Les soldats de Youzhou restant firent immédiatement preuve d'une force extraordinaire. Cling clang clang ! Les épées virevoltèrent çà et là, finissant par parer toutes les flèches.
Quelques soldats furent touchés, mais en des zones non vitales.
Cette démonstration suffisait à voir que c'étaient tous des élus parmi l'élite, dotés d'un talent incroyable.
Mais avant qu'ils n'aient le temps de reprendre leur souffle, le grondement des sabres mêlé à des cris meurtriers se mit à les approcher à une vitesse foudroyante.
« C'est ici ! Encerclez les lieux ! »
« Ne laissez pas un seul s'enfuir ! »
« Canailles traîtresses, notre seigneur a ordonné de tous vous tuer d'abord, on posera les questions après ! »
Les chevaux se déplacèrent vite, et ils encerclèrent bientôt l'endroit. Avant que les soldats de Youzhou ne puissent réagir, la porte principale s'ouvrit en grand.
De nombreux soldats de la Garde de la Ville portant des torches, rejoints par des experts en vêtements civils, se ruèrent sur la dizaine de soldats de Youzhou.
« Aaaah ! »
Même si ces soldats de Youzhou étaient le meilleur du meilleur, ils furent abattus sur-le-champ par leurs ennemis bien plus nombreux.
Shua !
L'officier de la Garde de la Ville en tête mit pied à terre, s'accroupit et arracha la robe de l'un des hommes.
Une armure violette et noire !
« Ces gens sont tous des soldats de Youzhou ! C'est confirmé ! »
L'officier hocha la tête et repoussa du pied le corps du soldat de Youzhou, puis s'avança vivement.
Ces soldats de Youzhou entouraient un petit autel.
L'autel faisait environ trois pas de large et deux pieds de haut. Une bannière noire y avait été plantée au sommet, et un jeton de jade noir y était incrusté.
Le jeton de jade noir était manifestement un fragment d'une immense plaque de jade servant d'œil à une formation. Il résonnait avec les autres morceaux pour créer une formation encore plus vaste.
Clang !
L'officier tira son sabre et abattit la bannière noire, puis tendit la main et s'empara du jeton de jade noir, dans un mouvement vif et résolu.
« En route ! Nous avons encore du travail ! Ne laissez pas nos frères faire figure de clowns ! Notre seigneur attend encore ! »
Après avoir abattu la bannière et broyé le jeton de jade, l'officier mena immédiatement ses soldats loin de là, sans même un regard pour les corps.
Pour cette opération, tous connaissaient les ordres du Roi des Terres Étrangères !
Ce seigneur ne sollicitait pas légèrement l'aide de la Garde de la Ville, et quand ils reçurent cet ordre, tous les soldats de la Garde ressentirent une oppression étouffante. Aucun ne voulait décevoir ce seigneur.
Et tout ce qui pouvait attirer l'attention de ce seigneur et lui faire donner des ordres précis n'était pas une mince affaire.
Houuu ! Tous disparurent en un clin d'œil.
Dans tous les quartiers de la capitale, la Garde de la Ville se mit à investir des demeures, des boutiques et des auberges qui semblaient déjà closes.
Ces soldats farouches opérèrent de concert avec les subordonnés de pour s'engouffrer à l'intérieur et tuer tous les soldats de Youzhou qui s'y trouvaient.
Tous les autels mystérieux, leurs bannières et leurs jades noirs furent détruits, et les bruits de combat et les cris ne cessèrent pas. Mais rien de tout cela n'attira l'attention, le peuple étant bien trop absorbé par les festivités du banquet de toutes les nations.
Au centre de la capitale, une silhouette en armure se tenait sur un mur de cour. C'était le général Phare Jiang Yunrang.
Jiang Yunrang avait suivi Tian Chengsi à sa sortie, mais lorsqu'il découvrit que Tian Chengsi rebroussait chemin, il ne retourna pas au Pavillon du Pétale et du Sépal. Il quitta le palais à la place.
Après trois coups de cloche, les fonctionnaires n'étaient plus autorisés à entrer, mais ils étaient libres de sortir. Quand il atteignit sa destination, il commença à diriger la Garde de la Ville dans cette opération.
Des feux d'artifice éclatèrent au-dessus de la capitale, tout était bruit et liesse. Mais les ténèbres étaient agitées et inquiètes, imprégnées de l'odeur du sang. Inaperçue des badauds, une bataille se déroulait.
Jiang Yunrang balaya du regard les rangées de bâtiments. À intervalles réguliers, des maîtres archers avaient été postés sur les toits, surveillant les alentours avec circonspection. Plusieurs milliers de maîtres archers étaient déployés pour cette entreprise, couvrant presque toute la capitale.
Leurs yeux perçants scrutaient les environs de près.
Les volées de flèches qui avaient précédé l'assaut de la Garde de la Ville avaient été tirées par eux !
seul n'aurait pas été capable d'une mobilisation d'une telle ampleur. Il avait eu besoin de la coopération de la résidence du roi de Song et de la Garde de la Ville.
Aujourd'hui, la capitale entière était sous le contrôle de .
Jiang Yunrang se tourna vers le Pavillon du Pétale et du Sépal et marmonna : « Roi des Terres Étrangères, ce vieillard ne sait peut-être pas ce que vous tentez de faire ni ce qui se trame pour que vous mobilisiez une telle force, mais si vous donnez l'ordre, je l'exécuterai sans hésiter. J'ai confiance en vos raisons, elles ne nous décevront pas !
« Quoi que vous vouliez faire, même si vous ne le dites pas, faites-le avec assurance ! »
Clac ! Jiang Yunrang referma la main, et un jade noir couvert de sculptures de dragons qui avait été saisi dans une cour fut pulvérisé.
Alors que ce jade noir était détruit, cette cascade de Qi du Dragon qui descendait vers le Pavillon du Pétale et du Sépal ondula.
« Impossible ! Je refuse d'y croire ! Non ! »
Dans le Pavillon du Pétale et du Sépal, An Yaluoshan perçut le trouble et le flux de Qi du Dragon qui décroissait. Il était furieux, stupéfait à l'extrême.
Au départ, le Qi du Dragon s'était déversé en lui comme un grand fleuve, mais en quelques instants à peine, il s'était réduit à un mince filet, pas même un dixième de ce qu'il absorbait auparavant. C'était une chose qu'An Yaluoshan n'avait jamais imaginée.
« Misérable ! Qu'est-ce qui se passe ?! »
Au bord extérieur de la salle, Tian Chengsi tourna la tête vers Gao Shang.
« Trente-quatre emplacements ! Au moins trente-quatre emplacements ont été détruits ! »
Le visage de Gao Shang était d'une pâleur livide.
C'était lui qui avait planifié toute l'opération. Il savait que avait dû détruire au moins trente-quatre points pour obtenir cet effet, mais comment cela pouvait-il être ?
Gao Shang regarda cette silhouette juvénile qui apparaissait et disparaissait dans la bataille comme s'il fixait un fantôme.
Gao Shang avait cru que, restant dans l'ombre pour ce concours, il avait quelque avantage. Avec les près d'un million d'habitants de la capitale pour le couvrir, il avait cru qu'il ne serait jamais exposé si vite, mais avait surpassé ses attentes.
« J'y vais sur-le-champ ! »
Cui Qianyou réfléchit quelques instants, puis se leva et se dirigea vers la porte. Bien que les portes du palais impérial fussent closes, les participants avaient encore le droit de sortir.
Mais Cui Qianyou à peine s'était-il dressé que Yan Zhuang le retint.
Il leva les yeux vers Cui Qianyou et secoua la tête.
« C'est trop tard. Vu la manière de faire de cet homme, si ces trente-quatre emplacements ont été découverts, il a naturellement trouvé les autres. Il est trop tard pour y aller maintenant. Aucun d'entre eux ne pourra s'enfuir ! »
Les paroles de Yan Zhuang firent sombrer tous les cœurs.
Avant de venir à la capitale, lui et Gao Shang avaient étudié avec soin le dossier de . était quelqu'un qui planifiait d'abord avant d'agir. Au moment où il frappait, c'était d'un coup fatal qui ne laissait aucune chance de survie.
À seize ans à peine, il avait osé tuer le frère de serment de leur seigneur, Ashina Sugan, sous les yeux de Zhang Shougui. Cela suffisait à voir quel était son style. Tous les hommes qu'ils avaient fait entrer dans la ville étaient déjà morts !
« De plus, regardez seulement. Vous croyez vraiment que le roi de Song et Zhangchou Jianqiong vous laisseront partir ? » dit Yan Zhuang.
Cui Qianyou jeta un coup d'œil et vit deux paires d'yeux intimidantes et éblouissantes braquées sur lui ; son cœur s'affaissa.
« Alors que faisons-nous ? » dit anxieusement Cui Qianyou en regardant autour de lui.
« Pas de précipitation. Il y aura une occasion. »
Gao Shang baissa la tête et se mit à réfléchir.
Tous quatre étaient assis près les uns des autres, et ils parlaient entièrement en langue étrangère rapide, tout en gardant leurs propos vagues.
« Dans un quart d'heure, nous pourrons partir ! » dit Gao Shang.
Il n'était plus possible de drainer une grande quantité de Qi du Dragon, mais le Roi des Terres Étrangères les sous-estimait encore. La Formation d'Avalement du Ciel du Dragon Noir de la Grande Ourse concentrait la puissance naturelle des Plaines Centrales et englobait plus de la moitié du royaume. La capitale ne contenait qu'une partie de la formation, et il était impossible de détruire la formation entière en ne détruisant qu'une partie.
On le voyait bien au fait qu'An Yaluoshan absorbait encore du Qi du Dragon.
De plus, une digue de mille li peut s'effondrer à cause d'une fourmilière. Leurs actions n'avaient pas été complètement sans effet. Une petite brèche avait déjà été forcée dans la veine de dragon du Qi du Dragon des Plaines Centrales. Il ne faudrait que peu de temps pour que cette petite ouverture devienne la « fourmilière » qui ferait commencer à s'effondrer et à décliner l'immense béhémoth qu'était l'empire des Tang.
S'ils parvenaient à cela, ils pourraient considérer avoir réussi leur objectif dans la capitale, ce qui vaudrait leur long voyage.
Votre Excellence, tout dépend de vous ! se dit Gao Shang en pensée, ressentant de l'inquiétude pour la première fois.
Bien qu'il parût calme, il ressentait une forte pression face au Dieu de Guerre du Grand Tang, son égal en matière de prévoyance, de planification et de renseignements.
Cent rumeurs ne valent pas une seule rencontre !
Gao Shang le ressentit avec acuité !
Après avoir croisé le fer avec son adversaire pour la première fois, Gao Shang comprit intensément que ce jeune roi du Grand Tang serait sans conteste leur plus grand ennemi !
Boum !
Pendant ce temps, au milieu de vents hurlants, avait pris le contrôle total de la situation et suprimait An Yaluoshan.
Avec un grand fracas, déchaîna un nouveau rayon majestueux de Qi d'épée. Chacune de ses attaques portait le poids du mont Tai, et An Yaluoshan recula en titubant sous chaque coup. De nombreuses déchirures avaient déjà été faites sur sa veste.
En matière d'arts martiaux, An Yaluoshan avait beaucoup progressé, mais il n'avait pas encore atteint le niveau de la vie antérieure de et n'était toujours pas de taille.