Boum !
Les attaques de étaient amples et vigoureuses. Après avoir repoussé An Yaluoshan, il envoya immédiatement une vague d'Énergie Psychique déferler vers l'esprit de son adversaire.
Après avoir absorbé le pouvoir du Grand Prêtre arabe lors de la guerre du nord-ouest, avait atteint un niveau d'Énergie Psychique stupéfiant. En termes de force pure, elle n'était en rien inférieure à la force physique ; bien au contraire, sous un certain angle, elle était même plus efficace pour attaquer directement l'esprit d'une personne.
Mais un grand boum retentit lorsque l'Énergie Psychique s'écrasa contre une barrière invisible dans l'esprit d'An Yaluoshan. Malgré sa puissance, elle fut repoussée comme une vague se brisant sur le rivage.
Un outil rituel psychique !
Une lueur de colère traversa les yeux de .
Bien qu'An Yaluoshan fût devenu plus fort, il n'avait pas encore atteint le royaume Subtil. Au mieux était-il un Grand Général au sommet, frôlant le Subtil, encore à quelque distance de ce palier. Pourtant, lors de leur assaut, ses attaques étaient affaiblies à soixante-dix pour cent par la Puissance du Monde, et tous ses coups, qu'ils relèvent de l'Énergie Stellaire ou de l'Énergie Psychique, étaient bloqués par les outils rituels d'An Yaluoshan.
Bien qu'An Yaluoshan eût encaissé nombre de ses attaques, les outils rituels les avaient toutes stoppées, le laissant totalement indemne !
C'était la première fois, depuis sa réincarnation, que se heurtait à une telle situation.
« Crois-tu vraiment que je ne puisse rien contre toi ?! »
Les yeux de devinrent glacials.
An Yaluoshan était manifestement venu à la capitale fin prêt, mais s'il croyait pouvoir s'en remettre à ces objets pour arrêter , il faisait preuve d'une naïveté confondante.
Plus important encore, An Yaluoshan osait dérober le Qi du Dragon du Grand Tang sous ses yeux. Cela violait l'un des plus grands tabous de !
Clang !
Dans un grand fracas, rengaina soudain son épée. Au même instant, il usa du Pas du Vide Supérieur pour disparaître et réapparaître au côté d'An Yaluoshan.
« Toi… to-toi… maudit ! »
An Yaluoshan paniqua en voyant , le visage de quelqu'un qui a vu un fantôme.
Un dicton dit : « Après trois jours de séparation, il faut regarder un homme avec de nouveaux yeux. » Ce proverbe allait à An Yaluoshan, mais encore mieux à . An Yaluoshan avait cru pouvoir se battre à mort contre , mais après quelques échanges, il avait totalement renoncé à l'idée.
An Yaluoshan n'était tout simplement pas de taille face à . Tout ce qu'il pouvait faire, c'était bloquer et se défendre !
Ce qui terrifiait encore davantage An Yaluoshan étaient les changements survenus dans son corps. Il s'était préparé si longtemps pour voler le Qi du Dragon, mais l'avait immédiatement percé à jour et brisé sa formation. Cela lui rappela cette nuit d'orage, deux ans et demi plus tôt.
Il avait cru ne plus avoir peur.
Mais à leur rencontre suivante, il découvrit que la peur était toujours là !
Bang !
Avant qu'An Yaluoshan ne puisse riposter, projeta une paume vers l'avant, mais ce coup ne visait pas à l'attaquer. Au dernier moment, saisit soudain le bras d'An Yaluoshan.
« Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang ! »
Le dantian de vibra alors qu'il employait l'art suprême de la voie maléfique, et l'Énergie Stellaire afflua dans son corps.
« Quel art est-ce donc ?! »
An Yaluoshan grimaça d'effroi.
Par la cultivation, il avait développé une assise solide et une réserve profonde d'Énergie Stellaire, et il bénéficiait qui plus est du soutien de la Puissance du Monde. Son Énergie Stellaire était désormais aussi dure et dense que l'acier. Pourtant, malgré tous ses efforts, il était incapable d'empêcher son Énergie Stellaire de s'écouler vers comme si elle lui avait toujours appartenu.
Et, pour la plus grande stupeur d'An Yaluoshan, le Qi du Dragon qu'il avait tant peiné à rassembler commençait également à se déliter et à affluer vers .
An Yaluoshan faillit devenir fou de choc !
« Maudit ! »
La rage d'An Yaluoshan submergea instantanément sa stupeur, sa colère se muant en courage tandis qu'il levait son couteau à corne de bœuf et tailladait .
L'énergie de sabre fendit l'air en deux, laissant une longue crevasse.
Même de l'acier aurait été coupé net sous ce coup.
Mais au moment même où An Yaluoshan attaquait…
L'Énergie Stellaire jaillit du corps de , se joignant à celle qu'il absorbait d'An Yaluoshan pour frapper la poitrine de ce dernier.
Ce fut un coup lourd qui fit voir des étoiles à An Yaluoshan, tout son corps frémit.
Il était déjà plus faible que , et avec la méthode employée par ce dernier, c'était comme s'il combattait deux adversaires à la fois.
« J'aimerais voir combien de temps ces trois anneaux pourront te protéger ! »
La voix froide et cruelle de murmura à son oreille comme un commandement du dieu de la mort.
L'Énergie Stellaire s'écoula à un rythme encore plus rapide, et la main gauche de se porta vers les trois anneaux noirs à la main droite d'An Yaluoshan.
« Je n'aurais cru que tu conspirasses avec ces hommes en noir, et qu'ils t'aient même donné de tels outils rituels ! Mais ils ne pourront pas te protéger ! »
Bien qu'An Yaluoshan eût fait de son mieux pour le cacher, à une telle proximité, put sentir sur ces anneaux l'énergie familière des hommes en noir.
Bang !
La mention des « hommes en noir » fit tressaillir An Yaluoshan comme s'il avait été frappé par la foudre.
Com-comment ?!
Comment ce bâtard peut-il connaître les hommes en noir ?
Le cœur d'An Yaluoshan était en plein tumulte, il avait l'impression que son plus grand secret venait d'être dévoilé.
Youzhou était loin au nord-est, loin de la civilisation et de la portée de l'Empereur. An Yaluoshan avait toujours cru que ses agissements étaient d'une discrétion extrême, particulièrement en ce qui concernait les hommes en noir.
Pas même beaucoup des hauts gradés de l'armée du Protectorat d'Andong n'en savaient l'existence, et ils étaient son plus grand appui pour ce voyage à la capitale.
était loin dans la capitale, alors comment savait-il ?
An Yaluoshan était stupéfait et terrifié.
Si l'on est complètement exposé à son adversaire, sans le moindre secret, comment peut-on riposter ?
Tel était l'état mental d'An Yaluoshan.
La confiance débordante avec laquelle il était venu s'était totalement évaporée, et An Yaluoshan commença à songer à la retraite.
Mais quel que fût le choc d'An Yaluoshan, l'attaque féroce de arriva sans délai.
Sa main gauche s'empara des trois anneaux, mais lorsqu'elle n'en était plus qu'à un pied, une puissante Énergie Stellaire, d'une nature complètement différente de celle d'An Yaluoshan, jaillit et bloqua .
Un outil rituel de garde !
comprit immédiatement.
Il existait maints types d'outils rituels. Certains, s'ils tombaient aux mains d'un autre, pouvaient être forcés à changer de maître, mais d'autres pouvaient être raffinés jusqu'à ne faire qu'un avec leur utilisateur. Ces outils rituels étaient impossibles à voler et possédaient la capacité de protéger automatiquement leur maître. Les moments de danger déclenchaient le sceau dans l'outil rituel et le poussaient à attaquer l'ennemi.
Il était impossible de dérober ce genre d'outil rituel.
Cependant…
Chaque outil rituel avait sa limite. Puisqu'il ne pouvait le prendre, il le détruirait purement et simplement.
Boum boum boum !
déchaîna une tempête d'Énergie Stellaire sur An Yaluoshan. Dans le même temps, il piétina le sol, brisant davantage de dalles de jade et arrachant des exclamations de frayeur à la foule. Débris et poussière se mêlèrent à la tempête d'Énergie Stellaire, obstruant la vision des spectateurs.
An Yaluoshan avait précédemment encaissé les coups de l'Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons, et son Énergie Stellaire étant réprimée, le déluge d'attaques de poussa enfin les trois anneaux noirs à leur limite.
Crac !
Un craquement net et sonore retentit.
Le plus grand des anneaux noirs, celui à son pouce, atteignit sa limite, une fine fissure y apparut.
Avant qu'An Yaluoshan ne puisse réagir, lança une volée de poings, envoyant vague sur vague d'attaques.
Bang ! L'anneau noir explosa instantanément en minuscules éclats.
« Fou ! »
An Yaluoshan resta coi.
Un outil rituel !
C'était un puissant outil rituel, mais l'avait détruit par la force brute !
An Yaluoshan n'avait jamais imaginé un tel scénario.
Même si chaque outil rituel avait une limite en théorie, personne ne l'avait jamais atteinte dans les faits. Pourtant, ce fou y était parvenu et avait fait exploser l'un de ses outils rituels.
« Salaud, je vais te tuer ! »
An Yaluoshan se débattit follement, cherchant à se libérer de l'emprise de , mais quel que fût son acharnement, la main de restait serrée sur son bras comme un étau de fer.
« Une fourmi qui tente d'ébranler un arbre ! »
L'expression de demeura impassible face à la lutte frénétique d'An Yaluoshan. Bang ! Sous une nouvelle salve d'attaques, un autre outil rituel explosa.
An Yaluoshan était vraiment frappé de stupeur jusqu'à la folie !
Bien que le Qi d'épée de eût été féroce et sauvage, il ne l'avait pas craint grâce à ses trois outils rituels.
Genèse Suprême avait dit que ces trois outils rituels avaient une histoire de plusieurs milliers d'années. Ils suffiraient à le protéger pendant son séjour à la capitale, et nul, hormis , ne pourrait le tuer.
n'avait rien fait, mais seul était sur le point de tous les détruire.
La nouvelle tactique de , délaissant le Qi d'épée vicieux pour marteler avec la simple Énergie Stellaire, se révélait en réalité bien plus menaçante.