Après avoir prononcé ces mots, la marquise Yi s'en alla, laissant Wang Chong plongé dans de profondes réflexions.
« Jeune maître, qui est Zhou Jue ? »
Zhao Jingdian demanda. Tout ce qu'il avait pu recueillir de la conversation précédente, c'est que la personne nommée Zhou Jue semblait être une figure redoutable.
« Zhou Jue est le chef des Neuf Gongzi de la capitale, et un pair de mon second frère. Il a déjà croisé les poings avec mon second frère et le combat s'est soldé par une égalité. »
Wang Chong dit.
« Ah ! »
Zhao Jingdian s'exclama, choqué. Bien qu'il ne sût pas trop qui était Zhou Jue, il avait entendu parler du second frère de Wang Chong, Wang Bei.
Wang Bei fut un temps considéré comme le candidat le plus susceptible d'hériter de l'héritage du Duc Jiu. Que ce fût son intelligence ou ses arts martiaux, il surpassait de loin ses pairs.
Dans la capitale, la réputation de Wang Bei était immense. Même Yao Feng du clan Yao avait reçu une leçon de sa part. Sans quoi, ce dernier ne serait pas allé jusqu'à envoyer un voyou, Ma Zhou, piéger Wang Chong pour assouvir sa colère.
Wang Bei était une existence que personne n'osait défier dans la capitale, et beaucoup pensaient qu'il accomplirait de grandes choses à l'avenir.
Que ce fût parmi les fils de famille ou les nobles, il n'y avait personne qui osât badiner avec lui… Si seulement il n'était pas atteint de la Folie Sanguinaire !
Wang Chong baissa la tête, grave.
En vérité, Wang Chong n'avait pas tout révélé de ce qu'il savait sur Zhou Jue à Zhao Jingdian. Il savait que même si Zhou Jue paraissait honnête et droit en surface, un cœur empli de dureté se cachait au plus profond de lui.
Ce qui rendait les choses pires, c'était qu'il possédait un talent étonnant.
La seconde sœur Wang Zhu Yan, la marquise Yi et les autres figuraient également parmi les meilleurs de la capitale, mais elles étaient encore bien loin de pouvoir rivaliser avec Zhou Jue.
Zhou Jue était dans une classe à part.
Par-dessus cela, malgré son absence apparente de soutien, des rumeurs couraient selon lesquelles il aurait été adopté comme fils adoptif par le roi Qi. Bien que Zhou Jue n'ait jamais reconnu la rumeur, il ne l'avait jamais démentie non plus.
Cela dit, il y avait des preuves que Zhou Jue pouvait entrer librement dans la résidence du roi Qi.
De plus, le roi Qi semblait le traiter de manière exceptionnelle. Au minimum, les puissants arts martiaux dont Zhou Jue était pourvu venaient indubitablement du roi Qi.
Sans cela, compte tenu des origines de la marquise Yi, il n'y aurait eu rien à craindre pour elle.
——Aucun de ceux dont les noms étaient mis aux côtés du second frère Wang Bei n'était médiocre.
« Cela dit, jeune maître, quelle est l'origine de cette dame d'avant ? La marquise Yi ? Quel âge a-t-elle pour être faite marquise ? Notre Grand Tang confère-t-il de tels titres à des jeunes ? Sans parler d'une femme ? »
Zhao Jingdian frotta la blessure sur sa poitrine en demandant.
« Hé hé, Jingdian, tu n'as pas vécu dans la capitale auparavant, tu peux donc l'ignorer. Elle est connue sous le nom de Petite Marquise Yi, la fille de la marquise Yi. Parmi les marquis de l'empire, la marquise Yi est la seule noblesse féminine héréditaire. Jadis, l'empereur Gaozu a décrété que tant que le Grand Tang existerait, le titre de marquise Yi se transmettrait de génération en génération. Un édit fut même promulgué pour l'imposer. »
« Ainsi, malgré son jeune âge, tout le monde l'appelle encore marquise Yi car sa position était déjà confirmée. Elle a été décidée dès le moment de sa naissance. »
Wang Chong ricana.
Dans l'empire du Grand Tang, les titres héréditaires étaient pour la plupart au niveau des ducs. Qui plus est, ils concernaient principalement les descendants du groupe qui avait bâti le Grand Tang aux côtés de l'empereur Gaozu.
Les marquis ne devaient pas posséder les qualifications pour transmettre leur noblesse.
Le seul titre de marquis qui fût héréditaire dans l'empire du Grand Tang, sans parler d'une marquise, était la marquise Yi.
« Je comprends. »
Zhao Jingdian prit conscience.
Wang Chong ricana en silence. En vérité, il ne s'attendait pas à ce que la marquise Yi apparaisse au camp d'entraînement de Kunwu. En tout cas, un tel événement ne s'était pas produit dans sa vie antérieure.
Trop de choses avaient changé par rapport à sa vie antérieure, mais néanmoins, l'arrivée de la marquise Yi au camp d'entraînement de Kunwu ne pouvait être que bénéfique pour lui.
Par-dessus cela, l'apparition de la marquise Yi avait aussi rappelé à Wang Chong un fait crucial.
L'établissement des Trois Grands Camps d'Entraînement était une affaire révolutionnaire pour le Grand Tang, et il n'était pas le seul à s'y intéresser. Même des expertes comme la marquise Yi s'y impliquaient également.
« Allons-y ! Il y a une limite au nombre de stagiaires dans les Trois Grands Camps d'Entraînement et si nous sommes en retard, nous risquons d'être éliminés. »
Wang Chong fit signe à Zhao Jingdian, et le duo recommença à gravir la montagne.
Le nombre de gens au camp d'entraînement de Kunwu était étonnant. Tentes et humains se voyaient partout malgré l'immensité de la montagne sur laquelle il était situé.
C'était toujours le plus bondé le premier jour.
« Allons-y, nous devons d'abord passer le premier tour d'examens. »
Wang Chong dit.
De nombreux membres de l'Armée impériale étaient postés à travers la montagne, et l'examen de sélection primaire se déroulait aux postes de garde.
Il y avait des exigences de base sur la culture et la force pour se qualifier pour le camp d'entraînement de Kunwu.
Si l'on ne pouvait même pas satisfaire aux exigences de base, il n'était pas nécessaire de participer aux tours de sélection ultérieurs.
La sélection primaire consistait en trois épreuves.
D'abord, l'épreuve de force. L'épreuve consistait à soulever un rocher fourni, et quiconque en était incapable était éliminé directement.
Ensuite, l'épreuve de poing. Tout individu incapable d'exécuter au moins une routine de poing était éliminé directement.
Enfin, la troisième épreuve. C'était un test aléatoire pour déterminer la véritable valeur martiale d'un artiste martial.
« Je passerai l'épreuve tant que je pourrai esquiver trois de vos coups ? »
Wang Chong passa aisément les deux premières épreuves, et il se tenait maintenant devant l'examinateur de l'épreuve finale.
« Oui ! Tant que vous pouvez esquiver trois de mes coups, je considérerai que vous avez passé la troisième épreuve. »
Celui qui parla était un homme dans la vingtaine. Il avait une expression impassible, et il ne semblait pas provenir de l'Armée impériale. On aurait dit un artiste martial itinérant recruté par la cour royale pour superviser cet examen.
« Je comprends. »
Wang Chong ricana. Il semblait que son épreuve finale était un test d'agilité.
« Êtes-vous prêt ? »
À peine cet homme eut-il fini de parler que son poing jaillit déjà. Boum ! Un vent furieux ravagea les alentours, mais avant qu'il ne puisse aller loin, un poing apparut juste devant son visage, à peine à un cheveu de le frapper.
Les alentours tombèrent dans un silence complet. Tous fixèrent Wang Chong, stupéfaits. D'autre part, le teint de cet homme devint extrêmement laid.
« Vous avez passé la sélection primaire. Veuillez continuer à gravir la montagne. »
Le visage rouge, l'homme s'inclina et se retira docilement sur le côté.
« Merci d'avoir été indulgent ! »
Wang Chong rejeta sa robe en arrière et s'avança hors de la foule avec un sourire.
Il aurait pu lui être difficile de passer des tests de ce niveau par le passé, mais après plusieurs mois de dur labeur, ces tests n'étaient plus qu'une promenade de santé pour lui.
Avec sa culture au septième palier d'énergie originelle, même s'il n'avait jamais cultivé d'art secret de vitesse ou d'adresse, son os-racine de niveau Dragon lui conférait vitesse, endurance, réflexes et agilité largement supérieurs à ceux des humains ordinaires.
Il pouvait aisément passer une épreuve de ce niveau avec sa seule vitesse physique brute.
Jettant un coup d'œil derrière lui, Wang Chong vit que Zhao Jingdian était encore en train de faire la queue pour son examen. Il choisit donc de continuer à monter en avant.
Ayant passé les sélections primaires, le spectacle principal était plus haut.
Défier les instructeurs !
Il y avait une limite aux places pour la première vague de stagiaires du camp d'entraînement de Kunwu. Les instructeurs recrutés par la cour royale au sommet tenaient le « destin » de tous ceux qui étaient là entre leurs mains.
Chaque instructeur se voyait allouer un nombre fixe d'élèves qu'il pouvait accepter, et une fois leur quota rempli, ils partaient immédiatement. Lorsque tous les instructeurs avaient rempli leur quota, le processus de recrutement prenait officiellement fin.
Il y avait aussi une astuce pour être accepté au camp. La plupart des gens choisissaient un instructeur au hasard dès qu'ils atteignaient le sommet, ignorant que le choix de l'instructeur jouait aussi un rôle crucial dans l'examen.
Différents instructeurs avaient des styles différents ; certains excellaient à charger en avant pour briser la formation ennemie, certains dans l'art du carnage sur le champ de bataille, certains dans les duels, certains dans les combats de cavalerie…
La plupart des gens ignoraient que les instructeurs des Trois Grands Camps d'Entraînement étaient des officiers militaires d'élite triés sur le volet, et qu'ils étaient tous des vétérans du champ de bataille.
Ce ne fut que de nombreuses années plus tard, quand certaines choses furent révélées, que les anciens élèves des Trois Grands Camps d'Entraînement comprirent l'importance de leurs instructeurs.
Pour l'avenir des stagiaires, choisir le bon instructeur était aussi important que de mettre la main sur une technique de cultivation de premier ordre.
La raison pour laquelle Wang Chong avait demandé à Wei Hao de chercher l'homme barbu et bedonnant était précisément celle-ci. La Formule de l'Ascension de la Montagne de Wei Hao, complétée par l'aptitude unique de l'instructeur bedonnant à charger sur le champ de bataille, pouvait amplifier sa force.
De même, Wang Chong cherchait également un instructeur qui lui convînt.
« Le camp d'entraînement de Kunwu est très différent de ce dont je me souvenais. Je me demande si cet instructeur est encore là ! »
Wang Chong pensa.
Il y avait toutes sortes d'instructeurs dans les Trois Grands Camps d'Entraînement, mais celui que Wang Chong cherchait était un instructeur extrêmement unique.
Il n'enseignait pas aux stagiaires comment charger sur le champ de bataille, ni comment combattre à cheval, ni même comment s'affronter frontalement avec d'autres soldats sur le champ de bataille… Ce qu'il enseignait était l'« Art de Commander » le plus avancé.
En d'autres termes, de tous les instructeurs, c'était une « perle » cachée.
Et personne sur toute la montagne, à l'exception de Wang Chong, ne le savait.
D'après ce que se rappelait Wang Chong, cet instructeur avait gardé un profil extrêmement bas tout au long de son séjour à Kunwu, et il n'y était resté que trois ans. Ainsi, dans trois ans, il n'y aurait plus personne pour enseigner cette compétence au camp d'entraînement.
Et lorsque l'identité de cette personne fut révélée, d'innombrables gens furent remplis de regrets.
Cependant, même si cette personne gardait un profil bas, il n'en restait pas moins qu'il n'était nullement aisé de se placer sous sa tutelle.
De tous les instructeurs, ses conditions de recrutement étaient les plus dures. Des élèves qui auraient aisément passé avec les autres instructeurs étaient tous rejetés net par lui.
Cependant, la raison principale pour laquelle Wang Chong voulait se placer sous sa tutelle n'était pas son « Art de Commander ». C'était dû à son autorité en tant qu'instructeur le plus haut placé du camp d'entraînement de Kunwu.
Il y avait plusieurs arts ultimes au sein des Trois Grands Camps d'Entraînement qui disparaîtraient à l'avenir et ne pouvaient être obtenus que par son intermédiaire. En dehors de cela, les règles strictes des Trois Grands Camps d'Entraînement étaient une gêne également.
Une fois devenu stagiaire, il fallait assister à tous les entraînements, aux exercices du matin et aux séances d'assaut. C'était inévitable quel que fût l'instructeur sous lequel on se plaçait.
Pour les autres, de telles règles n'étaient peut-être pas un grand obstacle, mais ce n'était pas le cas pour Wang Chong. La technique de cultivation sur laquelle Wang Chong avait jeté son dévolu, qu'il s'agisse de la 《Grande Création Céleste du Yin et du Yang》 ou de l《Art de l'Anéantissement des Dieux et des Démons》, n'étaient pas des techniques qu'on pouvait apprendre ou maîtriser à travers ces séances.
Le niveau de Wang Chong ne pouvait plus être élevé par l'entraînement de routine.
Ainsi, il ne souhaitait pas être contraint par de telles règles.
De tous les instructeurs, seule cette personne était la plus laxiste. Tant qu'on passait son test, on était exempté de toutes les séances d'entraînement de routine.
En somme, Wang Chong trouvait que les politiques de cet instructeur étaient les plus alignées avec ses préférences.