Xu Qiqin s'assit à côté de et songea à la question.
Elle se tourna vers et demanda : « Devrions-nous poursuivre notre enquête ? »
« Ce n'est pas une question d'enquêter ou non. Nous avons besoin d'une réponse pour cette affaire. Pour une raison que j'ignore, je me sens de plus en plus inquiet », dit sévèrement .
Il repensa une fois encore à la conversation de l'eunuque Gao avec lui.
Il devait trouver la réponse avant que la situation ne s'aggrave.
Alors que ces pensées traversaient son esprit, il se calma rapidement.
« Rentrons d'abord. »
Faute d'indices, l'enquête piétinait. À ce moment-là, une nouvelle arriva du palais.
Xu Keyi s'agenouilla sur un genou et dit respectueusement : « Seigneur, lors de nos recherches dans le palais et de notre quête des personnes liées aux archives, nous avons appris quelque chose d'intéressant auprès d'un vieil eunuque.
"Cet eunuque travaillait à l'origine près du pavillon des archives. De plus, une dizaine d'années auparavant, il était ami avec un eunuque aujourd'hui décédé qui était chargé de consigner les actes et les paroles des princes et princesses dans le palais. Tous deux buvaient souvent ensemble pendant leur temps libre.
"D'après ce qu'il a dit, les archivistes du palais sont nombreux et, ces dernières décennies, ils ont été constamment remplacés. Mais il y a longtemps, le palais utilisait le 'Registre des Quartiers des Eunuques Impériaux'. Bien que cela date, il nous suffit de trouver ce 'Registre des Quartiers des Eunuques Impériaux' pour savoir ce qui s'est passé à l'époque. »
« Quoi ? »
tressaillit de surprise.
Il avait appris plus tôt que les archivistes du palais étaient remplacés à haute fréquence, et comme ils cherchaient des livres vieux de trente ans, il était pratiquement impossible de trouver le moindre indice. Il ne s'attendait pas à ce qu'il y en ait encore après tant d'années depuis le vol des archives.
« Nous avons interrogé certains des vieux eunuques chargés de la tenue des registres au palais, et d'après leurs dires, il a toujours été possible de suivre les archivistes du palais. De plus, par le passé, ils n'étaient pas si nombreux. Mais il y a plusieurs décennies, plusieurs incidents se sont produits dans le palais, et après cela, le système du Registre des Quartiers des Eunuques Impériaux a été abandonné », dit sévèrement Xu Keyi.
« Quels incidents ? » demanda en fronçant les sourcils.
« Nous ne l'avons pas encore découvert. Comme c'était il y a si longtemps, peu de gens s'en souviennent », dit Xu Keyi avec regret.
se mit à réfléchir et donna promptement un ordre.
« Prenez contact avec Vieux Aigle, Zhang Que, Li Jingzhong, Yang Zhao et Bian Lingcheng. Qu'ils trouvent ce registre quoi qu'il en coûte ! »
« Oui, Monseigneur ! »
À peine un jour après que eut donné l'ordre, le Registre des Quartiers des Eunuques Impériaux fut posé sur son bureau.
C'était une fine feuille de papier d'environ deux pieds de long sur un pied de large. Le temps l'avait jaunie et rendue cassante, mais la qualité du papier utilisé par le palais était bien supérieure. Même après plusieurs décennies, on pouvait encore en lire nettement le contenu.
Divers tableaux y étaient tracés, répertoriant l'eunuque responsable de la rédaction des annales impériales, mais aussi les gardes chargés de veiller sur les registres, les superviseurs, les veilleurs de nuit, les eunuques chargés de ramasser les ordures et les servantes du palais chargées des menus travaux. Tout y était consigné dans le moindre détail.
D'après ces registres, les gardes et les servantes subissaient un léger remaniement tous les cinq ans et un remaniement majeur tous les dix ans. Quant aux eunuques qui enregistraient la vie de la famille impériale, ils étaient remaniés tous les quinze à vingt ans !
Le plus important, cette liste couvrait la période antérieure à l'avènement de , une trentaine d'années plus tôt.
« Trouvez l'historien de cour chargé de consigner les faits de il y a une trentaine d'années ! » ordonna fermement après avoir fini de lire le registre.
C'était très probablement le seul moyen qui lui restait de découvrir la vérité. Aussi longtemps qu'il parviendrait à retrouver ces historiens de cour et à savoir quelles informations avaient disparu, tout deviendrait évident. Au minimum, il saurait pourquoi ces informations avaient été perdues.
La capitale entière se mit bientôt en branle pour exécuter l'ordre de .
Même si retrouver une certaine personne de trente ans plus tôt n'était pas aisé, grâce à son vaste réseau et à une série d'enquêtes, finit par trouver l'homme qu'il cherchait.
« Ce sujet indigne salue le Roi des Terres Étrangères ! »
Tard dans la nuit, quand plus personne n'était aux alentours, un vieillard de plus de soixante ans, vêtu d'une robe grise, entra dans la salle principale de la résidence de , la tête haute.
Zhang Tianlin !
La grande majorité des personnes inscrites sur le Registre des Quartiers des Eunuques Impériaux étaient très âgées et déjà décédées. Cet homme était le seul encore en vie.
Mais Zhang Tianlin n'avait pas été chargé de consigner les affaires du palais. C'était l'homme responsable des gardes qui veillaient sur les livres.
Ces gardes étaient chargés d'autoriser l'entrée et la sortie de ceux qui accédaient à la zone où étaient conservés les registres.
Outre les historiens de cour, c'était probablement la personne la plus proche de la vérité.
Tous les autres dans la salle étaient partis, même Xu Keyi. Dans un rayon de plusieurs dizaines de pieds, il n'y avait personne d'autre que et ce vieillard, l'ancien capitaine des gardes des archives du palais.
« Monseigneur enquête sur l'affaire de'il y a trente ans ? » demanda Zhang Tianlin avant que ne puisse parler.
Il fixa sans la moindre once de crainte.
« Vous saviez que je viendrais vous chercher ? »
leva un sourcil, surpris.
« Hé hé, ce petit homme s'est retiré du palais depuis longtemps, tandis que Monseigneur est un noble respecté. Si cela n'avait pas trait au palais, Monseigneur se serait-il donné tant de mal pour faire appeler ce petit homme ? De plus, ce petit homme n'est plus appelé Zhang Tianlin depuis longtemps. »
L'attitude de Zhang Tianlin était tout à fait différente de ce qu'avait imaginé . Il était si posé qu'il semblait avoir prévu cette rencontre d'aujourd'hui.
« Ce n'est pas juste ! »
fronça les sourcils et secoua la tête.
« Ce n'est pas la raison. Vous êtes à la retraite depuis de nombreuses années, mais vous n'avez pas été le moins du monde surpris que je vous fasse venir. Combien savez-vous exactement ? »
« Monseigneur est vraiment redoutable ! »
Après un moment de silence, Zhang Tianlin avoua franchement la vérité.
« Oui, je savais que Monseigneur me chercherait. »
« Pourquoi ? »
plissa les sourcils, perplexe.
Ce n'était que par un indice découvert par hasard qu'il avait retrouvé ce capitaine des gardes de trente ans plus tôt, mais cet homme semblait avoir tout prévu. C'était bien trop anormal.
« Hé hé, il y a une trentaine d'années, sans aucun avertissement, mes frères du palais et moi avons commencé à démissionner pour diverses raisons et à prendre notre retraite. Dès lors, le Registre des Quartiers des Eunuques Impériaux qui durait depuis plusieurs centaines d'années prit fin, et les gardes, servantes et historiens de cour commencèrent à être remaniés avec une fréquence bien plus grande qu'auparavant. N'est-ce pas la preuve d'un problème ?
"Si cela ne suffit pas, que dire si l'on y ajoute le renommé Roi des Terres Étrangères ? Est-ce encore insuffisant ? » dit sévèrement Zhang Tianlin.
resta coi. Cet ancien capitaine des gardes était bien plus perspicace qu'il ne l'avait imaginé.
« Altesse, permettez-moi de vous poser une question avant tout. Désirez-vous vraiment enquêter sur cet incident d'il y a une trentaine d'années ? » dit Zhang Tianlin.
Le sourcil de se leva, mais il ne dit rien, se contentant d'opiner lentement et fermement.
« Même si c'est d'une importance capitale et que cela implique trop de gens ? » demanda Zhang Tianlin.
« Si je m'en souciais vraiment, j'aurais arrêté depuis longtemps. Croyez-vous vraiment que j'en serais arrivé à ce stade ? Ou que j'aurais choisi de vous rencontrer ? » dit sévèrement , l'expression résolue.
Zhang Tianlin fut figé par ces mots. Au bout d'un moment, il poussa un long soupir, et ses yeux parurent s'adoucir.
« Altesse, posez vos questions ! »
« Il y a trente ans, toutes les informations concernant la vie de avant qu'il ne monte sur le trône ont disparu. Connaissez-vous cette affaire ? » dit sévèrement .
« À l'époque, non ! Mais plus tard, oui ! » répondit calmement Zhang Tianlin.
acquiesça. Il y eut une brève pause, puis il continua.
« On ne trouve aucun registre de la vie de avant qu'il ne monte sur le trône dans la bibliothèque, donc ces livres ont été emportés par quelqu'un, n'est-ce pas ? En votre qualité de capitaine des gardes, vous n'avez aucune raison d'ignorer qui les a emportés. Dites-moi : qui était-ce ? »
fixa intensément Zhang Tianlin.
C'était la réponse qu'il voulait connaître par-dessus tout. S'il savait qui avait emporté les livres, il saurait qui connaissait toute la vérité. L'incendiaire derrière l'incendie du clan Yan devait aussi être étroitement lié à cet individu.
La pièce était silencieuse tandis que Zhang Tianlin luttait et hésitait.
« Je n'ai aucun moyen de vous le dire directement », finit par déclarer Zhang Tianlin.
« Il y a trente ans, au moment de l'incident, mes frères et moi avons été mutés. Je n'ai pas vu ce qui s'est passé là-bas, donc je ne peux pas vous donner la réponse.
"Mais en tant que gardes des archives, nous avons veillé sur cet endroit toute notre vie. Après avoir gardé ces livres si longtemps, cela est devenu notre mission, encore plus importante que nos vies, car c'était la raison de notre existence.
"Les règles du palais sont strictes. Bien que nous ayons été mutés et incapables de voir ce qui s'y passait, j'ai quand même fait signer le registre des visiteurs à cette personne. Autant que je sache, cette personne a été la seule visiteuse pendant cette période », dit Zhang Tianlin.
« Qui était-ce ? »
Les yeux de brillèrent d'une lueur intimidante.
La tension dans la salle atteignit son paroxysme.
« Gao Lishi ! L'eunuque Gao ! » déclara fermement Zhang Tianlin.
Boum !
tressaillit, une tempête faisant rage dans son esprit.
Comment pouvait-ce être lui ?
Un instant, cette pensée domina l'esprit de .
Zhang Tianlin partit prestement, laissant seul à fixer le plafond, incapable de se calmer.