« Oui, Monseigneur ! » dit Zhang Que, s'inclinant.
acquiesça, son expression se détendant.
« Xue Qianjun, où en est le groupe que je t'avais chargé de préparer ? »
porta son regard sur Xue Qianjun.
Après la campagne aux Dix Îles de l'Est et la guerre du nord-ouest, Xue Qianjun avait été refait en un commandant superbe, parfaitement capable de se débrouiller seul.
Xue Qianjun baissa la tête et dit respectueusement : « Votre Altesse, suivant vos ordres, j'ai sélectionné trois cents des meilleurs éclaireurs et les ai divisés en trente équipes, chacune dirigée par un commandant expérimenté. Ils sont prêts et attendent vos ordres. »
« Très bien ! À partir de maintenant, je veux que vous les envoyiez loin dans le nord, au-delà de la steppe turque, jusqu'aux terres encore plus au nord que les Khaganats turcs de l'Est et de l'Ouest. J'ai besoin de savoir comment le climat évolue au nord de la steppe turque et d'une carte détaillée de la région. Toute la toundra et les forêts doivent être soigneusement marquées ! » dit d'un ton sévère.
Le blizzard survenu pendant la bataille de Khorasan n'était que le premier de nombreux présages. devait savoir à quel stade l'ère glaciaire était parvenue.
L'ère glaciaire n'avait pas encore commencé, mais sentait qu'elle n'était pas si lointaine. Il avait besoin de toutes les informations pertinentes, et c'étaient des informations qu'il devrait recueillir par ses propres forces.
« Compris ! »
Bien qu'il fût plutôt surpris, Xue Qianjun répondit sans hésiter.
L'Arabie avait été pacifiée, et aucun pays n'était de taille face au Grand Tang. Nul ne savait pourquoi envoyait des soldats en un lieu si lointain recueillir ce genre d'informations, mais après l'avoir suivi et avoir cru en lui si longtemps, ils comprenaient tous que la clairvoyance de était chose qu'aucun d'eux ne saurait égaler.
avait naturellement ses raisons. Cela s'était prouvé encore et encore !
« Il reste une dernière affaire ! »
inspira, son expression devenant grave. Tous se concentrèrent immédiatement sur lui.
Ils venaient de vaincre l'Arabie, et le moral aurait dû être au plus haut. Aucun d'eux ne comprenait ce qui pouvait rendre si prudent.
« Guo Ziyi, je te confie désormais l'entière responsabilité de tout ce qui concerne la région de Youzhou. Tous les autres, y compris Zhang Que, doivent t'assister au maximum ! »
était sombre.
« J'ai besoin que vous enquêtiez tous sur un homme, et que vous rassembliez le plus d'informations possible sans en omettre un seul détail ! »
Tous dans le cabinet furent saisis de stupeur. Avec la puissance actuelle du Grand Tang et le statut de leur seigneur, qui à Youzhou valait une enquête d'une telle ampleur ?
Guo Ziyi releva la tête et demanda : « De qui Votre Altesse parle-t-elle ? » Son expression était calme, mais au fond de ses yeux brillait une lueur de choc.
« An Yaluoshan ! » déclara .
Après avoir pacifié l'Arabie, ils avaient trouvé un rouleau de jade blanc dans le trésor de Mutasim III, ce qui avait poussé à porter une fois encore son attention sur le plus grand ennemi de sa vie antérieure, tapis à présent dans le Youzhou au nord-est.
Tandis que courait çà et là pour régler les diverses menaces pesant sur le Grand Tang, cet homme travaillait en silence à son propre « grand projet ».
Les mots « futur maître des Plaines Centrales » sur ce mince morceau de papier avaient dévoilé l'ambition de cet homme.
Si la vague de froid apportée par l'ère glaciaire était dangereuse, c'était une catastrophe naturelle, non humaine. n'oublierait jamais ce général Hu traître qui aimait jouer le porc pour dévorer les tigres et qui commettrait un jour toutes sortes d'offenses contre le Grand Tang. Et il n'oublierait jamais le rôle vital qu'il jouerait dans cette calamité !
An Yaluoshan, quoi que tu prépares, je ne te laisserai jamais réussir ! En cette vie, tant que je suis là, tu ne pourras même pas rêver d'avoir gain de cause !
Les yeux de brillèrent d'une lueur acérée qui semblait percer l'espace et fixer le Youzhou jusqu'au bout.
…
En ce temps-là, au loin, au Youzhou…
Tandis que les Plaines Centrales célébraient et que tenait une réunion avec ses subordonnés d'élite pour discuter d'un moyen de traiter avec An Yaluoshan, sur une montagne reculée du Youzhou, plusieurs silhouettes se tenaient et regardaient vers le sud-ouest à l'approche de l'aube.
Il y avait bien des montagnes comme celle-ci au Youzhou, et rien de spécial à son sujet, mais pour ces gens, cette montagne était la seule du Youzhou d'où l'on pouvait voir l'ensemble des Plaines Centrales.
L'un des hommes parla soudain. « Quelle bande de rebuts ! Même avec une armée de millions, ils ont encore perdu contre le Grand Tang ! »
C'était une silhouette légèrement corpulente aux yeux brillants, les mains derrière le dos, le visage couvert de colère et de ressentiment.
l'aurait reconnu instantanément comme l'An Yaluoshan qu'il avait si ardemment voulu tuer dans la capitale, le futur ennemi juré des Plaines Centrales.
Le corps d'An Yaluoshan avait peu changé au fil des années, mais son allure avait subi une transformation complète. Chaque fois qu'il ouvrait les yeux, ils jaillissaient de la lumière de son ambition brûlante.
À ses côtés se tenaient Cui Qianyou et Tian Chengsi, ses deux compagnons Grands Généraux. Eux aussi avaient connu un changement d'allure, et l'Énergie Stellaire jaillissait de chaque pore. Au flux de leur Énergie Stellaire, une résonance métallique se dégageait.
Avec un tel niveau de cultivation, ils étaient capables de se tenir sur le champ de bataille et d'ébranler le monde par leur force. Mais tout comme An Yaluoshan, ils avaient caché leur tranchant. Ce n'est que tard dans la nuit, en des lieux reculés comme celui-ci, qu'ils révélaient une parcelle de leur pouvoir immense.
« …Je leur ai envoyé tous ces cadeaux et ai tenté de m'allier à eux pour qu'il batte le Grand Tang, mais cet idiot m'a ignoré. C'est ce qui a mené à sa défaite ! Quelle inutile ordure ! »
An Yaluoshan grimaça des dents. Sans l'immense distance et le fait que l'Arabie était déjà aux mains de , An Yaluoshan serait allé tuer Mutasim III lui-même.
Deux millions six cent mille cavaliers ! Une telle base de puissance massive ! Si elle était tombée sous son contrôle, il aurait conquis le monde entier à cette heure. Mais Mutasim III l'avait tout gâché.
An Yaluoshan sentit son cœur se serrer à la simple pensée.
« Il n'y a rien à faire. Nul n'aurait pu imaginer que aurait tant de talents superbes sous ses ordres. Ils ont même réussi à susciter une tempête de sable qui a réduit à néant l'avantage numérique des Arabes. De plus, Wang Zhongsi, Zhangchou Jianqiong, Gao Xianzhi et An Sishun ont aussi pris part à cette bataille. Une telle armée est tout simplement sans précédent ! » dit Tian Chengsi en serrant son immense sabre, haut comme un homme adulte.
Avec les royaumes environnants, ils avaient aussi suivi la guerre du nord-ouest. Ils avaient de nombreux espions à Qixi qui leur envoyaient un flux constant d'informations.
« Quel dommage que nous ait fait rester au Youzhou pour cette guerre. Sinon, nous aurions pu faire défection au milieu de la bataille et nous joindre aux Arabes pour écraser le Grand Tang ! »
Cui Qianyou regarda les Plaines Centrales en prononçant ces mots glacés, ses yeux aussi tranchants que des lames.
L'armée du Protectorat d'Andong présidant sur le Youzhou, la plus lointaine des garnisons, et devant faire face à quatre grandes puissances à la fois, avait reçu l'ordre de rester à son poste pendant la guerre du nord-ouest. Mais ainsi, un désastre potentiel avait été évité.
Si An Yaluoshan et ses soldats avaient fait défection au moment le plus critique et s'étaient joints aux Arabes, les conséquences auraient été inimaginables.
An Yaluoshan serra les poings et déclara férocement : « Il a juste eu de la chance ! Même sans l'aide de cet idiot de Mutasim III, j'obtiendrai ce que je veux ! Je l'aurai ! »
Les deux Grands Généraux qui l'encadraient ne dirent rien. Ils n'avaient jamais douté des paroles d'An Yaluoshan.
Chuuut !
Dans l'obscurité, on entendit le battement d'ailes. Quelques instants plus tard, un engoulevent vint voler vers eux.
Tous trois fixèrent l'oiseau, et l'un d'eux s'avança vivement pour le recevoir.
Tian Chengsi jeta un coup d'œil à la lettre et rapporta à An Yaluoshan : « Excellence, nouvelles de la capitale. a été fait Grand Général Gardien de l'Empire, s'est vu accorder un Bracelet de Dragon Impérial, et son portrait doit être consacré au Pavillon Lingyan ! »
Bzzz !
L'ambiance changea instantanément, An Yaluoshan et Cui Qianyou fronçant tous deux les sourcils.
« Le Pavillon Lingyan ! favorise tant ce scélérat qu'il le consacre au Pavillon Lingyan ! »
La voix d'An Yaluoshan tremblait de rage.
Bien qu'il sût que serait largement récompensé pour avoir vaincu l'Arabie, il n'avait pas prévu que le Fils du Ciel lui témoignerait tant de faveur.
Le Pavillon Lingyan !
Cela faisait de nombreuses années que nul n'avait été consacré en son sein. D'innombrables généraux féroces, y compris de formidables Grands Généraux et Protecteurs Généraux, avaient été passés sous silence.
Pas même des hommes de guerre toute leur vie comme Wang Zhongsi et Zhang Shougui n'avaient pu obtenir cet honneur extraordinaire. Mais à présent, une exception était faite pour , âgé de dix-huit ans.
En cet instant, An Yaluoshan eut l'impression qu'un serpent venimeux rongeait son cœur.
Ce serpent venimeux s'appelait « envie » !