Cling ! Cling !
Les trente-six Pourfendeurs de Béhémoths se tenaient en rang, brandissant leurs Fléaux des Béhémoths longs de six mètres vers le ciel, laissant les dents qui en bordaient les tranchants briller.
Ces épées intimidantes étaient d'une taille stupéfiante, plus hautes même que Huang Botian !
Une fois leurs épées levées, les trente-six Pourfendeurs de Béhémoths devinrent immobiles et silencieux.
Bzzz !
Même les gouverneurs arabes et les gouverneurs adjoints lointains ne purent s'empêcher d'écarquiller les yeux de stupeur devant ce spectacle.
L'Arabie était un pays militariste, et ses généraux avaient fait campagne par le monde entier et vu bien des choses. Mais aucun d'entre eux n'avait jamais vu des soldats employer d'aussi massives armes.
Tous ressentirent un malaise face à ce développement.
Rrraaah !
Les Béhémoths beuglants se rapprochaient de plus en plus, la terre tremblant et la poussière tourbillonnant à leur approche. Même si les nuages de poussière s'élevaient à plusieurs centaines de pieds dans les airs, ils ne parvenaient toujours pas à masquer entièrement les formes colossales des Béhémoths.
Une seconde !
Deux secondes !
Un instant plus tard, juste au moment où les Béhémoths allaient s'écraser sur la ligne de défense, les trente-six Pourfendeurs de Béhémoths jaillirent avec une vitesse stupéfiante, franchissant en un instant plusieurs centaines de pieds.
Alors qu'un Béhémoth s'apprêtait à s'engouffrer dans la ligne de défense, Huang Botian lança un cri, son corps effectuant une vrille dans les airs. Sous les yeux ébahis d'innombrables spectateurs, il atterrit sur la tête d'un Béhémoth-taureau.
« Ouvre-toi pour ce vieux ! »
Les yeux de Huang Botian étaient rouges, ses cheveux et sa barbe en désordre, son corps débordant d'énergie divine.
Crac !
Un éclair sembla zébrer le ciel, et un instant plus tard, cette épée longue de six mètres s'abattit.
Avec un choc métallique, l'armure autour de la tête du Béhémoth, épaisse de trois pieds et renforcée d'innombrables inscriptions, se fendit soudain. Après avoir percé l'armure, Huang Botian enfonça son épée géante dans la tête de la bête, les deux tiers de la lame s'enfonçant dans la chair.
Aouuuuh !
Le corps du Béhémoth-taureau frémit tandis qu'il hurlait de douleur.
Les dents bordant la lame de l'épée de six mètres semblaient le blesser encore plus que les carreaux de baliste géants.
Au moment où l'épée s'enfonçait, Pschitt ! Un sang infect jaillit de la blessure le long d'une rainure de l'épée spécialement conçue pour détourner le sang, inondant Huang Botian.
« Meurs pour ce vieux ! »
Huang Botian rugit avec fureur, et tandis que son Énergie Stellaire grondait, la totalité de l'épée s'enfonça dans la tête de la bête.
Le Béhémoth hurla instantanément. Son corps massif chancela et s'effondra, écrasant une dizaine de murailles d'acier en ferraille.
« Tuez ! »
Juste derrière Huang Botian, les autres soldats cuirassés jaillirent avec leurs épées massives et se lancèrent sur les autres Béhémoths.
La raison pour laquelle les guerriers peinaient à blesser les Béhémoths tenait à leur chair dure, épaisse et tenace. L'épaisseur du crâne seul atteignait plusieurs mètres. Les armes ordinaires ne pouvaient même pas percer leurs os, sans parler d'endommager leurs organes.
Les Fléaux des Béhémoths avaient été forgés dans ce but précis.
Ces armes massives n'étaient pas si puissantes contre des soldats ennemis ordinaires, étant même si grandes qu'elles gênaient la mobilité et empêchaient l'utilisateur de déployer toute sa force. Mais elles étaient parfaites contre les Béhémoths.
Boum ! Boum ! Boum !
À mesure que les Pourfendeurs de Béhémoths avançaient, les Béhémoths se mirent à hurler de douleur.
« Feu ! »
Sans la moindre hésitation, les balistes géantes se mirent à tonner, envoyant leurs carreaux hurler dans les airs. En un éclair, sept ou huit Béhémoths supplémentaires furent abattus, portant le total des pertes au-dessus de vingt.
Mais pas un seul Béhémoth n'avait pu pénétrer profondément dans la ligne de défense des Tang.
En voyant cela, les millions de cavaliers arabes se turent, tous stupéfaits.
C'étaient les bêtes destructrices de mondes de l'Arabie, et même la puissante dynastie sassanide, malgré sa résistance farouche, avait succombé sous quelques Béhémoths seulement.
Mais à présent, avant même que la bataille n'ait véritablement commencé, tant de ces bêtes avaient été perdues. Cet empire d'Orient avait même constitué une force spécifiquement pour faire face aux Béhémoths, un développement que nul n'avait prévu.
Pour la première fois, les cavaliers arabes intrépides prenaient conscience que ces infidèles d'Orient seraient bien plus terrifiants qu'imaginé, même avec leur avantage numérique écrasant.
« Tuez ! »
« Tous, chargez avec moi ! »
« Les Béhémoths ont déjà ouvert une brèche ! Retenez les Tang ! Déchiquetez-les ! Attaquez ! »
À cet instant, des cris de guerre arabes résonnèrent dans les airs. Tandis que l'offensive de l'Armée des Béhémoths était repoussée, le galop des sabres vint de derrière eux. Les armes cliquetaient, leurs tranchants scintillant d'une lumière froide, et une armée de quelque deux cent mille cavaliers arabes déboucha, le général en tête pointant son épée droit vers le ciel.
En tant que général d'avant-garde le plus remarquable de Khatabah, Apolis possédait une intuition aiguë pour repérer la meilleure occasion de frapper afin d'accroître l'avantage de son camp. Dès le début, Apolis observait la bataille depuis l'arrière.
Tandis que l'ennemi s'était montré plus préparé que prévu et que l'attaque de l'Armée des Béhémoths avait été contrecarrée, l'objectif avait été atteint. L'Armée des Béhémoths avait réussi à ouvrir le centre de la ligne de défense des Tang.
« Tuez ! »
La cavalerie arabe rugit et accéléra, et la distance se réduisit rapidement de six mille pieds à quatre mille pieds. À cette distance, la cavalerie arabe se divisa soudain en deux, contournant les Béhémoths avant de poursuivre sa charge.
« Concentrez-vous ! Ils vont attaquer ! Le commandant ennemi est extrêmement redoutable. Il compte utiliser la puissance des Béhémoths pour élargir la brèche dans nos défenses ! » Une puissante vague mentale se déploya, se mêlant aux ondes mentales des cinq autres commandants tang. L'orateur n'était autre que Wang Zhongsi, au sommet d'un destrier écarlate.
Wang Zhongsi ne participait pas à cette attaque de reconnaissance, mais en tant qu'ancien Dieu de la Guerre illustre et expérimenté, il observait constamment le champ de bataille.
se tenait en permanence sur ses gardes contre les Arabes, préparant ses plans depuis la bataille de Talas. C'était probablement le plus grand atout du Grand Tang dans cette bataille. Dans des circonstances normales, si l'assaut initial n'avait pas produit le degré de dégâts attendu, la majorité des commandants auraient choisi de se replier temporairement, mais pas celui-ci.
Cet homme avait un esprit agressif. Au lieu de battre en retraite, il voulait créer davantage d'occasions sur le champ de bataille en attaquant sur deux ailes, plongeant ainsi l'armée tang dans le chaos et permettant à l'Armée des Béhémoths d'accomplir davantage.
Deux cent mille cavaliers assaillant la ligne de défense, associés à l'Armée des Béhémoths, augmenteraient massivement la pression sur les Tang.
« Seigneur Zhangchou, Protecteur général An, c'est à vous ! » dit froidement , son expression calme et maîtrisée.
« Mm ! »
Sur l'aile gauche et l'aile droite, Zhangchou Jianqiong et An Sishun hochèrent imperceptiblement la tête, mais restèrent immobiles à la tête de leurs armées respectives.
En Grands Généraux de premier ordre, Zhangchou Jianqiong et An Sishun avaient leur propre analyse du champ de bataille, leur propre compréhension de l'occasion idéale pour frapper et de la manière de la porter. Ils n'étaient pas comme les généraux ordinaires, qui se ruaient aveuglément sitôt l'ennemi repéré.
Ce n'était pas la meilleure occasion.
« Tuez ! »
« Exterminez ces infidèles ! »
« C'est une gloire suprême ! Aujourd'hui, nous suivrons le Hiérophante pour unifier tout le monde oriental et accomplir la volonté de Dieu ! »
« Ceux qui mourront seront les guerriers éternels de l'Arabie ! »
Les cris de guerre arabes continuèrent de retentir tandis que la cavalerie arabe se coalesçait en flots d'acier.
Les hennissements de leurs montures se faisaient de plus en plus proches.
Alors que la tension montait, le temps sembla ralentir jusqu'à devenir une attente interminable.
« Première ligne de défense ! Ailes gauche et droite ! Levez les boucliers ! Tenez la ligne ! »
« Ruches ! Prêts pour mon ordre ! »
« Prêts ! »
« Prêts ! »
Une série d'ordres émanait de la première ligne de défense. À ce moment, n'avait plus besoin de donner les ordres lui-même. Ses subordonnés avaient été rodés par de nombreuses batailles.
Les commandants en première ligne étaient les subordonnés de Li Siye : Kong Zi'an, Sun Zhiming et Xue Qianjun.
Galop !
La cavalerie arabe accéléra, et le courant d'air créé par les dizaines de milliers de cavaliers arabes en charge produisit des ondulations visibles dans l'air.
À cette distance, on pouvait distinguer les visages sauvages des cavaliers arabes, jusqu'aux poils durs sur leurs bras. Toute la cavalerie arabe s'écoula entre les murailles d'acier comme des eaux de crue, naviguant à travers les intervalles.
Afin de maximiser la surface couverte par les murailles d'acier, avait été contraint de laisser ces intervalles.