Cric !
Un cri perçant s'éleva de l'arrière de l'armée arabe, si aigu qu'il en perçait presque les tympans.
Un instant plus tard, dans une violente rafale, le ciel s'assombrit tandis qu'une ombre mobile, semblable à un nuage noir, commençait à se diriger vers le camp du Grand Tang.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Comment peut-il y avoir un oiseau aussi massif ? »
« Attendez ! Il y a quelqu'un sur l'oiseau ! »
« Tout le monde, soyez prudents ! »
De l'arrière du camp arabe surgissaient d'innombrables oiseaux massifs, tous fonçant aussi vite que l'éclair vers la ligne de défense des Tang.
Des oiseaux géants… de vrais oiseaux géants !
Qu'il s'agisse du Grand Tang, de l'Arabie, des Turcs orientaux et occidentaux, ou même d'un petit pays comme le Goguryeo, tous élevaient un grand nombre d'oiseaux pour recueillir des renseignements. Du côté de , il disposait d'entraîneurs d'oiseaux exceptionnels en la personne du Vieux Aigle et de Zhang Que, ainsi que d'une équipe d'aigles spéciale.
Quant aux oiseaux utilisés, ils allaient du moineau, gros comme un poing, jusqu'aux aigles des rochers et aux faucons dorés, dont l'envergure stupéfiante dépassait le mètre.
Mais quelle que soit l'envergure d'un oiseau, son corps n'était jamais très gros. Au maximum, la taille d'un chat.
Pourtant, les oiseaux géants qui s'envolaient du camp arabe avaient des corps plus grands que des hommes adultes, et leur envergure atteignait quatre à cinq mètres. Ils ressemblaient à des bêtes féroces volant dans les cieux.
Ils avaient des visages sauvages et farouches, comme des Béhémoths miniaturisés qui auraient poussé des ailes.
Plus étrange encore, ces oiseaux géants portaient une armure noire qui protégeait leurs points faibles.
Que sont ces choses ?
Tous regardaient ces oiseaux géants avec stupeur, y compris Gao Xianzhi.
Parmi les commandants, lui et avaient le plus d'expérience face aux Arabes, mais même lui n'avait jamais vu de tels monstres.
Le plus étrange était que chaque monstre volant portait un Arabe sur son dos.
« Attention ! Ils ont quelque chose dans les mains ! » À cet instant, Chen Burang lança un appel pressant, sa voix résonnant à travers l'armée.
En tant que commandant des maîtres archers de l'armée, Chen Burang possédait une vue extraordinaire et avait immédiatement senti quelque chose d'anormal chez les oiseaux géants.
« Pour l'Arabie ! »
« Armée des Émissaires Divins, en avant ! Tuez tous les infidèles ! »
« Attaquez ! »
Les Arabes lançaient des cris arrogants, et la volée d'oiseaux géants couvrit rapidement plus de la moitié du champ de bataille pour arriver au-dessus du camp des Tang.
Boum ! Boum ! Boum !
Au moment de leur arrivée, de grosses « boules d'acier » commencèrent à pleuvoir du ciel.
« Pas bon ! Des bombes ! »
En percevant cette énergie familière, bien que faible, dans l'air, Chen Burang pâlit.
À cet instant, l'une des « boules d'acier » s'écrasa contre un mur d'acier et explosa instantanément en une flamme ardente.
Ce fut le signal pour des centaines d'autres boules d'acier qui sifflèrent vers le bas. Au milieu d'explosions furieuses, la base des Tang fut transformée en mer de feu.
La surface extérieure de ces boules était en acier, dessous se trouvait une couche de tuiles fragiles, et plus à l'intérieur, une huile noire et visqueuse.
Le Roi des Terres Étrangères avait depuis longtemps répandu la réputation de l'huile arabe partout. Tous savaient que ce genre d'objet était extrêmement inflammable. Tout ce qu'il touchait, armure ou armes, brûlait avec des flammes difficiles à éteindre. Seule la terre, recouvrant complètement les flammes, pouvait les éteindre.
« Prudence ! »
Tous commencèrent à s'éloigner des bombes incendiaires qui tombaient du ciel.
« Tirez ! »
Les maîtres archers commencèrent instinctivement à tirer sur les boules d'acier. Ping ! Ping ! Boum ! Les boules explosaient et s'enflammaient dans les airs.
Et alors que ces boules éclataient, l'huile noire qu'elles contenaient se dispersait sur une zone encore plus large, et il semblait que les cieux eux-mêmes avaient commencé à brûler.
À cet instant, d'épais nuages de poussière enveloppèrent la ligne de défense en acier.
« Imbéciles ! »
Au sommet de son Béhémoth-éléphant, Khatabah esquissa un faible sourire, une lueur froide dans les yeux.
L'huile était un avantage massif dont l'Arabie jouissait en exclusivité, tout comme les balistes pour le Grand Tang. Si ces infidèles de l'Est croyaient qu'abattre les boules d'acier suffirait, ils étaient vraiment des simples d'esprit. L'huile enflammée pouvait consumer l'air de la zone et tuer ses adversaires tout de même.
De plus, attaquer les boules d'acier répandait l'huile sur une plus grande surface et faisait mourir ses adversaires encore plus vite.
« Maîtres archers, écoutez ! Visez les oiseaux géants ! Tirez ! » Chen Burang lança soudain. Cric ! Les cordes de plus de six cents arcs de maîtres archers se tendirent, et ils visèrent les oiseaux géants pour y décocher leurs flèches sans cesse.
Souit ! Souit ! Souit !
Avec des sifflements perçants, les flèches tranchèrent l'air et enveloppèrent l'armée d'oiseaux géants. Des cris plaintifs vinrent d'en haut tandis que plusieurs oiseaux géants s'écrasaient au sol. Mais à ce moment, l'armure portée par ces oiseaux montra son utilité. Comme cette armure protégeait leurs points vitaux, simplement les frapper de flèches ne suffisait pas à infliger de dégâts mortels à ces oiseaux tenaces. Sept ou huit, voire plus de dix flèches étaient nécessaires pour en tuer un seul.
Le cœur de Chen Burang s'affaissa. S'ils ne pouvaient pas venir à bout rapidement de ces oiseaux géants, ceux-ci pourraient transformer toute l'armée en mer de feu avec leurs boules d'acier.
Un malheur n'arrive jamais seul. Pendant que les oiseaux géants lançaient leurs boules d'acier, le sol se mit soudain à trembler. La terre se fissura, et plusieurs murs d'acier furent brusquement projetés à plus de cent pieds dans les airs par une force venue du sous-sol.
Rraaah !
Avec un rugissement terrifiant, un ver des sables géant, d'un diamètre de sept ou huit mètres, des centaines de fois plus gros que les vers des sables normaux, et dont la gueule était cerclée de dents acérées, jaillit du sol.
« Ah ! »
Quatre ou cinq soldats des Tang furent pris au dépourvu et avalés tout vivants.
Boum ! Boum ! Boum !
Ce n'était que le début. Non loin, le sol se fendit, des murs s'effondrèrent, et plusieurs autres vers des sables géants surgirent de la terre.
Ces vers des sables géants étaient arrivés sans avertissement, et leur force immense balaya tous les murs d'acier autour d'eux. avait établi la Cité d'Acier sur une couche de roche dure impossible à creuser, mais cette pierre dure n'était pour les vers des sables géants que de la boue.
Boum ! Boum ! Boum ! Un ver des sables géant après l'autre apparut, collaborant avec les Béhémoths pour jeter le centre de l'armée des Tang dans le chaos.
« Tirez ! »
De flèches acérées sifflèrent dans l'air, chacune décochée par un maître archer des Tang dont chaque flèche pouvait transpercer la pierre.
Mais lorsque ces flèches frappèrent les vers des sables géants, elles ricochèrent toutes. Ces vers possédaient une peau externe dense et dure, qui était aussi extrêmement souple. Les épées et les sabres leur semblaient tout aussi inutiles.
Roulement !
Les monstres ne restèrent pas longtemps. Quelques instants plus tard, ils s'étaient terrés à nouveau, laissant derrière eux des trous d'un noir d'encre. Peu de temps après, ils réapparaissaient à un autre endroit.
« Attention ! »
Gao Xianzhi, Abusi et les autres Grands Généraux grimaçaient. L'Armée des Béhémoths des Arabes était facile à traiter grâce aux balistes géantes et aux Tueurs de Béhémoths, mais ces vers des sables géants pouvaient se déplacer à leur guise. S'ils étaient autorisés à continuer leurs allées et venues, la ligne de défense s'effondrerait totalement.
Houit !
Au loin, Khatabah et le Grand Prêtre observaient et hochaient subtilement la tête.
L'armée d'oiseaux géants et les vers des sables géants étaient la première instance de coopération entre Khatabah et le Grand Prêtre. Ces actions, couplées à l'assaut de l'Armée des Béhémoths et aux deux cent mille cavaliers arabes, avaient réussi à semer le chaos dans la base des Tang.
Il restait à voir comment le Grand Tang allait faire face.
……
Roulement !
Au milieu de pluies de rochers et de clangements d'acier, les vers des sables géants s'enfonçaient et sortaient de terre. Pendant ce temps, l'armée d'oiseaux géants continuait à lancer ses bombes d'acier. Alors que le chaos s'étendait, une voix froide et posée retentit.
« Li Siye, Jeune Maître Qingyang, je vous laisse ces vers des sables géants !
« Vieux Aigle, mobilisez l'armée des aigles et tuez ces oiseaux géants ! »
La voix de était calme et glaciale, comme un ancien bassin d'eau immobile.
Bzzz !
Cette voix, à cet instant, apaisa rapidement l'armée des Tang. Pour ces soldats, la voix de était le pilier qui soutenait le monde, ôtant de leurs épaules toutes leurs inquiétudes.