Il ne lui restait plus qu'un seul outil rituel, An Yaluoshan était au bord du gouffre. Ce n'était plus qu'une question de temps avant que le troisième outil rituel ne se brise et qu'il ne lui reste plus rien pour se défendre.
« Cui Qianyou, quelle est la situation ? » dit soudain Gao Shang, l'expression grave et l'esprit en tourmente.
Bien que son niveau de cultivation fût trop bas pour discerner la situation dans la poussière et les débris qui tout obscurcissaient, Gao Shang pouvait encore recourir à ses arts divinatoires pour lire la position de l'étoile d'An Yaluoshan.
Jusqu'alors, l'étoile d'An Yaluoshan n'avait cessé de se renforcer, s'épaississant de plus en plus de Qi du Dragon. Mais à l'instant, l'étoile d'An Yaluoshan avait brusquement commencé à pâlir. Et le plus étrange, son Qi du Dragon s'était aussi mis à s'affaiblir. Gao Shang ne put s'empêcher d'être extrêmement inquiet.
« Pas bon ! Son Excellence est complètement dominé ! » dit solennellement Cui Qianyou en fixant le devant.
Même si les deux étaient enveloppés de poussière et de débris, un Grand Général comme Cui Qianyou pouvait encore percevoir bien des choses.
« Faites cesser le combat sur-le-champ, Son Excellence. Qu'il perde n'a pas d'importance ! » dit Gao Shang, le cœur lourd.
« Ah ?! »
Cui Qianyou resta stupéfait. Une seconde plus tôt, Gao Shang voulait encore qu'An Yaluoshan tienne bon, et maintenant il l'exhortait à mettre fin au combat, jusqu'à concéder. Le contraste était trop grand.
« D'accord ! »
Quoique confus, Cui Qianyou adopta aussitôt la proposition de Gao Shang.
« Votre Excellence, retirez-vous ! »
Cui Qianyou envoya un flot d'Énergie Psychique, condensé au maximum, qui porta un message dans l'esprit d'An Yaluoshan.
Boum !
L'Énergie Psychique de Cui Qianyou était bien inférieure à celle de , mais les ondulations de son Énergie Psychique attirèrent néanmoins l'attention d'An Yaluoshan.
An Yaluoshan jeta un bref coup d'œil dans la direction de Gao Shang et Cui Qianyou. L'Énergie Stellaire hurlait autour de lui, lui bouchant pratiquement les oreilles, mais An Yaluoshan put comprendre ce qu'ils disaient en lisant sur leurs lèvres.
Un instant plus tôt, An Yaluoshan était noyé dans la fureur de la perte de ses outils rituels, mais il se calma aussitôt, une lueur rusée et sauvage dans les yeux.
« Ah ! »
An Yaluoshan poussa soudain un hurlement, terrifiant tous les officiels et dignitaires étrangers dans le Pavillon du Pétale et du Sépale.
« Roi des Terres Étrangères, que faites-vous ?! »
Ce fut un cri dur et amer, débordant d'indignation.
Bang !
Sans la moindre hésitation, An Yaluoshan fit exploser le dernier anneau noir, provoquant instantanément une violente explosion d'énergie.
Le Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang avait rendu An Yaluoshan incapable d'échapper à l'emprise de , mais grâce à la puissance de l'explosion, il parvint enfin à s'en libérer.
Non content de cela, avant que ne puisse attaquer, An Yaluoshan vola en arrière comme une poupée de chiffon, comme si quelqu'un lui avait asséné une gifle vicieuse.
Fwoosh !
Le dantian d'An Yaluoshan « explosa », et il vomit immédiatement le sang, se mettant dans un état misérable.
En voyant tout cela, les yeux de brillèrent froidement.
« Hmph, tentative de manigance ?! Ce roi va exaucer ton vœu ! »
Il savait pertinemment qu'An Yaluoshan cherchait à le piéger, mais loin de reculer pour éviter les soupçons, il le poursuivit, mobilisant toute son Énergie Stellaire pour lui enfoncer une paume dans la poitrine.
« Ah !! »
Un cri terrible déchira l'air, et An Yaluoshan n'eut plus besoin de feindre. Il encaissa de plein fouet la paume de et s'écrasa au sol. Les dalles de jade blanc volèrent en éclats, laissant une empreinte humaine profonde dans le sol.
« Seigneur Protecteur Général ! »
Du côté gauche du « U » du pavillon, Cui Qianyou, Tian Chengsi, Gao Shang et Yan Zhuang furent à la fois choqués et furieux, les yeux rouges de rage.
Cui Qianyou et Tian Chengsi, les plus forts du groupe, étaient si en colère qu'ils renversèrent leurs tables dans la précipitation pour se ruer vers An Yaluoshan.
Leur plan était de faire simuler une blessure à An Yaluoshan devant au moment final, puis de rejeter toute la faute sur .
Ils n'avaient pas prévu que soit assez audacieux pour suivre le mouvement et blesser grièvement An Yaluoshan sans la moindre crainte.
« Roi des Terres Étrangères !!! »
Alors que la bourrasque s'apaisait et que la poussière retombait, tous les officiels et dignitaires étrangers se dressèrent sur leurs sièges, l'air stupéfait.
Danses et numéros, soit. Mais si l'on frappe trop fort du coup, voire si l'on profite de l'occasion pour blesser grièvement l'autre partie, tout change !
« Roi des Terres Étrangères, que signifie cela ? »
Les officiels se tournèrent vers .
était présent, et An Yaluoshan était un fonctionnaire méritant du Grand Tang qui avait vaincu Yeon Gaesomun et l'Empire du Goguryeo. l'avait grièvement blessé sous les yeux de tous, et bien que fût issu d'un clan renommé et fût lui-même un fonctionnaire méritant, même lui pourrait ne pas supporter la fureur de .
De surcroît, était actuellement l'homme numéro un dans l'armée. Si cette affaire était mal gérée, on l'accuserait de jalousie et d'étouffement des talents de l'empire.
La carrière de serait finie !
« Votre Majesté, sauvez-moi… »
An Yaluoshan saisit cette chance et hurla avec amertume.
Mais au fond, il était enragé !
, ce bâtard ! An Yaluoshan avait fait exploser son outil rituel et fait exploser son dantian pour simuler de graves blessures, mais après avoir encaissé la paume de , ses fausses blessures étaient devenues vraies.
Ce qui le vexait le plus, c'est que osât commettre un meurtre en plein jour, pour ainsi dire, sans la moindre crainte.
Bâtard ! Je ne t'épargnerai pas !
An Yaluoshan grinça des dents. Blessure vraie ou feinte, puisque osait l'attaquer, c'en était fait de lui !
Il ne lui pardonnerait jamais !
Mais avant qu'il n'ait fini de parler, un mugissement tonitruant éclata dans le Pavillon du Pétale et du Sépale.
« An Yaluoshan, quelle audace ! En plein spectacle pour , tu as osé apporter en secret de puissants outils rituels ! Complots-tu la rébellion, ourdis-tu un attentat contre Sa Divine Majesté ?! »
Le rugissement était si chargé de courroux que le sol même en trembla.
L'An Yaluoshan en loques venait de s'apprêter à accuser , mais en entendant ce rugissement, son cœur frémit et il en resta sans voix.
An Yaluoshan se tourna vers la voix et vit debout à plusieurs dizaines de pieds, les yeux froids et la robe flottant au vent. Il avait l'air d'un dieu courroucé, une main derrière le dos, l'autre tendue vers l'avant, brandissant un tas d'éclats noirs. C'était clairement l'anneau noir qu'il avait fait exploser.
Whoosh !
Le tumulte dans la salle s'éteignit instantanément.
An Yaluoshan se sentit étouffer et ne parvint guère à articuler un mot pour sa défense.
« An Yaluoshan, au festin d'aujourd'hui au Pavillon du Pétale et du Sépal, les officiels se sont réunis avec les dignitaires étrangers de tous les pays, une rencontre de paix. Tu as exécuté la danse tournoyante des Hu pour Sa Divine Majesté, le tambour de taille et le couteau auraient dû suffire. Pour quelle raison as-tu apporté trois puissants outils rituels ? Ce roi est le Protecteur Général des Neuf Provinces et a vu tes intentions funestes et ton dessein de nuire à Sa Majesté, c'est pourquoi je suis intervenu pour t'arrêter ! Un tel homme fourbe et perfide ne saurait être toléré ! Quelqu'un, arrêtez-le sur-le-champ ! »
Le visage de rayonnait de rage et de majesté.
« Bâtard ! »
An Yaluoshan gisait encore au sol, vomissant le sang de colère et de choc. Il était si enragé que ses blessures s'aggravèrent réellement, le faisant vomir le sang à nouveau.
Avant même de pouvoir accuser , ce dernier s'était retourné et avait porté sa propre accusation mensongère. Il eut l'impression d'exploser de rage.
« Votre Majesté, ce n'est pas vrai ! Vraiment ! »
An Yaluoshan agita les mains.
Avec tant de gens qui regardaient, comment aurait-il pu tenter d'assassiner ?
Les trois anneaux noirs étaient destinés à se défendre contre . Mais comment l'expliquer à et aux officiels ?
Faillait-il qu'il prétende s'être méfié de dès le début, et avoir porté les trois anneaux depuis le départ ?
Mais qui l'aurait cru ?!
« Roi des Terres Étrangères, vous calomniez ! »
« Votre Majesté, il n'en est rien ! »
Cui Qianyou et Tian Chengsi fulminèrent du regard vers en hurlant.
« Et vous deux, qui êtes-vous ? Avez-vous le droit de parler devant Sa Majesté ? » dit froidement .
Du côté droit du « U », Xu Qiqin peinait à réprimer son rire.
An Yaluoshan était bien trop naïf, cherchant à piéger !
Croyait-il vraiment que le puissant Dieu de Guerre du Grand Tang était parvenu là où il était par la seule force brute ?
Tenter de piéger n'était que s'infliger sa propre punition !
Plusieurs Gardes Dorés qui ne comprenaient pas la situation suivirent instinctivement l'ordre de et s'avancèrent, mais à cet instant, une voix majestueuse retentit.
« Retirez-vous !
« An Yaluoshan est un fonctionnaire méritant du Grand Tang. Comment pourrait-il nourrir de mauvaises intentions contre Nous ? , tu t'emportes bien trop pour une si mince affaire ! » dit enfin le « Sage Empereur ».
« Votre Majesté ! »
Tous baissèrent la tête en entendant parler.
jeta un coup d'œil, le cœur glacé.
Par ces mots, favorisait clairement An Yaluoshan, le couvrait même.
Surtout, un souverain ne parle pas à la légère. Puisque avait parlé, toutes les preuves qu'il avait étaient inutiles.
« An Yaluoshan, merci pour ta peine ! »
Le « Sage Empereur » se leva lentement, d'une voix dépourvue d'émotion.
« Bien que le Roi des Terres Étrangères eût de bonnes intentions, il est clair qu'il t'a fait injustice. Li Jinchao ! »
« Le vieil esclave est ici ! »
Le vieux eunuque aux cheveux argentés à ses côtés baissa respectueusement la tête.
« Accordez une Pilule de Moelle de Jade aux Neuf Révolutions ! » décréta le « Sage Empereur ».
« Cet esclave obéira ! » répondit prestement le vieux eunuque.
Par terre, An Yaluoshan fut ravi d'entendre ces mots.