Gao Shang acquiesça discrètement. An Yaluoshan était un dragon caché des frontières, et le futur véritable dragon du Grand Tang. Lorsque le dragon caché surgirait de l'abîme, le ciel et la terre enverraient des étoiles générales pour le protéger. Cui Qianyou et les autres étaient ces étoiles générales.
C'était la preuve qu'An Yaluoshan était le Vrai Dragon, le Fils du Ciel !
Tant que ces hommes seraient là, le groupe de Youzhou aurait le pouvoir de lutter pour les Plaines Centrales.
« Toutefois, Votre Excellence et les généraux ne pouvez vous permettre la moindre négligence. est un homme aux mille stratagèmes et ne saurait être sous-estimé. Puisqu'il a pu capturer l'Orchidée Sereine, rien ne garantit qu'il ne puisse en faire davantage à l'avenir. Il n'a pas été aisé d'en arriver là, et nous ne pouvons tolérer la moindre erreur. Comme le dit l'adage, une longue nuit engendre bien des songes. Votre Excellence, il nous faut probablement accélérer le pas ! Une fois que vous serez devenu le véritable Protecteur général d'Andong, Votre Excellence pourra dormir sur ses deux oreilles », dit Gao Shang.
Bien que Zhang Shougui ait recommandé An Yaluoshan pour devenir « Protecteur général d'Andong par intérim », tant que cet « intérim » subsistait, cela signifiait que la chose n'était pas acquise. Si interférait, la Cour impériale pourrait encore envoyer quelqu'un d'autre pour devenir Protecteur général d'Andong.
À ce moment-là, tous leurs efforts auraient été vains.
Mais une fois qu'il posséderait le nom et le titre, nul ne pourrait l'arrêter !
Tous acquiescèrent en silence, partageant le même avis.
« Hum ! »
An Yaluoshan hocha la tête.
« Faisons comme vous dites. » En outre, je mettrai ce bâtard en pièces un jour !
An Yaluoshan se tourna vers les lointaines Plaines Centrales, dans la direction de la capitale, laissant la dernière partie de sa phrase inachevée.
……
Zhang Shougui quitta promptement la capitale, en route pour la province de Kuo.
Le Grand Tang envoya des lettres de menace diplomatique au Goguryeo, aux Xi et aux Khitans, et l'empire redevint paisible. Mais un courant souterrain coulait sous la surface calme. Les espions de balayaient Youzhou et les royaumes du nord-est comme une vaste marée, accélérant la collecte de preuves des complots d'An Yaluoshan.
Chaque jour, d'importantes quantités d'informations étaient envoyées à la capitale.
De l'autre côté, An Yaluoshan avait manifestement relevé son niveau de vigilance. De nombreuses zones militaires importantes avaient reçu des renforts de gardes, et sous la direction de Gao Shang et Yan Zhuang qui présidaient à l'ensemble, avec la coopération de Cui Qianyou et des autres généraux, les opérations contre les équipes Vent, Forêt, Montagne et Feu s'intensifièrent.
Les deux camps subirent des pertes !
Une dizaine de jours plus tard, lisait une petite montagne de rapports dans son cabinet. Ceux-ci concernaient les activités outre-mer, les projets d'exploitation du charbon au village de Hengan, à Yangquan et dans la province de Shuo, les progrès dans la Terre Promise, et l'importation de kérosène arabe depuis Bagdad. Beaucoup de ces choses exigeaient une décision de .
À la Cour impériale, le « Troisième Fils Xuan » se montrait de plus en plus absurde et effronté dans ses actes. Il avait à maintes reprises interrogé les gouverneurs de province, les inspecteurs de circuit, et même les Protecteurs généraux et les Grands Généraux des frontières. Il exerçait sur eux une pression, les exhortant à hâter la sélection de femmes talentueuses. Mais envoyait ses hommes les en empêcher à chaque fois.
Outre cela, trente à quarante fonctionnaires avaient été rétrogradés, tous envoyés en des lieux différents. À un moment, c'était le circuit de Hedong, à un autre, le circuit de Jiangnan. Tout dépendait de ce que l'homme du palais impérial ressentait ce jour-là.
Et les absurdités étaient tout bonnement innombrables.
Tous les grands fonctionnaires faisaient de leur mieux pour retarder les décrets du Troisième Fils Xuan, mais tout cela nécessitait un meneur, quelqu'un pour assumer la responsabilité. était le seul capable d'endosser ce rôle.
De plus, avait secrètement ordonné que, quoi qu'en dise le palais, nul ne devait offrir de femmes en tribut, et qu'ils devaient simplement suivre le jeu de l'« Empereur Sage » en public. Ceux qui désobéiraient seraient sévèrement punis.
Le souverain est souverain et le sujet est sujet. ne pouvait pas défier ouvertement l'« Empereur Sage ». Non seulement cela n'aurait pas résolu le problème, mais cela aurait donné des occasions aux courtisans flagorneurs et aux gens de peu.
Ainsi, choisit une voie détournée, freinant secrètement ces décrets absurdes pour minimiser les dommages à l'empire.
Toutes ces affaires diverses réclamaient l'attention de .
« Votre Altesse ! »
Dans le cabinet silencieux, tandis que examinait un rapport de renseignement, des bruits de course provenaient de l'extérieur.
« Entrez ! »
ne leva même pas la tête. D'un geste du doigt, la porte du cabinet s'ouvrit.
connaissait la voix de Zhang Que par cœur, et il l'avait repéré arriver de loin.
« Votre Altesse, un rapport de Youzhou ! Nous avons enfin fait des progrès ! »
Zhang Que franchit le seuil tout excité, s'agenouilla sur un genou et présenta une boîte de bois.
« Qu'est-ce que c'est ? »
fronça légèrement les sourcils, mais ses yeux restèrent fixés sur ses papiers.
« Monseigneur, l'équipe du Vent a réussi à prendre en embuscade un guerrier Yeluohe et lui a coupé le bras ! » rapporta Zhang Que. « Votre Altesse, veuillez l'inspecter ! »
leva enfin la tête, la stupeur dans les yeux.
Les Yeluohe !
C'était l'épine dorsale de la conquête des Plaines Centrales par An Yaluoshan. Ils étaient d'une puissance extrême, et le récit de Guo Ziyi de cette nuit-là les décrivait comme très étranges. Ce récit avait attiré l'attention de .
En se connaissant soi-même et en connaissant son ennemi, on peut gagner cent batailles sur cent. C'était l'une des principales raisons pour lesquelles avait envoyé ses quatre équipes enquêter sur les Yeluohe.
« Apportez-la ici ! Que je voie ! » dit gravement.
« Oui, Votre Altesse ! »
Zhang Que tendit vivement la longue boîte rectangulaire.
saisit immédiatement la boîte, et au moment où ses doigts la touchèrent…
Boum !
La Pierre du Destin fit explosion dans son esprit.
« Avis ! Événement spécial ! Énergie vivante des envahisseurs d'outre-monde détectée ! Entrée en troisième phase, déverrouillage de la mission finale : Présage de l'Apocalypse ! »
Bzzz !
Le corps de tressaillit de choc.
serra les doigts, et paf ! La boîte de bois explosa, et l'objet qu'elle contenait tomba dans la main de .
Ce bras était près d'un pied plus long qu'un bras humain normal, et sa surface était légèrement noircie. Bien qu'on y distinguât des muscles et une peau humains, sentit en lui une énergie familière, décomposée et maléfique, bourrée de pouvoir destructeur.
Les envahisseurs d'outre-monde !
Les yeux de s'écarquillèrent de stupeur.
Il n'avait jamais imaginé qu'il rencontrerait les envahisseurs d'outre-monde de cette façon, et qu'ils seraient associés aux Yeluohe les plus puissants d'An Yaluoshan.
Que se passe-t-il ? La calamité n'a pas commencé, et la porte de téléportation n'est pas ouverte. An Yaluoshan collabore-t-il avec les envahisseurs d'outre-monde depuis si longtemps ?
serra ce bras tandis que son esprit bouillonnait.
Il pouvait sentir distinctement cette énergie corrosive qui tentait sans cesse de s'infiltrer dans son corps. Elle était bloquée par son Énergie Stellaire.
Ce n'était pas la première fois que croisait des envahisseurs d'outre-monde dans ce monde. Dans les ruines de Landeshunger sous Hamuhad, il avait trouvé de nombreux corps d'envahisseurs d'outre-monde, mais ceux-ci n'étaient que des ossements desséchés, sans la moindre trace de chair ou de sang. L'énergie dans ces os s'était entièrement dissipée, ne laissant que des os ordinaires.
C'étaient les traces d'une invasion vieille de dizaines de milliers d'années, complètement différentes de ces ossements. C'était la première fois depuis sa réincarnation que rencontrait un membre vivant d'un envahisseur d'outre-monde.
L'énergie corrosive qui tentait constamment de s'infiltrer dans son corps lui livrait une information stupéfiante.
Ces envahisseurs d'outre-monde approchaient de ce monde, et sous un certain angle, ils étaient déjà là !
Le cœur de était lourd, et il ressentit une pression puissante.
Zhang Que resta également bouche bée. Il n'avait jamais imaginé que ce bras de Yeluohe provoquerait une telle réaction de la part de son seigneur.
Qu'est-ce que cette chose ? Que sont ces Yeluohe ?
Il suivait depuis longtemps, mais c'était la première fois qu'il le voyait si choqué. Même dans la guerre du nord-ouest, il n'avait pas paru aussi alarmé.
Mais comme ne disait rien, Zhang Que n'osa pas demander.
Le cabinet était silencieux tandis que l'esprit de tourbillonnait.
Mais une fois le choc initial passé, perçut rapidement quelque chose d'étrange.
Attendez ! Ce n'est pas un envahisseur d'outre-monde pur !
fronça légèrement les sourcils en examinant le bras.
Il s'était battu maintes fois contre les envahisseurs d'outre-monde dans sa vie antérieure, aussi connaissait-il tous leurs traits et attributs.
Si ce bras tranché était imprégné de l'énergie des envahisseurs d'outre-monde, il y avait clairement quelque chose de différent. Un véritable envahisseur d'outre-monde était entièrement décomposé et n'apparaissait pas comme un humain en surface.
sentit que ce bras appartenait manifestement à une existence entre l'humain et l'envahisseur d'outre-monde, peut-être à moitié humain, à moitié envahi.
Que se passe-t-il ici ? D'où An Yaluoshan tire-t-il ce pouvoir, et comment se manifeste-t-il sous cette forme mi-humaine, mi-envahisseur ?
Le tonnerre gronda dans l'esprit de . Cette découverte avait brisé sa compréhension initiale des Yeluohe, et aussi son jugement initial sur la façon dont la future rébellion de Youzhou se développerait.
De plus, si An Yaluoshan avait déjà un lien avec les envahisseurs d'outre-monde, la nature de cette rébellion changeait complètement.
Quoi qu'il en soit, c'était un développement inédit pour le monde !
« Transmettez mon ordre ! Augmentez nos espions à Youzhou, mais sans mon ordre, tous les conflits contre les Yeluohe sont interdits », dit solennellement.
Zhang Que fut alarmé par cet ordre.
C'était la première fois que interdisait tout conflit avec les Yeluohe. Mais il se reprit vite.
« Oui, Votre Altesse ! »
Zhang Que se retira prestement.
Dans le cabinet, serra le bras et plongea dans un silence pensif.