L'Armée de la Lance d'Argent était une force puissante du Hiérophante Khatabah qui excellait tant à l'offensive qu'à la défensive. Elle était conçue spécifiquement pour faire face aux armées d'une grande puissance offensive. Tout en résistant aux assauts féroces, elle utilisait les pointes acérées de ses boucliers pour assaillir la ligne ennemie et percer ses défenses !
L'entraînement de l'Armée de la Lance d'Argent était extrêmement difficile, et les pertes malaisées à combler. De plus, leur équipement lourd faisait qu'une seule charge était incroyablement épuisante. En conséquence, Apolis ne les employait guère, mais il n'était pas douteux que c'était là la meilleure chance pour l'Armée de la Lance d'Argent de déployer toute sa puissance.
Rumble !
L'Armée de la Lance d'Argent se déploya en une ligne, abritant la cavalerie arabe derrière elle. De surcroît, les soldats de l'Armée de la Lance d'Argent étaient bien plus forts que les soldats blindés ordinaires, et les nombreuses pointes de leurs boucliers leur assuraient la capacité de briser les points durs de la ligne ennemie.
Bang !
D'une vitesse tonnante, une pointe massive s'abattit sur l'un des boucliers tang.
« Aaah ! » Ce soldat au bouclier qui avait enduré des centaines d'attaques sans reculer fut néanmoins instantanément projeté en l'air avec son bouclier. Alors qu'il était soufflé en arrière, il s'écrasa contre plusieurs fantassins derrière lui.
Boomboomboom !
Un instant plus tard, le reste des milliers de cavaliers de l'Armée de la Lance d'Argent frappa, envoyant les soldats d'élite au bouclier de la première ligne tang valser dans les airs.
En temps normal, la cavalerie n'aurait jamais pu briser aussi aisément la ligne de défense du Grand Tang, mais les longues pointes des boucliers concentraient toute la puissance de la charge sur un seul point, exerçant sur les soldats au bouclier une pression telle qu'ils ne purent tout simplement pas tenir.
« Il semble que le Hiérophante soit venu bien préparé ! »
Au sommet du Béhémoth-éléphant, la robe noire du Grand Prêtre flotta tandis qu'il parlait.
Tous avaient vu la puissance des balistes tang. Sur la route vers l'est, le Hiérophante avait semblé ne rien faire, mais il devenait lentement évident à quel point ses préparatifs avaient été méticuleux.
« Hé hé, le Grand Prêtre me flatte. Cela ne saurait être considéré comme une préparation, simplement comme l'une des forces de cavalerie que j'ai employées dans mes conquêtes. Bien qu'elles ne soient pas nombreuses et ne puissent être tenues pour trop puissantes, nul n'a encore été capable de les briser. Elles devraient suffire à traiter ces infidèles de l'Est », dit Khatabah avec nonchalance.
Bang !
Comme en réponse aux paroles de Khatabah, les balistes de Su Hanshan ouvrirent le feu. Un trait siffla dans l'air et s'abattit sur un cavalier de l'Armée de la Lance d'Argent d'une vitesse tonnante. Le trait acéré perça le bouclier épais sur plusieurs pieds, et la force de l'impact fit voler le cheval en arrière de plusieurs dizaines de pieds.
Mais quelques instants plus tard, clop ! Les sabots du cheval frappèrent le sol dans un nuage de poussière. Le cavalier de l'Armée de la Lance d'Argent avait réussi à encaisser ce coup puissant.
Les boucliers d'argent de l'Armée de la Lance d'Argent étaient installés de manière à se trouver à quinze pieds devant les chevaux, leur ménageant une zone de sécurité. Le trait de baliste n'avait pas réussi à blesser le cavalier arabe ni sa monture !
Boomboomboom !
D'innombrables traits de baliste s'abattirent sur les boucliers d'argent, mais les boucliers uniques permirent aux Arabes de ne subir que quelques pertes occasionnelles.
« Tuez ! »
Sous la couverture de l'Armée de la Lance d'Argent, des milliers de cavaliers arabes hurlèrent et chargèrent.
Même Su Hanshan ne put s'empêcher de grimacer à cette vue.
« Hé ! Il semble que les Arabes soient venus préparés ! Mais s'ils pensent que ce petit nombre de cavaliers au bouclier peut venir à bout du Grand Tang, ils sont bien naïfs. »
Une onde mentale résonna dans l'esprit des cinq autres Grands Généraux tandis que Zhangchou Jianqiong parlait.
Sentant l'intention combative de Zhangchou Jianqiong, An Sishun sourit et prit aussi la parole. « Hah, il était temps que je passe à l'acte. »
Le Grand Tang avait dominé le monde par son infanterie. Habile en défense, il comptait de nombreux soldats au bouclier. Cela avait même mené à l'ascension d'un général comme , dont l'usage de murs d'acier dans les batailles lui avait permis de devenir un Dieu de la Guerre. Mais beaucoup avaient oublié que le Grand Tang n'avait pas atteint son niveau de puissance actuel par la seule défense. Au contraire, c'était une agression proactive, pénétrant au cœur du territoire ennemi, qui lui avait permis d'atteindre son statut présent !
L'Armée de la Lance d'Argent continua d'avancer, perçant la première ligne de défense en de nombreux endroits. Certains cavaliers arabes avaient déjà pénétré de plusieurs dizaines de mètres dans la ligne de défense, et bien d'autres cavaliers arabes les suivaient.
Si cela continuait, il ne s'écoulerait pas longtemps avant que la première ligne de défense ne soit complètement perdue. Mais du côté du Grand Tang, , Zhangchou Jianqiong, Wang Zhongsi, An Sishun, Gao Xianzhi et Abusi ne bougeaient pas d'un muscle. C'était comme si la ligne de défense en train d'être démolie ne les concernait pas.
Une seconde !
Deux secondes !
Trois secondes !
……
La cavalerie arabe sur les deux ailes continuait de presser, et au centre, même avec les balistes géantes et les trente-six Tueurs de Béhémoths agissant de concert pour ralentir la cadence de l'Armée des Béhémoths, la ligne de défense du Grand Tang continuait de s'effriter. De nombreux murs d'acier étaient piétinés jusqu'à devenir de la ferraille, projetés en l'air et balayés par les Béhémoths.
Toutes les parties suivaient de près les développements : Wunu Shibi, Khatabah, Abu Muslim…
Juste au moment où l'armée arabe sur l'aile gauche ouvrait une brèche et chargeait, les yeux de Zhangchou Jianqiong, en apparence pétrifié, brillèrent soudain d'une lueur froide. Un instant plus tard, le tigre renommé du Grand Tang se mit en mouvement.
« Armée du Protectorat d'Annan, attaquez ! »
La voix impitoyable de Zhangchou Jianqiong résonna sur le champ de bataille. En même temps que sa parole, son corps fit irruption avec une énergie d'une acuité sans pareille, comme une épée quittant son fourreau !
À cet instant, il n'était plus le Ministre de la Guerre. Il avait renaît et était à nouveau le Tigre de l'Empire du sud-ouest.
Boom !
Comme les vagues soulevées par un rocher s'écrasant dans un lac, Zhangchou Jianqiong, l'armée du Protectorat d'Annan et les dizaines de milliers de soldats que lui avait donnés se ruèrent soudain en avant.
Clang !
Alors que Zhangchou Jianqiong s'élançait, son cheval hennit puissamment, et un halo rouge sombre jaillit de ses sabots et balaya son armée.
Alors que cet ouragan de puissance les enveloppait, l'armée du Protectorat d'Annan de Zhangchou Jianqiong vit instantanément sa vitesse, sa force et son agilité s'envoler, leurs corps flamboyant d'énergie !
Derrière eux, l'énergie des soldats de s'envola également.
« Quelle puissance ! »
Les subordonnés de furent tous saisis par cette vue, et même ne put s'empêcher de hausser un sourcil.
Dans la guerre du sud-ouest, avait combattu aux côtés de l'armée du Protectorat d'Annan de Xianyu Zhongtong, si bien qu'il en connaissait profondément la force.
Cette armée de protectorat n'était pas faible, mais elle n'était pas non plus très forte. Parmi les armées de protectorat de l'empire, elle se situait probablement du côté le plus faible. Mais à cet instant, l'armée du Protectorat d'Annan était sauvage, brutale, agressive, et bouillonnait d'énergie cramoisie. eut l'impression qu'il s'agissait véritablement d'un tigre mangeur d'hommes. C'était complètement différent de l'armée sous Xianyu Zhongtong.
L'un était les cieux, l'autre la terre !
Un soldat incompétent ne nuit qu'à lui-même, mais un général incompétent nuit à toute l'armée. Si Xianyu Zhongtong était assez fort, il n'était pas un Grand Général. Au bout du compte, seul Zhangchou Jianqiong pouvait servir de véritable âme à l'armée du Protectorat d'Annan.
Ce n'est que lorsqu'il commandait cette armée qu'elle pouvait être considérée comme la vraie armée du Protectorat d'Annan !
« Tuez ! »
Mais ce ne fut ni Zhangchou Jianqiong ni Xianyu Zhongtong qui portèrent le premier coup. Ce fut, avec un rugissement ébranlant la terre, un vieux subordonné de Zhangchou Jianqiong qui frappa le premier. avait vu cet homme au côté de Zhangchou Jianqiong à plusieurs reprises, mais il n'en avait jamais gardé d'impression durable.
Cette fois cependant, ce vieux subordonné révélait enfin sa véritable force. S'il menait l'avant-garde, il ne menait pas de cavalerie, mais sept à huit mille fantassins de l'armée du Protectorat d'Annan.
« Tigre ! »
« Tigre ! »
« Tigre ! »
Avec des rugissements retentissants, les soldats derrière le vieux subordonné de Zhangchou Jianqiong levèrent d'énormes haches à deux mains et se lancèrent sans peur contre l'Armée de la Lance d'Argent.
Trente pieds ! Vingt pieds ! Dix pieds !
Lorsque les deux camps furent à six ou sept pieds l'un de l'autre, l'avant-garde de l'armée du Protectorat d'Annan s'abaissa soudain et bondit au ras du sol avec agilité.
Swish !
L'air hurla tandis que les haches géantes fendaient l'air avant de s'abattre brutalement sur les pattes d'un cheval de guerre arabe.
Le sang gicla, et la patte gauche du cheval de guerre vola dans les airs.