Sans qu'on s'en aperçoive, le ciel commença à s'assombrir.
« Mille diables ! »
« Comment cet enfoiré ose-t-il me voler mon homme ! »
Dans une chambre du Pic de la Tortue Noire, le visage rougeaud de Deng Mingxin se déformait de colère. Il abattit brutalement son poing sur la table de la pièce, la réduisant en éclats.
Il était parvenu à passer l'épreuve et avait intégré le camp d'entraînement de Kunwu.
Cependant, sans l'aide de Sun Zhiming, Deng Mingxin avait dû faire appel à un autre laquais fidèle pour lui frayer la voie. Au final, le laquais avait fini par être éliminé.
Perdant l'un de ses deux bras supplémentaires, comment n'aurait-il pas été amer ?
« Gongzi, puisque Wang Chong est intervenu et a débauché Sun Zhiming, devrions-nous en informer Zheng gongzi ? Nous pourrions le faire intervenir pour qu'il s'occupe de Wang Chong à notre place ! »
Le laquais restant le dit avec mécontentement.
« Inutile ! »
Deng Mingxin fut tenté un instant, mais secoua bientôt la tête.
« Zheng gongzi est une relation que nous avons nouée il n'y a pas si longtemps, et Sun Zhiming était à l'origine un subordonné de notre clan. Ne nous méprisera-t-il pas si nous sommes incapables de nous occuper d'un seul subordonné ? »
La faction de Deng Mingxin avait choisi de s'allier à l'individu nommé Zheng Xuan. Bien que tous deux fussent sous les ordres du roi de Qi, le clan de ce dernier était bien plus puissant que celui de Deng Mingxin.
Sans Zheng Xuan, compte tenu de son rang, il n'aurait jamais pu entrer en contact avec le roi de Qi.
Zheng Xuan était un homme avisé qui possédait des arts martiaux stupéfiants. Qui plus est, il était aussi très estimé par le roi de Qi. Deng Mingxin ne souhaitait pas être sous-estimé par un personnage aussi influent.
« Mais si nous n'agissons pas, que pouvons-nous faire ? Devons-nous l'accepter sans broncher ? Tant de gens ont vu de leurs propres yeux comment Wang Chong nous a débauché notre homme ! Même si gongzi peut tolérer cette humiliation, moi, je ne le peux pas ! »
Le laquais excita Deng Mingxin.
« Bien sûr que nous ne pouvons pas laisser cette affaire en l'état. »
Deng Mingxin grogna et ses yeux devinrent lentement glacés.
« Je pourrais être incapable de m'occuper de Wang Chong et du clan Wang, mais Sun Zhiming ? Hé hé. C'est un monde où les gros poissons mangent les petits, et les petits mangent les crevettes. Sun Zhiming n'est qu'une crevette et il ose encore me trahir. Puisque c'est ainsi, qu'il ne m'en veuille pas de salir mes mains. Je veux que tout le clan Sun paie le prix de ses actes ! »
De la rancune traversa le regard de Deng Mingxin. Il rédigea vivement une lettre et bientôt, un milan noir s'élança droit vers la capitale.
« Sun Zhiming, puisque tu oses me trahir, ton père n'a plus à conserver son poste. Retourne à la campagne avec ton père et passe ta vie entière à labourer les champs ! »
Contemplant le milan noir qui disparaissait dans le ciel nocturne, une lueur froide traversa les yeux de Deng Mingxin.
…
Au même moment, sans que Wang Chong et les autres le sachent, leur instructeur se dirigeait actuellement vers la salle principale du camp d'entraînement de Kunwu.
L'emplacement de la salle principale n'était connu de personne d'autre, et même les membres de l'Armée impériale n'étaient pas autorisés à y entrer librement.
« Qianqiu, te voici. »
La salle principale était plongée dans l'obscurité ; aucune bougie ni aucune lampe à huile ne l'éclairait. Depuis les ténèbres, une voix autoritaire résonna. Au sommet de la salle trônait une silhouette majestueuse en armure, rappelant une divinité exaltée.
Une aura puissante et lourde, semblable aux océans et aux montagnes, l'entourait, inspirant le respect à quiconque se tenait devant lui.
« Qianqiu salue mon seigneur ! »
Pénétrant dans la salle, Zhao Qianqiu s'inclina profondément devant la silhouette d'en haut. Il était clair qu'il portait une grande vénération à la personne assise là-haut.
Et en vérité, le véritable chef du camp d'entraînement de Kunwu était précisément cette personne assise au-dessus de lui à cet instant, le supérieur direct de Zhao Qianqiu.
« Comment cela s'est-il passé ? As-tu réussi à obtenir quelque chose ? »
La silhouette d'en haut demanda négligemment.
« Hé hé, bien sûr que j'ai obtenu quelque chose. Qui plus est, il y a pas mal de bons plants cette fois-ci. »
Zhao Qianqiu pouffa en entendant les mots de l'autre. Il se mit à décrire ce qui s'était passé dans la journée.
« Je ne suis venu et n'ai tenté l'expérience que sur l'ordre de l'Empereur Sage. Je ne m'attendais pas à découvrir tant d'élèves prometteurs cette fois. L'un d'eux, Su Hanshan, malgré son jeune âge, possède déjà une capacité offensive incroyable. »
« Il y a très peu de gens capables de percer la défense de mes Doigts de la Foudre aux Dix Directions. Pourtant, il y est parvenu de force par une attaque frontale. Sa capacité offensive était si féroce que j'ai moi-même eu du mal à encaisser ses coups. Il a même réussi à forcer ma défense et à me laisser une entaille. »
« Malgré sa cultivation insuffisante, il a tout de même réussi à m'acculer. S'il vient à mûrir, il est difficile d'imaginer jusqu'où il pourrait aller. »
Zhao Qianqiu dit avec un air d'admiration. La prestation de Su Hanshan l'avait dû vraiment marquer pour qu'il tienne de tels propos.
« Être capable de surmonter tes Doigts de la Foudre aux Dix Directions et de te blesser, sa capacité est en effet étonnante. La plus belle perle que tu aies découverte cette fois doit être lui alors ? Si c'est le cas, nous devrions concentrer nos efforts sur son perfectionnement ! »
La figure autoritaire dit.
Mais contre toute attente, en entendant ces mots, Zhao Qianqiu se tut au lieu de répondre.
« Pourquoi ? Qu'y a-t-il ? »
Voyant le comportement bizarre de Zhao Qianqiu, la figure autoritaire d'en haut demanda avec doute.
Zhao Qianqiu était une personne franche et directe, et il était rare de le voir si hésitant.
« C'est un peu difficile à dire. Je sens que Su Hanshan a un défaut fatal dans sa personnalité. Même lorsque je me tenais à ses côtés, je pouvais ressentir son aura froide et distante. Les autres recrues l'évitaient instinctivement également. Ce n'est pas une bonne chose. »
« Ce que nous choisissons, ce sont des maréchaux talentueux pour le champ de bataille, non des généraux féroces ou des experts reclus. Pour devenir maréchal, maintenir de bonnes relations avec ses pairs et ses subordonnés est d'une importance capitale. Ce n'est que lorsque toute l'armée est unie comme un seul homme qu'elle peut coordonner ses forces pour détruire l'ennemi. »
« Cependant, la personnalité de Su Hanshan est beaucoup trop froide. Il est trop difficile pour les autres de l'approcher. Je crains qu'il lui soit malaisé de devenir un personnage capable de commander une armée entière sur le champ de bataille. »
Zhao Qianqiu dit avec hésitation.
Si Wang Chong avait été là, il aurait certainement été impressionné. Zhao Qianqiu n'avait interagi avec Su Hanshan que pendant une courte période, et qui plus est, cela avait consistémostly en formalités. Pourtant, il était parvenu à prédire avec justesse l'avenir de Su Hanshan.
« Un reclus avec qui il n'est pas aisé de s'entendre. C'est en effet un problème. »
La silhouette d'en haut garda le silence — un spectacle extrêmement rare.
« Toutefois, cet enfant est encore jeune, il peut être façonné dans les jours à venir. Hésites-tu à cause de cela ? »
« Ce n'est pas cela ! »
Zhao Qianqiu secoua la tête.
« Oh ? »
Cette fois, la figure d'en haut fut véritablement surprise.
« Mon seigneur, te souviens-tu encore de ce membre du clan Wang qui a soulevé une tempête à propos de la politique des commandants régionaux et a fini enfermé dans la prison impériale par l'Empereur Sage, Wang Chong ? »
Zhao Qianqiu demanda.
« Je m'en souviens. Posséder un tel amour passionné pour son pays, il n'a pas déçu son nom de membre d'un clan de généraux, de descendant du Duc Jiu. »
Apparemment, la figure d'en haut avait une bonne impression de Wang Chong.
« Il est actuellement sous mes ordres. »
Zhao Qianqiu alla droit au but. Il commença à décrire en détail les deux affrontements qu'il avait eus avec Wang Chong. Tout au long de la rencontre, Wang Chong avait évité de mentionner son nom, pensant pouvoir cacher son identité. Cependant, il avait sous-estimé la renommée qu'il avait acquise lors de l'incident des commandants régionaux. Zhao Qianqiu l'avait reconnu dès le premier coup d'œil.
Simplement, Zhao Qianqiu ne l'avait pas dévoilé.
« Posséder des arts martiaux supérieurs en plus de sa loyauté envers le pays, c'est vraiment une chose dont se réjouir. Même s'il ne peut se comparer à Su Hanshan, c'est en effet un bon plant. »
La figure autoritaire d'en haut dit. Clairement, elle avait aussi une haute estime de Wang Chong.
« Mon seigneur, mon évaluation diffère de la vôtre ! »
Zhao Qianqiu fronça les sourcils. Il n'avait pas soulevé cette affaire simplement pour informer ce dernier que Wang Chong était son élève.
« Même si cet enfant a attribué son coup à ses instincts, je sens qu'il y a quelque chose de plus. J'ai du mal à croire que les instincts d'une personne puissent atteindre un tel niveau. »
« Les instincts peuvent vous permettre de sentir un danger sous-jacent, de déterminer les failles dans les mouvements d'un adversaire, et d'apercevoir avec acuité les opportunités possibles… Mais ils ne vous permettent pas de rediriger l'énergie originelle de votre adversaire et de la plonger dans le désordre. »
« Mon seigneur, vous devriez connaître ma capacité. J'ai cultivé les Doigts de la Foudre aux Dix Directions depuis longtemps déjà, mais c'est la première fois que je subis une collision dans mon énergie originelle. Heureusement, ce n'est qu'un test ordinaire ; s'il s'agissait du champ de bataille, une telle faille dans ma défense entraînerait ma mort. »
Zhao Qianqiu dit d'un air grave.
Même si Wang Chong l'avait attribué à ses instincts, Zhao Qianqiu n'était pas dupe. Il n'avait fait que faire semblant d'accepter la raison.
Pour avoir été chargé de la tâche de choisir les candidats potentiels au poste de maréchal par l'Empereur Sage, comment aurait-il pu se laisser berner si facilement ?
Wang Chong l'avait sous-estimé.
La salle tomba dans le silence. L'immense présence dans la pièce, pour la première fois, plongea dans une profonde contemplation.
Les Doigts de la Foudre aux Dix Directions étaient l'un des arts secrets offensifs de rang moyen les plus puissants. Même si Zhao Qianqiu avait réprimé sa cultivation, cela ne signifiait pas que rien ne pouvait être dit sur sa rencontre avec Wang Chong.
Après tout, le problème que Zhao Qianqiu soulevait n'avait plus rien à voir avec la force.
Même si Zhao Qianqiu avait utilisé toute sa force, il était hautement probable que Wang Chong puisse encore employer la même méthode pour diriger l'énergie originelle de Zhao Qianqiu dans un état de désordre, résultant en une défaillance momentanée de sa défense.
C'était davantage une question d'habileté que de royaume de cultivation.
Cela était encore acceptable au camp d'entraînement de Kunwu — après tout, c'était un lieu d'apprentissage. Au pire, il ne serait que légèrement blessé.
Mais si c'était sur le champ de bataille, cette négligence scellerait sa perte !
« Êtes-vous certain que ce n'est pas simplement une coïncidence ? »
Après un long moment, une voix majestueuse retentit d'en haut.
« J'en suis certain ! »
Zhao Qianqiu répondit d'un air grave.
« Mais cela n'a pas de sens. Diriger votre énergie originelle dans le désordre pendant que vous exécutez les Doigts de la Foudre aux Dix Directions, même de vieux généraux de deux rangs supérieurs au vôtre en sont incapables. Ce n'est qu'un gamin de quinze ans ! Comment peut-il être capable d'un tel exploit ? Après tout, les coïncidences n'existent pas dans les arts martiaux. »
Cette personne était elle aussi stupéfaite.
L'affaire dont parlait Zhao Qianqiu n'était pas une mince affaire. Théoriquement, elle aurait dû être complètement impossible. C'était un exploit bien au-dessus de celui de Su Hanshan.
« Mon seigneur, vous devriez maintenant comprendre la raison de mon hésitation, n'est-ce pas ? Même si la capacité offensive de Su Hanshan est incroyable, elle pourrait se révéler être une faille s'il rencontrait un adversaire plus fort. D'un autre côté… si ne serait-ce que la moitié de la minutie et de l'esprit de Wang Chong pouvait être placée dans des stratagèmes militaires, même moi je n'aurais rien à lui apprendre. »
« C'est ce genre de personne qui est le plus apte à devenir notre futur maréchal. Il n'y a aucun doute là-dessus ! »
Zhao Qianqiu évalua.