« Wang Chong… Tu es Chong gongzi ! »
Sun Zhiming resta stupéfait au moment où il prit conscience de ce fait. Le courage de Wang Chong à s'opposer à la politique des commandants régionaux malgré l'hostilité des Hu et son emprisonnement était devenu quelque chose que nul n'ignorait dans le Grand Tang.
Sun Zhiming ne s'attendait pas à ce que celui qui apparaissait et tenait tête à Deng Mingxin pour lui soit ce Wang Chong. En un instant, le cœur de Sun Zhiming se mit à battre à tout rompre d'agitation.
« Wang gongzi, il n'y a aucune rancune entre nous, alors pourquoi dois-tu t'opposer à moi ? »
Deng Mingxin fixa Wang Chong d'un air sombre.
Apprenant l'identité de Wang Chong et voyant le jeton du roi de Song dans sa main, il était clair qu'il s'était cette fois fourvoyé en cherchant noise.
« Où est passée ton arrogance ? Pourquoi ? Vas-tu céder à présent ? »
Wang Chong dit froidement tout en arrangeant nonchalamment sa robe.
« Mais quoi qu'il en soit, je n'ai qu'un message pour toi. Les affaires de Sun Zhiming seront mes affaires à partir de maintenant ! »
Ces paroles laissèrent sur le visage de Deng Mingxin une expression d'une gravité incomparable.
« Wang gongzi, comptes-tu vraiment aller jusqu'à de telles extrémités ? »
Deng Mingxin prit une grande inspiration. Sachant qu'il n'y avait plus moyen de régler l'affaire à l'amiable, il décida de tout miser.
« Mon origine peut être inférieure à la tienne, mais il n'y a pas de quoi te réjouir. Il y a beaucoup de gens qui peuvent te piétiner dans ce camp d'entraînement de Kunwu. Le roi de Song peut posséder une influence immense, mais il y a encore un roi de Qi qui se tient au-dessus de lui. — Sun Zhiming, tu ferais mieux d'y réfléchir et de décider si tu viens avec moi ou avec lui. Tu devrais mieux connaître le résultat d'offenser le roi de Qi. D'ici là, ce ne sera pas seulement une question de ton père étant dépouillé de son poste ! »
Il était déterminé à garder Sun Zhiming. Ce n'était pas seulement pour la question de savoir s'il pourrait entrer au camp d'entraînement de Kunwu. En fait, Sun Zhiming était le seul talent qu'il avait reçu de son père.
Même cette personne avait dit que Sun Zhiming possédait un immense talent et lui avait ordonné de le tenir fermement. Tant que Sun Zhiming resterait sous ses ordres, il ne lui serait pas difficile de réaliser de grandes choses à l'avenir.
De plus, il comptait aussi sur Sun Zhiming pour rallier la faction du roi de Qi.
Il ne voyait pas d'inconvénient à ce que Wang Chong donne une leçon à ses laquais, et il acceptait aussi qu'on piétine sa fierté. Cependant, Sun Zhiming était une chose sur laquelle il ne pouvait pas transiger.
« Hmph ! »
Voyant que Deng Mingxin menaçait encore Sun Zhiming à ce moment, la rage de Wang Chong s'emballa.
Si Sun Zhiming continuait à suivre Deng Mingxin, il ne serait qu'une question de temps avant qu'il ne soit détruit. Puisque Deng Mingxin était prêt à user de son origine et du nom du roi de Qi pour forcer Sun Zhiming à la soumission, Wang Chong ne répugnait pas à utiliser son origine éclatante pour donner une leçon à cette crapule méprisable.
« Deng Mingxin, je comprends enfin pourquoi tu oses parler avec tant d'arrogance. Je vois, tu as donc décidé de te ranger du côté du roi de Qi. Cependant, penses-tu que cela change quelque chose ? »
Wang Chong ricana froidement. Puisque Deng Mingxin refusait de libérer Sun Zhiming et usait de son origine pour le menacer, l'autre partie ne devait pas le blâmer de jouer sale.
« Hmph, Deng Mingxin, si je me souviens bien, ton père s'appelle Deng Zhou, n'est-ce pas ? Très bien ! Toi et votre père pouvez retourner à la campagne demain ! »
Ces paroles assombrirent le visage de Deng Mingxin.
« Wang Chong, arrête de fanfaronner ici. Qui crois-tu faire peur ? Je crains seulement que tu n'aies pas l'influence pour le faire ! »
« Hé hé, nous verrons demain alors. »
Wang Chong ricana.
Son grand oncle, Wang Gen, était un fonctionnaire influent à la cour royale, et le roi de Song avait également été rétabli dans ses anciennes fonctions. Tant que les deux collaboraient, c'était un jeu d'enfant de renvoyer un fonctionnaire subalterne dans sa ville natale.
Le père de Deng Mingxin, Deng Zhou, était fonctionnaire au Ministère du Personnel et détenait l'autorité sur la carrière des officiels. C'était par cette influence que le clan Deng parvenait à tenir Sun Zhiming fermement.
Il serait intéressant de voir avec quoi Deng Mingxin menacerait Sun Zhiming une fois Deng Zhou tombé.
« Sun Zhiming, ne t'inquiète pas. Quoi qu'il arrive, je serai à tes côtés ! Alors reste tranquille et donne le meilleur de toi-même à l'examen. Quant à Deng Mingxin, le personnage nommé Deng Zhou disparaîtra du Ministère du Personnel à partir de demain, donc tu n'auras plus à te soucier de ses menaces. »
Wang Chong répondit calmement en tapant l'épaule de Sun Zhiming. Il dégageait une aura qui poussait instinctivement à le croire.
Le clan Wang actuel venait de renaître et tous ses membres étaient unis sur le même front. Par-dessus cela, le roi de Song et la concubine Taizhen se tenaient derrière le clan Wang. Protéger un Sun Zhiming n'était pas un problème du tout !
« Gongzi, merci ! »
Sun Zhiming s'inclina profondément en signe de gratitude.
La réputation du « Duc Jiu » était retentissante. Il n'y avait personne dans les Plaines Centrales qui n'eût jamais entendu ce nom. Si le clan Wang se portait garant pour eux, il n'aurait vraiment plus à se soucier de l'affaire de son père.
« Salaud ! Sun Zhiming, tu ferais mieux de ne pas regretter ta décision d'aujourd'hui ! »
À la vue de cette scène, comment Deng Mingxin aurait-il pu ne pas comprendre le choix de Sun Zhiming ? Son visage devint livide, et il rejeta violemment ses manches en partant.
Puisque Sun Zhiming avait déjà choisi Wang Chong, il n'y avait plus rien d'autre à faire.
S'il restait ici, il ne ferait que s'humilier davantage !
« Gongzi ! »
Voyant Deng Mingxin partir, l'autre laquais se hâta de le suivre, le visage assombri.
Wang Chong ricanait intérieurement en regardant les deux silhouettes qui s'éloignaient.
Il faut un scélérat pour traiter avec un scélérat ; pour traiter avec quelqu'un comme Deng Mingxin, Wang Chong ne répugnait pas à jouer le rôle de « scélérat ».
La plupart des gens du camp d'entraînement de Kunwu étaient des civils ordinaires et des fils de fonctionnaires subalternes. Envers eux, Wang Chong ne ferait jamais étalage de son origine.
Mais si quelqu'un voulait user de son influence pour obtenir un avantage déloyal sur les autres, Wang Chong ne répugnait pas à utiliser la sienne pour lui donner une leçon.
« Sun Zhiming, tu possèdes de bons dons mais ton os-racine est légèrement insuffisant. Une fois l'examen terminé, viens me trouver. Je t'enseignerai une technique de culture de l'Os de Panthère. »
Wang Chong dit.
Apprendre les arts martiaux était un processus progressif. Ce n'était pas que Wang Chong refusât de lui transmettre une technique de culture d'os-racine de niveau supérieur, mais Sun Zhiming n'avait même pas atteint l'Os de Panthère le plus basique.
Il n'y avait aucune utilité à lui transmettre une technique de culture de l'Os de Tigre vu son manque de fondations.
« Merci, gongzi ! »
Ravi, Sun Zhiming se releva et s'inclina profondément. Les techniques de culture de l'os-racine avaient toujours été confinées derrière les portes des clans de généraux et de ministres.
Sun Zhiming savait que son talent était au-dessus de la moyenne, mais son os-racine médiocre l'avait freiné. Il y avait eu une fois un aîné qui lui avait dit que s'il pouvait combler ce défaut, son avenir serait sans limites.
C'était la raison pour laquelle Sun Zhiming était déterminé à entrer au camp d'entraînement de Kunwu.
Sun Zhiming ne s'attendait pas à ce que Wang Chong soit disposé à lui transmettre l'art secret de cultiver son Os de Panthère.
« Hé hé, pas besoin de me remercier. Aussi, si possible, je te recommande d'apprendre une technique de déplacement. Même si la vitesse d'une cavalerie est incroyable, cela ne rend pas invulnérable. Après tout, on doit considérer la possibilité que sa monture soit tuée au combat. »
« Technique de déplacement ? »
Sun Zhiming fut surpris. Il ne s'attendait pas à ce que Wang Chong aborde abruptement cette question.
Wang Chong se contenta de rire mystérieusement. Il y avait de nombreuses raisons à la mort de Sun Zhiming ; un ordre imprudent d'un supérieur, sa culture faible… Tout cela avait joué un rôle contributif à sa fin éventuelle.
À l'époque, quand Wang Chong avait entendu parler des affaires de Sun Zhiming pour la première fois, se fondant sur ses instincts de Grand Maréchal des Plaines Centrales, il avait perçu une autre faille fatale chez Sun Zhiming — il n'accordait pas beaucoup d'importance à la culture des techniques de déplacement.
Pour être juste, la vitesse de charge d'une cavalerie d'acier était formidable. Tant qu'on possédait une bonne monture, cela n'avait pas d'importance d'apprendre ou non des techniques de déplacement.
Mais une fois sa monture tuée, le manque d'agilité s'avérerait sûrement fatal.
Depuis la fondation du Grand Tang, il y avait eu d'innombrables grands généraux qui s'étaient trouvés encerclés par des masses d'ennemis. Cependant, avec leur culture inégalée, ils parvenaient souvent à percer l'encerclement.
Mais Sun Zhiming était différent. Dans la circonstance où sa monture était tuée et qu'il était serré de près, son taux de survie était nul. Il lui était impossible de tenir ne serait-ce que jusqu'à l'arrivée des renforts.
Les circonstances d'un champ de bataille changeaient sans cesse. Même si un encerclement dense d'ennemis était difficile à surmonter, si l'on possédait une technique de déplacement exceptionnelle, cet encerclement dense pouvait devenir bénéfique à sa fuite.
L'expertise de Sun Zhiming résidait dans la conduite de raids surprises. En tant que tel, la possibilité qu'il tombe dans un encerclement était bien plus élevée que pour n'importe quel autre commandant.
S'il ne se débarrassait pas de la mauvaise habitude de sous-estimer les techniques de déplacement, au bout du compte, il emprunterait encore le même chemin. Il y avait très peu de gens du calibre de Sun Zhiming ; Wang Chong ne souhaitait pas perdre un talent de la sorte.
Wang Chong ne resta pas longtemps et disparut bientôt au milieu de la foule. S'il insistait trop sur la question, cela pourrait avoir l'effet inverse.
« Technique de déplacement… »
Derrière, Sun Zhiming marmonna pour lui-même. Wang Chong lui avait vraiment montré trop de choses incroyables.
D'une part, l'autre partie le connaissait réellement, lui et Deng Mingxin.
Et ce n'était pas tout. Plus important encore, il savait même que le père de Deng Mingxin était fonctionnaire au Ministère du Personnel !
Sun Zhiming trouvait cela invraisemblable. Cependant, une chose était claire — Wang Chong était là pour l'aider.
« Ce gongzi… est vraiment insondable ! »
Sun Zhiming pensa. Bien qu'il n'ait aucune idée de pourquoi Wang Chong lui avait parlé de la question de la technique de déplacement, il choisit de la noter.
Portant de telles pensées, Sun Zhiming retrouva vite ses esprits et se mit à gravir la montagne.
« Gongzi, qui est cette personne ? »
Zhao Jingdian s'approcha depuis la foule en jetant un coup d'œil au dos s'éloignant de Sun Zhiming, l'air perplexe. Il avait assisté à toute la scène depuis le côté, et tout du long, il avait cru que Wang Chong et Sun Zhiming étaient de vieilles connaissances. Cependant, d'après la conversation du duo par la suite, ce ne semblait pas être le cas.
« Hé hé, cette personne… deviendra notre allié sur le champ de bataille à l'avenir ! »
Wang Chong rit.
L'avenir avait déjà changé. Même si Wang Chong ne savait pas où il allait, il sentait qu'il allait probablement quelque part de bon.
Tirant Zhao Jingdian avec lui, Wang Chong poursuivit vers le sommet de la colline. Cependant, l'affaire avec Sun Zhiming lui avait rappelé les innombrables futurs grands généraux gisant partout dans ce camp d'entraînement de Kunwu.
Peut-être pourrait-il utiliser sa connaissance de l'avenir pour changer certaines personnes et certaines choses. Il pourrait peut-être préserver certains talents pour le Grand Tang de la sorte, conservant ainsi quelque puissance supplémentaire pour le Grand Tang lors de la future catastrophe.
« Attends-moi un instant ! »
Pensant ainsi, Wang Chong plongea dans la foule. Avant que Zhao Jingdian ne puisse réagir, Wang Chong avait déjà disparu.
Ce dernier resta là, une expression confuse sur le visage, déconcerté par les actions de Wang Chong.
Environ deux heures plus tard, Wang Chong réapparut enfin devant Zhao Jingdian. Cette fois, son expression semblait plus détendue. Il semblait avoir accompli quelque chose de significatif pendant cette période.
« Jingdian, suis-moi ! J'ai trouvé cet instructeur ! »
Et ainsi, le duo se rua vers le sommet de la montagne.