Gao Lishi !
Tout avait une fois de plus fait cercle jusqu'à lui !
S'il était le responsable des registres disparus au palais, alors il était inévitablement impliqué dans l'incendie du clan Yan également.
Pourtant, Gao Lishi était salué comme un eunuque vertueux et loyal. Pourquoi aurait-il fait une chose pareille ?
se mit à réfléchir profondément à cette affaire.
« Je n'aurais vraiment pas cru que ce fût l'eunuque Gao. » Une voix vint de la salle intérieure, et Xu Qiqin, vêtue d'une robe blanche, s'avança lentement.
Dans cette affaire entière, de Gao Lishi jusqu'au clan Yan, Xu Qiqin avait été impliquée, et n'avait pas cherché à lui cacher les choses.
Il en alla de même pour son audience avec Zhang Tianlin.
« Que faisons-nous à présent ? » demanda Xu Qiqin.
Après quelques instants de silence, dit : « Il semble que nous devrons retrouver l'eunuque Gao une fois encore. Nul ne comprendra cette affaire mieux que lui. »
« Cela ne sert à rien. L'eunuque Gao a déjà dit tout ce qu'il voulait dire au Pavillon des Eaux de la Montagne.
De plus, nous ne pourrons probablement plus retrouver l'eunuque Gao. »
Xu Qiqin tira une lettre de sa manche.
Les sourcils de se levèrent en voyant la lettre.
Houuu !
La lettre vola comme une flèche dans la main de .
En y jetant un coup d'œil, sentit son cœur se serrer.
« C'était une information que je viens de recevoir. »
Xu Qiqin commença à parler d'une voix douce et tendre.
« Nos rapports indiquent que l'eunuque Gao a disparu après la réunion au Pavillon des Eaux de la Montagne, et qu'un nouvel eunuque sert désormais aux côtés de . Actuellement, nous faisons tout notre possible pour retrouver la trace de l'eunuque Gao. »
L'eunuque Gao avait disparu. Sa comparution à la séance de cour avait été un feu de paille, et il n'y avait eu aucune nouvelle de lui depuis.
S'ils ne pouvaient pas retrouver l'eunuque Gao, ils ne pourraient pas enquêter sur la vérité.
« Non ! Il reste un moyen. L'eunuque Gao n'est pas parti seul, à l'époque », dit pensivement.
Avant de partir, Zhang Tianlin avait fourni une information cruciale. Une trentaine d'années plus tôt, le jour de l'incident, l'eunuque Gao n'était pas venu seul.
Il avait amené avec lui plusieurs eunuques et gardes.
Pour détruire des registres de cour, plus c'était secret, mieux c'était. Dans des circonstances normales, l'eunuque Gao serait venu seul.
Malheureusement, détruire quelque chose au palais n'était pas chose aisée.
Le feu était interdit au palais, et brûler des objets à ciel ouvert aurait aisément attiré l'attention. De plus, l'eunuque Gao était un artiste martial puissant, il n'avait donc pas besoin de toute cette peine. Il aurait pu simplement utiliser son Énergie Stellaire pour tout réduire en miettes par vibration.
Mais dans la bibliothèque, tant de fragments de papier auraient attiré l'attention. Une fois que Zhang Tianlin et les autres avaient découvert cette anomalie, ils l'auraient immédiatement signalée à leurs supérieurs, et il n'aurait pas fallu une trentaine d'années pour découvrir l'incident.
Le palais a bien des yeux et bien des bouches. Si l'on ne voulait pas être remarqué, la meilleure méthode était de prétendre qu'on empruntait les livres pour les lire… songea .
Les registres du palais différaient de ceux du clan Yan. Qu'on fût haut noble, général, ministre ou souverain, le clan Yan interdisait à quiconque de lire ses registres.
Quant aux registres du palais, s'ils étaient difficiles d'accès pour les gens ordinaires, on pouvait néanmoins les consulter. Il suffisait d'enregistrer chaque ouvrage emprunté.
Il était tout à fait normal pour quelqu'un du statut de l'eunuque Gao de venir avec des gens emprunter certains registres du palais.
« Il nous suffit de retrouver les personnes qui étaient avec l'eunuque Gao à ce moment-là, et nous saurons naturellement où ces livres ont abouti », dit à lui-même.
Le feu à ciel ouvert ne pouvait être utilisé au palais, et l'Énergie Stellaire ne pouvait pas détruire complètement les livres, laissant derrière elle de grandes piles de fragments de papier qui auraient pu éveiller les soupçons. Ainsi, même si l'eunuque Gao avait voulu détruire ces livres, il aurait eu bien du mal à le faire, avec des options limitées.
Puisque l'eunuque Gao était l'auteur, il n'aurait pas laissé trop de traces. Ce n'est qu'en fouillant minutieusement chaque recoin qu'on pourrait déceler une faille.
…
Par un jour couvert, trois jours plus tard, arriva avec Xu Qiqin et quelques autres devant une résidence.
leva les yeux vers l'enseigne quelque peu décrépite et lut le nom. « Résidence Zhou ! »
C'était une maison extrêmement vieille, sombre et misérable. Mais à son envergure, on pouvait imaginer à quel point elle avait été prospère autrefois.
Bien des gens vivaient dans la capitale, et les déménagements y étaient anormalement fréquents. Il y avait maints riches marchands prospères. Certains subissaient des crises soudaines qui les forçaient à quitter la capitale en hâte sans régler leurs biens. D'autres s'enrichissaient et changeaient de demeure, leurs anciennes résidences ne les satisfaisant plus.
Pour diverses raisons, ces résidences restaient vacantes de longues années et finissaient par être abandonnées. La résidence Zhou en était une.
Il y avait maints domaines semblables dans la capitale. La plupart n'étaient que des coquilles vides, presque sans rien à l'intérieur.
« Oh, je vais acheter des baozi ! »
Tandis que le groupe inspectait le domaine, le portail principal s'ouvrit. Un jeune enfant, un moulinet en papier à la main, en sauta dehors, plusieurs pièces de cuivre dans l'autre main. Il passa devant le groupe et s'éloigna vite dans le lointain.
Le groupe étonné suivit du regard le garçon qui s'enfuyait.
« J'entre le premier », dit soudain . « Qiqin, viens avec moi. Les autres, attendez ici. »
« Non. Je reste avec eux et t'attends. »
Contre toute attente, Xu Qiqin demeura debout avec les autres, refusant doucement avec un sourire.
Après un bref moment d'hébétude, comprit. « Très bien ! » Il franchit le seuil.
Xu Qiqin regarda disparaître dans le domaine, un léger sourire aux lèvres.
L'enquête avait atteint sa phase finale, et ils étaient enfin proches du cœur de l'affaire. , l'eunuque Gao, le , le Ministre Yao, le Vieux Maître Yan… tous ces individus étaient de puissants personnages, formant l'échelon le plus haut de l'empire, et tous avaient conspiré ensemble autour de ce seul incident.
Pour certaines choses, elle pouvait assister et l'aider à trouver la réponse qu'il cherchait, mais quand venait le moment de révéler la réponse, il suffisait qu'il y aille seul.
Elle n'avait qu'à attendre sur le côté et apporter son soutien.
En tant que femme, elle estimait qu'il s'agissait d'une compétence essentielle que de savoir quand avancer et quand s'arrêter !
…
La lumière dans la résidence n'était pas très bonne. Bien qu'il fît jour, l'intérieur était sombre, et qui plus est l'air y était très humide. pouvait même voir de la mousse pousser dans quelques recoins.
On comprenait ainsi pourquoi le propriétaire d'origine avait abandonné l'endroit.
n'avait pas fait quelques pas qu'une voix âgée l'interpella : « Quel honorable seigneur vient du palais rendre visite ? Les jambes de ce vieillard ne sont plus solides, pardonnez-moi de ne pas sortir pour vous accueillir ! »
suivit la voix, et dans l'une des pièces de la résidence, il vit l'interlocuteur.
C'était un vieillard d'une soixante-dizaine d'années, et s'il résidait dans cette demeure plutôt sombre, misérable et humide, le vieillard était d'une propreté impeccable, pas un brin de ses longs cheveux n'était hors de place.
Son dos était droit et sa tenue ne le faisait pas ressembler à un vieillard ordinaire. Il jurait avec cet endroit.
Mais quand vit ses yeux, il sentit son cœur bondir.
Là où auraient dû être les yeux de l'homme se trouvaient deux larges et hideuses cavités.
Cet homme était aveugle. Il ne voyait rien !
se reprit vite.
jeta un coup d'œil aux vêtements noirs de l'homme et comprit quelque chose.
Bien qu'il n'y parût rien de spécial au premier regard, il y avait quelques fils d'or sur le bord de ses manches.
Ces vêtements ne pouvaient être portés que par les gens du palais.
s'arrêta net et demanda : « Comment saviez-vous que je venais du palais ? »
Ce vieillard dégageait une impression bien particulière. Sa tenue et son ton n'étaient pas ceux d'un homme ordinaire. De plus, avait déjà contenu son énergie, et ce vieil aveugle n'aurait pas dû pouvoir le voir, mais il avait deviné d'une façon ou d'une autre qu'il venait du palais.
« Hé hé, les yeux de ce vieillard sont aveugles, mais son esprit ne l'est pas. Les gens ordinaires ne marchent pas comme Votre Seigneurie, sans aucun bruit. Ce vieillard a autrefois servi au palais, il sait donc que seuls ces seigneurs de très haut rang marchent de manière semblable à Votre Seigneurie. Mais Votre Seigneurie semble être de rang encore plus élevé que tous ces autres seigneurs », dit calmement le vieil aveugle, dégageant une impression d'omniscience.
« Je suis . Je suis venu au sujet d'un incident survenu il y a trente ans ! » dit , sans cacher son statut.
« C'est Votre Altesse le Roi des Terres Étrangères ?! »
Le vieil aveugla laissa percer un choc sur son visage. Bien qu'il eût posé la question, il semblait certain du statut de .
« Je n'aurais pas cru que l'honorable Roi des Terres Étrangères du Pavillon de Lingyan honorerait ma pauvre demeure. Ce vieillard est honoré ! Votre présence illumine véritablement mon foyer ! »
« Le Vénérable Sir a autrefois travaillé au palais de la Salle de la Vertu Compatissante ? » dit .
« Oui ! Ce vieillard n'avait point de talents, il ne pouvait faire que quelques menus travaux au palais. Ce fut une vie sans importance, inaperçue ! » admit librement le vieil aveugle, en souriant.
« La seule personne de l'empire responsable de brûler toutes les discussions et tous les mémoriaux du Souverain, du Premier Ministre et des fonctionnaires n'est pas quelque personnage sans importance, et ce travail n'est pas à la portée de n'importe qui ! » dit sévèrement.
En suivant la piste de Zhang Tianlin et en enquêtant sur les gens que Gao Lishi avait emmenés à la bibliothèque, avait découvert avec surprise que la personne qui détenait les plus grands secrets de l'empire, la vie de avant son intronisation, était ce vieil aveugle.
Gao Lishi n'avait pas détruit les livres lui-même, ni ne les avait brûlés en secret. Il était passé par les voies régulières. Au milieu de la nuit, quand nul n'était aux alentours, il avait apporté les registres du palais à la Salle de la Vertu Compatissante, où ils avaient tous été brûlés en cendres à ciel ouvert.
Ces registres du palais avaient été mélangés aux autres mémoriaux destinés à être brûlés.
Le feu à ciel ouvert n'était pas permis au palais, et la moindre fumée aurait attiré l'attention des gardes en patrouille. Mais la Salle de la Vertu Compatissante était différente. C'était un lieu où l'on brûlait des mémoriaux, si bien que même le plus grand feu n'aurait attiré aucune attention…