Le roi de Song se tourna vers et dit : « Tout ce qui touche et l'eunuque Gao n'est pas une mince affaire. C'est pourquoi j'ai fait sceller cette nouvelle par le Prince héritier. Mieux vaut que le moins de gens possible en soient informés. »
« Quelle que soit la vérité, dès que assistera à la cour, tout deviendra évident ! »
Li Heng et les autres s'en allèrent vivement, laissant seul avec ses pensées.
'Xu Keyi, contacte Bian Lingcheng et fais-lui localiser l'eunuque Gao au plus vite !'
Tout le monde connaissait les liens de avec le palais Oriental, et après la rébellion, presque toute la cour savait que et Yang Zhao étaient frères de serment.
Mais peu avaient réalisé sa connexion avec Bian Lingcheng, général des Portes du Palais.
L'eunuque Gao, Li Jingzhong, Bian Lingcheng et le mondain Yang Zhao étaient ses quatre sources d'information au palais, et tous quatre disposaient d'une autorité considérable.
Il n'y avait pas une seule information au palais qui pût échapper simultanément à leur vigilance.
Si l'eunuque Gao avait disparu et que nul des trois autres ne parvenait à découvrir où il était, alors il était probablement impossible de le retrouver.
« Oui ! »
Xu Keyi se retourna et partit prestement.
…
Quelques jours passèrent en un clin d'œil, et la nouvelle du retour de à la cour arriva bien plus vite que personne ne l'avait prévu. Avant que Bian Lingcheng n'ait retrouvé l'eunuque Gao, reçut l'avis que l'assemblée du matin était convoquée.
« Préparez mes vêtements de cour ! »
Dès qu'il apprit la nouvelle, de bon matin, se prépara à s'y rendre.
Bien qu'il se fût déjà retiré de la cour, sa liste de titres illustres et le Bracelet de Dragon Impérial lui conféraient le droit d'y assister quand bon lui semblait.
Revêtu de sa robe brodée de nuages et de fils d'or, coiffé de sa couronne dorée, il monta dans son char de bronze et se dirigea vers le palais.
Lorsque parvint au palais Taihe, l'endroit était déjà comble de ministres.
La nouvelle de la présence de l'Empereur à la séance avait soulevé une vague immense dans le monde officiel, et presque tous les fonctionnaires étaient venus, y compris ceux qui s'étaient retirés chez eux.
Les hauts dignitaires échangeaient des conversations murmurées tandis que les censeurs impériaux se frottaient les mains. Ils attendaient ce jour depuis des lustres.
se tenait aux côtés du roi de Song, tout aussi attendri. Comme l'avait dit le roi de Song, lorsque apparaîtrait, tout deviendrait évident.
« arrive ! »
Un fouet claqua, et tous se retournèrent pour voir défiler servantes, eunuques et gardes sortant d'un palais latéral.
Derrière eux surgit cette silhouette familière et révérée, parée de la robe de dragon.
Toute la salle tomba dans le silence tandis qu'une énergie invisible balayait l'espace.
Malgré tous les incidents récents, restait le Vrai Dragon, Fils du Ciel, jouissant d'un statut suprême dans tous les cœurs.
Tandis que tous les regards se portaient sur , aperçut une silhouette au fond de la salle et tressaillit.
« L'eunuque Gao ! » appela-t-il doucement, les yeux frémissants.
Quelques jours plus tôt, , le roi de Song et Li Heng s'étaient demandé où était passé l'eunuque Gao et comment le retrouver, ayant même contacté Bian Lingcheng. Ils croyaient tous qu'il leur faudrait du temps avant de le localiser.
n'avait jamais imaginé que l'eunuque Gao « disparu » réapparaîtrait de cette manière.
jeta un coup d'œil au roi de Song et vit que ses yeux étaient grands ouverts de stupeur.
L'eunuque Gao portait sa robe de soie en suivant , l'expression habituelle.
Mais à y regarder de plus près, constata que l'eunuque Gao avait perdu son teint rubicond. Son visage était légèrement pâle, et il avait maigri. Ses yeux rieurs s'étaient faits troubles et moroses.
Le sourcil de se plissa, un sombre nuage d'inquiétude traversant son visage.
« Que l'Empereur vive dix mille ans ! »
Les officiels s'inclinèrent en clamant à tue-tête, ramenant à lui.
Un eunuque agita un chasse-mouche et s'avança. « Honorables officiels, s'il y a des doléances, présentez un mémoire. Sinon, vous pouvez vous retirer ! » Ce n'était pas l'eunuque Gao, mais un eunuque d'une trentaine d'années dont n'avait aucun souvenir.
« Votre Majesté, ce sujet a un mémoire. Dynastie après dynastie, le souverain a toujours assisté à la cour pour gérer les affaires de l'État. C'est le devoir d'un souverain ! Votre Majesté n'a pas assisté à la cour pendant plus de sept jours consécutifs et n'a émis aucun édit. C'est tout bonnement sans précédent et inacceptable ! »
« Ce vieux sujet doit censurer Votre Majesté. Dépravation, licence et sélection de jeunes femmes talentueuses affectent tout le royaume et son peuple. Ce sont les agissements d'un souverain incapable ! »
« Ce bas sujet doit censurer Votre Majesté pour la construction d'un nouveau palais ! Le souverain est le centre du Qi de Dragon du royaume, et tout le royaume l'imite, chacun de ses gestes étant observé par le peuple. Votre Majesté, construire un nouveau palais, c'est raviver les attitudes d'extravagance et d'arrogance, rien de bon pour l'empire. De plus, la Cité impériale possède déjà tous les palais qu'on puisse désirer. Quel besoin y a-t-il de construire un pavillon de la Paix ? Votre Majesté, veuillez retirer l'édit ! »
« Ce bas sujet doit censurer… »
« Ce bas sujet doit censurer Votre Majesté ! »
Les censeurs impériaux s'étaient contenus pendant près de dix jours pendant l'absence de , et ils avaient enfin l'occasion de vider leur sac. Avant que les autres grands officiels ne puissent parler, les censeurs agités sortirent de leurs rangs et commencèrent à lancer leurs censures.
Leurs voix continuaient de monter et de descendre dans une barrage sans fin de critiques !
restait dans son rang sans rien dire.
Il avait prévu cette scène, mais ce qui le préoccupait davantage, c'était lui-même.
était la source de tous ces problèmes.
leva la tête et se mit à l'examiner avec soin.
Pendant que les censeurs présentaient leurs mémoires, demeura assis, immobile, sur son trône resplendissant.
Son expression était aussi calme qu'un puits ancien, imperturbable face aux critiques interminables. On eût dit que rien au monde ne pouvait ébranler son esprit.
Ce n'était pas la première fois que voyait , mais il ressentait… quelque chose de très différent.
Bien qu'il fût toujours majestueux et noble, un dieu contemplant le monde, il y avait quelque chose de nettement changé dans son aura.
C'était comme de la vase remuée au fond d'une source limpide, ou comme des feuilles sèches balayées par une brise fraîche. Sous un certain angle, bien que l'extérieur fût le même, avait l'impression de regarder une autre personne.
Que se passe-t-il ici ?
n'entendait plus les discussions de la cour. Son expression restait calme, mais son esprit était agité.
Boum !
Un instant plus tard, les yeux de brillèrent, et sa vision pénétra dans le « Vrai Monde ».
La salle restait inchangée, mais aux yeux de , le monde s'était transformé.
Couleurs et objets s'effaçaient, ne laissant que la vérité du monde.
porta immédiatement son attention sur .
Mais un instant plus tard…
Bang !
Avant que ne puisse voir le « vrai » Empereur Sage, il eut la sensation de heurter une barrière massive. Son corps frémit et il se sentit instantanément étourdi.
La capacité du Vrai Monde de était capable de voir l'essence de toutes choses, de percer toutes les illusions, inarrêtable même par les capacités les plus puissantes. Même le Seigneur Divin Tianfu n'avait pu cacher ses traces et avait été forcé de fuir.
Mais lorsque usa du Vrai Monde pour regarder , il subit immédiatement un violent contrecoup, et sa vision fut jetée dans le désordre.
Pour la première fois, la capacité du Vrai Monde avait échoué.
'!!!'
« !!! »
L'esprit de se troubla.
La capacité du Vrai Monde provenait de la Pierre du Destin, et ce n'était pas une véritable attaque, donc elle n'aurait dû subir aucune perturbation. Mais cette fois, elle avait échoué.
Le Vrai Monde noir et blanc s'estompa rapidement, et les officiels du palais Taihe réapparurent dans sa vision.
Quand il rouvrit les yeux, il regardait .
Tout à l'heure, était immobile, mais à présent, il regardait , semblant percer tous ses secrets et donnant à le sentiment qu'il n'y avait nulle part où se cacher.
« Votre Majesté ! Ce bas sujet implore Votre Majesté de retirer l'édit ! » une voix ferme et retentissante s'éleva.
Le censeur impérial Deng Chang serra sa tablette cérémonielle et s'agenouilla au sol.
Toute l'attention se porta sur le censeur impérial, et lança un dernier regard profond à avant de détourner le sien également.
« Nous comprenons ! »
La voix majestueuse de résonna dans le palais.
« Quant au pavillon de la Paix, la construction se poursuivra, mais toutes les dépenses seront prélevées sur le trésor de la cour intérieure. Pour les affaires de gouvernement, elles seront décidées par la corégence du Premier ministre, du Grand Précepteur et du Grand Tuteur !
« Les affaires militaires seront décidées conjointement par le Roi des Terres Étrangères, le roi de Song et le Ministre de la Guerre Zhangchou Jianqiong !
« La sélection de jeunes femmes talentueuses sera mise de côté pour l'instant, pour être discutée ultérieurement ! »
Sur ces mots, se leva et partit.
« Votre Majesté ! »
« Votre Majesté ! »
« Votre Majesté ! »
Tous restèrent bouche bée, yeux écarquillés. Personne n'avait prévu que serait si direct, congédiant la cour sans accepter la moindre objection. Et après avoir rendu sa décision, il partit immédiatement, ne laissant aux officiels aucun temps pour plaider leur cause.