir.
« Hé, laissez-les partir. Aujourd'hui est un festin pour les troupes, un jour de liesse et de réjouissance, pas de verser le sang. Quand il s'agit d'affaires de guerre, qu'elles se règlent sur le champ de bataille ! » dit légèrement en détournant le regard.
À son niveau, n'avait que peu d'intérêt pour de humbles soldats comme ceux-là.
Tous exhalèrent soulagés en entendant les paroles de .
était le commandant suprême du Grand Tang, et ses ordres étaient absolus. Puisqu'il leur avait accordé la vie, ils n'avaient naturellement rien à faire.
Voyant que les trois hésitaient à partir, fut surpris, mais comprit vite.
« Quoi ? Vous voulez manger ça ? » Riant, il jeta un œil au feu, arracha une patte d'un agneau qui rôtissait et la leur lança.
« Bien que nous soyons en guerre, on n'exécute pas les émissaires. Cette patte d'agneau est pour vous ! »
Après avoir lancé la patte, retira son regard. Il contempla calmement le feu, souriant tandis que les soldats buvaient et mangeaient.
Hors des murs, les trois éclaireurs de l'Alliance affichaient des expressions complexes tandis qu'une lutte se jouait en eux. D'un côté, ils étaient ennemis en guerre. De l'autre, cela faisait longtemps qu'ils n'avaient goûté à la bonne chère, avant le premier blizzard de la vague de froid.
Comparés aux agneaux et cochons entiers dont les Tang se régalaient, les rations de l'Alliance eussent valu des blocs de pierre.
Sans cela, les trois n'auraient jamais été si facilement attirés par la nourriture de leurs ennemis.
Après une brève hésitation, ils s'avancèrent.
Ce n'était qu'une patte d'agneau. Tant qu'aucun d'eux n'en parlait, personne ne le saurait.
Mais un instant plus tard, leurs visages se figèrent.
Quand avait lancé la patte depuis le mur, elle était encore brûlante, jaune et tendre. Mais quelques instants seulement après avoir été jetée du mur, elle s'était solidifiée par le gel et couverte de givre blanc, dure comme de la roche.
Leurs visages viraient au vert et au blanc.
Sur le mur, restait parfaitement impassible.
Le monde entier étant gelé, la seule raison pour laquelle pouvait rôtir cochons et agneaux sur le mur était qu'il avait conçu la forteresse avec de nombreuses zones dotées de petites formations capables de pomper l'énergie du sous-sol pour résister au froid. Dans le rayon de ces petites formations, l'effet anti-froid était bien plus fort, et elles pouvaient bloquer le vent et élever la température à un niveau presque normal. Leur portée réduite signifiait que ces formations n'affectaient pas la grande formation.
Elles permettaient aussi aux soldats du Grand Tang de savourer une nourriture brûlante.
Quant aux soldats de l'Alliance, leur accorder une patte d'agneau était déjà bien assez. n'allait naturellement pas se donner la peine de faire plus pour eux.
Hors des murs, les trois hommes ramassèrent enfin cette patte d'agneau glacée.
Mieux valait l'avoir que pas. La possibilité de manger une telle patte d'agneau délicieuse était déjà un luxe énorme.
« Hue ! »
Les trois firent demi-tour et partirent avec la patte dans la tempête de neige.
Aucun d'eux ne remarqua que les regardait partir.
Zhang Que les regarda s'éloigner, puis parla en reposant le morceau d'agneau qu'il mangeait. « Altesse, cela marchera-t-il vraiment sur eux ? N'est-ce pas trop volontaire ? »
Les trois éclaireurs de l'Alliance n'étaient pas tombés par hasard sur un festin des Tang. Tout faisait partie du plan.
Bien que l'Alliance fût un peu plus faible que le Grand Tang, elle ne manquait pas de stratèges intelligents. Il serait difficile que leurs motivations derrière tout cela restent cachées.
« En stratégie, il y a des stratagèmes cachés et des stratagèmes ouverts, des soldats de front et des soldats de surprise. Nous employons actuellement un stratagème ouvert. Peu importe qu'ils comprennent nos motifs. Ce qui compte, c'est ce qu'ils voient et ce qu'ils pensent. »
ricana tranquillement.
« Tandis que l'Alliance, avec l'aide de Génésis Suprême, n'a pas à se soucier du froid pour l'instant, ni les Turcs orientaux, ni les Xi, ni les Khitans n'ont l'habitude de stocker de la nourriture. Quant au Goguryeo, ses terres sont stériles, et cette vague de froid est survenue très soudainement. Même s'ils avaient stocké de la nourriture, ce ne serait pas beaucoup. Avec Youzhou, leurs approvisionnements étaient fournis par la Cour impériale, donc il n'est pas possible qu'ils aient beaucoup de surplus. Le rationnement est inévitable.
« C'est déjà bien que l'Alliance puisse nourrir toutes ses troupes. Impossible qu'elle puisse organiser librement un festin.
« Le Grand Tang a des ressources abondantes. Il suffit qu'ils le voient. »
affichait une confiance suprême, comme s'il avait tout percé.
« Mais cela signifiera que nos provisions s'épuiseront plus tôt, ce qui nous désavantagera à l'avenir », dit Zhang Que avec hésitation.
La quantité de nourriture consommée par l'armée chaque jour, et la durée pendant laquelle les provisions dureraient, avaient toutes été calculées à l'avance.
Bien qu'ils aient subi de lourdes pertes lors de la dernière bataille, il restait encore sept à huit cent mille soldats dans la forteresse. Avec un tel effectif, la nourriture n'était pas un petit problème.
De plus, pour ce festin, la quantité de viande et de nourriture consommée était dix fois supérieure à l'ordinaire, ce qui n'était pas un chiffre négligeable.
Avec la vague de froid autour d'eux, Zhang Que ne pouvait s'empêcher d'être inquiet.
« Altesse, pourquoi ne pas le faire par roulements ? Une fois le festin d'aujourd'hui fini, nous pourrions revenir à la normale pendant quelques jours. En tout cas, l'effet a déjà été produit », suggéra Zhang Que.
D'ordinaire, les festins ne se tenaient qu'en cas de victoire, mais en avait prévu non seulement pour aujourd'hui, mais pour demain, après-demain, et pour une dizaine de jours encore.
La nourriture consommée par sept à huit cent mille personnes n'était pas une mince affaire.
Les paroles de Zhang Que ne représentaient pas seulement sa propre position, mais aussi celle des autres. Après tout, la glace et la neige couvrant le territoire, il n'y avait presque aucun endroit sur le continent capable de produire de la nourriture.
agita la main et dit avec indifférence : « Inutile. Continuez comme je l'ai ordonné. Concernant la nourriture pour le festin, non seulement nous ne la diminuons pas, mais nous devons augmenter la quantité de jour en jour. »
« Ah ? » Zhang Que s'écria, les yeux écarquillés. Les soldats alentour regardèrent aussi, et les intendants eurent peine à cacher leur stupeur.
Ils étaient chargés d'organiser la nourriture pour le festin, mais n'avait jamais mentionné l'augmentation de l'échelle du festin.
Comme s'il comprenait leurs pensées, dit sévèrement : « La guerre est l'art de la ruse. Tout ce que vous devez retenir, c'est que notre but dans cette guerre n'est pas de vaincre le froid, ni de résister à la vague de froid, mais de vaincre An Lushan et l'armée de l'Alliance. Quand nous vaincrons notre ennemi, nous pourrons retourner à la capitale. C'est ce qui est le plus important ! »
Voyant l'expression sévère sur son visage, tous baissèrent instantanément la tête.
« Oui, Altesse. »
Les mots de leur avaient fait réaliser qu'ils suivaient la mauvaise voie.
C'était vrai. Le but de cette guerre n'était pas d'économiser la nourriture, mais de vaincre l'armée de l'Alliance le plus vite possible.
« Allons — un toast ! »
Les mettant de côté, leva sa coupe remplie de vin de haute qualité venu de la capitale et s'adressa aux nombreux soldats dans la forteresse.
Les soldats levèrent leurs coupes et répondirent haut : « À Son Altesse ! »
Les acclamations résonnèrent dans la ville, ébranlant les cieux.
……
Un groupe d'éclaireurs en succéda un autre, et la nouvelle que les Tang festoyaient dans la forteresse se propagea rapidement dans les rangs de l'Alliance. De plus, les équipes de reconnaissance rapportèrent des pattes d'agneau rôties, du cochon rôti, des sacs en cuir pleins de vin, et même diverses pâtisseries que les Tang aimaient manger. La nouvelle de ce que faisaient leurs ennemis se répandit parmi les soldats de l'Alliance comme la peste.
Les rires joyeux et les sons de fête laissèrent tous les soldats de l'Alliance avec des sentiments très mêlés.