Le temps s'écoula, et bientôt l'air au-dessus de la capitale crépitait sous les explosions de centaines de milliers de feux d'artifice.
Une lumière éblouissante enveloppa la capitale, changeant la nuit en jour.
Au milieu d'acclamations tonitruantes, le grandiose banquet de toutes les nations débuta enfin.
Vêtu de sa robe impériale, se tenait devant son domaine et levait les yeux vers le ciel nocturne.
Une brise légère ébouriffa ses cheveux et ses robes, mais son esprit était en paix.
La Cour impériale avait publié le programme. Selon le plan, l'ouverture du banquet de toutes les nations serait divisée en trois jours. Le premier jour, un défilé militaire majestueux aurait lieu, impliquant quelque deux cent mille soldats, l'Armée impériale comprise. En formation serrée, ils entameraient leur marche le long de la rue du Dragon Azur, passeraient devant le palais impérial, et marcheraient jusqu'à la rue de l'Oiseau Vermillon.
apparaîtrait aux portes de la Cité impériale pour passer les troupes en revue en personne.
Le deuxième jour, la Cour impériale organiserait une compétition de cuju avec tous les autres pays. C'était une compétition ouverte à tous, pas seulement aux membres de la cour.
(NdT : le cuju était un sport de football chinois ancien qui consistait à frapper un ballon dans un filet. Les équipes comptaient 12 à 16 personnes. Originaire de la dynastie des Han, il gagna en popularité tant à la cour que parmi le peuple, et fut également très populaire sous la dynastie des Tang.)
La seule exigence était qu'ils devaient s'organiser en équipe de cuju.
avait appris que cent soixante équipes de cuju avaient déjà été formées dans la capitale. Tout le menu peuple de la capitale était concentré sur cet événement, et il était certain que ce serait une affaire grandiose et sans précédent.
Le troisième jour, le couvre-feu de la capitale serait levé. Chacun était autorisé à fêter toute la journée, et il y aurait toutes sortes de spectacles de feux d'artifice qui dureraient de la tombée de la nuit à l'aube, avec toutes sortes de mets et de boissons disponibles. D'après les précédents, au moins sept cent mille habitants de la capitale y prendraient part, faisant la fête jusqu'à l'aube.
Après ces trois jours, l'événement principal commencerait. À l'heure prévue, les émissaires étrangers entreraient au palais impérial pour festoyer avec devant le Pavillon du Pétale et du Sépale.
Pendant le banquet, les divers pays étaient programmés pour présenter leurs tributs et effectuer des représentations.
Ce banquet de toutes les nations allait sans conteste être l'événement le plus grandiose des dernières décennies. Autrefois, les fonctionnaires de la Cour impériale l'auraient peut-être critiqué ou tenté de l'empêcher, mais avec la puissance et la prospérité actuelles du Grand Tang, cela ne pesait guère. Au fond de lui, n'était en réalité pas hostile au banquet de toutes les nations, mais…
La pensée de dans le palais impérial fit passer un nuage sombre sur son front.
« Tout est-il prêt ? » demanda soudain .
« C'est prêt ! » répondit vivement Zhang Que, son corps dissimulé dans l'ombre des avant-toits.
« Mm. »
hocha la tête et n'ajouta rien. La nuit passa vite.
Pendant les trois jours suivants, la capitale fut le théâtre de réjouissances bruyantes.
Des matchs de cuju, des foires aux fleurs, des fêtes des lanternes et divers autres événements splendides eurent lieu, mais n'y participa à aucun. Enfin, le quatrième jour du banquet de toutes les nations débuta.
Après trois jours, l'ambiance festive avait atteint son paroxysme. À mesure que tombait le rideau de la nuit, les foules emplissant les rues de la capitale ne faisaient que grossir et s'enfler.
Contrairement à ce que beaucoup attendaient, la tombée de la nuit marquait le début des vraies réjouissances.
avait voulu que le banquet de toutes les nations commence la nuit !
La nuit était tombée, mais la résidence du Roi des Terres Étrangères était illuminée par des lanternes rouges festives.
Dans le domaine, les innombrables servantes et jeunes filles de service étaient parées de robes festives, et les gardes du domaine portaient des armures brillantes qui reflétaient les scènes éblouissantes du dehors.
Le Grand Tang connaissait la paix et la prospérité depuis près de cent ans, invincible et imprenable. Tous se servaient du « banquet de toutes les nations » de pour célébrer avec ferveur, et ne les en empêchait naturellement pas.
C'était à présent l'heure you (17 h - 19 h).
Un carrosse impérial traversa la nuit et s'arrêta devant la porte. Sous la lumière des deux grosses lanternes flanquant la porte, la portière s'ouvrit, et un jeune eunuque soigné en sortit, une petite lanterne à la main. Il s'avança vers la porte, baissa la tête, et dit courtoisement quelques mots.
Quelques instants plus tard, l'un des gardes se retourna et transmit le message à une servante d'allure futée. Elle écouta attentivement, gravant le message dans son cœur, puis prit sa propre petite lanterne et se dirigea à l'intérieur.
Ses pas résonnèrent dans la demeure alors qu'elle traversait les couloirs et entrait dans le cabinet d'étude.
« Votre Altesse, il y a un jeune eunuque du palais dehors. Il dit que le banquet va bientôt commencer et que Votre Altesse doit se rendre au palais maintenant. »
La servante resta de l'autre côté de la porte et s'inclina en parlant respectueusement.
Après un long moment, une voix sortit de la pièce.
« Je vois. »
La servante s'inclina et partit.
Des bougies vacillaient dans la pièce.
portait une robe de dragon en or violet, une couronne de jade noir, des bottes noires, et une épée de quatre pieds à sa taille. Cette tenue, jointe à son visage jeune et digne, lui conférait une aura transcendante.
À ses côtés, une femme à la fois belle et intelligente l'aidait à ajuster son col.
Xu Qiqin fixa et plaisanta soudain : « C'était risqué ! On a failli se faire découvrir ! »
« Qu'importe qu'on nous découvre ? Tu es ma compagne intime. Qui oserait rire ? »
ricana.
Xu Qiqin allait répliquer quand un parfum familier et dominateur lui monta au nez. Quand leurs regards se croisèrent, une rougeur monta de ses joues jusqu'au bout de ses oreilles.
« Comme c'est agaçant ! Je ne te parle plus ! »
sourit et secoua la tête. Une lueur d'affection brilla dans ses yeux tandis qu'il regardait Xu Qiqin rougir timidement, mais il reprit vite ses esprits.
« Il est temps. Allons-y. »
« Mm. »
Xu Qiqin acquiesça, de la chaleur dans les yeux en relevant la tête.
Criiic !
La porte s'ouvrit, et quand entraîna Xu Qiqin hors de la pièce par la main, tous les serviteurs et gardes du domaine furent saisis, même Su Shixuan et Xu Keyi.
L'un était une figure héroïque au talent inégalé, l'autre une beauté magnifique dotée d'une intelligence exceptionnelle et d'une élégance sans pareille.
Tous deux côte à côte formaient un couple assorti par le ciel, enchantant tous les présents.
sourit en menant Xu Qiqin dehors. Ils montèrent bientôt dans le carrosse de dragon orné du domaine.
Hue !
Sur ce cri, le carrosse s'engagea vers le palais impérial.
…
La lune pendait sereinement dans le ciel. Par la fenêtre du carrosse, voyait d'éblouissants feux d'artifice exploser dans les cieux tandis que lanternes et fleurs ornaient les rues. Le centre politique du Grand Tang s'était changé en mer de lumière.
Au milieu des lumières éblouissantes, carrosses et piétons allaient et venaient, gens de tous âges et sexes riant et sourient en profitant des festivités.
vit un père portant son enfant de trois ans sur le dos, debout à côté d'une lanterne fleurie, l'enfant désignant les images sur la lanterne. Il y avait aussi un vieux barbu qui avait perdu la moitié de ses dents, debout à côté de son compagnon du même âge, riant tandis qu'ils mangeaient des tanghulu. Il vit aussi plusieurs jeunes gens vigoureux accompagnant plusieurs jeunes filles rougissantes alors qu'elles choisissaient du maquillage dans une boutique.
Les sourires sur leurs visages étaient si purs, et ils étaient totalement immergés dans cette paix glorieuse !
éprouva un sentiment indicible en prenant en la scène.
Mieux vaut être un chien en paix qu'un homme dans un monde de chaos !
Dans sa vie antérieure, la guerre du sud-ouest, la bataille de Talas et la révolte des Trois Princes avaient renversé le monde entier. Le peuple était paniqué et la cour en désarroi. Des scènes paisibles comme celle-ci étaient impossibles.
De nombreux événements se rejouaient, comme le changement de et l'ascension d'An Yaluoshan… au point que pensait parfois que ses efforts étaient vains. Mais quand il vit ces gens simples et honnêtes prendre part aux festivités, fut éclairé.
Tout avait changé, et les changements se produisaient tout autour de lui. Ils ne se produisaient pas dans le monde, mais chez les gens qui y vivaient.
Ces sourires insouciants et passionnés n'étaient-ils pas exactement ce qu'il avait toujours cherché ?
Ne cherchait-il pas à protéger ces gens qui vivaient simplement leur vie ?
Il ne pouvait permettre aux catastrophes futures de se répéter. Quel qu'en soit le prix, il jura de protéger le Grand Tang et son peuple !
« Qu'y a-t-il ? »
Une voix agréable à son oreille tira de sa torpeur, et il se tourna vivement pour voir un paio de beaux yeux dans un visage angélique le fixer calmement.
« Ce n'est rien. Je pensais juste au banquet de toutes les nations de ce soir ! »
secoua la tête.
« Aujourd'hui est le dernier jour du banquet de toutes les nations. Nous surveillons tout mouvement dans la capitale depuis quelques jours, mais An Yaluoshan est resté silencieux et n'a rien fait. Aujourd'hui est le tout dernier jour. Quel que soit son but en venant à la capitale, tout sera révélé ce soir ! »
Xu Qiqin regarda le visage déterminé de et dit fermement : « Mm, bien que je ne l'aie jamais rencontré, d'après les informations que tu m'as données, je peux dire qu'il est un homme extrêmement rusé et vicieux. Mais je suis sûre qu'il ne fait pas le poids face à toi ! »
se contenta de hocher la tête. Quelles que fussent les pensées d'An Yaluoshan, il ne le laisserait jamais réussir. Non, en tant que criminel archétypal du monde et instigateur direct de la calamité, on ne pouvait permettre à An Yaluoshan de quitter la capitale vivant !
La voix du cocher vint du dehors. « Votre Altesse, nous sommes à la porte du palais ! »