Tout me semblait très étrange, mais nous, esclaves du palais, n'avions pas le droit de refuser les demandes de nos supérieurs. J'allumai vivement le feu, et cet homme me remit l'objet. Il dit que c'étaient des livres mis au rebut par le palais et qu'il fallait les brûler.
« Nous, de la Salle de la Vertu Compatissante, ne regardons pas avant de brûler ; nous mettons simplement le feu à tout ce que nos supérieurs nous envoient. Cela ne concerne pas seulement les placets, mais aussi d'autres choses, comme des livres mis au rebut.
L'eunuque Zhang avait aussi envoyé des livres, mais les livres de ce jour-là étaient d'une qualité différente de ceux d'autrefois. Ils étaient doux, soignés et compacts au toucher. Ce vieillard s'en souvient encore aujourd'hui.
Plus important encore, lorsque ce vieillard prit ces vieux livres, il sentit des fils d'or sur les couvertures. Seuls les meilleurs livres du palais en étaient ornés, et ces livres étaient d'une valeur extrême. En temps normal, on pouvait passer sa vie entière au palais sans en toucher un seul. Sur le moment, je jugeai que les livres envoyés contenaient des informations d'une importance capitale et n'étaient nullement des ouvrages mis au rebut. Ce vieillard se mit donc à prêter attention, sachant que cette nuit n'était pas ordinaire ! »
« Et après ? » demanda avec anxiété.
Si les livres avaient tous été brûlés, il ne pourrait probablement pas mettre la main dessus.
« Bien que j'aie senti que quelque chose n'allait pas, je ne pouvais pas l'empêcher. Cette seigneurie observait depuis le côté tandis qu'on jetait ces livres précieux dans le brasier de charbon pour les brûler. Je ralentis et les empilai intentionnellement les uns sur les autres pour qu'ils brûlent un peu plus lentement, mais certaines choses ne peuvent pas être arrêtées.
Le feu brûla pendant une heure, et tous les livres furent jetés dedans. Voyant que tous les livres étaient sur le point d'être consumés, cette seigneurie hocha la tête avec satisfaction. Je pensai qu'il attendrait la fin, mais à cet instant, un garde s'avança au loin, semblant l'appeler pour une autre affaire. Cette seigneurie hésita un moment, vit que les flammes étaient sur le point de s'éteindre, et m'ordonna de m'assurer que tous les livres étaient brûlés jusqu'au dernier avant de se retourner pour partir.
Ce ne fut qu'après avoir entendu les pas s'éloigner que je parvins à arracher vivement un livre du brasier. »
Ce ne fut qu'à présent que le vieillard aveugle se leva, moment où vit qu'un coussin de prière se trouvait sous son corps.
Le vieillard aveugle écarta le coussin de prière, révélant un compartiment secret, et dans le compartiment se trouvait un livre à demi brûlé.
Ce livre avait à l'origine été enveloppé dans de la soie dorée, et l'on voyait d'un coup d'œil qu'il n'était pas un livre ordinaire. Et tout comme le vieillard aveugle l'avait dit, le papier à l'intérieur était du papier de la plus haute qualité, celui qu'on utilisait pour les édits impériaux. Malheureusement, plus de la moitié du livre avait été noircie par le feu.
« Impérial » !
reconnut immédiatement l'un des mots endommagés sur la couverture.
en resta stupéfait. Seuls les registres et les livres liés à la maison impériale avaient le droit d'utiliser ce mot. Il n'y avait aucun doute : c'était l'un des archives historiques qui avaient disparu de la bibliothèque il y a trente-sept ans.
Mais fut encore plus choqué par le fait que ce vieillard était resté assis ici pendant trente et quelques années pour garder ce livre.
« Ce vieillard ne voit pas et ne sait pas ce que c'est ni ce qu'il y a dedans, mais ce vieillard sait que quelqu'un viendrait inévitablement le chercher. Mais ce vieillard ne s'attendait pas à ce que l'homme soit le renommé Roi des Terres Étrangères. »
Le vieillard leva la main et tendit le livre à demi calciné.
« La mission de ce vieillard est achevée. Je laisse le reste au Roi des Terres Étrangères ! »
La salle fut silencieuse tandis que prenait le livre des mains du vieillard, son esprit en tumulte.
Il avait enfin le livre. Après tant d'efforts, il avait enfin découvert les archives du palais disparues. Un instant, eut l'impression que ce n'était pas réel.
Le vieillard aveugle se rassit et devint immobile.
Il avait tout laissé à . Ce que faisait n'avait plus rien à voir avec lui.
Tout était silencieux tandis que fixait la couverture de soie calcinée et sentait la texture du papier spécial sous ses doigts. Il était un peu nerveux. Le secret que l'eunuque Gao avait tant peiné à cacher, la vérité que le ministre Yao avait laissée entendre, était au bout de ses doigts.
Que pouvait bien contenir ce livre ? se dit en lui-même.
Un moment plus tard, fit jaillir de son corps de l'Énergie Stellaire, la divisant en d'innombrables filaments qui s'infiltrèrent dans chaque page du livre.
Depuis tant de temps, le papier avait commencé à jaunir. Nombre de parties brûlées étaient encore plus fragiles et auraient pu se réduire en poussière au moindre contact. fut contraint d'utiliser cette méthode pour maintenir la structure afin de pouvoir garder le livre intact pendant qu'il le lisait.
Hou !
ouvrit enfin le livre, et une période d'histoire scellée depuis trente et quelques années s'ouvrit devant .
« Dix-septième année, printemps. Au palais de la Rosée Douce, Sa Majesté entra dans une colère et gifla le Troisième Fils Xuan, le condamnant à cinq cents taels d'or… »
Les premiers mots que lut en ouvrant le livre le firent pâlir immédiatement.
avait été le troisième dans l'ordre de succession, et « Xuan » avait été son nom honorifique avant son intronisation.
« Comment cela peut-il être ? »
fut alarmé et incrédule face à ce qu'il avait lu. Tout le monde dans le monde savait que était sage et intelligent. Parmi le peuple, on disait que était né sous des auspices favorables et avait été favorisé par le précédent Empereur dès sa naissance. Mais la première ligne que lisait enregistrait le futur Empereur Sage étant puni.
Il n'y avait pas de contes là-dessus parmi le peuple.
Pas seulement cela, le livre notait aussi que « Sa Majesté entra dans une colère ». Un souverain n'est pas aisément ému. Qu'est-ce qui avait tant provoqué la colère du précédent Empereur pour qu'il gifle ?
Incrédule, continua de lire.
Mais il buta rapidement sur une large section noircie, seuls trois ou quatre mots visibles par ligne. De plus, le contenu semblait n'avoir rien à voir avec le Troisième Fils Xuan.
se calma et continua, jusqu'à ce qu'il repère enfin une autre ligne concernant le « Troisième Fils Xuan ».
« Palais de la Lune d'Ouest. Celui d'en haut, rencontrant l'Impératrice Vertueuse Dou, à propos du Troisième Fils Xuan, déclara que Xuan est indigne et ne peut hériter du trône… »
Une autre section noircie suivit.
Boum !
eut l'impression que son cerveau explosait.
L'Impératrice Vertueuse Dou ?
C'était la mère de !
Mais le plus choquant de tous était cette déclaration : « Xuan est indigne et ne peut hériter du trône » !
était né dans un clan de ministres et de généraux, et il connaissait parfaitement ce que ces mots signifiaient. Lorsqu'un souverain déclarait : « Untel est indigne et ne peut hériter du trône », cela signifiait que le Prince en question avait été complètement dépouillé de son droit de succession.
Que se passe-t-il ? Que se passe-t-il au juste ?
L'esprit de était englouti dans une tempête, et tout son corps était figé.
Dans les souvenirs de sa vie antérieure, il était sûr que ce récit, cette période d'histoire, n'avait jamais été mentionné auparavant, ni à la cour ni parmi le peuple.
« fut sage dans sa jeunesse, puissant et intelligent. Enfant, il manifesta des talents remarquables et fut favorisé par le précédent Empereur. » Tous les Tang le savaient. C'était un fait, comme le soleil se levant à l'est et se couchant à l'ouest, simple bon sens.
C'était exactement parce qu'il avait manifesté des talents étonnants dans sa jeunesse qu'il avait plus tard accompli des exploits aussi stupéfiants, avait été aimé du peuple en inaugurent un âge d'or sans précédent pour le Grand Tang, et était devenu le souverain révéré des âges.
Mais l'histoire dans ce livre était complètement différente de ce que le public connaissait.
Si le précédent Empereur avait dépouillé de son droit de succession, pourquoi cela n'avait-il plus jamais été mentionné ? De plus, le Grand Tang n'a jamais eu de souverains incapables. Si les réalisations du précédent Empereur n'égalaient pas celles de , il était considéré comme un souverain sage par tout le royaume. Qu'est-ce que avait fait dans sa jeunesse pour que le précédent Empereur le reprenne comme indigne et le dépouille de son droit de succession ?
Un souverain ne parle pas à la légère, particulièrement quand la Guerre des Princes n'est pas encore décidée. Un souverain n'exprime pas sa position tant que l'héritier présomptif n'est pas fixé. C'est une loi de fer. Qu'a fait dans sa jeunesse ?
Serrez le livre à demi brûlé, médita profondément cette révélation.
Ce livre enregistrait l'histoire, mais c'était comme l'histoire d'un autre monde !
Que se passe-t-il ici ? se dit en lui-même.
Il pensait qu'il connaîtrait la vérité une fois qu'il aurait mis la main sur les livres disparus, mais les archives ne firent qu'emplir son esprit de plus de questions.
tourna la page et continua de lire.
De nombreuses parties des livres étaient brûlées, avec trop peu de mots pour déterminer quoi que ce soit. De plus, découvrit que si ce livre était lié à , il n'avait pas pour sujet principal. La majorité des registres concernaient le précédent Empereur, d'autres Princes, des concubines du harem, et aussi d'importants rites et rituels tenus au palais.
Mais au fil de sa lecture, d'autres registres concernant le « Troisième Fils Xuan » commencèrent à apparaître, et la majorité d'entre eux différaient radicalement de ce que le peuple savait.
« Dix-huitième année. Celui d'en haut convoqua les Princes pour les interroger sur des placets. Parmi tous les Princes, le Troisième Fils Xuan fut le seul réprimandé ! De plus… »
« Été. Celui d'en haut fouetta le Troisième Fils Xuan au palais de la Rosée Douce, disant qu'il était sot et de peu d'utilité ! »
« Dix-neuvième année. Celui d'en haut apprit les méfaits de Xuan et convoqua l'Impératrice Vertueuse Dou pour la critiquer… »
« La conduite du Troisième Fils Xuan était inconvenante. Celui d'en haut l'amenda de la moitié de son traitement annuel et le mit en résidence surveillée au palais Shangyang, disant que taureaux et chevaux… »
« …Celui d'en haut ordonna à la Cour des Clans Impériaux d'enquêter à fond sur l'affaire ! Xuan fut terrifié et se rendit personnellement au palais Taiji pour confesser ses crimes. Celui d'en haut refusa de le recevoir ! »
« Vingtième année. L'Impératrice Vertueuse Dou fut rétrogradée au rang de concubine. Tous les eunuques dirent qu'elle était accablée par le Troisième Fils Xuan… »
Une ligne après l'autre surgissait sous les yeux de , chacune l'alarmant de plus en plus. Si ce n'avait pas été un livre couvert de soie dorée, les mots écrits en argent, la couverture déclarant qu'il s'agissait d'une « Impériale » histoire officielle déjà catégorisée et vérifiée comme authentique, aurait cru que l'homme enregistré ici ne pouvait pas être régnant !