An Lushan pivota lentement vers Génésis Suprême et les Seigneurs Divins qui l'entouraient.
Les derniers mots d'An Lushan firent que chacun maudit en silence. Après tout ce discours, au bout du compte, An Lushan ne faisait que flatter Génésis Suprême.
« Seigneur Protecteur Général, il semble que cette femme insignifiante vous ait sous-estimé. Tout le monde dit que le Seigneur Protecteur Général a un caractère fier, mais il semble que ce fut une exagération. Seigneur Protecteur Général, il semble que vous soyez encore plus redoutable que nous tous réunis ! » dit la reine des Xi d'un rire glacial.
An Lushan ne prit pas cette remarque à cœur. Il n'y avait probablement personne dans les pays du nord-est qui ne connaisse l'art de la reine des Xi pour les insinuations.
« Vénérable, que devons-nous faire maintenant ? » demanda directement An Lushan à Génésis Suprême.
« Dans sept jours, nous détruirons totalement cette forteresse d'acier au sud ! » dit froidement Génésis Suprême, allant droit au but.
Tous pâlirent à ces mots.
L'empereur goguryeo Yeon Gaesomun hésita avant de dire sévèrement : « Mais, Vénérable, la forteresse d'acier du Grand Tang est bien trop haute et solide. Les échelles de siège ordinaires n'atteignent même pas la moitié des murailles, ce qui rend l'assaut des remparts une entreprise difficile. De plus, pendant cette période, nous avons essayé de nombreuses méthodes pour détruire les murailles extérieures, mais toutes ont échoué !
« Chaque pied de ces murailles a été imprégné de dix fois le nombre d'inscriptions et de formations qu'ont normalement les murs. Quant à leur dureté, même les épées et sabres précieux ne peuvent y laisser que quelques traces légères, et cela endommage encore les lames des armes. »
Le plus grand problème n'était pas les puissants soldats du Tang, mais ces murailles qui s'élançaient vers le ciel. L'armée d'alliance consistait principalement en cavalerie, et pas même la cavalerie la plus redoutable ne pouvait voler par-dessus les murailles. Quant à l'infanterie…
Il n'y avait pas d'empire au monde capable de rivaliser avec l'infanterie du Grand Tang.
Sans les murailles pour les gêner, les choses seraient bien plus simples à résoudre. Au minimum, ils seraient bien plus confiants dans leurs chances de victoire.
« Inutile de vous inquiéter. Ce dieu a prévu pour tout. Dans huit jours, la forteresse tombera à coup sûr ! » dit Génésis Suprême avec indifférence, les yeux mi-clos.
La voix de Génésis Suprême fit instantanément taire la salle, et tous le fixèrent, muets de stupeur.
Génésis Suprême disait-il qu'il avait déjà trouvé un moyen de percer les murailles ?
Tous se tournèrent presque instinctivement vers An Lushan et Gao Shang.
Ces deux-là étaient plutôt calmes, leurs visages imperturbables. On aurait dit qu'ils le savaient d'avance.
« Vénérable, soyez tranquille. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour coopérer. Je suis convaincu que tous les autres en feront de même, n'est-ce pas ? »
An Lushan ricana doucement.
Tous furent saisis, mais répondirent vite.
« Oui ! »
« Nous suivrons naturellement la conduite du Vénérable ! »
Tous s'inclinèrent.
À ce stade, ils n'avaient guère le choix. Sans l'aide de Génésis Suprême, l'alliance ne ferait pas le poids face au Grand Tang. Mis à part le reste, la suppression de la formation autour de Youzhou infligerait instantanément des pertes terribles à l'alliance.
Ils étaient maintenant de la viande sur le billot, et Génésis Suprême avait invisiblement pris le contrôle de l'alliance.
Si cette réunion était appelée une « discussion », Génésis Suprême les avait en réalité convoqués pour donner des ordres. Il n'avait pas l'intention de discuter quoi que ce soit avec l'alliance.
La réunion s'acheva vite, et l'alliance se mit promptement à préparer la bataille dans quelques jours.
…
Des vents hurlants balayèrent le monde !
Au milieu de la tempête de neige déchaînée, les éclaireurs de l'alliance s'approchèrent rapidement de la forteresse.
C'étaient des éclaireurs d'élite soigneusement choisis dans les rangs de l'alliance. Tous étaient des commandants du royaume Combattant Impérial, et même dans ce froid extrême, ils pouvaient utiliser leurs réserves d'Énergie Stellaire pour endurer au moins deux heures.
Les Yelouh étaient forts et ne craignaient pas le froid. Par ce temps, ils étaient comme des poissons dans l'eau. Ils auraient dû être les meilleurs éclaireurs, mais en fin de compte, les Yelouh étaient des créatures sans vie. Même si An Lushan pouvait contrôler les Yelouh à distance, son contrôle se limitait à une dizaine de Yelouh, ce qui était bien trop peu.
Au final, il fallait de véritables humains pour rassembler le renseignement.
Les murailles de la forteresse d'acier étaient si imposantes que leurs contours restaient visibles même en pleine tempête de neige.
Ce n'était pas leur première fois qu'ils voyaient ces murailles. Une dizaine de jours d'éclairage constant avaient rendu les éclaireurs de l'alliance extrêmement familiers avec elles.
À environ huit mille pieds de la forteresse, un brave Khitan dit soudain : « Il n'y a aucun signe d'activité. Il semble que le Roi des Terres Étrangères soit prêt à utiliser cette forteresse pour défendre jusqu'au bout ! »
« Les Yelouh sont simplement trop forts, et aucun soldat humain ne peut les arrêter », dit un éclaireur turc oriental. « La Cavalerie de Wushang est si forte et a battu tant d'autres cavaleries d'élite, mais en cette unique bataille, ils ont perdu dix mille hommes. S'ils n'avaient pas battu en retraite à temps, ils auraient pu être anéantis jusqu'au dernier. À sa place, je ne sortirais pas non plus à la légère. »
Cette période pendant laquelle tous les membres de l'alliance s'étaient mêlés avait progressivement fait réaliser quelque chose aux soldats de l'alliance.
Il y avait une chance que les Yelouh de Youzhou ne soient tout simplement pas humains. Aucun humain ne pouvait posséder ce genre de puissance de combat, survivre même après avoir été transpercé par une baliste du Tang.
Nul artiste martial doté d'un corps de chair et de sang ne pouvait posséder cette capacité.
De plus, leurs yeux cramoisis étaient froids et dénués d'émotion. Chaque fois qu'ils s'entraînaient avec eux dans la tempête de neige, les soldats de l'alliance frissonnaient invariablement en voyant ces yeux.
Si leurs supérieurs n'avaient pas donné d'ordres, les soldats de l'alliance auraient peut-être fui depuis longtemps. Après tout, personne ne voulait passer du temps avec un « cadavre ».
« Allons-y ! Tout le monde, faites juste quelques tours et retournez faire vos rapports », dit un guerrier Xi.
Dans le nord-est, les divers pays étaient isolés, mais quand il s'agissait de communiquer entre eux, il n'y avait pas de barrières.
Hormis les Goguryeo, presque tous dans la région partageaient le turc comme langue commune, même dans l'armée de Youzhou d'An Lushan.
An Lushan avait à l'origine beaucoup de Hu sous ses ordres. Ainsi, quand il s'allia aux autres pays, il y eut peu de problèmes de communication.
Galop !
Avec trois membres par équipe d'éclaireurs, ils commencèrent à chevaucher vers les murailles nord de la forteresse d'acier. Comme avant, ils devraient aussi patrouiller les murailles est, ouest, et même sud.
D'après le modèle, ils savaient que le Grand Tang avait trois autres portes. Dans la bataille précédente, Wang Zhongsi avait utilisé la porte ouest pour sortir et mener la force d'attaque surprise contre eux. L'alliance devait se garder de cela.
Huit mille pieds !
Sept mille pieds !
À mesure qu'ils se rapprochaient, les murailles extérieures devenaient plus nettes. Tout était normal pour ces hommes, mais quelques instants plus tard, ils remarquèrent quelque chose de différent.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Un guerrier Xi tira sa monture à l'arrêt et leva les yeux vers les murailles.
« Hein ? »
Les autres fronça les sourcils, l'étonnement sur leurs visages.
Qu'est-ce qu'il pouvait y avoir sur les murailles ? Ils étaient venus ici maintes fois et n'avaient jamais rien découvert de nouveau. De plus, la forteresse possédait un immense Sceau Psychique qui empêchait même les experts en Énergie Psychique de glaner la moindre information. Les autres pensèrent que le guerrier Xi s'alarmait pour rien, mais quand ils levèrent les yeux, ils restèrent immédiatement frappés de stupeur.
« C'est… du feu ? »
À travers la tempête de neige, ils pouvaient voir des brasiers flamboyer au sommet des murailles.
De plus, ils pouvaient aussi entendre des rires tonitruants venir de l'intérieur de la forteresse, si forts qu'il devait y avoir des dizaines de milliers de gens qui riaient.
Mais comme les vents soufflaient du nord vers le sud et qu'ils se tenaient face au vent, il était difficile d'entendre à moins d'être tout près.
Que faisaient-ils ?
Ils se regardèrent, muets.
Incapables de réprimer leur curiosité, ils lancèrent aussitôt leurs montures vers les murailles.
La vague de froid déferlante gênait la vision et le jugement des maîtres archers, leur servant de couverture.
Après avoir chevauché encore plusieurs milliers de pieds, ils purent sentir dans l'air un parfum épais et gras.
« C'est… l'odeur de porc rôti ? Ils font rôtir des cochons dans la forteresse ? »
Les trois ne se souvenaient même plus de la dernière fois qu'ils avaient mangé du porc rôti. Ils n'auraient jamais imaginé que sur ce champ de bataille glacé où la vague de froid faisait rage, ils sentiraient à nouveau ce parfum nostalgique.
« Non, pas seulement du porc rôti, mais de l'agneau rôti aussi ! Et ils l'ont saupoudré de cumin. »
Le nez du guerrier Xi tressaillit en parlant.
Comparé au porc rôti, ils étaient plus familiers de l'odeur de l'agneau rôti. Le parfum familier fit tressaillir leurs doigts. Les trois comprirent vite que le Grand Tang tenait un festin pour son armée.
« Impossible ! Ça ne peut pas être. Je dois rêver. Comment est-ce possible !? » marmonna le guerrier turc oriental dans un état second.
Les trois avaient l'impression d'être dans un rêve. C'était comme si cet endroit n'était pas un champ de bataille sanglant, mais une ville paisible et amicale.
Les trois ne dirent mot. Ils semblaient envoûtés par l'odeur, leurs corps les portant involontairement vers les murailles.