« L'eunuque Gao a dit que tout était loin d'être terminé, qu'il y aurait beaucoup de choses à l'avenir que nous serions réticents à voir. Ces mots nous suggèrent que la situation future sera encore plus désastreuse que celle-ci ! » déclara sévèrement Xu Qiqin.
« Dis-tu que l'eunuque Gao nous avertissait ? » dit soudain , la compréhension lui venant.
Les yeux de Xu Qiqin étaient clairs lorsqu'elle affirma avec assurance : « C'est exact ! »
En peu de temps, elle avait eu quelque peine à comprendre certaines choses, mais à mesure qu'elle analysait, la situation s'éclaircissait progressivement.
L'eunuque Gao n'était pas venu répondre aux questions de . Il était venu l'avertir. Tout comme , il ressentait une vive inquiétude au fond de lui.
Il n'y avait aucun doute là-dessus !
parvint à garder un visage calme, mais son esprit était en tumulte.
n'avait jamais imaginé que l'eunuque Gao ait quitté le palais pour le prévenir.
Mais maintenant qu'il y réfléchissait, l'eunuque Gao avait évité intentionnellement de répondre à sa question et semblait au contraire le mettre constamment en garde et l'avertir.
Il avait été si absorbé par la situation que ce n'était que maintenant qu'il prenait le temps d'y réfléchir posément et de réaliser ces points « suspects ».
« Mais même si nous comprenons cela, sans réponse, cela ne nous aide en rien pour la situation actuelle. C'est une situation extrêmement compliquée, et si l'eunuque Gao ne voulait pas parler, nous n'avons nulle part où commencer. »
secoua la tête et soupira.
« Qui a dit cela ? »
Les yeux de Xu Qiqin brillaient d'une lueur rusée tandis qu'elle souriait à .
« L'eunuque Gao a laissé entendre que tout a ses raisons. Nous pouvons aussi l'interpréter comme signifiant que l'origine de tout cela remonte à longtemps, pas au présent, peut-être même plus tôt que nous l'imaginons. Après tout, s'il s'agissait d'un incident récent, il n'y aurait aucune raison pour que tous les fonctionnaires ou nous-mêmes n'en sachions rien.
« L'eunuque Gao connaît la vérité parce qu'il est le conseiller le plus proche de , mais aussi parce qu'il le sert depuis le plus longtemps. »
Xu Qiqin tendit lentement deux doigts, ses yeux pareils à des phares brillants perçant les ténèbres.
« Autrefois, nous aurions pu être démunis, mais si mon hypothèse est vraie, alors nous avons une chance.
« À mon avis, nous devons interroger deux personnes de plus avant de fixer le cap ! »
Le Pavillon Montagne-Eau tomba dans le silence, hormis le bruit de la brise légère. Peu à peu, se mit à sourire.
« Haha, Qiqin, tu es vraiment la femme la plus talentueuse de la capitale. Je savais que tu ne me décevrais pas quand je t'ai emmenée avec moi ! »
« Tu me flattres ! »
Xu Qiqin rougit et détourna la tête.
Même une femme talentueuse comme Xu Qiqin ne put s'empêcher de montrer son côté enfantin devant l'homme qu'elle aimait.
« Dis-moi, Votre Altesse a-t-elle deviné de qui je parle ? » demanda Xu Qiqin.
« Venez ; écrivons les deux personnes auxquelles nous pensons et voyons si nous sommes du même avis ! » dit en souriant.
Tous deux prirent des pinceaux, les trempèrent dans le thé et écrivirent sur leurs paumes. Quelques instants plus tard, ils ouvrirent les mains, et lorsqu'ils virent ce que l'autre avait écrit, ils échangèrent tous deux un sourire complice.
Oui, hormis l'eunuque Gao, il y avait encore deux personnes dans le Grand Tang qui avaient servi le plus longtemps et entretenaient avec lui des relations extrêmement étroites. C'étaient , l'illustre , et le Vieux Maître du clan Yao, Yao Chong.
Depuis que ces deux-là s'étaient retirés au Pavillon des Quatre Directions, ils s'étaient pour ainsi dire tenus à l'écart des affaires de gouvernement. Quoi qu'il advînt à la cour, même la guerre du nord-ouest, les deux vieillards n'apparaissaient pas.
Le passage du temps avait fait oublier à bien des gens que ces deux vieillards avaient jadis été des ministres influents, les plus proches du centre du pouvoir.
Même les avait jadis considérés comme ses bras. Les accomplissements nés de la coopération de ces sujets avec leur souverain avaient créé des histoires que tout le royaume connaissait.
Il y avait des choses que l'eunuque Gao ne pouvait dire en raison de son statut, mais il n'en allait pas nécessairement de même pour ces deux vieillards.
L'esprit fait, quitta le Pavillon Montagne-Eau et fit diriger sa voiture vers le Pavillon des Quatre Directions.
C'était un vaste domaine entouré de soldats de l'Armée impériale et de Gardes Dorés qui en signalaient le rang, et les mots « Pavillon des Quatre Directions » au-dessus de la porte avaient été écrits par l'Empereur lui-même.
À travers sa voiture, put voir que les bambous dépassant par-dessus les murs étaient encore plus vigoureux qu'autrefois.
Chaque fois que se rendait en ce lieu, il y vivait quelque chose de différent.
Le Pavillon des Quatre Directions était un endroit simple, élégant et raffiné, bien que les deux vieillards qui y résidaient eussent amplement le statut pour le décorer de manière majestueuse et fastueuse.
D'un certain point de vue, le style du Pavillon des Quatre Directions reflétait les recherches spirituelles des deux vieillards.
Quand on a assez vécu, quand on a atteint un certain niveau de richesse, de renom et de pouvoir politique, tout revient à l'origine, et l'on commence à aspirer à la paix et à devenir indifférent à la gloire.
Avec ces pensées sentimentales, 'ouvrit la portière et descendit de la voiture.
« Votre Altesse ! »
Deux Gardes Dorés aperçurent et baissèrent vivement la tête, n'osant barrer le passage.
Lors de sa première venue ici, n'était qu'un enfant, mais à présent, il était l'un des plus hauts fonctionnaires.
Le Bracelet du Dragon Impérial qu'il tenait attestait de son statut, et c'était amplement suffisant pour que puisse entrer et sortir librement du Pavillon des Quatre Directions.
« Votre Altesse, dois-je vous annoncer ? » dit l'un des Gardes Dorés, continuant de tenir la tête baissée.
« Inutile. »
agita sa manche et pénétra rapidement dans le Pavillon des Quatre Directions.
Les rocailles et les étangs du Pavillon des Quatre Directions créaient une atmosphère de paix et d'harmonie, et les bambouseraies étaient luxuriantes.
Passant devant les diverses rocailles et bambouseraies, repéra vite cette résidence familière.
Dès qu'il apparut, un intendant apathique posté près de la porte se redressa brusquement, les yeux s'illuminant, et se précipita à l'intérieur en s'écriant :
« Le Jeune Maître ! Le Jeune Maître est là ! »
Un grand boum retentit depuis la résidence, et des soldats de l'Armée impériale en jaillirent, ainsi que ceux qui montaient la garde depuis leurs cachettes.
« Quoi ? est là ?! »
La voix de la Vieille Dame était la plus forte de toutes, et quelques instants plus tard, une vieille dame douce aux cheveux d'argent sortit. Son regard balaya les lieux et trouva vite , sur quoi elle sourit chaleureusement.
« Grand-mère ! » appela , le cœur chaud. Il s'avança et serra joyeusement sa grand-mère dans ses bras.
Un clan a ses règles, et le sien en avait de strictes, transmises de génération en génération.
Depuis que le Vieux Maître et la Vieille Dame étaient entrés au Pavillon des Quatre Directions, tout le clan Wang, y compris , Wang Gen et , n'avait pas le droit d'y entrer à sa guise.
Sans le fait que détenait un Bracelet du Dragon Impérial et était honoré au Pavillon de la Grue Immense, il n'aurait pas pu y entrer à sa guise.
Il en allait de même pour le clan Yao mitoyen.
« Hé, te voilà enfin venu voir ta grand-mère. Viens ; laisse ta grand-mère bien regarder le héros du clan Wang, le fonctionnaire méritant du Pavillon de la Grue Immense ! »
La Vieille Dame examina soigneusement son petit-fils, le visage rayonnant de joie, débordant de fierté quand elle parlait de .
Le Vieux Maître était un ministre vertueux du Grand Tang, le révéré , un héros d'une génération. Mais la génération de Wang Gen et avait été médiocre, ne produisant aucune figure exceptionnelle. Il avait déjà suffi qu'ils puissent préserver la lignée du clan Wang et maintenir l'influence et les biens laissés par le Vieux Maître.
Nul n'avait prévu l'ascension soudaine de . Non seulement avait-il surpassé son père, mais il éclipsait même le Vieux Maître.
Si le Vieux Maître avait aussi fait des campagnes et vaincu de nombreux adversaires, y compris les Turcs orientaux et occidentaux et l'Ü-Tsang, il ne saurait se comparer à , qui avait anéanti des millions de cavaliers arabes et conquis tout le monde occidental.
Il avait étendu le territoire du Grand Tang de Suiye aux monts Cong, puis à Talas, Samarcande, Khorasan… jusqu'à Bagdad !
Le domaine du Grand Tang était si vaste qu'il ne pouvait plus s'agrandir. Il était vraiment devenu l'empire le plus fort du continent !
était aussi le Roi des Terres Étrangères, tout le monde occidental étant son fief.
Même si ses descendants étaient médiocres, les immenses biens qu'il laisserait ne pourraient pas être totalement perdus. Bien que ne fût ni ministre ni aucun autre fonctionnaire à la cour, son statut avait déjà surpassé celui du Premier ministre !
Le Vieux Maître avait eu sa propre ère glorieuse, avait aussi combattu sur les champs de bataille et présidé la cour, mais en matière de réalisations, il était vraiment en deçà de son petit-fils.
Il y avait un descendant du clan Wang qui avait surpassé ses ancêtres. En tant que grand-mère, comment n'aurait-elle pas été heureuse ?!
« Dépêche-toi ; entre. Ton grand-père t'attend depuis des lustres. »
La Vieille Dame tira joyeusement la main de .
« Grand-père m'attend ? »
fut surpris, mais avant qu'il n'ait le temps de réfléchir, il fut entraîné à l'intérieur par sa grand-mère.
Un fauteuil avait été placé dans la pièce, et près de la chaise se trouvait une table en bois. Un prunier en pot reposait sur la table, et à côté, une paire de ciseaux. Le Vieux Maître du clan Wang, vêtu d'habits simples, était assis sur le fauteuil.
Il semblait que le Vieux Maître élaguait le prunier quand était arrivé.
Le Vieux Maître était à peu près tel que se le rappelait. Son visage était toujours noble et austère, mais il était devenu bien plus vieux et amaigri.
« Grand-père ! »
En voyant le Vieux Maître, s'inclina prestement.
« Il n'y a pas d'étrangers ici, et pas besoin d'être excessivement poli avec sa propre famille. Viens ici et laisse-moi te regarder ! »
L'expression glaciale du Vieux Maître fondit instantanément en voyant , la sévérité austère se transformant en tendresse chaleureuse.