Wunu Shibi, Namri Songtian, Duan Gequan — chacun d'eux commandait plusieurs centaines de milliers de soldats, capable de conquérir un royaume, mais devant , ils étaient tous d'une soumission incroyable. Il était difficile d'y reconnaître l'allure de Grands Généraux dominateurs.
Ce spectacle laissa une impression profonde sur tous les émissaires étrangers présents.
Pourtant, nul ne trouvait leur attitude anormale.
Wunu Shibi, Namri Songtian et Duan Gequan étaient peut-être des Grands Généraux dont les noms faisaient trembler le monde, mais était reconnu comme le Dieu de Guerre suprême du continent. Devant le Saint de la Guerre, quiconque paraissait terne et insignifiant.
Si Wunu Shibi et les autres étaient les étoiles les plus éblouissantes du ciel nocturne, éclipsant toutes les autres étoiles générales, était le soleil le plus éblouissant. Pas même la plus brillante des étoiles ne pouvait se comparer au soleil flamboyant.
« Hmph, amis pour l'éternité, ne plus jamais se battre ? Avez-vous seulement le droit de prononcer de telles paroles ? »
ricana froidement en direction des Grands Généraux.
« Ne croyez pas que j'ignore vos desseins. Wunu Shibi, si tu ne te tiens pas tranquille, viendra le jour où j'irai chasser avec ton Khagan sur le mont Sanmi ! »
Shua !
L'orgueilleux Wunu Shibi fut instantanément saisi d'une sueur froide, son visage devint blanc.
Si quiconque d'autre avait tenu ces propos, il les aurait traités de fanfaronnades, peut-être même aurait-il giflé l'orateur, mais ne fanfaronnait probablement pas. Et s'il n'avait pas craint , il ne serait probablement pas venu s'expliquer à cet instant.
balaya Wunu Shibi du regard et fixa Namri Songtian.
« Namri Songtian, retourne dire à ton Grand Ministre que je sais tout ce qu'il pense. Ne crois pas que le plateau tibétain puisse te protéger. Je n'ai jamais rencontré d'obstacle que je ne puisse franchir. Si le Grand Ministre ne se retient pas, alors j'attendrai avec impatience le jour où nous nous affronterons ! »
Si Namri Songtian parvint à rester d'un calme et d'une maîtrise parfaits, son esprit frémit un instant. À ses côtés, Mangri Rinda tressaillit visiblement de peur.
Il y avait peu d'êtres qu'un général vaillant comme Namri Songtian craignait, mais en était un.
Namri Songtian avait une confiance absolue, ou peut-être une foi aveugle, en son Grand Ministre. En matière de stratégies, cet homme ne perdrait contre personne, pas même contre . Mais la situation de l'Ü-Tsang se dégradait depuis quelque temps. Les terres de la Lignée Royale du Ngari étaient toujours stériles, et ses centaines de milliers de soldats avaient été écrasés. Même à présent, l'affaire de la peste ovine faisait encore pâlir de peur tous les Tibétains.
Quant à l'armée de la Lignée Royale de Yarlung, contrôlée par Dusong Mangpoje dans la partie septentrionale du plateau, elle avait depuis longtemps cessé d'exister. Au contraire, les forteresses d'acier que avait érigées à l'interstice triangulaire se dressaient encore, servant d'arête de poisson dans la gorge de l'empire de l'Ü-Tsang, d'un poignard pressant contre son dos.
Autrefois, l'empire de l'Ü-Tsang avait été si puissant que les soldats de ses quatre Lignées Royales pouvaient complètement dominer l'infanterie du Grand Tang.
Mais entre les mains de , cette infanterie faible avait été complètement transformée. Les balistes terrifiantes, associées à la ligne de défense d'acier, avaient fait des soldats suprêmes du continent, la cavalerie, de simples soldats qu'on pouvait aisément anéantir.
La force de l'Ü-Tsang avait décliné, et tout cela était l'œuvre de ce jeune homme.
Depuis des centaines d'années, l'Ü-Tsang s'était reposé sur l'environnement naturel du plateau, mais avait conquis même cela grâce à la rhodiole.
L'Ü-Tsang n'avait plus rien pour étayer sa fierté face au Grand Tang.
Pas même le Grand Ministre, avec tout son intellect et ses machinations, n'osait plus offenser le Grand Tang.
Sinon, lorsque Geshu Han mourut, le Grand Ministre n'aurait pas eu besoin de dépêcher une délégation à la Cité de la Grande Ourse pour s'excuser et s'expliquer !
se souciait peu des pensées de Namri Songtian, et se tourna rapidement vers le Grand Général de Mengshe Zhao, Duan Gequan.
Dans la guerre du sud-ouest, ce Grand Général dévoué avait fui avec le précédent roi de Mengshe Zhao, Geluofeng. Même maintenant, se souvenait encore de sa silhouette qui s'éloignait. Mais se recentra vite, ses yeux demeurant glacés.
« Duan Gequan, Mengshe Zhao a déjà trahi le Grand Tang une fois. Le Grand Tang a magnanimement pardonné, offrant à votre peuple une chance au nom de notre culture commune des Plaines Centrales. Cependant, il y a des choses qu'on peut faire une fois, mais pas deux. Si Mengshe Zhao continue de ne pas connaître sa place, alors le nom "Mengshe Zhao" cessera d'exister en ce monde… Je suppose que Fengjiayi ne se croit pas plus coriace que l'Arabie ! » dit avec indifférence.
Duan Gequan baissa hâtivement la tête et répondit respectueusement : « Nous n'oserions pas ! »
Mengshe Zhao était bien plus faible que les autres pays, et Duan Gequan s'était présenté à la porte de la ville pour d'autres raisons.
« En vérité, Duan Gequan est venu dans cette capitale pour représenter Sa Majesté. Sa Majesté a déjà atteint l'âge de se marier, et Mengshe Zhao connaît la gravité de ses fautes. Ainsi, afin d'exprimer sa volonté de demeurer en bons termes avec le Grand Tang pour l'éternité, mon Roi souhaite demander une Princesse à l'Empereur des Tang pour en faire sa Reine, leurs enfants servant de membres de la maison royale de Mengshe Zhao pour perpétuer la dynastie et maintenir l'amitié entre Mengshe Zhao et le Grand Tang pour l'éternité. »
Duan Gequan baissa encore la tête, dans une expression de soumission.
leva un sourcil, surpris.
Les paroles de Wunu Shibi et de Namri Songtian n'étaient pas sincères, seulement un moyen de gagner du temps, mais Duan Gequan était différent.
Les demandes en mariage n'étaient pas inédites dans l'histoire du Grand Tang.
Sous le règne de l'Empereur Taizong, un Tsenpo avait sollicité une épouse auprès de l'Empereur Taizong, mais la Princesse qu'il épousa ne fut pas faite Reine, ni ne donna d'héritier. Au contraire, il y eut maints obstacles en Ü-Tsang, conçus précisément pour empêcher le Tsenpo d'avoir des enfants avec la Princesse.
Mais dans la demande de Mengshe Zhao, tous les enfants seraient traités comme n'importe quel enfant royal.
Cela signifierait que le sang impérial du Grand Tang coulerait dans la maison royale de Mengshe Zhao, et que les deux familles seraient unies par le sang. C'était radicalement différent de ce qui s'était passé avec l'Ü-Tsang.
De plus, l'empire des Tang comptait maintes Princesses, et si Mengshe Zhao était sincère, la maison impériale ne s'y opposerait probablement pas. Cela lui permettrait de contrôler Mengshe Zhao à l'avenir.
considéra silencieusement la proposition.
Duan Gequan resta déférent. Bien que ce jeune homme ait été l'artisan principal de la mort du précédent roi de Mengshe Zhao, Duan Gequan n'éprouvait nulle haine, et n'osait pas se plaindre. Quand le toit est trop bas, on ne peut que courber la tête. Dans la guerre du sud-ouest, Mengshe Zhao avait livré sa plus grande résistance contre le Grand Tang de son histoire.
Mais Mengshe Zhao avait perdu !
Le résultat final ne pouvait signifier qu'une chose : Mengshe Zhao ne pourrait être un ennemi des Plaines Centrales pendant des générations, du moins tant que le Grand Tang régnerait ! Puisqu'ils étaient plus faibles et ne pourraient jamais vaincre leur adversaire, la seconde meilleure option était de fusionner avec lui.
Cette demande en mariage était l'expression de la position de Mengshe Zhao.
Pendant ce temps, eut fini de réfléchir et commença à parler froidement.
« Les Princesses du Grand Tang ne sont pas des objets. Le Grand Tang n'a pas besoin de ses Princesses pour chercher la paix, et Mengshe Zhao n'en a pas le droit ! »
Les mots de étaient grossiers, mais Duan Gequan n'osa exprimer aucune colère.
« Oui ! » dit Duan Gequan, baissant la tête avec soumission.
Les mots de étaient grossiers, mais ils étaient vrais.
« De plus, ce dont vous parlez ne relève pas de mon domaine, mais de celui de la Cour impériale. Vous devez le dire à la Cour impériale. Mais il y a un autre point. Le Grand Tang ne pratiquera plus la politique des mariages de paix. Si Fengjiayi désire une Princesse, qu'il exprime sa propre sincérité et obtienne la faveur d'une Princesse. Et un autre point… dites à Fengjiayi de venir lui-même à la capitale ! » dit avec indifférence.
« Oui ! »
Duan Gequan n'osa même pas prononcer le mot « non ».
Comme l'avait dit , Fengjiayi devrait probablement partir pour la capitale dès cette nuit. Telle était l'autorité actuelle de . En vérité, Duan Gequan souffla mentalement de soulagement. Tant que ce n'était pas un refus total, tout le reste était négociable.
« Roi des Terres Étrangères, notre Ü-Tsang n'a aucune intention de commettre une offense… »
« Votre Altesse, vous avez mal compris… »
Wunu Shibi et Namri Songtian virent que l'expression de s'était adoucie et saisirent l'instant pour s'expliquer. Mais les coupa net d'un rire froid.
« Inutile de perdre vos mots. Si les Turcs occidentaux et l'Ü-Tsang ne font pas preuve de retenue, vous connaîtrez la même fin que l'Arabie ! »
Shua !
Tous deux pâlirent instantanément.
Devant , ils ne pouvaient être que passifs, et malgré leurs prodigieuses capacités, ils ne pouvaient jamais s'employer pleinement.
Alors que ces deux-là se sentaient extrêmement mal à l'aise…
« Rapport ! »
Un vieil eunuque se tenant devant le Pavillon du Pétale et du Sépale annonça d'une voix forte : « Le nouveau Protecteur général d'Andong, An Yaluoshan, et ses généraux adjoints de droite et de gauche sont arrivés ! »
Buzz !
La grande salle en U tomba instantanément dans le silence. L'expression de s'assombrit légèrement et son sourcil se fronça tandis qu'il se tournait pour regarder.
Au bas des marches se tenait une silhouette potelée, le visage rubicond et souriant, qui montait lentement, plusieurs personnes l'entourant.
« Avis ! » La voix froide de la Pierre du Destin résonna dans l'esprit de . « Événement spécial ! L'utilisateur a rencontré un "Ennemi destiné" ! L'événement spécial commence ! Les actions suivantes de l'utilisateur influenceront ce monde et pourraient attirer l'attention de la Conscience du Monde ! Soyez prudent ! »
Les pupilles de se contractèrent, et son visage devint froid et dur.
An Yaluoshan !
avait prévu de vérifier si cet An Yaluoshan était le vrai, mais la voix de la Pierre du Destin rendait cela superflu.
Contrairement à celui de la porte de l'Est, cet An Yaluoshan était l'original !
Seule la rencontre avec le corps réel d'An Yaluoshan déclenchait la Pierre du Destin.
Et s'il s'agissait d'An Yaluoshan, ceux qui l'entouraient étaient sans nul doute la colonne vertébrale de sa force de Youzhou.
Shua !
promena son regard autour de lui et repéra un lettré vêtu d'azur à la droite d'An Yaluoshan.
Gao Shang !
Si son intuition était bonne, cet homme était le stratège principal d'An Yaluoshan. Pour cette venue à la capitale, cet homme était très probablement l'intrigant derrière le rideau.