« Qu'est-ce que ce bâtard a bien dans la tête ? »
Un tressaillement parcourut le sourcil d'Ishbara Khagan. Il peinait quelque peu à sonder les pensées de .
Pour une raison qu'il ne savait définir, il pressentait que l'affaire ne pouvait être aussi simple qu'il y paraissait.
Comme prévu, quelques instants plus tard, le général turc occidental lut l'autre partie de la lettre.
« … Mais il a ouï-dire que quelques rebelles semaient le trouble à Youzhou, sur la frontière du nord-est, et il affirme que puisque les Turcs occidentaux et le Grand Tang sont des pays frères, il est certain que les Turcs occidentaux ne refuseront pas d'assister leur frère pour éliminer ce problème ! »
Alors que le général parlait, la tente plongea dans un silence de mort, les visages de tous les présents offrant un spectacle saisissant.
Comme on s'y attendait !
Ils savaient bien qu'il n'existe pas de repas gratuit ! Tout a son prix.
An Yaluoshan espérait recruter les Turcs occidentaux pour attaquer le Grand Tang, tandis que espérait les recruter et les faire assister dans le traitement de l'armée d'alliance !
Vraiment, il n'y a pas de lampe qui économise l'huile ! se dit Ishbara Khagan, un sentiment indescriptible au cœur.
Mais quoi qu'il en soit, l'attitude de et du Grand Tang s'était grandement adoucie. Ainsi, les Turcs occidentaux pouvaient tirer profit tant du Grand Tang que des pays du nord-est, une moisson inattendue.
Au minimum, le Khaganat turc occidental détenait l'initiative dans ces négociations.
« Avez-vous fini de lire ? » demanda Ishbara Khagan, son expression se détendant.
« Ceci… »
Le général jeta un second coup d'œil à la lettre et hésita.
« Quoi ? Y a-t-il encore quelque chose ? »
Ishbara Khagan haussa un sourcil, sentant immédiatement que quelque chose n'allait pas, qu'il y avait une différence avec ce qu'il attendait.
« Ceci… Cet homme du Grand Tang a aussi dit que si le Khagan estime qu'il y a des choses difficiles à exprimer par mots, il est disposé à se rendre personnellement au mont Sanmi pour en discuter avec le Khagan », dit le général en retournant la lettre pour la montrer à l'assistance.
À cet instant, tous purent voir « Rencontre au mont Sanmi » écrit distinctement sur la lettre, en caractères plusieurs fois plus grands que les autres mots.
Whoosh !
Ces mots fortement appuyés firent tout comprendre à chacun, et quand ils tournèrent la tête, ils virent qu'Ishbara Khagan arborait une grimace féroce.
Après tout ce temps, ce bâtard du Grand Tang n'avait pas changé d'un iota !
Il avait trouvé étrange que ce scélérat change soudain de cœur, offrant de si bonnes conditions aux Turcs occidentaux, mais au final, s'ils n'acceptaient pas ses conditions, ce scélérat comptait attaquer le mont Sanmi !
Les mots avaient changé, mais le sens restait le même.
Whoooah !
Dans l'atmosphère quelque peu raide, le pan de la tente trembla tandis que deux individus, apportant avec eux vent et neige, entraient.
« Père Impérial, vous m'avez fait appeler ? »
Barshad s'inclina respectueusement devant les personnes dans la tente.
Whoosh !
À la vue du Quatrième Prince, tous dans la tentèrent exhalèrent doucement.
L'arrivée du Quatrième Prince avait quelque peu détendu l'ambiance étouffante de la tente.
« Assieds-toi ! »
Ishbara Khagan reprit vite contenance. D'un visage impassible, il désigna un siège vacant à côté.
« Oui ! »
Sans poser de question, Barshad s'assit.
« Je suis en train de discuter avec les généraux de l'affaire du fléau de glace. Le Grand Tang et Youzhou ont tous deux envoyé des lettres cherchant à nous rallier à leur camp. Quel est ton avis ? Penses-tu que le Khaganat turc occidental doive rejoindre l'alliance ou se ranger du côté du Grand Tang ? » dit sévèrement Ishbara Khagan. Il fit un geste, et quelqu'un dans la tente remit les deux lettres entre les mains de Barshad.
La tente retomba dans le silence tandis que tous fixaient le Quatrième Prince.
Le Premier Prince Irbis Shiyun ricana froidement, puis observa en silence.
Ce fléau de glace menaçait l'existence de tout le khaganat et la longévité de leur peuple. Il était fort curieux de voir ce que dirait son quatrième frère.
L'atmosphère devint étrange.
Tous savaient que les positions exprimées par le Premier Prince Irbis Shiyun et le Quatrième Prince Barshad décideraient probablement de leur futur statut dans l'empire et du sort du Khaganat turc occidental.
Même le Chaman des Eaux Noires se tourna vers Barshad à ce moment.
Tous attendirent, le souffle coupé.
Pendant ce temps, le Quatrième Prince Barshad examinait les deux lettres, et quand il vit les mots à la fin de la lettre de , il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Mais un instant plus tard, son front se détendit.
Irbis Shiyun, voyant l'expression de Barshad, prit soudain la parole sur un ton moqueur. « Quatrième Frère, tu es le sauveur dont parle la prophétie. Quel est ton avis sur cette affaire ? »
Le fait que Barshad soit l'enfant de la prophétie était un secret au Khaganat turc occidental, et peu de gens le savaient hormis le Chaman des Eaux Noires, les grands nobles et les Grands Généraux. Mais Irbis Shiyun était de ceux-là, et c'est précisément pourquoi il lui était si hostile.
« Le Roi des Terres Étrangères du Grand Tang a manqué de respect à Père Impérial plus d'une fois. Quatrième Frère, dans cette situation, tu ne voudrais pas qu'il rejoigne le Grand Tang, n'est-ce pas ? » railla Irbis Shiyun.
Entendant les mots d'Irbis Shiyun, Duwu Sili, Hulayeg et tous les partisans de Barshad grimaçèrent.
Irbis Shiyun avait de noirs desseins avec ces paroles. Si Barshad osait dire qu'il soutenait le Grand Tang, il manquerait de respect à Ishbara Khagan.
La hiérarchie du Khaganat turc occidental était stricte, et s'il avançait une telle prétention, Barshad pouvait faire une croix sur l'héritage du trône.
De telles intentions malveillantes !
Duwu Sili devint grave.
Mais Irbis Shiyun n'aurait pas pensé à dire de tels mots. Il y a de fortes chances… que Wunu Shibi le pousse à le faire !
Duwu Sili se tourna vivement vers Wunu Shibi debout derrière Irbis Shiyun.
Wunu Shibi avait une expression raide, faisant comme s'il n'avait rien fait.
Mais Duwu Sili vit ses lèvres bouger légèrement. À cet instant, Wunu Shibi sentit son regard, repéra Duwu Sili et referma vite la bouche.
L'ambiance dans la tente devint lourde.
Bien des généraux comprenaient ce qu'Irbis Shiyun tramait, mais tous gardèrent le silence.
« Frère Impérial, en tant que membre de la famille impériale, qu'est-ce qui devrait nous être le plus cher ? N'est-ce pas la pérennité du khaganat et de notre peuple, les Turcs occidentaux ? Ou Frère Impérial croit-il que les émotions personnelles priment sur l'existence de notre Khaganat turc occidental ? Si tel est vraiment le cas, alors selon Frère Impérial, quelle est la raison pour laquelle Père Impérial nous a réunis ici ? » Finalement, Barshad parla, et ses mots firent instantanément grimaçer Irbis Shiyun.
« En outre, j'ai été autrefois pris en otage par le Roi des Terres Étrangères du Grand Tang et humilié par lui. Pour cette raison, devrais-je m'opposer au Grand Tang à chaque instant et ne pas accorder une pensée au bien-être de notre peuple ? Si nous décidons sur l'émotion, faisons le mauvais choix, et que l'armée d'alliance est vaincue, qui en assumera la responsabilité ? »
Il parlait avec un tel air de droiture que même Wunu Shibi pâlit. À ce stade, le sourire sur les lèvres d'Irbis Shiyun avait disparu.
Les paroles de Barshad avaient été bien plus acérées qu'il ne l'imaginait !
Au centre, Ishbara Khagan fronça les sourcils, pensif.
Barshad se tourna vers Ishbara Khagan et dit sincèrement : « Père Impérial, notre Khaganat turc occidental a effectivement une profonde rancune contre le Grand Tang, mais notre priorité absolue est de trouver une solution à la vague de froid et à ses blizzards qui progressent vers le sud. Le Grand Tang est puissant à présent, et il a maintenant recruté plus d'un million de soldats, bien plus qu'auparavant. De plus, le Roi des Terres Étrangères est au sommet de sa puissance, et le monde entier le reconnaît comme le Saint de la Guerre. En matière de stratagèmes, nul au monde ne peut lui tenir tête. Actuellement, il ne lui manque qu'un prétexte pour nous attaquer. Au moment où il découvrira que nous communiquons avec Youzhou et préparons une attaque contre le Grand Tang, il aura exactement l'opportunité qu'il cherche, et quand l'armée du Grand Tang arrivera, ce sera la fin des Turcs occidentaux !
« Ton fils espère que Père Impérial réfléchira mûrement ! »
Ishbara Khagan ne put s'empêcher d'être touché par ces paroles.
Barshad était proche du Grand Tang et jouissait d'un large suivant parmi l'intelligentsia du khaganat. Il l'avait convoqué à l'origine pour lui poser distraitement quelques questions, mais ces mots étaient vraiment très raisonnables.
« Mauvais ! »
Voyant l'expression d'Ishbara Khagan, Irbis Shiyun et Wunu Shibi tressaillirent tous deux de choc.
« Père Impérial ne doit pas… »
Irbis Shiyun voulut en dire plus, mais Ishbara Khagan leva la main et l'arrêta.
Ses yeux à demi clos, il releva la tête et se mit à réfléchir.
Tous dans la tende attendirent, le souffle coupé, sachant qu'Ishbara Khagan pesait sa décision.
Après un long moment, Ishbara Khagan rouvrit enfin les yeux et parla.
« Cette conférence s'arrête ici pour aujourd'hui. Nous avons entendu tous vos avis !
« Cette affaire… sera discutée à nouveau à l'avenir ! »
Whoooah !
Tous dans la tente furent surpris, et les generals restèrent abasourdis.
Il était clair qu'aucun d'eux n'avait prévu cette réponse.
« Sortez tous ! »
Ishbara Khagan balaya la main, son ton n'admettant pas de réplique.
« Oui ! »
Ils voulaient encore argumenter, mais les mots d'Ishbara Khagan dissipèrent aussitôt de telles pensées.
Tous se retirèrent prestement. Irbis Shiyun et Barshad se croisèrent du regard, chacun voyant la lueur féroce dans les yeux de l'autre, puis détournèrent la tête et quittèrent la tente.
Dehors, la tempête de neige continuait de hurler.
Finalement, une fois tous les occupants de la tente partis, le Chaman des Eaux Noires assis se leva.
« Votre Majesté pense-t-elle encore à traiter avec le Grand Tang ? »
Le Chaman des Eaux Noires s'avança lentement vers Ishbara Khagan.