La chose la plus importante pour était qu'il était certain que Yao Chong n'avait pas demandé cette entrevue d'aujourd'hui simplement pour se soumettre. Quiconque sous-estimait le vieux maître Yao était assuré d'en payer le prix fort.
« Pas mal, pas mal ! Modeste dans la victoire et gracieux dans la défaite ! Si mon clan Yao avait un tel descendant, Yao Chong pourrait mourir sans crainte plutôt que de traîner son dernier souffle. »
Yao Chong fut envahi par l'émotion à ce spectacle. Voyant froncer les sourcils, Yao Chong n'en dit pas plus et désigna l'espace à côté de lui en se rasseyant.
« Votre Altesse, je vous en prie. »
réfléchit un instant, puis rejeta le pan de sa robe et s'assit à côté de Yao Chong.
Le vieux maître Yao était un stratège brillant, et chaque expression d'émotion ou chaque acte faisait partie de son répertoire. Mais à cet instant, avait sa litanie de titres et le Bracelet du Dragon Impérial, aussi ne craignait-il aucune ruse de la part du vieux maître Yao.
« Pour quel motif le ministre Yao a-t-il demandé la présence de ? »
alla droit au but.
« Hé hé, l'incident au palais Oriental, le désir de de construire le Pavillon de la Paix, son absence de la cour pendant sept jours consécutifs, sa demande aux provinces d'offrir des femmes de talent : Votre Altesse est venue au Pavillon des Quatre Directions pour s'enquérir de ces choses, n'est-ce pas ? »
Le vieux maître Yao ne s'offensa pas de cette impolitesse et sourit en parlant.
« Oui ! »
ne le nia pas, car il n'y avait pas lieu de le faire.
Le vieux maître Yao sourit. Sans se presser, il fit un geste, et une servante s'avança pour servir du thé parfumé. Il ne s'en formalisa pas en voyant que n'avait pas l'intention d'y toucher. Portant sa propre tasse à ses lèvres, il souffla légèrement sur l'écume avant de continuer.
« Combien ton grand-père t'a-t-il dit ? Te l'a-t-il dit, ou ne te l'a-t-il pas dit ? »
Il mit une légère insistance sur ses derniers mots, comme pour laisser entendre quelque chose.
« Pourquoi le ministre Yao poserait-il des questions dont il connaît déjà la réponse ? » rétorqua .
Yao Chong avait toujours passé pour un renard rusé. Il était à la fois intelligent et perspicace.
ne croyait pas qu'il l'ignore.
S'il en avait été ainsi, il n'aurait pas envoyé quelqu'un l'attendre au bord de la route.
« Hé, si c'est ce que tu dis, ce vieillard a deviné juste. Même face à son propre petit-fils, Wang Bowu a encore décidé de garder le silence. »
Yao Chong secoua la tête et pouffa, apparemment peu surpris.
fronça légèrement les sourcils, mais ne dit rien.
« Le ministre Yao sait ? »
« Hé hé, seulement quelques conjectures. »
Yao Chong sourit, n'éludant pas le sujet.
« Hé hé, cela fait bien longtemps, mais je n'aurais pas cru que ces affaires resurgiraient. Puisque l'eunuque Gao ne parlera pas et que ton grand-père garde aussi le silence, je ne peux t'en dire trop. Cependant, contrairement aux autres, je veux bien te le dire, mais je ne connais pas la vérité.
« C'est parce que je n'ai pas participé à beaucoup de ces incidents ! » dit Yao Chong.
Le sourcil de se plissa davantage encore.
Yao Chong n'avait essentiellement rien dit avec ces mots, mais savait que le vieux maître Yao ne l'avait pas invité ici simplement pour débiter un tas de sottises énigmatiques.
Comme prévu, lorsque Yao Chong vit que ne s'impatientait pas et ne continuait pas à l'interroger, il acquiesça imperceptiblement.
« Toutefois, bien que je ne puisse te dire la vérité, je peux t'indiquer des pistes, te dire où chercher ! »
Boum !
leva brusquement la tête, choqué.
Tout comme il l'avait spéculé, le vieux maître Yao connaissait la vérité. Bien qu'il ait insisté sur le fait qu'il n'avait pas été acteur dans beaucoup de ces incidents et qu'il n'en savait pas grand-chose, était convaincu qu'il connaissait toute la vérité.
En tant que l'une des existences révérées de la même époque que son grand-père et l'eunuque Gao, le vieux maître Yao était un renard rusé auquel très peu de choses pouvaient être cachées.
se calma rapidement et dit d'un ton grave : « À quelle condition ? »
Le clan Yao et le clan Wang étaient des ennemis héréditaires. désirait ardemment connaître la réponse, mais il ne croirait jamais que le vieux maître Yao se proposerait de répondre à ses questions, ait envoyé quelqu'un l'attendre au bord de la route, par pure bonté d'âme.
avait plus de soixante ans de moins que le vieux maître Yao, mais il savait que « le ministre Yao » avait toujours été du genre à évaluer la situation et à voir ce qu'il pouvait en tirer. Il ne ferait jamais rien dont il ne tirerait pas profit.
« Hé hé, Votre Altesse est trop sérieux. Ce vieillard n'aurait jamais de conditions, seulement une simple requête auprès de Votre Altesse. »
Le vieux maître Yao agita la main, mais malgré ce qu'il disait, son visage devint progressivement sombre. Il tourna lentement la tête vers un coin derrière lui et dit rudement : « Petite bête, sors déjà d'ici ! »
resta interdit, et il suivit inconsciemment le regard du vieux maître Yao.
Le coin de la pièce demeurait absolument silencieux.
Mais un instant plus tard, whoosh ! Un rideau fut relevé, et une silhouette extrêmement réticente en sortit.
« ?! »
Les yeux de s'écarquillèrent de stupeur.
Il n'avait jamais imaginé que Yao Chong ait aussi invité à cette entrevue.
Il ne pouvait oublier comment, avant sa réincarnation, avait comploté avec pour le piéger, mettant en colère son père, , et faisant de la honte du clan Wang.
Plus tard, la guerre du sud-ouest, la bataille de Talas et d'autres crises majeures avaient tenu si occupé qu'il avait eu peu de temps pour se soucier de quelque misérable . Mais à sa surprise, Yao Chong l'avait amené ici.
D'innombrables pensées traversèrent son esprit tandis qu'il fixait le rejeton du clan Yao. Son visage s'assombrit en réalisant soudain ce qui se tramait.
« Petite bête, Son Altesse est ici même. Saisis cette chance pour reconnaître tes torts devant Son Altesse ! » dit sévèrement le vieux maître Yao.
« Je n'ai rien fait de mal », murmura doucement , la tête baissée. Il était clair qu'il n'était pas venu de son plein gré.
« Impudence ! Tu penses ne pas avoir causé assez d'ennuis au clan Yao ? Ou bien veux-tu que notre clan Yao finisse entre tes mains ? »
Le vieux maître Yao leva sa canne dans la colère.
À la vue du vieux maître Yao enragé, parut réaliser quelque chose, et il se tut instantanément, n'osant pas argumenter.
« Tu as vraiment cru pouvoir me cacher ce que tu as fait ?! Tant qu'il n'est pas trop tard, dépêche-toi de reconnaître tes torts devant Son Altesse ! » dit furieusement le vieux maître Yao.
S'il n'y avait eu qu'un seul héritier par génération, il lui aurait déjà asséné une raclée mémorable avec sa canne.
« Vo, Votre Altesse. »
Après une hésitation, il s'avança vers . Il était plus âgé que , et lorsque était apparu au Pavillon de la Grue Immense avec , il n'avait même pas daigné le regarder.
Mais les temps avaient changé. détenait désormais un pouvoir incroyable, et l'immense pression qu'il dégageait rendait mal à l'aise, trop apeuré pour lever la tête.
Ces dernières années, avait en fait beaucoup travaillé, et il avait fait ses propres preuves dans sa carrière, mais elles étaient bien loin de celles de . La majesté et la prestance forgées par le massacre de millions d'hommes n'étaient pas quelque chose qu'un jeune rejeton comme pouvait endurer.
« Hmph, après avoir tant dit, ministre Yao, tout cela n'était que pour lui ! » dit froidement .
Il comprenait maintenant. Ce n'était pas étonnant que le fier Yao Chong, qui n'avait jamais baissé la tête, soupire sentimentalement de perdre face au petit-fils de Wang Bowu. Au final, le vieux maître Yao pavait la route pour son unique petit-fils.
« , croyais-tu que j'avais oublié ce que tu as fait ? Il est facile d'obtenir mon pardon. Répète "Je suis désolé ; j'avais tort" trois fois devant moi, puis gifle-toi trois fois ! »
Le visage de alterna entre le vert et le blanc.
« Salaud, qu'attends-tu planté là ?! Ne me force pas à appliquer les lois du clan ! » rugit le vieux maître Yao.
Le visage de changea, et une lutte héroïque se joua dans son esprit. Finalement…
« Je suis désolé ! J'avais tort !
« Je suis désolé ! J'avais tort !
« Je suis désolé ! J'avais tort ! »
ne lui avait demandé de le répéter que trois fois, mais il le fit six, et après chaque répétition, il se gifla lui-même. Après six gifles, le beau visage de était enflé et tuméfié.
Mais le vieux maître Yao poussa un soupir de soulagement en voyant cela.
Si était en colère et prêt à punir , cela signifiait qu'il y avait encore de la marge de manœuvre entre les deux clans. En revanche, si avait accepté mais semblait calme, le vieux maître Yao se serait inquiété.
Lorsqu'il regarda entre Yao Chong au visage tuméfié et le majestueux, magnifique et puissant suzerain qu'était à côté, Yao Chong ressentit un choc d'émotions dans son cœur.
Lui et Wang Bowu avaient servi le même maître, et tous deux avaient été des Premiers Ministres révérés. Strictement parlant, il avait atteint la renommée plus jeune que Wang Bowu et avait obtenu un statut plus élevé, mais dans cette bataille, il avait tout de même perdu.
Il n'avait pas perdu face à Wang Bowu, mais face à son petit-fils.
La génération de Wang Gen et n'avait eu aucune figure marquante. Wang Gen manquait de mordant, flou dans ses jugements malgré sa place à la cour. était trop inflexible, ses tactiques et stratégies excessivement droites et conservatrices. Dans des circonstances normales, il aurait passé le reste de sa vie à son poste de commandant d'armée.
Et dans des circonstances normales, deux frères Wang n'auraient jamais pu espérer réprimer . Hélas, au final, le clan Wang produisit !
En regardant , encore tremblant de l'humiliation qu'il venait de subir, Yao Chong soupira.
Il enviait soudain Wang Bowu.
Le clan Yao déclinait !
Cela était décidé depuis le moment où avait été renversé — non ! Cela avait déjà commencé au Pavillon de la Grue Immense. Depuis qu'il était apparu, le clan Yao était certain de faire une chute vertigineuse, et ne semblait pas avoir les capacités pour assumer la lourde responsabilité.
Vieux, trop vieux.
Yao Chong fut submergé par le chagrin et la peine. Il ne pourrait pas durer bien plus longtemps, aussi ne pouvait-il tenter qu'une dernière fois d'améliorer la situation du clan Yao.
Nul ne comprenait mieux que lui que si le clan Yao ne faisait pas la paix avec le clan Wang maintenant, une fois qu'il serait parti, même la survie du clan Yao serait remise en question.