« Même chose que la dernière fois, pour l'alliance ? » demanda Ishbara Khagan, son expression calme et imperturbable.
« Oui ! »
Le général acquiesça. Ils avaient déjà reçu beaucoup de telles lettres, mais Ishbara Khagan les avait toutes supprimées, les faisant disparaître comme des pierres dans l'océan.
« Je vois », répondit indifféremment Ishbara Khagan, sans rien ajouter.
Dans la tente, le Premier Prince Irbis Shiyun échangea un regard d'entente mutuelle avec Wunu Shibi.
Irbis Shiyun se leva, fit un salut de la main, et dit fermement : « Père Impérial, nous ne pouvons continuer à tergiverser.
« Le temps ne nous attend pas. An Yaluoshan et les autres pays nous ont invités encore et encore, et c'est maintenant le meilleur moment pour nous joindre à eux. De plus, le Grand Tang regorge de ressources, avec des stocks bien supérieurs aux nôtres. Attaquer le Grand Tang est la meilleure façon de traverser cette épreuve. »
À côté du Premier Prince Irbis Shiyun, le Grand Général Wunu Shibi s'avança. « Votre Majesté, bien que le Premier Prince soit jeune, ce général croit qu'il a raison sur ce point. Ne pas prendre de décision quand la décision s'impose est certain de semer le chaos. De plus, l'alliance des pays est désormais scellée, ce qui fait de ce moment le meilleur pour s'occuper du Grand Tang. Et Votre Majesté a-t-elle oublié les humiliations précédentes ? »
L'un était le futur Khagan et l'autre un Grand Général. Leurs paroles combinées portaient un poids entièrement différent.
Le dernier commentaire en particulier fit tressaillir les yeux d'Ishbara Khagan.
Lors de l'incident frontalier, avait envoyé une lettre menaçant de chasser avec Ishbara Khagan sur le Mont Sanmi, forçant Ishbara Khagan à retirer son armée d'un million d'hommes. Tous les pays environnants connaissaient cet incident et en riaient, et Ishbara Khagan l'avait marqué comme une honte à vie.
De plus, même sans cet incident, le Khaganat turc occidental et le Grand Tang étaient de vieux ennemis. Au cours de plusieurs centaines d'années, les deux camps s'étaient affrontés d'innombrables fois. Il était impossible de compter le nombre de braves Turcs morts aux mains des Tang.
En tant que souverain de la Grande Steppe, Ishbara Khagan était né avec l'ambition d'étendre ses frontières, désirant porter le Khaganat turc occidental à son apogée. Mais les Tang restaient à jamais un obstacle.
Que le Khaganat turc occidental soit encore confiné à la « petite région » qu'était la Grande Steppe tenait en grande partie au Grand Tang.
Au plus profond du cœur d'Ishbara Khagan et de tout autre Turc occidental brûlait une profonde haine pour le Grand Tang, bien que ce ne fût pas une haine qu'on évoquait d'ordinaire.
Mais le Grand Tang…
Les yeux d'Ishbara Khagan vacillèrent, et il cessa de délibérer.
« Votre Majesté, vous ne devez pas ! » Un autre général turc occidental prit soudain la parole, ses yeux emplis d'inquiétude.
Tout Turc occidental pensait à vaincre le Grand Tang, mais c'était alors et ceci est maintenant. Tous avaient vu comment les Arabes avaient fini.
« Les Arabes ont réuni une armée de deux millions, six cent mille élites, avaient un expert puissant en Khatabah, et convoqué beaucoup de leurs Gouverneurs, l'Ifrit, et l'Armée des Béhémoths. Mais malgré tout cela, ils ont quand même perdu contre les Tang, et leur capitale de Bagdad a été prise et leur pays vaincu.
« Tous, demandez-vous : notre cavalerie peut-elle se comparer à celle de l'Arabie ? Notre armée est-elle aussi forte ? Et dans cette situation, que se passerait-il si nous échouions ? Même l'Arabie a été vaincue ! Qu'avons-nous qui puisse s'opposer aux Tang ?
« De plus, si nous rejoignons l'armée d'alliance et attaquons le Grand Tang, nous pourrions réussir ou échouer, mais si nous échouons, nous pourrions subir de telles pertes dévastatrices que nos enfants pourraient être réduits en esclavage par les Tang, notre peuple forcé à la servitude pour l'éternité ! »
De nombreux généraux dans la tentèrent pâlirent.
Les Tang étaient arrogants, oui, mais cette arrogance était fondée sur la force. Avec les exemples du passé pour les éclairer, ils comprenaient que la défaite mènerait à des conséquences inimaginables.
« Absurde ! »
La voix de Wunu Shibi éclata dans la tente, son regard froid et tranchant comme une lame.
« La vague de froid est imminente. Si nous ne rejoignons pas l'alliance, devons-nous feindre la civilité avec le Grand Tang ?
« D'innombrables troupeaux et bergers de l'empire sont morts gelés, et vous parlez au nom de l'ennemi ? Ce général doit questionner votre intention ! Parlez ! Qu'avez-vous reçu des Tang, pour parler en leur faveur ? »
Avec un clang, Wunu Shibi tira son sabre à mi-chemin de son fourreau, faisant briller sa surface luisante d'une lumière sauvage.
« Grand Général ! »
Tous pâlirent d'alarme et s'avancèrent pour arrêter Wunu Shibi. Pendant ce temps, le général turc occidental dont les paroles avaient provoqué cette réaction pâlit.
Soudain, d'un coin de la tente, derrière tous les autres généraux, le Grand Général du Loup Céleste Duwu Sili parla, sa voix glacée comme la glace. « Hmph, Grand Général, aussi longtemps que vous pourrez dire qu'il vous suffit de saisir votre sabre et de monter votre cheval pour prendre la tête de , je suis sûr que tout le peuple du Khaganat turc occidental, y compris ce Duwu Sili, vous soutiendra dans l'adhésion à l'alliance.
« Je suis sûr qu'avec la capacité du Grand Général, cela devrait être aussi facile que de lever la main, n'est-ce pas ? »
Wunu Shibi plissa les yeux et répondit froidement : « Quelle impudence ! Duwu Sili, général vaincu, as-tu le droit de parler ici ? À la bataille de Talas, la Cavalerie du Loup Céleste a été anéantie, et tu as encore la face de parler ici ? ! »
« Bâtard ! »
Duwu Sili explosa de rage, ses poings se serrant.
À la bataille de Talas, il était tombé pour les faux phénomènes de formation de et son armée avait été mise en déroute vers l'ouest. Au Khaganat turc occidental, son statut avait aussi chuté dans l'abîme. Cela se voyait à comment lui, un Grand Général, avait été placé tout au fond pour une réunion aussi importante.
Alors que les deux se querellaient, l'impatience d'Ishbara Khagan grandit, et finalement, d'un rugissement, il les arrêta tous les deux. « Assez !
« Vous tous, taisez-vous ! »
Whoosh !
Voyant la rage d'Ishbara Khagan, les généraux dans la tente se turent, la peur dans les yeux. Tous baissèrent la tête, Wunu Shibi et Duwu Sili y compris.
Alors que la querelle de Wunu Shibi et Duwu Sili semblait porter sur l'alliance, en réalité, tout le monde savait qu'il s'agissait de la Guerre des Princes entre le Quatrième Prince et le Premier Prince.
Ishbara Khagan massa son sourcil tressaillant et se tourna vers une figure proche.
« Chaman des Eaux Noires, quel est votre avis sur cette affaire ? Les dieux ont-ils envoyé un décret concernant cette calamité de glace ? »
« Les dieux n'ont pas envoyé de message. »
Près de là, le Chaman des Eaux Noires était assis en tailleur sur le côté, imperturbable face à la férocité des arguments qui avaient lieu autour de lui.
Ishbara Khagan fronça profondément les sourcils.
Le Chaman des Eaux Noires avait un statut transcendant au Khaganat turc occidental, et il avait toujours soutenu le Quatrième Prince. Que le Chaman des Eaux Noires n'ait pas cherché un message des dieux face à cette menace fatale de la vague de froid qui approchait était bien trop anormal.
Whoosh !
Alors qu'Ishbara Khagan était plongé dans ses pensées, un battement d'ailes vint des environs. Quelques instants plus tard, un guerrier entra dans la tente avec un oiseau messager musclé.
Le guerrier s'agenouilla sur un genou et dit : « Khagan, une lettre des Plaines Centrales. »
Sa unique phrase fit pâlir tout le monde.
Les Plaines Centrales !
Vraiment, quand on parle de Cao Cao, Cao Cao arrive !
Ils venaient juste de recevoir la lettre d'An Yaluoshan les pressant de rejoindre l'alliance, et maintenant, ils recevaient une lettre du Grand Tang !
Ce serait différent si la lettre était arrivée à un autre moment, mais elle arrivait justement alors qu'ils discutaient de savoir s'ils devaient rejoindre l'alliance.
Les visages de tous dans la tentèrent devinrent étranges, le Premier Prince pro-alliance et Wunu Shibi fronçant profondément les sourcils.
« Ce bâtard ! »
Wunu Shibi serra les poings, la haine dans les yeux.
Même maintenant, il ne pouvait oublier l'humiliation qu'il avait subie de au banquet de toutes les nations.
Le moment de l'arrivée de cette lettre était bien trop fortuit. Il n'avait pas besoin de réfléchir longtemps pour savoir que c'était indubitablement l'œuvre de . Mais peu importe à quel point il était choqué et surpris, tout ce qui concernait devait être considéré rationnellement.
« Lis-la ! » ordonna froidement Ishbara Khagan.
« Cela… »
Le général regarda la lettre et hésita.
Au Khaganat turc occidental, toute lettre du Grand Tang concernant ne contiendrait pas de contenus agréables. Cette lettre serait naturellement pareille.
« Le Khagan t'a ordonné de lire, alors lis. Tu peux simplement résumer les points principaux. Pas besoin de la lire mot à mot », dit soudain le Chaman des Eaux Noires.
« Oui ! »
Le général turc occidental se sentit comme gracié, et poussa un long soupir de soulagement.
« La lettre du Roi des Terres Étrangères du Grand Tang dit qu'ils savent déjà ce qui s'est passé sur la steppe turque occidentale et sont prêts à offrir leur assistance. Les Turcs occidentaux et le Grand Tang ont une histoire d'amitié, et les deux camps devraient continuer cette tradition.
« Le Grand Tang est disposé à allouer une région pour que les bergers de la steppe puissent s'y installer pour éviter le blizzard. Le Grand Tang est aussi disposé à offrir des vivres pour aider les Turcs occidentaux. »
À ce stade, le général lança un regard furtif à la foule.
La tente était tombée dans le silence, et il pouvait clairement voir les expressions étranges sur tous les visages.
Les Turcs occidentaux et le Grand Tang avaient une histoire d'amitié ?
Ce Roi des Terres Étrangères était-il sérieux ?
Au cours de plusieurs centaines d'années, les Turcs occidentaux avaient engagé des centaines de conflits avec le Grand Tang, sinon des milliers. Qui essayait-il de duper ici ? !
Mais à un moment comme celui-ci, personne n'énonça ouvertement ce fait. Quant à la seconde partie, concernant la permission du Grand Tang aux Turcs occidentaux de s'installer à l'intérieur et leur volonté de fournir des vivres, les généraux durent admettre qu'ils étaient surpris.
Quiconque avait la moindre compréhension du Roi des Terres Étrangères comprenait que c'était complètement en dehors de son style.
C'était comme de la nourriture qui tombe du ciel, et pour une raison quelconque, cela mettait tout le monde mal à l'aise.