« Hein, la raison pour laquelle Dalon Trinling n'a pas fait connaître sa position, c'est qu'il craint de perdre son indépendance s'il rejoint l'alliance, ou bien qu'il estime que les chances de vaincre le Grand Tang ne sont pas bonnes. Quant à Ishbara Khagan… »
Gao Shang fit une pause, une lueur étrange dans les yeux.
« Je crains que n'ait véritablement brisé son courage. La Cavalerie du Loup Céleste du Khaganat turc occidental a été tuée au combat, et Agudu Lan a également été tué par . Mais surtout, l'Arabie, bien plus redoutable, a été vaincue par . Ishbara Khagan est désormais terrifié à l'extrême par le Grand Tang, et cette peur l'empêche de répondre ! »
Gao Shang agita son éventail en résumant brièvement l'attitude de deux des puissants de ce continent.
Baizhen Tuoluo posa la question que tous avaient à l'esprit. « Seigneur Stratège, que devons-nous faire ? »
Bien que fût mort, la force du Grand Tang demeurait. Youzhou seul ne pouvait lutter contre le Grand Tang. Il lui fallait emprunter la force de tous les autres pays pour atteindre la victoire.
« Ça va ! »
Gao Shang agita son éventail, son visage exhalant la confiance.
« Dalon Trinling est en réalité encore plus pressé que nous d'en finir avec le Grand Tang. Bien que Dalon Trinling soit difficile à manœuvrer, cela rend d'autant plus aisé de le faire entrer dans notre alliance. Quant au Khaganat turc occidental, cet empire hésitant pourrait exiger un peu plus d'efforts de Votre Excellence. En outre, aucun œuf ne survit intact à un nid renversé. Dans cette grande vague de froid, aucun empire ne peut tenir seul !
« Il suffit à tous d'attendre encore un peu. »
Gao Shang sourit.
Les généraux rassemblés au sommet de la montagne furent soulagés de l'entendre, jusqu'à An Yaluoshan qui se détendit. Il avait toujours eu foi dans le jugement de Gao Shang.
Tandis que tous célébraient, derrière An Yaluoshan, Tian Chengsi sembla songer à quelque chose et fronça les sourcils, inquiet.
« Qu'y a-t-il ? Le sieur Tian a-t-il quelque chose à dire ? »
Gao Shang remarqua immédiatement l'inquiétude de Tian Chengsi et sourit.
Mais Tian Chengsi ne dit rien, se contentant de jeter un coup d'œil inquiet vers An Yaluoshan.
An Yaluoshan fronça les sourcils et dit : « Parle ! »
Ses officiers subalternes auraient dû savoir qu'il détestait les subordonnés qui lui cachaient des choses.
« Votre Excellence, il y a juste une chose… » Tian Chengsi baissa la tête et dit d'un ton grave : « La forteresse de la Cour Impériale dans la région de la province de Cang et de la province de Ying rassemble désormais une armée de plusieurs centaines de milliers de soldats, et le Second Précepteur du Prince Héritier Wang Zhongsi ainsi que le Grand Général tongluo Abusi la dirigent personnellement.
« En outre, ils ont récemment recruté plusieurs milliers d'artisans dans leur base, et tous travaillent jour et nuit à parfaire les défenses. La situation sera extrêmement mauvaise pour nous si l'on laisse faire ! »
L'ambiance devint instantanément grave, et tous les généraux froncèrent les sourcils. Même Gao Shang devint très silencieux.
La forteresse !
appelait la base qu'il avait établie au nord-est une base avancée, mais ceux de Youzhou avaient pris l'habitude de l'appeler simplement « la forteresse ».
C'était parce que les défenses y étaient si lourdes que « base avancée » n'était plus un descripteur approprié. Elle était aussi bien armée qu'une forteresse.
Tian Qianzhen prit aussi la parole à cet instant, sa voix épaisse d'inquiétude. « Pas seulement cela, le pouvoir de la Cour Impériale grandit de jour en jour. S'ils le veulent, ils pourraient attaquer Youzhou à tout moment. »
Tous connaissaient cette forteresse au sud, et elle les empêchait tous de dormir ou de se reposer convenablement !
Auparavant, tous les généraux de Youzhou avaient discuté de la topographie unique de Youzhou et de son armée entièrement montée, permettant une offensive et une défense aisées.
La souplesse de la cavalerie permettrait aux soldats de Youzhou de balayer les Plaines Centrales quand bon leur semblerait. Ils pouvaient intimider la capitale et le reste du royaume, jetant les gens dans la panique.
Le Grand Tang était actuellement trop uni. Ce n'était que lorsque le peuple paniquait que Youzhou avait une chance.
Mais alors, avait soudain déclaré la guerre et établi une base avancée, une forteresse qui servait de clou enfoncé dans la région reliant Youzhou aux Plaines Centrales. D'un seul coup, il avait ruiné tous les plans qu'ils avaient initialement faits !
L'armée de Youzhou devait passer par la province de Cang ou la province de Ying pour attaquer le Grand Tang, et elle devait aussi se garder des attaques du Grand Tang. La forteresse les plongeait instantanément dans une situation difficile.
D'un trait, avait forcé le groupe de Youzhou dans une position extrêmement passive.
« Salaud ! »
La pensée de ce jeune roi dans la capitale fit serrer les poings d'An Yaluoshan dans la fureur, ses jointures craquant.
Peu importe l'époque, cet homme dans la capitale serait toujours son plus grand ennemi.
Il et Gao Shang avaient imaginé maintes façons d'infiltrer ou de perturber les opérations dans la forteresse, mais toutes avaient été déjouées.
Cet homme dans la capitale était sans doute encore plus intelligent que Gao Shang !
Bien qu'An Yaluoshan eût une confiance extrême dans les capacités de Gao Shang, il n'était pas sûr que Gao Shang puisse prendre le moindre avantage sur le renommé « Saint de la Guerre ».
De plus, la base avançée avait le Second Précepteur du Prince Héritier Wang Zhongsi pour la diriger. Il excellait tant à l'attaque qu'à la défense, de quoi rendre méfiant même quelqu'un comme An Yaluoshan.
L'ambiance devint extrêmement oppressante.
Même maintenant, le groupe n'avait pas réussi à trouver un moyen de faire face à la « forteresse » de .
« Et il y a une autre affaire… »
Tian Chengsi hésita avant de continuer.
« Le Grand Tang a commencé plus tôt à recruter des soldats, et un million d'hommes ont déjà été enrôlés. En outre, la qualité des recrues est bien supérieure aux prévisions. l'Armée Divine Martiale, l'Armée de la Prison Divine, l'Armée Xuanwu, l'Unité des Sabres Mo… toutes ces armées d'élite se sont renforcées. De plus, l'enthousiasme reste vif, et les experts du peuple brûlent d'envie de s'engager.
« Par-dessus cela, tous les clans forgerons du Grand Tang tournent à plein régime, produisant jour et nuit de nouvelles armes, armures, et même des balistes. Le Grand Tang a maintenant plus du double de nos soldats. Votre subordonné craint que cet écart ne fasse que se creuser ! »
Tian Chengsi avoua enfin sa vraie crainte. Tandis que Youzhou menait sa propre campagne de recrutement, les actions du Grand Tang ne pouvaient être ignorées.
Le Grand Tang avait aussi connu un changement d'attitude.
Le Grand Tang, particulièrement sous , avait toujours suivi le principe de la qualité sur la quantité. Ainsi, le Grand Tang n'avait jamais eu une armée de plus de six cent mille hommes, y compris l'Armée impériale.
Ce genre de politique militaire réduisait la charge sur l'État et le peuple, mais maximisait la pression sur les divers protectorats.
Ainsi, plus tard, l'armée du Grand Tang était toujours plus que suffisante pour la défense, mais cruellement insuffisante pour l'offensive.
Si avait encore régné, l'armée de Youzhou aurait suffi à menacer les Plaines Centrales.
Mais maintenant que le nouvel Empereur avait pris le trône, , comme artisan majeur de l'intronisation, était devenu suprême, ne répondant plus que devant une seule personne. Toute l'armée était désormais sous son commandement.
Et avec son ascension, il abolit la politique militaire de .
Sous son commandement, le Grand Tang développa son armée sans compter, s'appuyant sur l'immense richesse venue de la défaite de l'Arabie et sur la réputation invincible de pour porter aisément l'armée au-delà du million.
Une si vaste armée, chaque soldat armé jusqu'aux dents, était sans précédent dans l'histoire du Grand Tang !
Des nuées sombres s'abattant sur une ville, la menaçant de l'engloutir !
La pression exercée par seul sur le groupe de Youzhou dépassait celle d'un empire entier.
Bien que l'armée de n'eût pas encore arrivé, Youzhou était rongée par la tension. C'est pourquoi les généraux de Youzhou étaient si pressés de s'allier aux autres pays et d'accroître la force de leur camp.
Personne n'osait sous-estimer le Saint de la Guerre !
Les visages des généraux se renfrognèrent.
Même en combinant la force de tous les autres pays, ils n'étaient toujours pas assurés de pouvoir faire face à une armée d'un million d'hommes. Si elle continuait à croître, ce serait bien trop effrayant, et cela dépasserait les capacités de Youzhou.
En un éclair, leur cœur s'affaissa.
« Votre Excellence, les choses ne feront qu'empirer pour nous si cela continue. »
Zhao Kan et Baizhen Tuoluo commencèrent à exprimer leurs inquiétudes.
An Yaluoshan ne dit rien, son sourcil se plissant légèrement.
Cet homme dans la capitale serait toujours le plus grand ennemi de Youzhou !
« Hmph, une bande d'incompétents ! Ce misérable n'a dressé qu'une forteresse, et votre courage vous lâche déjà ? » Une voix froide et hautaine sortit du sein d'An Yaluoshan, son propriétaire semblant regarder tous les êtres vivants comme des fourmis.
Tous les autres furent saisis, mais An Yaluoshan fut transporté de joie.
« Génésis Suprême ? ! »
Shua !
Une bouffée de fumée noire jaillit du sein d'An Yaluoshan.
Se souvenant de quelque chose, An Yaluoshan plongea une main dans son sein et en retira une flûte d'os noir de la taille d'un poing.
C'était un outil de communication que Génésis Suprême lui avait laissé, mais seul Génésis Suprême pouvait l'utiliser. An Yaluoshan ne pouvait pas s'en servir pour contacter Génésis Suprême.
Bzzz !
De la fumée noire jaillit de la flûte, flotta dans l'air et se condensa rapidement en une image de Génésis Suprême.
Mais ce Génésis Suprême semblait quelque peu différent de ce dont se souvenait An Yaluoshan. Une lumière bleue bizarre clignotait sur son abdomen.
Pourtant, il pouvait sentir cette énergie familière sur ce fantôme, et son esprit se réjouit tandis que son sourcil se détendit.