Le monde bascula dans le silence tandis qu'An Yaluoshan tournait son regard vers le sud.
Pour une raison inconnue, après avoir reçu le baptême du dragon noir et fusionné son destin avec le sien, il n'était pas seulement devenu plus fort. Sa perception du monde et son contrôle sur sa puissance s'étaient également accrus. Par instants, des images fragmentaires défilaient sous ses yeux.
Certains de ces fragments étaient si rapides qu'il était impossible d'en discerner le moindre détail, et d'autres donnaient à An Yaluoshan un sentiment de déjà-vu.
Il est temps, songea An Yaluoshan.
Une rafale glaciale balaya les lieux, ébouriffant instantanément ses cheveux. An Yaluoshan eut l'impression d'avoir atteint le point le plus crucial de son existence. Ce n'était pas seulement à cause de l'alliance, mais pour une tout autre raison.
C'était comme si, quel que fût le nombre de fois où un fleuve changeait de cours, il finissait par devoir s'écouler par un seul défilé.
Cling !
Un claquement net résonna à travers le monde. Dans un éclair froid, An Yaluoshan dégaina son épée et la pointa vers les cieux.
Boum !
Au moment où l'épée quitta son fourreau, le tonnerre explosa dans le ciel.
Là où An Yaluoshan dirigeait sa lame, de sombres nuages tourbillonnaient et des éclairs crépitaient. Un immense vortex prit rapidement forme, et sous ce vortex, An Yaluoshan apparaissait comme un dieu, les yeux brillants d'une lueur intense.
Des éclairs s'abattaient, mais aucun ne quittait la zone autour d'An Yaluoshan. Yeon Gaesomun, Ozmish Khagan, le roi Khitan et la reine Xi restèrent tous muets de stupeur face à ce spectacle.
Depuis quelque temps, des rumeurs circulaient dans les pays du nord-est selon lesquelles An Yaluoshan était un dragon caché des Plaines Centrales, le futur maître de la Terre Divine, le prochain Vrai Dragon, Fils du Ciel, qui mettrait fin au Grand Tang.
Mais Yeon Gaesomun et Ozmish Khagan n'avaient jamais pris cette rumeur au sérieux, estimant qu'il aurait été bien trop sot de croire ces rumeurs sur parole.
En toute dynastie, quiconque voulait se rebeller ne soufflerait jamais sa propre trompe pour se donner quelque nom flatteur ou endosser quelque identité dangereuse.
Il en allait de même au Grand Tang et dans les pays environnants.
Tous avaient cru que cela valait aussi pour An Yaluoshan, mais il semblait à présent que les choses n'étaient pas si simples.
Les quatre souverains contemplèrent le dos d'An Yaluoshan et se demandèrent : cette rumeur était-elle vraie ?
Le Grand Tang était un dragon, tandis que les autres pays n'étaient que des serpents.
Mais même les serpents possédaient un faible Qi de Dragon.
De leur point de vue, un immense fantôme que les gens ordinaires ne pouvaient pas voir avait commencé à prendre forme derrière An Yaluoshan, nul autre qu'un dragon noir massif reliant les cieux et la terre, long de plusieurs milliers de pieds.
Mais il n'y avait pas le temps de philosopher sur de telles choses. Bientôt, ils entendirent la voix profonde d'An Yaluoshan, emplie de résolution et d'ambition.
« Il est temps que tout prenne fin !
« À partir de maintenant, mes relations avec le Grand Tang sont rompues. Moi, An Yaluoshan, je désire une fortune aussi vaste que les mers, une vie aussi durable que les montagnes !
« À partir de maintenant, nul ne pourra me donner d'ordres.
« À l'avenir, il n'y aura plus d'An Yaluoshan. À compter d'aujourd'hui, je suis An Lushan ! »
Crac !
Lorsque An Yaluoshan se proclama « An Lushan », un fracas immense retentit au-dessus de leurs têtes. Un éclair géant, plusieurs centaines de fois plus brillant que le soleil, jaillit de Youzhou, passa au-dessus de la tête d'An Yaluoshan et s'abattit sur la forteresse d'acier de , au sud, comme une hache géante.
L'éclair éblouissant illumina le monde obscur aussi clairement qu'en plein jour.
Honglonglong !
À six cents li de là, à la forteresse d'acier, au moment où An Yaluoshan parlait, le troisième Embryon Divin de tressaillit et ouvrit les yeux.
À cet instant, un sens du destin afflua dans son cœur.
Bien qu'il ne vît rien, il eut la certitude qu'un événement d'une importance extrême, lié à lui, venait de se produire.
« Cela est… ! »
Un instant plus tard, perçut quelque chose et disparu instantanément de la salle principale.
Honglonglong !
Une seconde plus tard, juste au moment où apparaissait sur le rempart nord de la forteresse d'acier, un éclair flamboyant jaillit des sombres nuages recouvrant les terres du nord. Avec un grand grondement, une bourrasque balaya les lieux et le ciel vira au rougeoiement.
Et dans ces nuages embrasés, vit une silhouette familière.
« Moi, An Yaluoshan, je désire une fortune aussi vaste que les mers, une vie aussi durable que les montagnes !
« … À compter d'aujourd'hui, je suis An Lushan ! »
Une voix faible et familière, débordante d'ambition, résonna aux oreilles de .
(NdT : Le mot « Lushan » incorpore les mots chinois « lu » (fortune) et « shan » (montagne).)
Cette voix semblait percer l'espace-temps et transcender ce monde. C'était une existence particulière qui paraissait liée à d'innombrables dimensions parallèles, résonnant et faisant écho en elles.
Houuu !
Les yeux de s'écarquillèrent, son visage pâlit.
An Yaluoshan ?
An Lushan !
L'esprit de fut plongé dans le chaos. Qu'il l'ait voulu ou non, après tant de détours, il était enfin revenu à ce point inévitable de sa vie. An Yaluoshan n'existait plus en ce monde.
À partir de maintenant, il n'y avait plus que ce nom dont la simple mention le faisait grincer des dents de rage : An Lushan !
À cet instant, An Yaluoshan s'était enfin mué en son véritable adversaire.
An Lushan !
Boum !
Alors que cette pensée traversait son esprit, l'esprit de explosa. La voix de la Pierre du Destin retentit comme une cloche.
« Événement Spécial : Ennemi Destiné !
« Même après avoir fait des centaines de milliers de tours, tout revient au point de départ ! Ceci est la mission finale, et c'est votre "ennemi destiné" ! Combien de fois que le temps passe, tout se résume à la bataille décisive !
« Événement Spécial : Votre ennemi a déjà éveillé sa mission, éveillé sa Puissance du Monde. Il a enflé en puissance et a la capacité de contrôler la météo, et il bénéficie de la protection de la Conscience du Monde. Lorsque c'est nécessaire, la Conscience du Monde interférera même directement dans son combat avec vous !
« Tout cela constitue des seuils que vous devez franchir. Si vous souhaitez changer les choses, vous devez vaincre votre ennemi destiné.
« Le chapitre final ! La première page ! Le Dernier Ennemi Destiné commence ! »
Une série de messages solennels retentit dans l'esprit de .
La voix d'avertissement de la Pierre du Destin fit prendre à l'expression de une gravité sévère.
Ce moment est enfin venu !
cligna des yeux, puis porta son regard vers Youzhou. En un éclair, son corps irradia une intense intention meurtrière.
« Une fortune aussi vaste que les mers, une vie aussi durable que les montagnes ? Que tu sois An Yaluoshan ou An Lushan, je ferai en sorte que tes mers s'assèchent et que tes montagnes s'effondrent, que ta fortune et ta vie prennent toutes deux fin !
« Tant que je suis là, tu ne pourras jamais passer, tu seras repoussé encore et encore ! »
Alors que achevait cette déclaration, ses yeux jaillirent d'une lumière glaciale.
Boum !
Son pied droit frappa le sol, et libéra toutes ses entraves, déchaînant un pilier d'énergie qui s'élança vers les cieux.
Ce pilier d'énergie terrifiant, visible à plusieurs centaines de li, reliait les cieux et la terre.
Bzzz !
Au moment où cette énergie jaillissait vers le ciel, An Yaluoshan la perçut également.
« ! »
Ses yeux scintillèrent tandis qu'il contemplait ce pilier d'énergie s'élevant à l'horizon, le reconnaissant instantanément, et un sourire étrange apparut sur ses lèvres.
Malgré la distance qui les séparait, tous deux semblaient partager une étrange connexion mentale, le lien entre ennemis destinés.
« , que tu sois le Protecteur général des Neuf Provinces ou le Grand Maréchal, tu ne peux pas protéger le Grand Tang ! Tu périras avec les Plaines Centrales ! »
An Yaluoshan, ou An Lushan, rit froidement.
Boum !
Un éclair noir descendit du vortex de nuages sombres, s'abattit sur le corps d'An Lushan et l'engloutit.
Rrraaah !
Un rugissement sauvage retentit à travers le monde. Le fin dragon noir autour du corps d'An Lushan, que seules quelques personnes avaient pu voir, se dilata soudain à cent fois sa taille initiale, renforcé par l'immense puissance de l'éclair. En tant que dragon noir massif, il tourna ses griffes vers le sud.
Le corps d'An Lushan craqua et gémit. Il était déjà immensément puissant, et maintenant, il passa instantanément du haut niveau du royaume Subtil au sommet.
Boum ! Avec un dernier grondement, la force d'An Lushan augmenta à nouveau, franchissant le sommet du royaume Subtil et atteignant le demi-pas du royaume Caverne Céleste !
De faibles ondulations d'espace-temps commencèrent à émaner d'An Lushan.
Ceux qui l'entouraient, particulièrement Gao Shang, furent confondus par ce spectacle.
Qi de Dragon !
Il pouvait sentir que le dragon noir autour d'An Lushan se rapprochait lentement de la manifestation physique. Sa force grandissante résultait de l'approche du dragon noir vers la manifestation physique et de son harmonie avec An Lushan.
Mais même Gao Shang, qui avait tout planifié, ne comprenait pas ce qui se passait. Cela allait bien au-delà de ses prévisions.
Gao Shang sentit que lorsque son maître changea de nom et se proclama « An Lushan », autre chose s'était produit. Mais Gao Shang n'avait pas le temps de réfléchir à cette affaire.
La voix familière d'An Lushan, sauvage et brutale, retentit aux oreilles de tous.
« , tu veux te battre, alors battons-nous jusqu'au bout !
« Tous les soldats, en marche ! »