Ce n'est qu'à présent que la reine des Xi réalisa que lorsqu'elle avait perçu le flou, la flèche qui l'avait créé l'avait déjà frappée.
Consternation, choc, panique… d'innombrables émotions traversèrent les yeux de la reine des Xi.
Bang !
Un instant plus tard, une énergie terrifiante jaillit de la flèche plantée dans sa poitrine.
« Aaaah ! » La reine des Xi hurla en tremblant, et la puissance de la flèche l'emporta à plus de deux cents pieds avant de l'écraser au sol.
« Salaud ! »
La reine des Xi rebondit sur le sol et se releva sur ses genoux.
Ses cheveux noirs étaient en désordre tandis qu'elle relevait la tête et fixait la forteresse du regard.
L'élan qu'elle avait instinctivement fait par peur lui avait sauvé la vie. La flèche qui aurait dû lui traverser le cœur avait manqué sa cible de plusieurs pouces et n'avait pas pu l'achever.
Maintenant qu'elle avait survécu, sa nature sauvage de Xi éclata.
« Puisque tu oses me traiter ainsi, ne m'en veux pas ! »
Une lueur féroce brilla dans les yeux de la reine des Xi. Un instant plus tard, elle plaqua ses bras au sol et saisit.
Kaclack !
Une vague d'énergie glacée sembla être arrachée à la terre, et tandis que les soldats des deux camps observaient, stupéfaits, la reine des Xi se mit à exercer une attraction énorme, aspirant toute la neige et l'air glacial autour de la zone de l'armée d'alliance pour les condenser en forets de glace cristalline qui jaillirent du sol.
Ces forets de glace s'allongèrent rapidement jusqu'à atteindre trois à quatre cents pieds.
Alors que ces forets de glace grandissaient follement, ils commencèrent à s'enrouler les uns autour des autres comme s'ils étaient vivants. En un clin d'œil, ils s'étaient combinés en un magnifique et large « pont de glace » qui semblait tout droit sorti d'un rêve.
Tous restèrent interdits.
« Capacité Élément Glace ! Je n'aurais pas cru que la reine des Xi possède une culture de l'Élément Glace aussi terrifiante ! »
Sous les six bannières, les yeux d'An Lushan s'écarquillèrent de surprise, ses lèvres tremblant.
Pour ce qui est de cultiver les Cinq Éléments, ils sont faciles à débuter mais difficiles à maîtriser.
La capacité que la reine des Xi venait de montrer la marquait non seulement comme une cultivatrice de l'Élément Glace, mais comme quelqu'un qui en avait atteint le sommet absolu et pouvait être considérée comme l'une des plus fortes expertes de ce type au monde. C'était une récolte surprenante pour An Lushan !
Il n'avait jamais imaginé cela lorsqu'il avait recruté la reine des Xi pour la première fois.
Même le roi des Khitans resta abasourdi.
Il connaissait la reine des Xi depuis longtemps, mais ne l'avait jamais vue utiliser l'étendue de ses capacités ni déployer une force aussi terrifiante.
La flèche que avait ordonné de tirer contre elle l'avait apparemment complètement exaspérée.
La vue de la reine des Xi enragée fit frissonner le roi des Khitans.
L'air glacial afflua tandis que l'Énergie Stellaire dans le corps de la reine des Xi se consumait rapidement. Mais à cet instant, elle n'en avait plus cure. Bien que la guerre n'eût pas encore atteint son paroxysme, elle avait été pleinement enragée par la flèche de Chuluohou.
Kaclack !
Le pont de glace s'étendit à une vitesse stupéfiante, et avec un craquement net, un pont de glace large d'environ six mètres et épais d'un mètre se raccorda aux murailles, suivi d'un second, d'un troisième, d'un quatrième… En quelques brefs instants, une série de grands ponts de glace menant droit aux murailles était apparue.
« Salaud ! J'aimerais voir comment tu vas te débrouiller avec ça ! »
La reine des Xi grinca des dents de haine.
Mais malgré ses paroles, après avoir créé les ponts de glace, la reine des Xi se mit immédiatement à fuir.
Ses forces avaient été grandement réduites par cette consommation massive d'Énergie Stellaire, et elle n'avait plus la capacité de lutter contre un Grand Général.
Rester plus longtemps signifiait la mort certaine.
« Qu'est-ce que vous regardez ? Allez ! » invectiva la reine des Xi en courant près d'un groupe de soldats.
« Vous, les salauds, dépêchez-vous de me recevoir ! »
Entendant cela, plusieurs généraux proches se mirent à chevaucher vers la reine des Xi, et même le lointain roi des Khitans hurla et se lança à sa poursuite.
Bang !
Dans un éclair de lumière, une autre flèche qui ébranla les cieux fonça vers la reine des Xi.
Mais cette fois, avec un craquement tonnerre, quelqu'un bloqua la flèche de Chuluohou. Il s'agissait nul autre que le Grand Général Tiechi Bileli.
Tiechi Bileli était le Grand Général d'élite du Khaganat turc oriental, et même Zhang Shougui avait eu du mal face à lui. Il était amplement capable de bloquer cette flèche.
« Salaud ! »
La reine des Xi, bien qu'elle eût échappé à ce désastre, avait lividé de peur, et elle continua de fuir comme un oiseau apeuré.
« Femme, on dirait que tu es assez agile ! »
À l'intérieur de la forteresse d'acier, sur le toit d'un bâtiment métallique proéminent, Chuluohou posa lentement l'Arc du Dieu-Démon, une lueur acérée dans les yeux.
Tous les échelons de la tribu Tongluo vénéraient l'idée de l'homme vrai et ne frappaient pas les femmes. Bien que la reine des Xi fût une femme, Chuluohou avait finalement hésité. Sinon, la reine des Xi n'aurait peut-être pas pu s'enfuir.
Quant aux ponts de glace, Chuluohou n'en avait cure. Quiconque pensait pouvoir percer la forteresse d'acier avec seulement ces quelques ponts de glace ne faisait que rêver.
Le seul problème était que la reine des Xi avait scellé le kérosène, créant un véritable problème.
« Général, comment cela s'est-il passé ? » Une voix interrompit les pensées de Chuluohou, et en se tournant vers l'interlocuteur, il vit une silhouette menue et mince bondir sur les toits vers lui. C'était nul autre que Zhang Que, l'adjoint proche de .
« J'ai déçu Son Altesse. Sans une petite erreur, Chuluohou aurait pu tuer la reine des Xi ! »
Chuluohou s'inclina, une pointe de honte dans les yeux.
Les ordres pesaient comme des montagnes, et le devoir le plus important d'un subalterne était de les exécuter. lui avait confié l'Arc du Dieu-Démon, mais il n'avait pas réussi à tuer la reine des Xi. Qu'importe que Tiechi Bileli soit intervenu ou non, c'était un fait implacable.
« Haha, le Général n'a pas à s'inquiéter. Son Altesse s'y attendait. Une seule reine des Xi ne peut influer sur la situation globale. Son Altesse a tout prévu. Le Général devrait faire rapidement son rapport ! »
Zhang Que rit, en apparence insouciant.
Chuluohou ne put s'empêcher d'être surpris par cette réponse.
Mais Chuluohou comprit vite. Le Roi des Terres Étrangères était le Saint de la Guerre, réputé pour sa clairvoyance et ses stratagèmes. Il y avait peu de doutes qu'il eût déjà su ce qui adviendrait lorsqu'il donna l'Arc du Dieu-Démon à Chuluohou pour traiter la reine des Xi.
Tout faisait partie de ses calculs.
Sa priorité première était de ne pas affecter les autres plans du Roi des Terres Étrangères.
« Oui, Chuluohou va faire son rapport ! »
Chuluohou sauta rapidement du bâtiment.
……
« Tuez ! »
Au loin, les soldats de l'alliance acclamèrent à la vue du large et resplendissant chemin que la reine des Xi avait créé.
Comparé aux cordes et aux échelles d'assaut, cette méthode était bien plus rapide. Plus important encore, avec cette large voie, même la cavalerie pouvait charger jusqu'aux murailles.
« Tous, chargez ! »
Un général turc oriental brandit son cimeterre et mena la charge sur le pont de glace. Il était prudent d'abord, inquiet que les ponts de glace soient trop fragiles, mais quand son cheval foula la glace, il la trouva incroyablement épaisse et ferme, émettant même un faible écho métallique.
« Merveilleux ! »
Le général fut revigoré et éperonna immédiatement son cheval dans une charge, filant vers les murailles comme une flèche décochée.
Les ponts de glace étaient bien plus solides que prévu, servant même de « boucliers » supplémentaires qui protégeaient l'armée d'alliance pendant sa charge vers les murailles.
Même la menace des balistes s'en trouvait réduite de la sorte !
« Frères, tuez ! »
Des dizaines de milliers de cavaliers suivirent le général en chargeant sur les ponts de glace.
Environ sept mille pieds semblaient une distance immense, mais pour une cavalerie chargeant à pleine vitesse, ce n'était qu'une question de quelques secondes.
Derrière la cavalerie, le sol gronda tandis que les soldats goguryeo, khitans, xi et de Youzhou beuglaient et chargeaient à travers les ponts de glace.
Clang !
Une longue et lourde épée flamboya en tranchant la partie du pont de glace raccordée à la muraille. Mais même brandie de toutes ses forces, l'épée ne put laisser qu'une fissure sur le pont de glace, et le choc la fit rebondir. Les soldats tang blindés sur les murailles, qui voulaient tailler dans les ponts de glace, pâlirent instantanément.
Les ponts de glace de la reine des Xi étaient bien plus terrifiants qu'ils ne l'avaient anticipé.
« Prenez formation ! Préparez-vous au combat ! »
Un rugissement tonnerre retentit à travers le monde.
Un général sur la muraille se mit promptement à donner des ordres.
La cavalerie allait extrêmement vite, et couper les ponts de glace prenait plus de temps et d'énergie qu'ils ne l'avaient cru.
Rumble ! Quelques instants plus tard, l'armée d'alliance arriva, et les deux armées commencèrent à se battre férocement sur les ponts de glace.
Hennissement !
Avec des hennissements retentissants, la cavalerie monta sur les murailles, et plusieurs soldats de la défense urbaine furent pris au dépourvu et jetés hors des murailles par l'impact.
Bangbangbang !
Alors que la cavalerie entrait dans la bataille, les murailles basculèrent instantanément dans le tumulte.
« Prenez formation ! »
Sur un ordre beuglé, l'armée tang recommença à se reformer en ses formations redoutables.
Il y avait six hommes par unité, et toutes leurs énergies étaient fusionnées, les rendant semblables à une plaque d'acier.
Bang !
Un autre cavalier chargea, mais cette fois, il fit face à six épées acérées et lourdes.