« Vieux Aigle ! » dit soudain.
« Votre subordonné est là ! »
Vieux Aigle apparut presque instantanément dans le cabinet d'étude.
« Parlez à Souris des Sols. J'ai besoin de lui et de ses hommes pour se rendre à Youzhou », dit d'un ton sévère.
Depuis l'expédition du nord-ouest, Souris des Sols, l'artiste martial qui avait aidé à sortir de la Caverne de l'Immortel Originel, servait aux côtés de . Ce dernier avait également recruté un nombre significatif d'artistes martiaux qui formaient une équipe sous les ordres de Souris des Sols.
C'était une équipe extrêmement particulière.
L'affaire des Yeluohe et des envahisseurs d'outre-monde n'était pas quelque chose que des soldats ordinaires avaient la force d'affronter. Mais l'équipe de Souris des Sols était capable de faire ce que ces soldats ne pouvaient pas.
« Oui, Votre Altesse ! » Vieux Aigle répondit sans hésiter, baissant la tête.
Zhang Que était mûr maintenant, et Vieux Aigle pouvait laisser de nombreuses affaires militaires entre ses mains sans souci. Vieux Aigle était désormais chargé de gérer certaines missions incroyablement difficiles ou spéciales pour .
Peu de temps après le départ de , un aigle portant un anneau d'or à l'une de ses serres, qui n'était utilisé que pour les incidents spéciaux, entra par la fenêtre.
'ouvrit la lettre, en parcourut le contenu, et pâlit.
……
Boum !
Plusieurs jours plus tard, une nouvelle choquante envoya une onde de choc à travers le Grand Tang et fit trembler le monde.
À Youzhou, le nouveau Protecteur général par intérim d'Andong, An Yaluoshan, avait profité du fait que la guerre venait de se terminer pour prendre les Goguryeo au dépourvu, lançant une guerre de représailles contre le Goguryeo. L'armée du Protectorat d'Andong était pleine de soldats indignés, leur rage les propulsant vers une victoire certaine sur une armée de centaines de milliers de Goguryeo. Ils avaient pris deux forts importants sur la frontière goguryeo, la Cité de Baiyan et la Cité d'Anshi.
Sous le mandat de Zhang Shougui, ce dernier avait attaqué le Goguryeo à plusieurs reprises, mais il n'avait jamais pu prendre les forteresses stratégiques majeures de la Cité de Baiyan et de la Cité d'Anshi. Yeon Gaesomun en avait fait des forteresses imprenables, et Zhang Shougui avait été forcé de reculer face à leurs murs hauts et solides à chaque fois, perdant de nombreux soldats. Après cela, il avait cessé ses assauts sur le Goguryeo.
Mais cette fois, l'armée du Protectorat d'Andong d'An Yaluoshan avait infligé une puissante défaite au Goguryeo, obtenant une victoire sans précédent et anéantissant ces deux solides barrières.
Cette victoire historique « intimida » les pays environnants, vengea les soldats tués lors de l'attaque de Yeon Gaesomun, montra la puissance du Grand Tang, et remonta le moral du peuple de Youzhou.
« Hahaha, bien ! Merveilleux ! An Yaluoshan nous a véritablement donné de la face ! Bon fils Hu, Nous venons à peine de te nommer Protecteur général par intérim d'Andong et tu as déjà vaincu Yeon Gaesomun, accomplissant ce que Zhang Shougui n'a pas pu. Pour cette merveilleuse surprise que tu nous as offerte, tu as véritablement été à la hauteur de nos attentes ! »
Dans le Palais Taiji, l'« Empereur Sage » — ou peut-être devrait-on dire « Troisième Fils Xuan » — rit de bon cœur, la joie sur son visage.
Ce bâtard avait élevé le plus jeune fils du clan Wang, qui avait détruit l'Arabie, mais lui, Troisième Fils Xuan, en tant que membre légitime de la famille impériale, n'était en rien inférieur.
Ce fils Hu potelé d'Andong venait à peine de prendre le poste de Protecteur général par intérim d'Andong, mais il avait déjà vaincu Yeon Gaesomun et pris plusieurs forts, surpassant Zhang Shougui d'un seul coup. À l'avenir, il était certain de devenir un nouveau Dieu de Guerre du Grand Tang, une existence à la hauteur de .
« Haha, Votre Majesté, An Yaluoshan est vraiment à la fois intelligent et courageux. Votre Majesté est béni des cieux, et cela prouve que Votre Majesté a un excellent œil pour les talents. Il n'est pas nécessaire de continuer à accorder de l'égard à ce ou de le laisser continuer à gouverner la cour seul ! » Zhao Changfu déclara à haute voix.
Les paroles de Zhao Changfu firent froncer les sourcils de l'« Empereur Sage » avec méchanceté.
était devenu son plus grand obstacle, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la cour. Avec le Pavillon de la Paix, la sélection des femmes, et ses diverses autres propositions, sa main ingérante se faisait sentir. Même s'il n'y avait pas de preuve formelle, il était sûr que était derrière tout cela.
Le puissant Fils du Ciel possédait le monde, mais il était secrètement entravé par un sujet. Comme c'était absurde !
« Ce sujet traître nous tient vraiment de moins en moins en considération ! » dit l'« Empereur Sage » d'une voix sombre, ses yeux brillant d'une lueur sauvage.
« Nous avons rétrogradé Zhang Shougui dans la province de Kuo, mais il a défié notre volonté et a osé tenir un banquet pour un général vaincu, l'accueillant même dans son domaine ! A-t-il le moindre respect pour Nous ?! »
Presque tout le monde savait que avait conduit le roi de Song et de nombreux fonctionnaires à accueillir Zhang Shougui. Le palais en avait aussi entendu parler, et il avait été si furieux à ce moment-là qu'il avait rage dans le Palais Taiji pendant deux heures.
« Votre Majesté, vous ne pouvez pas permettre à ce fils du clan Wang de continuer à agir avec insolence. Avec cette victoire dans le nord-est, Votre Majesté devrait richement récompenser An Yaluoshan et l'utiliser pour contrer . En même temps, Votre Majesté peut faire savoir à tout le peuple du royaume que Votre Majesté est puissant et sage. Même sans , Votre Majesté peut encore maintenir la paix dans le royaume et impressionner tous les pays environnants ! »
Zhao Changfu s'inclina, jetant de l'huile sur le feu.
« Une récompense ! Bien sûr ! Transmettez cet édit ! Le Bureau du Personnel doit rédiger un édit nommant officiellement An Yaluoshan Protecteur général d'Andong, et cette victoire doit être annoncée à tout le royaume. Nous souhaitons que le monde entier connaisse cette victoire ! » dit l'« Empereur Sage » avec sauvagerie.
« Pas seulement cela, pour cette victoire dans le nord-est, Nous souhaitons tenir un banquet de toutes les nations !
« Entendez cet édit ! Dans un mois, un banquet de toutes les nations se tiendra dans la capitale. Nous voulons que tous les autres pays voient la puissance du Grand Tang, voient Notre empire !
« Ordonnez à tous les Ducs, Rois, nobles, Grands Généraux, généraux titrés, généraux ordinaires, gouverneurs provinciaux et inspecteurs de circuit de participer à ce banquet !
« Ordonnez à An Yaluoshan de revenir également à la capitale. Nous souhaitons le récompenser richement !
« Ordonnez au Bureau des Rites de construire une stèle pour commémorer ce banquet de toutes les nations pour Nous ! Nous voulons que tout le peuple du royaume et leurs descendants connaissent Nos actes ! »
L'« Empereur Sage » publia rapidement une série d'ordres.
« Oui, Votre Majesté ! »
Ravi, Zhao Changfu quitta la salle.
Houuu !
Quelques instants plus tard, un oiseau messager s'envola vers Youzhou.
Comme d'habitude, Zhao Changfu sortit du Palais impérial et se dirigea vers sa voiture pour rentrer chez lui. Mais à cet instant, dans un éclair, une figure barra sa route.
« Seigneur Zhao, Son Altesse souhaite vous voir ! »
L'homme avait une expression froide, son bras droit musclé posé sur le pommeau d'un sabre à sa taille.
Houuu !
Zhao Changfu pâlit instantanément et se retourna immédiatement pour courir vers le Palais impérial.
Mais une autre figure apparut et lui barra le chemin. Plusieurs autres figures apparurent et commencèrent à converger vers lui de tous les côtés.
« Gardes ! Gardes ! Vite… »
Zhao Changfu paniqua et appela immédiatement les soldats de l'Armée impériale qui montaient la garde derrière la porte. Mais les soldats en armure dorée détournèrent tous le regard, l'ignorant.
Zhao Changfu comprit immédiatement, et son visage devint d'une pâleur livide.
« Seigneur Zhao, je vous en prie, ne faites pas attendre Son Altesse ! »
À cet instant, Xu Keyi, vêtu d'une tenue décontractée, sortit.
Zhao Changfu était trop simple d'esprit. Comment auraient-ils pu le laisser partir après l'avoir attendu si longtemps ?
Et si son suzerain n'était peut-être pas assez influent pour mobiliser l'Armée impériale, il avait plus qu'assez de prestige pour prendre le contrôle des soldats qui gardaient les portes. De plus, tous les soldats de l'Armée impériale savaient que son suzerain n'avait pas de motifs égoïstes, donc ils ne bougeraient pas pour l'arrêter.
Le corps de Zhao Changfu trembla alors qu'il luttait mentalement sur ce qu'il devait faire. Finalement, le visage cendré, il monta à contrecœur dans la voiture qui l'attendait.
……
Une heure plus tard, Zhao Changfu sortit de la Résidence du Roi des Terres Étrangères avec une expression lamentable, semblant avoir subi une grande frayeur.
De retour au domaine, Xu Keyi et Su Shixuan se tenaient derrière et regardaient le Vice-ministre auxiliaire du Bureau du Personnel partir.
« Votre Altesse, nous laissons vraiment partir cet opportuniste sans scrupules ? » dit Xu Keyi.
Zhao Changfu était un opportuniste qui avait égaré l'« Empereur Sage » en offrant des beautés, et un semeur de discorde qui avait causé bien des ennuis. Rien que à cause de lui, beaucoup de gens dans la capitale essayaient de l'imiter en offrant des beautés à l'« Empereur Sage », mais au final, ils ne faisaient qu'essuyer ses arrière-trains.
Pour un tel homme, même la mort n'était pas une punition suffisante !
« Laissez-le partir ! » dit indifféremment en le regardant monter dans la voiture.
« Les gens de peu ont leur utilité, et lui donner un avertissement suffit. De plus, même sans lui, quelqu'un d'autre comme lui apparaîtra au Palais impérial. En outre… qu'An Yaluoshan vienne à la capitale n'est pas nécessairement une mauvaise chose. »
Les yeux de brillèrent vivement.
Zhao Changfu n'était pas un homme obstinément inflexible. Dès qu'il vit , il avoua tout ce qu'il savait sans la moindre incitation, même le banquet de toutes les nations et la convocation d'An Yaluoshan à la capitale.
Xu Keyi et les autres étaient si indignés qu'ils avaient voulu le tuer sur-le-champ, mais Wang était resté imperturbable.
Avec la victoire dans le nord-est et la prise des forts critiques de Baiyan et Anshi, An Yaluoshan était pleinement mûr. Une fois devenu le véritable Protecteur général d'Andong, Youzhou serait son territoire, et ne pourrait plus interférer.
Mais si An Yaluoshan avait été appelé à la capitale, tout était différent. Au minimum, ne serait pas aussi démuni.
An Yaluoshan, cela fait déjà deux ans depuis notre dernière rencontre. Je… m'en réjouis ! pensa .
Il leva les yeux vers le ciel et vit de sombres nuages converger.
Une tempête arrivait.
……
Quelques jours plus tard, à Youzhou, Gao Shang se tourna vers An Yaluoshan après avoir lu la lettre.
« Votre Excellence, nous avons réussi. Je viens de recevoir la nouvelle de Zhao Changfu que utilise la victoire dans le nord-est pour tenir un banquet de toutes les nations, et Votre Excellence est invité. »
« Enfin réussi ? »
An Yaluoshan poussa un long soupir, et son aura devint agitée, ses yeux éclatant d'ambition.