Le champ de bataille était réputé être l'enfer sur terre, un hachoir à viande pour les soldats. Bien qu'ils pussent respirer librement et fussent pour l'instant indemnes, nul ne savait s'ils reviendraient vivants du prochain champ de bataille.
Tous s'étaient accoutumés à ce que le champ de bataille fût froid, cruel et éprouvant, si bien qu'il était aisé de comprendre ce qu'ils ressentaient en voyant les Tang festoyer joyeusement.
« Maître, les Tang dans la forteresse d'acier ne montrent aucun signe d'arrêter leur célébration. »
Clac ! Une paume dodue s'abattit sur une table, faisant trembler le sol lui-même.
« Salaud ! C'est déjà le septième jour ! Qu'est-ce que ce salaud a dans la tête ? ! »
La barbe d'An Lushan tremblait de rage.
Un jour, deux jours, trois jours… la célébration du Grand Tang semblait n'avoir pas de fin. Bien qu'il sût que n'avait pas de bonnes intentions, An Lushan dut admettre que l'agitation au sud avait déjà commencé à affecter le moral de son armée.
Tandis qu'An Lushan fulminait, Cui Qianyou, Tian Qianzhen et Tian Chengsi froncèrent les sourcils.
Ils comprenaient les intentions de , mais ne savaient que faire.
Ils avaient déjà discuté de savoir s'ils pouvaient imiter le Grand Tang et tenir leur propre festin, mais Gao Shang avait rapidement rejeté l'idée.
La raison pour laquelle l'alliance avait pu rester si calme et sans querelles était qu'ils étaient indépendants les uns des autres et se respectaient. Hormis lorsqu'ils combattaient, ils restaient essentiellement chacun de leur côté.
S'ils voulaient festoyer comme les Tang, qui fournirait la nourriture pour le festin ?
Les Goguryeo n'élevaient pas beaucoup de bétail, si bien qu'ils auraient dû dépendre des Turcs orientaux et des Khitans, mais les Turcs orientaux et les Khitans seraient-ils disposés ?
De plus, les pays avaient des coutumes alimentaires différentes, si bien que si cette affaire était mal menée, elle manquerait d'apaiser le moral de l'armée et susciterait aussi des conflits entre les pays, obtenant l'effet inverse de ce qu'ils espéraient.
À cet instant, une voix familière dit : « Hé hé, ce ne sont que quelques menues affaires. Y a-t-il besoin que le seigneur Protecteur général s'en inquiète ? »
Tous se tournèrent vers l'orateur. La porte de la tente se souleva, et une silhouette familière vêtue d'une robe noire entra dans la tente.
« Le Vieux Démon Empereur ? »
Tous furent assez surpris de voir ce visiteur.
« Vieux maître, bienvenue ! »
An Lushan se leva vivement, joignit les mains et s'inclina, son expression extrêmement courtoise.
« Cui Qianyou, ordonne à des hommes de chauffer du vin et de l'apporter. »
« Hé hé, ce n'est pas nécessaire, je ne fais que passer. Donnez-moi juste une place », dit le Vieux Démon Empereur légèrement, agitant la main.
Il était fort satisfait de l'attitude d'An Lushan.
En vérité, il ne s'était pas montré très aimable envers An Lushan lors de son arrivée à Youzhou. L'homme n'était qu'un simple mortel, quelqu'un que l'organisation utilisait. Mais ces derniers jours, An Lushan avait mené une offensive de séduction, lui offrant toutes sortes de cadeaux.
Depuis la descente de Génésis Suprême, An Lushan s'était montré plus courtois envers lui qu'envers Génésis Suprême lui-même.
Le Vieux Démon Empereur ne recevait normalement pas beaucoup d'attention dans l'organisation, presque inexistant. Les efforts d'An Lushan poussèrent immédiatement son amour-propre au maximum.
Le Vieux Démon Empereur releva la tête et dit fièrement : « Ce ne sont que des fourmis qui festoyent avant leur mort, pourquoi le seigneur Protecteur général devrait-il s'en soucier ? Une fois que le seigneur Protecteur général régnera sur le monde et en deviendra le maître, vous réaliserez que ce n'est rien du tout. »
An Lushan s'inclina et dit respectueusement : « Je graverai les paroles auspicielles du Vieux maître dans mon cœur. S'il advient vraiment un tel jour, le Vieux maître y aura sans doute joué un rôle majeur. An Lushan n'oubliera pas les efforts du Vieux maître. »
Le puissant Protecteur général de Youzhou, commandant suprême de l'alliance, se montrait si humble envers le Vieux Démon Empereur, allant jusqu'à le flatter. Si des étrangers avaient vu cela, ils auraient eu peine à croire leurs yeux.
Mais Cui Qianyou et Tian Qianzhen restèrent totalement imperturbables, comme s'ils n'avaient rien vu.
Tous deux n'étaient pas étrangers à la manière de faire d'An Lushan. C'était ainsi qu'An Lushan avait traité Zhang Shougui autrefois.
Ils savaient que leur maître était quelqu'un qui ne frappait pas sans être sûr de réussir. Qu'il se mette soudain à flagorner ainsi signifiait qu'il cherchait quelque chose.
« Alors je ne me ferai pas prier. Une fois que le seigneur Protecteur général aura conquis le monde, vous pourrez tenir la promesse que vous avez faite à ce vieillard. »
Le Vieux Démon Empereur caressa sa barbe, un air fier sur le visage.
An Lushan échangea rapidement des regards avec ses subordonnés, tous arborant des sourires complices.
Un vieux monstre comme le Vieux Démon Empereur, qui avait vécu des âges et possédait tant de connaissances, était essentiellement un trésor ambulant.
Ils avaient cru qu'il serait très difficile de se lier d'amitié avec ce vieux monstre, mais à leur surprise, cet homme avait un désir de pouvoir très fort — non pas l'autorité exercée par un intrigant dans l'ombre, mais un pouvoir que tous pouvaient voir.
Oui, le Vieux Démon Empereur voulait l'autorité sur une dynastie.
An Lushan lui avait promis qu'une fois le monde conquis, il établirait une dynastie mondiale où le Vieux Démon Empereur serait Ministre des Travaux.
En outre, le Vieux Démon Empereur avait exigé une autorité supérieure à celle du Premier ministre. Il n'aurait pas besoin d'assister à la cour, mais pourrait tuer à sa guise, et même An Lushan ne pourrait pas lui donner d'ordres.
An Lushan avait tout accepté. Pour An Lushan, ce genre de personne était une denrée rare qu'il devait s'assurer.
S'il pouvait recruter le Vieux Démon Empereur pour qu'il reste à ses côtés, ce serait une grande aide pour l'avenir. Plus important encore, ils pourraient utiliser le Vieux Démon Empereur pour découvrir les secrets de l'Organisation des Dieux Célestes.
Génésis Suprême et les siens étaient bien trop puissants. An Lushan n'avait pas déclenché sa révolte pour devenir un empereur marionnette.
« Naturellement. Ce qu'An Lushan a promis, An Lushan le fera. Servir le Vieux maître est un honneur pour An Lushan », dit An Lushan, son expression débordant de « sincérité ».
Le Vieux Démon Empereur hocha la tête avec satisfaction, extrêmement content de l'attitude d'An Lushan.
Le Vieux Démon Empereur s'assit là où An Lushan était assis, but une gorgée du thé sur la table, et dit négligemment : « Ne m'avez-vous pas demandé comment le Vénérable Génésis Suprême était si certain de pouvoir briser les murs de la forteresse d'acier ? Le Vénérable Génésis Suprême était présent à ce moment, je ne pouvais donc pas parler, mais vous le dire maintenant ne nuira pas. »
« Je ne sais pas où ce gamin du sud a appris à construire ce genre de forteresse d'acier, mais tant que les inscriptions et formations qu'il a apprises sont basées sur ce que nous avons transmis, nous aurons certainement un moyen d'en venir à bout. »
Le Vieux Démon Empereur ne maintint pas le suspense. Il tendit une main flétrie hors de sa manche et ouvrit la paume, révélant une pointe de métal aplatie.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Tous furent stupéfaits par l'objet dans la main du Vieux Démon Empereur.
Le Vieux Démon Empereur disait-il que cette chose pouvait détruire la forteresse d'acier au sud ?
« Cette Flèche d'Art Divin vient d'une civilisation perdue. Je pensais que l'organisation les avait toutes fondues, mais j'ai tout de même réussi à en trouver une. Le Vénérable Génésis Suprême a décidé d'agir dans quelques jours précisément parce qu'il est allé en chercher d'autres », dit le Vieux Démon Empereur avec fierté. Il regarda la pointe de métal aplatie dans sa main comme s'il s'agissait d'un trésor unique.
An Lushan jeta un coup d'œil à la Flèche d'Art Divin sans particularité et dit dubitativement : « Cette chose peut briser les murs ? »
« Hé hé, ne la sous-estime pas. Ce carreau spécialement forgé est la chose la plus tranchante au monde, encore plus redoutable que les carreaux de baliste des Tang. Ce carreau porte une inscription spéciale qui peut percer toutes les inscriptions et formations défensives du monde. Il peut même percer aisément la formidable forteresse du Grand Tang.
Le seul regret est que la méthode de fabrication de ce carreau a été perdue, si bien que chaque carreau utilisé est perdu à jamais. Ils sont d'une valeur extrême. »
Le Vieux Démon Empereur caressa amoureusement le carreau en parlant.
« Une fois la bataille commencée, il nous suffira de tirer les carreaux dans le mur, et prendre la ville sera bien plus facile. Devant ce carreau, la forteresse des Tang n'est rien du tout. »
« C'était donc cela ! »
An Lushan regarda le carreau dans la main du Vieux Démon Empereur et fronça les sourcils.
« Hé hé, tu ne me crois pas ? »
Le Vieux Démon Empereur grimaça. Il prit le carreau et le racla légèrement sur la table de métal devant lui, creusant instantanément une entaille de plus d'un demi-pouce de profondeur dans le fer affiné.
Tous furent stupéfiés par cela.
An Lushan se donnait toujours les meilleures choses. Bien que cette table de fer parût ordinaire, elle était en réalité incroyablement dense. Même des épées précieuses n'auraient guère laissé de marque dessus.
Mais un raclage nonchalant du carreau du Vieux Démon Empereur eut un effet si énorme. On pouvait aisément dire à quel point il était tranchant.
« C'est vraiment pas mal. Avec ces choses, prendre la ville sera bien plus facile. »
An Lushan prit le carreau de la main du Vieux Démon Empereur, l'examina un moment, puis hocha la tête.
Son jugement était correct. Le Vieux Démon Empereur possédait vraiment beaucoup de bonnes choses.
« Mais le Vénérable Génésis Suprême ne peut pas être si certain seulement grâce à ces Flèches d'Art Divin, n'est-ce pas ? » dit An Lushan sévèrement.
Bien que ce carreau fût très bon, il n'était pas encore suffisant. An Lushan était avec Génésis Suprême depuis un certain temps et le comprenait un peu.
Les Tang n'étaient pas faibles, particulièrement leur commandant que ces gens appelaient l'« Enfant de la Destruction ». Génésis Suprême devait avoir autre chose sur quoi compter.
« Haha, bien sûr. Les méthodes du Vénérable Génésis Suprême ne sont pas quelque chose que des gens comme vous pouvez imaginer. Tandis que ce Grand Tang vous semble extrêmement puissant, à nos yeux, ce n'est qu'une dynastie ordinaire », répondit le Vieux Démon Empereur avec suffisance.
An Lushan et ses généraux furent stupéfaits. Ils échangèrent des regards mais ne dirent rien de plus.
Un empire qui pouvait lutter contre tous les autres pays n'était qu'une dynastie ordinaire pour le Vieux Démon Empereur. Si tel était le cas, alors quelle était la force d'une véritable dynastie à leurs yeux ?