Les officiels se réjouissaient, pourtant ils étaient fort inquiets.
Tous connaissaient le vrai but de en faisant abattre les arbres géants du Lingnan, mais semblait dans une colère absolue. Ce fut la seule raison pour laquelle avait été convoqué à la cour aujourd'hui.
« Les censeurs impériaux ne doivent pas être punis pour leurs paroles. » Telle était une règle de la Cour impériale, et ces censeurs n'avaient jamais imaginé que les rétrograderait vraiment lorsqu'ils présentèrent leurs placets.
L'actuel Empereur Sage n'était plus dont ils se souvenaient. Nul ne savait quelle action absurde il pourrait commettre dans sa rage.
« ! » Une voix âgée s'éleva dans la foule, et l'on commença à s'écarter. Au même instant, se tourna vers l'orateur.
Une silhouette âgée sortit du fond de la foule, le visage austère et inflexible, le corps dégageant une aura d'autorité qui en faisait une grue parmi les poulets.
Le Grand Précepteur !
leva un sourcil, surpris. L'homme qui s'avançait vers lui n'était autre que le Grand Précepteur avec qui il s'était querellé à plusieurs reprises : Zhan Zhongmi !
Les relations de avec lui n'avaient jamais été bonnes, aussi n'avait-il pas songé que le Grand Précepteur vienne à sa rencontre avant cette assemblée.
frémit légèrement des sourcils tout en observant silencieusement l'homme approcher. Comme le dit l'adage, les visiteurs ont de mauvaises intentions et ceux qui ont de bonnes intentions ne viennent pas. ignorait quel but poursuivait le Grand Précepteur en venant à lui.
Le Grand Précepteur s'arrêta à quelques pas de et dit sévèrement : « Gamin, ce vieillard ne t'a jamais apprécié, toi ni ton clan Wang, mais cet incident l'oblige à te reconsidérer. Qu'importe ce que tu fus par le passé ou ce que ce vieillard pensa de toi, cet incident prouve que tu es véritablement l'un des précieux officiels de mon Grand Tang. Ce vieillard te salue, Votre Altesse ! »
Boum !
Boum !
fut surpris de l'entendre, mais il comprit vite.
Le Grand Précepteur était un ancien ministre d'un immense prestige, qui avait servi sous plusieurs règnes, et il n'était pas homme à baisser la tête aisément. Mais cette fois, à cause de , il s'était avancé et avait courbé l'échine, pourtant, avec son caractère, il ne put se résoudre à prononcer les mots de la défaite.
« Grand Précepteur me flatte ! » dit sincèrement en s'inclinant.
L'affaire de était une affaire publique, et même si le Grand Précepteur était obstiné, il put encore concéder devant tous les autres officiels pour le bien public. Cela modifia grandement l'opinion de à son égard.
Du moins en cet aspect, le Grand Précepteur Zhan méritait encore le respect.
Haaa…
Le Grand Précepteur ne put s'empêcher de pousser un long soupir en regardant .
C'était un ancien ministre qui avait servi trois empereurs. Après ces récents incidents avec , comptant sur son ancienneté, il s'était rendu plusieurs fois au palais intérieur avec le Grand Précepteur pour tenter de voir , mais il en avait été éconduit à chaque fois. Qu'il s'agît de la Porte Qian, de la Porte du Centre ou de la Porte Kun, il n'avait pu franchir aucune d'elles, et encore moins entrer au palais Taiji.
De sa vie, jamais cela n'était arrivé au Grand Précepteur. Pas même le précédent empereur ne l'avait traité ainsi.
Non content de cela, lorsqu'on lui refusa audience à la cour intérieure, le Grand Précepteur décida de reprocher son attitude à en pleine assemblée, mais il n'eut que le temps de commencer que l'interrompit avec impatience. Le Grand Précepteur n'avait jamais imaginé un tel scénario.
Cette série d'incidents avait glacé le cœur du Grand Précepteur.
« , nous sommes déjà vieux, mais maintenant, la cour est en proie au tumulte et aux incidents. À l'avenir, les terres du Grand Tang et ses millions d'habitants ne pourront compter que sur toi ! »
Le Grand Précepteur soupira.
Le visage de se figea. Il se souvenait du Grand Précepteur comme d'un homme fier et obstiné. Il ne l'avait jamais vu si abattu et découragé.
Bong !
Soudain, une cloche sonna, et tous, y compris, se tournèrent vers le palais Taihe.
L'assemblée du matin allait enfin commencer.
Avec un nouveau soupir, le Grand Précepteur fit demi-tour et quitta le palais Taihe, disparaissant rapidement au loin.
« Que tous les officiels entrent dans la salle ! »
Un fouet claqua devant la salle. L'assemblée allait commencer.
refoula ses pensées et rejoignit les autres officiels pour entrer au palais Taihe.
Une fois dans le palais, les officiels prirent tous leur place. Quelques instants plus tard, l'assemblée fut officiellement ouverte.
« Sa Majesté arrive ! » lança vivement un officiel eunuque.
Escorté de gardes et de dames de palais, l'« Empereur Sage » s'avança et s'assit sur le trône suprême du pays.
C'était la même personne, la même majesté. Rien ne semblait avoir changé. Pourtant, aux yeux de , le monde entier s'était renversé.
savait que cet homme n'était plus le sage Empereur Sage, mais le Troisième Fils Xuan, tenu à l'écart pendant une trentaine d'années.
Même s'il s'efforçait d'imiter , une chose comme le maintien est impossible à copier.
ne put s'empêcher de soupirer intérieurement.
Comme prévu… même l'eunuque Gao n'est pas là.
promena son regard autour de , mais il ne vit aucune trace du confident de confiance qui l'avait servi pendant des décennies. L'eunuque Gao avait vraiment disparu.
Bien que le sût depuis un moment et eut prévu cette scène, il ressentit tout de même un mélange d'émotions indescriptibles.
Tandis que inspectait l'« Empereur Sage », un regard le fixait depuis le trône.
« Chose maudite ! »
L'« Empereur Sage » était hors de lui. Il avait convoqué cette assemblée précisément pour appeler .
La relation entre le souverain et ses sujets veut que le souverain soit le ciel au-dessus, tandis que tout le peuple du royaume sont des sujets qui doivent se soumettre. Ainsi, si un souverain exige la mort d'un sujet, le sujet ne peut que mourir.
Mais à présent, alors qu'il voulait bâtir son Pavillon de la Paix, avait abattu tous les arbres destinés à la construction.
Ce n'était pas qu'il eût dénudé le Lingnan de ses arbres, mais nul ne garantissait que d'autres arbres fussent de la qualité et de la maturité requises pour la construction. Ensuite, même s'il en existait, la plupart étaient fort loin de la capitale et bien plus difficiles à transporter que ceux du Lingnan. Cela retarderait la construction.
Mais ce qui l'exaspérait le plus, c'était l'attitude de . Y avait-il un seul sujet qui osât défier ainsi son souverain ?
Comment tous ces précieux officiels dont le pouvoir avait effrayé le souverain étaient-ils morts ? Pensait-il vraiment être invincible rien que grâce à ses exploits ? !
En ce monde, nul ne pouvait lui désobéir !
« décrète que toute préoccupation doit être présentée au plus vite. S'il n'y a point de préoccupation, l'assemblée est levée ! »
Cette annonce tonitruante ouvrit la séance.
« , quel culot ! Tu as même osé abattre Notre forêt ! »
Avant qu'aucun officiel ne puisse parler, perdit patience et explosa de rage.
Tous furent stupéfaits. Les assemblées sont faites pour discuter et traiter les affaires de l'État, mais celle-ci à peine commencée, sans qu'une seule chose eût été débattue, se mettait déjà à créer des ennuis à .
Un officiel s'avança instinctivement pour défendre . « Votre Majesté, le Roi des Terres Étrangères… »
« Silence ! »
L'« Empereur Sage » tonna en dévisageant l'officiel. Celui-ci se figea sur l'instant et recula.
La salle tomba dans un silence de peur. À leur stupeur, simplement tenter de prendre la défense de suffisait à attirer la colère de l'« Empereur Sage ».
Au vu des précédents, continuer à argumenter ne vaudrait qu'une rétrogradation. Autrefois, ils auraient encore essayé, mais maintenant, s'ils étaient tous rétrogradés et qu'on promouvait une foule d'incompétents, qui resterait pour gérer les affaires du royaume ?
Ne seraient-ce pas les gens du commun qui en souffriraient, au bout du compte ?
C'était là chose qu'ils avaient tous discutée auparavant. Quoi qu'il advînt, ils ne pouvaient laisser leurs émotions influencer la marche du gouvernement.
« ! Nous te demandons ! Avec tes exploits militaires, n'as-tu donc plus Nous dans les yeux ? » demanda froidement l'« Empereur Sage ».
L'air dans la salle était à son comble de tension. Tous regardaient avec inquiétude.
arrangea ses vêtements, fit un pas en avant et dit calmement : « Votre Majesté, ce sujet n'a nulle telle intention. Ce humble sujet a fait couper le bois du Lingnan sur édit impérial. »
Tous les officiels restèrent interdits, et fut encore plus irrité.
« Misérable ! Tu dis que Nous t'avons ordonné de couper les arbres ? »
Les yeux de l'« Empereur Sage » pouvaient presque tuer à cet instant. Il était clair que si ne lui donnait pas une réponse satisfaisante, il ne finirait pas bien, quelles que fussent les protestations des autres officiels.
« Votre Majesté a-t-Elle oublié ? Votre Majesté a consenti à me laisser établir une marine, me laissant décider de toutes les autres affaires, y compris les matériaux nécessaires à sa construction », continua .
« Tu oses tromper le souverain ? Quand avons-Nous jamais dit pareille chose ? ! »
L'« Empereur Sage » plissa les yeux avec alarme.
Quand avait-il jamais prononcé de tels mots ? Et comment aurait-il pu permettre à d'abattre les arbres nécessaires à son Pavillon de la Paix ? n'avait même pas assisté à la cour récemment, comment aurait-il pu consentir à quoi que ce soit ? C'était un mensonge éhonté.
Les officiels et les généraux étaient tendus et inquiets. Si cela continuait et que ne donnait pas une bonne explication, il finirait rétrogradé et exilé, tout comme ces censeurs impériaux.
« Votre Altesse… »
Un haut officiel proche de chuchota, tirant le bas de sa robe, tentant de lui faire entendre qu'il devait s'abaisser un peu et reconnaître ses fautes, pour apaiser la rage de l'« Empereur Sage ».
Mais fit semblant de ne pas comprendre.