Du côté arabe, d'innombrables faucons volaient dans les airs, recueillant sans cesse des renseignements sur le Grand Tang.
Si les Arabes ne possédaient pas de traité militaire énonçant « se connaître soi-même et connaître l'ennemi, c'est remporter cent victoires sur cent batailles », nul doute qu'ils en appliquaient déjà le principe.
Trois jours s'écoulèrent vite, et bientôt le rideau de la nuit tomba sur le dernier jour. Il ne restait plus qu'une nuit avant que ces deux armées ne s'affrontent, et la tension ne cessait de monter.
Bzzz !
Le jour de la bataille décisive était enfin venu !
Alors que le premier rayon de soleil jaillissait de l'est, illuminant peu à peu le monde, la tension dans le nord-ouest commença soudain à s'épaissir rapidement. Brooouuum ! Un cor de métal retentissant fut soufflé, et la terre se mit à trembler comme si quelque bête immense se réveillait d'un long sommeil.
L'espace semblait geler tandis que l'appel du cor résonnait sur la terre. Vu du ciel, on apercevait d'innombrables cavaliers arabes surgir de leur camp en puissants fleuves d'acier noir.
Rrraaah !
Les Béhémoths rugirent en se dressant, leurs corps énormes comme des montagnes s'élevant au milieu de la mer de soldats.
Quelques instants plus tard, les millions de soldats arabes avaient pris formation comme une immense machine de guerre, leurs armes luisant d'une lumière froide.
Au même moment, au sud-est, des tambours se mirent à battre dans la Cité d'Acier, montant vers les cieux et brisant le calme de la cité.
Clang !
Armure cliquetante, un soldat sortit de sa tente, lance en main, et quelques instants plus tard il s'engagea dans le torrent d'acier qui défilait devant sa tente pour bientôt atteindre les murs d'acier dressés hors de la Cité d'Acier.
D'un clang, sa longue lance s'inclina vers l'avant.
Derrière lui se tenaient d'innombrables fantassins, cavaliers, servants de balistes, maîtres archers… Les six cent mille élites du Grand Tang marchaient vers la ligne de front.
Leur marche ordonnée grondait comme le tonnerre !
Bzzz !
, revêtu de son armure complète, était assis sur une estrade dans la salle principale de la Cité d'Acier. Ses paupières tressaillirent, puis ses yeux s'ouvrirent en grand, flamboyants d'une lumière éblouissante. Au même instant, une énergie plus lourde qu'une montagne jaillit de son corps.
« Votre Altesse ! »
Li Siye, Su Hanshan, Guo Ziyi, Vieux Aigle, Jeune Maître Qingyang, Zhang Que, Xu Keyi, Su Shixuan, Chen Burang, Sun Zhiming… tous ses subordonnés s'étaient réunis dans la salle, et ils s'inclinèrent avec révérence.
« En route ! »
Sans autre mot, se leva de son siège et quitta vivement la salle. Hiiii ! L'Ombre aux Sabots Blancs qui l'attendait leva ses sabots et secoua sa crinière.
monta à cheval, saisit les rênes et se dirigea vers la ligne de front.
Ses subordonnés le suivirent de près.
Sou !
Alors que l'air sifflait à ses oreilles, vit son immense armée, imprenable comme une forteresse, déployée devant lui. Les silhouettes imposantes de Wang Zhongsi, Gao Xianzhi, Cheng Qianli, An Sishun, Abusi, Chuluohou, Zhangchou Jianqiong et Xianyu Zhongtong étaient montées sur des étalons divins, en armure complète.
À la vue de , tous se tournèrent pour attendre ses ordres.
hocha la tête et chevaucha lentement l'Ombre aux Sabots Blancs jusqu'au tout premier rang, jusqu'aux milliers de murs d'acier formant la ligne de défense, et porta son regard vers le nord-ouest.
Brooouuum !
Des nuages de poussière s'élevèrent dans les airs. Ces millions de cavaliers arabes qui attendaient dans les Régions occidentales depuis plus de vingt jours chargeaient maintenant vers la Cité d'Acier, la terre gémissant et frémissant à leur approche.
Ces bêtes montagneuses au sein de l'armée s'étaient également éveillées, leurs corps puissants et brutaux masquant le soleil, leurs auras imposantes terrifiantes à contempler.
Mais ignora toutes ces silhouettes et se concentra sur ce Béhémoth-éléphant, sur cette tente dorée sur son dos et cette silhouette sacrée et divine en robe d'argent qui s'y tenait.
L'instant de la bataille décisive a enfin commencé ! se dit , une lueur acérée dans les yeux.
« Prêts ! »
Clang ! rugit en tirant l'Épée de l'Immortel Originel et en la pointant vers les cieux.
Au rugissement tonnant de , l'armée des Tang se transforma soudain. Ce fut comme un vaste nuage de sable de fer qui se condensait abruptement en une forêt d'acier, aussi solide qu'une forteresse.
Au nord-ouest, cette silhouette lointaine perçut le changement dans l'armée des Tang, et Khatabah grimaça légèrement. Ces infidèles de l'Est n'étaient clairement pas des adversaires faciles. Mais un instant plus tard, Khatabah retrouva son sang-froid.
« En avant ! »
Ce cri perçant et retentissant balaya les cieux des Régions occidentales, et d'innombrables chevaux hennirent en réponse. La plus grande armée jamais réunie par le monde occidental, plus de deux millions de cavaliers d'élite, afflua vers la ligne de front en un grand flot.
« Tuuuez ! »
De sauvages cris de guerre retentirent tandis que la cavalerie faisait éclater son intention meurtrière et soulevait un grand nuage de poussière qui masquait le soleil.
C'était la force de cavalerie la plus grande et la plus expérimentée du continent. Qu'il s'agisse de la cavalerie turque ou de la cavalerie tibétaine, elles pâlissaient toutes face à la cavalerie arabe. Théoriquement, deux millions de cavaliers arabes pouvaient aisément écraser une armée de six à sept millions de fantassins sur terrain plat, peut-être même dix millions. En tout monde, c'était une force écrasante.
Le monde fut dépouillé de tout autre son, et la seule chose qu'on put entendre fut l'approche grondante de millions de cavaliers.
Derrière la ligne de défense d'acier, pas une seule personne ne parla. Les six cent mille soldats attendirent en silence. Bien qu'ils ne puissent pas percevoir ce qui se passait au loin comme , ces soldats sentirent le vent du nord se renforcer de plus en plus, l'atmosphère sombre et grave s'épaissir de plus en plus. Mais les soldats restèrent résolus et sans peur.
« La bataille va bientôt commencer ! » murmura quelqu'un à voix basse.
Dans les environs, d'innombrables espions de divers pays observaient la région du nord-ouest, observant cet énorme « bête » se rapprocher de plus en plus. Quatre cents li, trois cents li, deux cents li, cent cinquante li… la longue distance fut vite franchie, et bientôt…
« C'est ici ! »
Zhangchou Jianqiong se tourna soudain vers le nord-ouest, et une seconde plus tard, Li Siye, Su Hanshan, Cheng Qianli, Chuluohou et les nombreux généraux titrés se tournèrent tous dans la même direction.
Roulement ! Le grondement était si grand qu'on eut dit qu'un trou s'était déchiré dans les cieux. Un instant plus tard, des dizaines de milliers de cavaliers arabes déferlèrent à l'horizon, s'étendant jusqu'aux limites de la vue.
Cent mille, cinq cent mille, un million, un million et demi… les soldats arabes sortant du nord semblaient sans fin.
Environ cinq minutes plus tard, tous les soldats arabes s'arrêtèrent à environ quatre-vingt mille pieds de la ligne de défense des Tang, et le monde cessa soudain de trembler.
Roulement ! L'armée s'écarta, et un énorme Béhémoth-éléphant s'avança lentement au premier plan. Au sommet du Béhémoth se trouvait une tente dorée, et devant la tente se tenait le Hiérophante, Khatabah.
Son expression était glacée et totalement dénuée d'émotion.
« Infidèles, aujourd'hui est le dernier jour, et aussi votre dernière chance. Avant votre destruction totale, votre choix est-il encore de lutter inutilement ? »
La voix de Khatabah roula sur le monde.
« Hé, Khatabah, c'est ta dernière chance. Choisis-tu encore de mener l'Arabie sur la voie de la destruction ? » dit sévèrement .
« Hmph ! Je comprends. Puisque tel est le cas, j'exaucerai ton vœu ! »
Khatabah agita la main, la colère flamboyant dans ses yeux, et n'ajouta rien. Raaaa ! Le Béhémoth-éléphant rugit et se replia rapidement vers l'arrière.
« Tenez-vous prêts ! La bataille commence ! »
Alors que Khatabah disparaissait, le visage de se durcit et le sourire sur ses lèvres s'effaça.
Au même moment, Khatabah lança un regard meurtrier dans la direction de la Cité d'Acier.
« Commencez ! »
Khatabah agita la main et donna l'ordre d'attaquer.
Brooouuum !
Des cors se mirent à sonner dans l'armée, annonçant le début de cette guerre sans précédent dans le nord-ouest. Raaaa ! Les cieux s'assombrirent soudain alors que ces « montagnes » massives s'avançaient soudain au front de l'armée arabe et commençaient à approcher de la ligne de défense.