Dans le silence du matin, Wang Chong était assis en tailleur sur le sol de sa chambre, immobile. Sur son abdomen, on distinguait vaguement deux amas de lumière, l'un gros, l'autre petit, l'un doré, l'autre argenté, qui rappelaient une version miniature du soleil et de la lune.
Le « soleil » et la « lune » tremblaient légèrement, s'attirant mutuellement. Sous l'influence de ces deux amas de lumière, l'énergie originelle de l'air se mit à affluer rapidement dans le corps de Wang Chong.
C'était la technique que Wang Chong venait tout juste de maîtriser, le « Petit Art du Yin et du Yang ». Mis à part sa capacité offensive, sa faculté d'accélérer l'absorption de l'énergie originelle ambiante en faisait déjà un art de cultivation précieux.
Parvenu à un certain degré de maîtrise tant dans la Puissance du Dieu Barbare que dans le Petit Art du Yin et du Yang, Wang Chong vit sa vitesse de cultivation augmenter significativement.
Le temps s'écoula lentement tandis que Wang Chong poursuivait sa méditation au sol. Son aura grandit progressivement, et après un temps inestimable —
Weng !
Soudain, un immense coup de vent se leva. Il portait une force prodigieuse qui distordait jusqu'à l'espace lui-même.
Un instant, la silhouette de Wang Chong sembla elle-même se tordre légèrement dans le vent.
[Félicitations à l'utilisateur pour avoir franchi avec succès la seconde Contrainte du Monde. 30 points d'Énergie du Destin sont consommés. Solde restant : 15 points d'Énergie du Destin]
[Compte à rebours avant la prochaine Contrainte du Monde : 6 mois !]
[Énergie du Destin requise : 40 points !]
…
Dès que cette force immense eut disparu de la chambre de Wang Chong, la voix de la Pierre du Destin retentit.
Hu !
Wang Chong poussa un long soupir de soulagement. Quand il rouvrit les yeux, il constata que des gouttes de sueur ruisselaient abondamment sur son front.
« J'ai enfin traversé l'épreuve ! »
Même si l'on disait que la « Contrainte du Monde » durait trois mois, son déclenchement réel intervenait en fait entre trois et quatre mois. Wang Chong l'avait déjà subie une fois, pourtant elle lui parut encore un cauchemar.
Cependant, malgré son corps endolori et épuisé, l'épreuve n'était pas dénuée d'avantages. Après avoir survécu à la Contrainte du Monde, Wang Chong sentit distinctement son os-racine devenir plus compact. Dans le même temps, ses muscles et ses tendons gagnèrent en résilience et en puissance.
Non seulement cela, Wang Chong perçut une partie de l'énergie s'infiltrer dans ses méridiens sous forme d'énergie originelle.
Cette seule poussée équivalait à trois mois de cultivation. Sa force globale s'en trouva considérablement accrue rien qu'en survivant à la Contrainte du Monde.
« Cependant, la consommation d'Énergie du Destin exigée par la Contrainte du Monde ne cesse d'augmenter. Au début, elle ne demandait que vingt points. Elle est montée à trente, et la prochaine fois ce sera quarante… »
En y songeant, Wang Chong ne put s'empêcher de ressentir une légère frayeur. S'il n'avait pas obtenu les 50 points d'Énergie du Destin grâce aux affaires de la concubine Taizhen et de la politique des commandants régionaux, il aurait probablement péri sous cette Contrainte du Monde.
La force de la Contrainte du Monde grandissait de manière significative à chaque passage. Il ne lui serait pas aisé de la repousser.
« Heureusement que les intervalles s'allongent — le premier était d'un mois, le second de trois mois, et le troisième de six mois. Sinon, je serais vraiment incapable de suivre le coût. »
Pensa Wang Chong en sentant une lourde pression peser sur lui.
Puisque la Contrainte du Monde ne s'était pas manifestée depuis trois mois, il l'avait presque oubliée. Cette affaire lui rappela qu'il devait rester constamment sur ses gardes.
Sans Énergie du Destin suffisante, il pourrait fort bien en mourir.
« Cependant, six mois me suffisent pour accomplir bien des choses. »
Pensa Wang Chong.
Changer le destin n'était pas chose aisée. Plus le changement était ample, plus la Contrainte du Monde se faisait forte.
Wang Chong ne fut pas trop surpris par ce résultat.
En tout cas,既然 il avait survécu à la Contrainte du Monde présente, il devait désormais porter son attention sur ce qu'il entreprendrait dans les six mois à venir.
Klang !
Après avoir récupéré quelque force, Wang Chong se souvint soudain de quelque chose. Klang, avec un bruit métallique, il tira l'épée posée à ses côtés.
Cette épée n'était pas l'épée en acier wootz de Wang Chong, mais une lame cramoisie de trois chi. Elle portait des inscriptions rappelant les écailles d'un serpent.
Elle ne paraissait pas aussi tranchante que l'acier wootz, mais elle dégageait une aura unique.
« Voici donc l'épée du Petit Yin-Yang ? »
En regardant l'épée dans ses mains, une lueur particulière traversa les yeux de Wang Chong. C'était l'épée que le maître de Wang Chong, le « Vieux Démon Empereur », avait chargé quelqu'un de lui remettre apprenant que Wang Chong avait achevé la cultivation du Petit Art du Yin et du Yang.
Les arts martiaux de la lignée du Vieux Démon Empereur suivaient une voie fort peu conventionnelle. Pour des arts martiaux normaux, on atteint un plus haut degré de maîtrise par un entraînement assidu.
Le 《Petit Art du Yin et du Yang》 n'obéissait pas à cette loi conventionnelle. Pour atteindre les sphères supérieures, il fallait absorber l'énergie originelle d'autrui.
En d'autres termes, Wang Chong devait tuer les autres.
La raison pour laquelle le Vieux Démon Empereur était considéré comme membre des « voies hétrodoxes » et avait tant d'ennemis dans le monde martial tenait principalement à cela.
Du fait que la maîtrise du 《Petit Art du Yin et du Yang》 par Wang Chong était encore trop faible, il ne pouvait absorber l'énergie originelle que d'ennemis bien plus faibles que lui. Pour l'heure, il ne pouvait prélever l'énergie originelle que sur des bêtes telles que tigres et panthères.
C'était aussi la raison pour laquelle la lignée du Vieux Démon Empereur avait forgé l'« épée du Petit Yin-Yang ».
« Tant que l'ennemi est à l'article de la mort ou dans un état d'extrême faiblesse, le Petit Art du Yin et du Yang permet d'absorber l'énergie originelle de l'adversaire. »
« Comme tu le dis, que l'épée du Petit Yin-Yang soit droite ou maléfique dépend de celui qui la manie. Tu es un noble, tu as sans doute tes propres considérations. Je te laisse donc le choix. »
…
Ces mots figuraient dans une lettre remise avec l'épée. Les techniques de cultivation des voies hétrodoxes étaient étranges et difficiles à accepter, surtout celles qui impliquaient de tuer pour cultiver.
À les yeux du Vieux Démon Empereur, Wang Chong venant d'un prestigieux clan de généraux et de ministres, il ne convenait pas qu'il se mette à massacrer les autres. Pourtant, Wang Chong jugea que le Vieux Démon Empereur s'inquiétait à tort.
« Le lieu le plus propice à la cultivation du Petit Art du Yin et du Yang n'est pas le monde martial mais le champ de bataille. Ce n'est que sur le champ de bataille que cet art suprême révèle sa pleine puissance. Avec des ennemis sans fin sur le champ de bataille, on peut atteindre un haut niveau d'accomplissement en un temps record. Maître, vous vous faites du souci pour rien ! »
Murmura Wang Chong en faisant glisser son doigt le long de la lame cramoisie. Un son net et clair résonna dans l'air.
Le 《Petit Art du Yin et du Yang》 et le 《Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang》 étaient des arts démoniaques — nul doute là-dessus. Cependant, dès le départ, Wang Chong n'avait jamais songé à les employer ailleurs que sur le champ de bataille.
Les problèmes qui tourmentaient le Vieux Démon Empereur n'existaient pas pour Wang Chong.
Di da da !
Alors que Wang Chong était encore plongé dans sa réflexion, le bruit d'un galop se fit entendre, et de loin on percevait déjà le hennissement d'un destrier.
« Hahaha, Wang Chong, tes préparatifs sont-ils terminés ? Les camps d'entraînement vont ouvrir ! »
Wei Hao parla avec passion, et sa voix résonna dans toute la résidence de la famille Wang.
« J'arrive ! »
Wang Chong ricana en remettant l'épée du Petit Yin-Yang dans son fourreau. Après avoir attendu si longtemps, l'événement qu'il espérait allait enfin advenir.
Les Trois Grands Camps d'Entraînement — Kunwu, Shenwei et Longwei — allaient enfin ouvrir.
C'était le jour de leur ouverture officielle.
Après avoir réglé toutes les affaires en suspens, il avait invité Wei Hao à partir ensemble ce jour-là. Après s'être baigné, avoir revêtu des vêtements neufs et attaché sa couronne avec une épingle, Wang Chong quitta sa chambre revigoré. Dans cet accoutrement, il avait fière allure.
Hiiiii !
Au moment où il sortit de sa chambre, le hennissement d'un jeune poulain retentit. Dans un éclair, une ombre massive fondit soudain dans les bras de Wang Chong.
Tout en mâchouillant des feuilles arrachées aux arbres de la cour, le poulain indigo lécha affectueusement Wang Chong.
Wang Chong comprit aussitôt son intention. Il saisit vivement une besace à sa taille, en tira quelques fèves jaunes et les tendit au poulain indigo dans le creux de ses mains.
C'était bien un poulain spirituel !
En à peine deux jours, cette Ombre à Sabots Blancs considérait déjà Wang Chong comme son véritable maître. De son côté, Wang Chong le traitait comme un pair. Au lieu de l'enfermer à l'écurie, il le laissait errer librement dans la cour, allant et mangeant où bon lui semblait.
Cela favorisait la maturation d'un poulain spirituel.
« Petite Ombre, allons-y ! Je t'emmène quelque part de plus grand aujourd'hui. »
Lorsque le poulain indigo eut fini de manger les fèves jaunes, Wang Chong lui tapa l'encolure et l'emmena. Lorsqu'il franchit le seuil de la résidence des Wang, une longue file de gens était déjà alignée devant l'entrée.
« Jeune maître ! »
À la vue de Wang Chong, Shen Hai, Meng Long, Tuoba Guiyuan et Miyasame Ayaka baissèrent la tête en signe de respect. Même Li Zhuxin ne baissa pas la tête, mais fit un signe de tête.
« Hum, en route ! »
Wang Chong sourit.
Devant les portes, fièrement campés sur plusieurs destriers vaillants, Wei Hao et sa suite attendaient.
De l'autre côté, Zhao Jingdian tenait plusieurs chevaux en attendant son arrivée. À ses côtés se tenaient l'ancien Hu, le duc de Hu, et les autres.
C'était le jour du lancement des Trois Grands Camps d'Entraînement, ainsi que le jour de l'engagement de Wang Chong. Tous ceux qui avaient reçu la nouvelle étaient venus le voir partir.
« Chong-er, c'est ta première fois dans un environnement militaire. Mère ne sera pas là, tu devras apprendre à te débrouiller seul. »
Dame Wang se tenait sur le seuil, les yeux rougis par l'émotion.
Même si cela ne constituait pas véritablement un engagement — après tout, ce n'était qu'un camp d'entraînement —, c'était la première fois que Wang Chong la quittait.
L'oisillon avait enfin grandi, et l'heure était venue pour lui de s'envoler vers le vaste monde.
« Mère, ne t'inquiète pas. Prends soin de toi aussi. »
Wang Chong sourit.
« Hmph, troisième frère. J'ai entendu dire que les gens là-bas sont redoutables, mais s'ils osent te tourmenter, dis-le-moi. Je m'en occuperai pour toi ! »
La petite sœur de la famille Wang fit la moue dans les bras de Dame Wang. Elle agita ses deux petits poings, comme pour venger l'affront subi par Wang Chong au Pavillon de la Grue Immense.
Wang Chong éclata de rire. Sa petite sœur était probablement la seule à le considérer encore comme le faible troisième frère d'autrefois.
« Petite sœur, c'est noté. »
« Hmph, ne me pince pas le nez ! Sinon, je vais me fâcher ! »
…
Voyant sa petite sœur sur le point de faire une crise, Wang Chong rit de bon cœur. Puis il recula lentement et s'inclina.
« Mère, petite sœur, et les aînés présents, je prends congé ! »
Wang Chong fit ses adieux à tous avant de bondir sur son cheval. Alors, en compagnie de Li Zhuxin, Miyasame Ayaka, Wei Hao, Zhao Jingdian et quelques autres, il galopa au loin, laissant derrière lui une traînée de poussière.
« Le début d'un nouveau voyage ! »