La salle entière tomba dans un silence complet. Cette silhouette là-haut plongea elle aussi dans de profondes réflexions.
« Alors, que voulez-vous dire ? »
La silhouette là-haut lança un regard interrogateur à Zhao Qianqiu. En tant qu'instructeur, Zhao Qianqiu avait plus d'autorité sur ce sujet.
« Hé hé, honnêtement, je n'y ai pas encore beaucoup réfléchi. Tout cela n'est que conjecture de ma part, au fond, et ce n'est que le premier jour. Nous saurons quoi faire en avançant. »
Zhao Qianqiu dit cela avec insouciance.
« Haha, cela convient aussi. En effet, ce n'est que le premier jour. Je vais bientôt retourner au palais impérial pour rendre compte à Sa Majesté. Sa Majesté suit de près les Trois Grands Camps d'Entraînement. »
La silhouette là-haut ricana.
« Hé hé, je prends congé, monseigneur. Il se trouve que je dois préparer quelques activités pour cette bande ce soir. Le camp d'entraînement de Kunwu n'est pas un lieu de plaisir et de joie. Ils devraient au moins en prendre conscience, en tant que mes élèves. »
Zhao Qianqiu ricana à son tour.
« Hahaha, très bien. Mais n'en faites pas trop ! »
Entendant les paroles de Zhao Qianqiu, cette silhouette là-haut rit également. Il semblait avoir su que Zhao Qianqiu ferait cela.
« Je comprends. »
Serant le poing, Zhao Qianqiu se tourna et quitta la salle principale.
Peu après le départ de Zhao Qianqiu, cette silhouette quitta également le camp d'entraînement de Kunwu.
…
Le temps s'écoula lentement. Bientôt, l'obscurité eut entièrement envahi le ciel.
Méditant au sol, vague après vague d'énergie originelle afflua dans les méridiens et points d'acupuncture des bras, épaules, taille et entrejambe de Wang Chong.
Les arts secrets de dextérité mettaient l'accent sur les bras, la taille et l'entrejambe. De nombreux points d'acupuncture et méridiens devaient être ouverts, et ce qui compliquait les choses, c'est que la plupart ne chevauchaient pas les voies des arts secrets de force.
La « Technique des Six Bras » était un art secret de haut niveau, si bien que le nombre de points d'acupuncture et de voies cachées à ouvrir était bien plus grand que pour les arts secrets de dextérité ordinaires. Le processus était donc voué à être long et fastidieux.
S'il voulait cultiver par-dessus un art secret de vitesse, le nombre de méridiens et points d'acupuncture cachés à ouvrir serait encore plus grand. À ce stade, le total des points à ouvrir pourrait déjà atteindre des centaines.
Compte tenu de l'énergie et du temps écrasants qu'exigeait la culture des trois types d'arts secrets, la culture en serait assurément entravée, limitant ainsi l'accomplissement ultime dans la voie martiale.
C'était la raison pour laquelle Zhao Qianqiu ne recommandait pas de cultiver les trois types d'arts secrets avant d'atteindre le palier de Vrai Combattant.
Cependant, Wang Chong était différent. À l'époque, dans la prison impériale, l'Empereur Sage lui avait octroyé deux pilules. Les clans Zhuang et Chi lui en avaient aussi généreusement offert une chacun, soit quatre au total.
Par-dessus cela, il pouvait réclamer chaque mois un bon nombre de ces pilules uniques forgées par les alchimistes de la cour impériale auprès de Zhang Six-Doigts.
C'était avec de telles ressources que Wang Chong acceptait d'apprendre deux, voire trois types d'arts secrets simultanément.
La culture de la Technique des Six Bras était ardue mais les bénéfices immenses. Associée à la Fente Successive, sa puissance de combat serait multipliée plusieurs fois.
En vérité, la raison pour laquelle Wang Chong avait gardé les pilules fournies par l'Empereur Sage était précisément de cultiver cette Technique des Six Bras après sa libération.
« Je devrais au moins atteindre le petit accomplissement dans la Technique des Six Bras avant de consommer quelque pilule que ce soit. Ainsi, je pourrai utiliser l'énergie de la pilule pour ouvrir les méridiens et points d'acupuncture des bras, et la maîtriser en un temps record. »
songea Wang Chong.
Dans le royaume de l'énergie originelle, la Technique des Six Bras était sans conteste un art secret de dextérité au sommet. Même confrontée aux arts secrets plus puissants du palier de Vrai Combattant, elle ne pâlissait pas.
Enveloppé par la nuit, le Pic du Tigre Blanc tomba dans un silence total. Plongé dans la culture de la Technique des Six Bras, Wang Chong en oublia le passage du temps.
Crac !
Après une période indéterminée, Wang Chong perçut un écho net à son oreille. On eût dit que quelqu'un avait marché sur une branche.
Il interrompit immédiatement sa culture.
« Hum ? »
Perplexe, il ouvrit grand les yeux. Un son si net en une nuit si silencieuse était plus que suspect.
De surcroît, il semblait provenir de tout près de sa chambre.
Wang Chong concentra toute son attention sur son ouïe, mais son entourage demeurait parfaitement silencieux. On eût dit que le bruit qu'il avait entendu n'était qu'un fruit de son imagination.
« Étrange. Me suis-je trompé ? »
Wang Chong était perplexe.
La chambre était plongée dans le noir complet — pas une lampe allumée. Outre le sien, Wang Chong percevait faiblement un autre battement de cœur. Presque imperceptible, d'une lenteur exceptionnelle. Il appartenait à Su Hanshan.
Sans qu'il s'en aperçoive, lui aussi était rentré dans la chambre. Su Hanshan semblait avoir remarqué une anomalie et tentait lui aussi d'écouter les bruits dehors.
Boum !
Soudain, une forte explosion retentit dans les airs. On eût dit qu'un objet lourd s'était écrasé dans une chambre. C'était tout près, comme si... cela venait de la chambre d'à côté !
Puis un cri perçant de terreur résonna. Il perçait le silence de la nuit de façon saisissante.
« Jingdian ! »
Le corps de Wang Chong tressaillit d'inquiétude, et son visage se crispa légèrement. Cette voix ne venait pas de Zhao Jingdian, mais de celui qui avait catégoriquement refusé de partager une chambre avec Su Hanshan.
Or Zhao Jingdian partageait sa chambre, et ce cri signifiait clairement que le duo avait rencontré quelque ennui.
Weng !
Wang Chong jaillit en avant, droit vers la porte.
Rraaah !
Tout se passa en un éclair. Juste au moment où Wang Chong allait atteindre la porte, un rugissement de tigre secoua soudain l'air. Dans les ombres, une massive silhouette jaillit. Elle bondit depuis l'extérieur de la porte, soulevant un vent de montagne tranchant.
« Un tigre ? »
Wang Chong fut saisi. Grâce à la lueur pâle du ciel nocturne, il put vaguement distinguer la silhouette d'un tigre. Il faisait deux mètres de long, une tête quatre fois plus grosse que celle d'un homme, et un corps plus imposant qu'un ours.
Boum !
Tout se déroulant en un clin d'œil, Wang Chong n'eut le temps de rien penser. Son poing droit jaillit, heurtant violemment les griffes du tigre.
Peng ! Une force immense repoussa Wang Chong tandis qu'une douleur aiguë lui lacérait le bras. Profitant de l'élan, Wang Chong fit un bond en arrière, créant de la distance entre le tigre et lui.
Au même instant, le tigre massif atterrit au sol. Une lueur cramoisie pointait dans ses yeux. Dans la lumière faible, Wang Chong remarqua que le ventre du tigre était rentré, et le dessin de ses os presque visible.
Un tigre affamé !
Cette pensée traversa l'esprit de Wang Chong, et son teint s'assombrit. C'était du bon sens : un tigre affamé est bien plus féroce et agressif qu'en tout autre état.
Après le choc précédent, Wang Chong évalua que la force du tigre surpassait la sienne.
Qui plus est, ses os étaient bien plus robustes que les siens.
Malgré le concept d'Os de Tigre dans la culture de l'os-racine humain, cela signifiait seulement que la méthode était calquée sur le tigre. Pas qu'on puisse se mesurer à un vrai tigre.
Rraaah !
À peine le tigre eut-il atterri qu'une bourrasque géante éclata dans les ténèbres et deux autres tigres massifs apparurent. Ils vinrent prendre position de part et d'autre du premier agresseur de Wang Chong.
Voyant les trois tigres au fond de la chambre, Su Hanshan se leva à son tour.
Il n'y avait aucune cloison dans une chambre, si bien que Su Hanshan vit distinctement tout ce qui venait de se passer.
Tandis qu'un tigre ciblait Wang Chong, les deux autres prenaient Su Hanshan pour cible. La menace d'un seul tigre était limitée, mais trois à la fois changeaient tout.
Rraaah !
La montagne trembla et un rugissement de tigre retentit de la chambre voisine — celle de Zhao Jingdian et de l'autre. Comme influencés par l'agressivité de ce rugissement, les trois tigres massifs chargèrent, l'un sur Wang Chong, les deux autres sur Su Hanshan.
Un vent sinistre souffla dans les ténèbres. En un éclair, cette ombre massive était déjà devant Wang Chong. Sa vitesse, sa force, sa dextérité et sa puissance explosive étaient stupéfiantes.
Au clan Wang, Wang Chong avait aussi testé la puissance explosive de l'Os de Tigre, qui lui permettait de parcourir plusieurs dizaines de zhang en un instant, distance plus que suffisante pour attraper aisément un oiseau. Pourtant, face à un vrai tigre, il semblait encore en deçà.
Après tout, comment une imitation pourrait-elle rivaliser avec un vrai tigre ?
Weng !
Sans temps pour réfléchir, Wang Chong exécuta immédiatement les Pas du Spectre, esquivant sur le côté. Boum ! La table derrière Wang Chong fut pulvérisée tandis que la griffe du tigre balayait tout vers le bas, creusant un immense trou dans le plancher.
Bien que son attaque eût porté dans le vide, le tigre affamé se retourna aussitôt pour frapper Wang Chong de nouveau.
Mais à cet instant, Wang Chong avait déjà atteint son lit. Il saisit l'épée qu'il y avait laissée plus tôt.
Cling !
Le bruit net du métal résonna dans l'air tandis que l'épée quittait son fourreau. À cet instant, l'aura de Wang Chong changea brutalement. Exécutant la Fente Successive, sa vitesse de mouvement s'accrut, lui permettant d'éviter aisément l'assaut du tigre. À mi-parcours, il pivota brutalement avec son épée, se retournant vers le tigre.
Fente Successive !
Boum !
L'épée fendant l'air, un cri d'agonie assourdissant secoua la chambre. L'épée de Wang Chong s'était enfoncée dans le corps du tigre affamé.
Pourtant, la coupe nette attendue ne se produisit pas. Au contraire, dès qu'elle pénétra dans le corps du tigre, on eût dit qu'elle heurtait une plaque de métal, empêchant Wang Chong d'enfoncer l'épée plus avant.
« Os de Tigre ! »
Cette pensée traversa l'esprit de Wang Chong. Les os d'un tigre étaient bien plus robustes et denses que ceux d'un cultivateur humain. Une épée pouvait aisément percer sa chair, mais trancher ses os s'avérerait difficile.
N'ayant pas tué le tigre, Wang Chong ne fit qu'attiser sa férocité. Un éclat froid jaillit de ses griffes qui s'abattirent sur le crâne de Wang Chong.
L'immense force concentrée dans ce coup suffisait à tordre et briser du métal.
Wang Chong n'osa pas encaisser le coup de front. Il recula prestement et saisit une épée accrochée au mur. Le fourreau de cette épée était banal et insignifiant ; on s'en serait procuré pour quelques pièces de cuivre dehors.
La plupart l'auraient ignorée au premier regard. En fait, on se demande s'ils l'auraient acceptée même offerte.
Mais pour Wang Chong, c'était l'atout qu'il avait apporté au camp d'entraînement.
Cling !
Un éclair froid traversa l'air et le sang gicla. La grosse tête du tigre, couverte de fourrure, tomba au sol et roula. Même l'os de tigre résistant et robuste ne put résister à cette entaille.
Épée en acier wootz !
Note de l'auteur :
【PS : Beaucoup semblent confondre tigres et guépards. Beaucoup ont l'idée reçue qu'un tigre n'est pas beaucoup plus grand qu'une panthère ou qu'un humain. En vérité, un tigre peut devenir bien plus grand qu'un humain. La plupart, à maturité, atteignent 2,45 m de long, et dressés, ils dépassent largement un humain. Il en va de même pour leur gabarit.
De plus, leur tête équivaut à trois ou quatre fois la taille d'une tête d'homme adulte, et une seule patte peut peser 2 tonnes (~2000 kg). De quoi écraser aisément un crâne humain.】