« Est-ce ainsi ? »
An Yaluoshan ricana. Yeon Gaesomun était né rebelle et n'aurait jamais cédé aussi facilement. Mais désormais, il n'avait plus le choix.
Youzhou avait découvert à plus d'une reprise que Yeon Gaesomun avait envoyé des soldats loin vers le nord pour sonder la situation.
Les oreilles doutaient, mais les yeux voyaient la vérité. Les informations que Yeon Gaesomun trouverait par lui-même seraient bien plus détaillées que les quelques mots qu'An Yaluoshan pouvait offrir, et ce n'était qu'à travers ces rapports qu'il pourrait comprendre ce que la « grande vague de froid » signifiait vraiment.
Ainsi, Yeon Gaesomun n'avait pas d'autre choix.
« Qu'en est-il d'Ozmish Khagan ? Ce vieux renard est-il toujours le même, refusant de céder ? » dit An Yaluoshan.
An Yaluoshan ne s'inquiétait pas des Xi, des Khitans ou des Goguryeo. Sa vraie préoccupation allait au proche Ozmish et au Khaganat turc oriental.
Youzhou et Goguryeo étaient adjacents au Khaganat turc oriental, mais Ozmish Khagan n'avait pas encore donné son accord. An Yaluoshan avait besoin du soutien du Khaganat turc oriental, car seulement alors pourrait-il former un triangle de fer pour Youzhou.
« Votre Excellence, soyez tranquille. Ozmish Khagan a déjà accepté ! » déclara une voix d'une confiance absolue.
En un éclair, tous se turent. Baizhen Tuoluo, Zhao Kan, le proche Cui Qianyou, Tian Chengsi, Tian Qianzhen, et même An Yaluoshan lui-même se tournèrent vers Gao Shang.
Ozmish Khagan avait déjà accepté ?
Si leur mémoire était bonne, aucun d'entre eux n'avait encore vu une réponse ferme d'Ozmish Khagan.
Youzhou et le Khaganat turc oriental étaient si proches qu'il ne fallait qu'une journée à cheval pour atteindre les tentes des Turcs orientaux. Ce temps serait encore plus court pour un oiseau messager.
Compte tenu de cette distance, ils auraient dû le savoir depuis longtemps si Ozmish Khagan avait pris une décision.
En vérité, la position d'Ozmish Khagan avait déjà posé problème durant la guerre de Youzhou.
À l'époque, An Yaluoshan avait tenté diverses méthodes pour amener Ozmish Khagan à rejoindre Yeon Gaesomun dans l'attaque du Protectorat d'Andong, mais Ozmish Khagan avait refusé de bouger. À l'époque, An Yaluoshan s'était aussi méfié de la bataille et avait été extrêmement inquiet, sa seule crainte étant qu'Ozmish Khagan ne frappe soudainement à son arrière.
Et cette position ambiguë d'Ozmish Khagan avait valu bien des ennuis à An Yaluoshan durant la guerre de Youzhou.
avait obtenu une grande partie de ses preuves accablantes auprès du Khaganat turc oriental, et si An Yaluoshan n'avait pas été si prudent, il en aurait probablement été fini de lui.
Plus important encore, même si An Yaluoshan savait que avait ses méthodes rusées pour extorquer ces informations à la noblesse turque, il ne pouvait être sûr qu'Ozmish Khagan n'en avait pas laissé filtrer.
Il était aisé de voir à quel point il était difficile de traiter avec cet homme.
Mais maintenant, Gao Shang affirmait qu'Ozmish Khagan avait accepté !
« Hé hé, Votre Excellence, soyez sans souci. Cette affaire est dans mes prévisions, et il n'y aura pas d'erreur. »
Gao Shang semblait deviner ce que tous pensaient, et il ricana avec assurance, une lueur sage dans les yeux.
C'était le devoir d'un stratège que de considérer toutes les possibilités et de décider de la victoire à mille li de distance. Si formidable qu'il fût, Ozmish Khagan restait un souverain de pays. Les circonstances du Khaganat turc oriental déterminaient qu'il n'aurait pas beaucoup de marge de manœuvre.
« Selon mes investigations antérieures, soixante pour cent du bétail du Khaganat turc oriental étaient rassemblés dans la zone entre Chita et la rivière Chilka. Le Khaganat turc oriental a subi des pertes désastreuses à cause de ce fléau de gel, et le climat glacial a tué une grande partie de l'herbe, augmentant les pertes. Que le Khaganat turc oriental parvienne à préserver quarante pour cent de ses troupeaux est déjà passable, mais ils continueront de fondre. Il n'a plus beaucoup de temps.
"De plus, j'ai appris que depuis quelques jours, Ozmish Khagan a commencé à réunir tous ses Grands Généraux pour demander leur avis. Si tout se passe comme prévu, une lettre du Khaganat turc oriental devrait arriver dans quelques jours pour informer Votre Excellence de l'alliance." »
Tous restèrent abasourdis.
Eux-mêmes n'avaient pas su que le Khaganat turc oriental avait subi de telles pertes désastreuses, ne lui laissant que quarante pour cent de ses troupeaux.
Un infime indice peut révéler la tendance générale, et l'œil de Gao Shang pour le détail dépassait de loin toutes les attentes.
« Hahaha, bien ! Tu es vraiment digne d'être mon conseiller ! »
An Yaluoshan ne put s'empêcher de rire aux éclats.
Rumble !
À cet instant, un grondement vint du flanc oriental de la montagne. Il commença comme une vibration à peine perceptible, mais devint bientôt incroyablement fort. Quelques secondes plus tard, le groupe vit une armée s'approcher d'eux à une vitesse stupéfiante.
« Hue ! »
« Maintenez la formation ! Tous les soldats, avancez à plein galop ! »
« Charge ! Formation des Enfers ! Au training ! »
Ce fut un développement si soudain que même An Yaluoshan et Gao Shang se retournèrent. Une armée de plusieurs dizaines de milliers de cavaliers jaillit de l'horizon en une immense vague.
Si l'on regardait attentivement, cette armée était divisée en deux parties. À la tête de ces deux groupes se trouvaient plusieurs commandants de Youzhou, hurlant leurs ordres avec rage tandis que des halos résonnaient sous leurs pieds.
Derrière ces commandants, des dizaines de milliers de cavaliers de Youzhou chargeaient dans tous les sens, s'entrechoquant sans cesse, des étincelles jaillissant à la collision de leurs armes.
Diviser l'armée en deux et les faire se battre entre elles était une méthode d'entraînement spéciale qu'An Yaluoshan avait mise au point.
Le temps était limité, et le combat réel était le moyen le plus rapide d'entraîner des soldats.
Afin de garantir que ces nouvelles recrues deviendraient une force de combat puissante, An Yaluoshan avait permis que 10 % des soldats puissent être tués au combat. Ainsi, il imitait , mais avec une férocité encore plus grande.
Mais le prix allait de pair avec des résultats comparables.
L'armée bouillonnait d'intention meurtrière, et ils maniaient leurs armes avec grâce et maîtrise. L'odeur sauvage et sanglante qui émanait de leurs corps donnait l'impression qu'ils n'étaient pas des recrues du tout.
Rumble ! La cavalerie se rapprochait de plus en plus, et bientôt le déferlement d'acier fut sur le point de dépasser la montagne. S'entraînant tout en chargeant, ils galopèrent bientôt au loin, le monde résonnant de leurs cris de guerre.
Tous au sommet du poste de guet restèrent silencieux, tous fascinés par ce spectacle. Alors que l'armée de Youzhou se dirigeait vers l'ouest, leurs yeux la suivirent jusqu'à l'horizon.
Et derrière cette armée en vint une autre, et une autre encore.
Ce n'était pas une parade militaire spéciale, mais l'entraînement quotidien de Youzhou.
Tous sentirent la fierté gonfler dans leur poitrine en regardant les cavaliers de Youzhou s'entraîner.
Les yeux d'An Yaluoshan brillèrent alors qu'il demanda soudain : « Gao Shang, que penses-tu de l'armée de celui-ci ? »
Gao Shang referma son éventail et dit avec sévérité : « Votre Excellence est capable de briguer les Plaines Centrales ! »
Son bref commentaire fit éclater An Yaluoshan d'un grand rire.
Un homme de bien doit être regardé sous un nouveau jour après une séparation de trois jours !
Après avoir patienté tant d'années, il avait enfin une armée qui pouvait lutter pour l'empire !
Gallop !
À cet instant, un cavalier apparut loin dans le lointain, traversant le déferlement d'acier de la cavalerie de Youzhou pour se diriger vers le poste de montagne.
Le cavalier haletait, hurlant à tue-tête tout en galopant.
« Votre Excellence, une lettre des Turcs orientaux ! Ozmish Khagan souhaite discuter d'une alliance avec Votre Excellence ! »
Derrière le cavalier s'étendait une longue traînée de poussière, s'élevant dans les airs.
Les généraux au sommet de la montagne tressaillirent de stupeur, et ils se tournèrent une fois de plus vers Gao Shang.
Vraiment, quand on parle de Cao Cao, Cao Cao arrive. Gao Shang venait juste de mentionner qu'Ozmish Khagan accepterait l'alliance, et voilà que le messager arrivait. La justesse de ses prédictions était vraiment stupéfiante.
Gao Shang sourit en silence, agitant son éventail de plumes.
Le rapport du messager fut rapidement transmis, et quand on l'ouvrit, il fut confirmé sans l'ombre d'un doute qu'il s'agissait de l'écriture d'Ozmish Khagan. Tous se réjouirent de la nouvelle.
« Merveilleux ! Avec le Khaganat turc oriental qui nous rejoint, nous n'avons plus à nous soucier de nos arrières ! »
« Hahaha ! Bien ! »
« Désormais, les seuls qui n'ont pas encore pris de décision sont l'Ü-Tsang et le Khaganat turc occidental ! »
Les yeux d'An Yaluoshan brillaient d'une ambition sans bornes.
Parmi tous les pays, le seul qu'il n'avait pas mentionné était le Mengshe Zhao.
Le Mengshe Zhao était situé loin au sud, tout le Grand Tang le séparant des autres pays. De plus, le souverain du Mengshe Zhao était Fengjiayi, le fils de Geluofeng, et après la mort de son père, il avait perdu l'audace de celui-ci.
D'un certain point de vue, le Mengshe Zhao était déjà entièrement un vassal du Grand Tang.
An Yaluoshan avait déjà renoncé au Mengshe Zhao.
« Gao Shang, quel est ton avis sur cette question ? » demanda directement An Yaluoshan.
Parmi tous les pays, le Dalon Trinling de l'Ü-Tsang était le plus difficile à traiter. Le Grand Ministre de l'Ü-Tsang était réputé pour son intelligence, et An Yaluoshan lui-même le craignait plutôt. Quant au Khaganat turc occidental, c'était un mystère total.
An Yaluoshan avait envoyé de nombreuses lettres, mais Ishbara Khagan n'avait répondu à aucune.
Les lettres d'An Yaluoshan étaient comme des rochers jetés à la mer, ne créant même pas une petite éclaboussure.