Li Junxian avait déjà perdu la bataille, mais la Secte Confucéenne continuerait à transmettre ses idéaux et ses rêves. Elle ne perdrait jamais !
« Pourriture ! C'est exactement à cause de vos idéaux pourris que le Grand Tang a été ruiné ! »
Les yeux de flambèrent de colère. Même à ce stade, Li Junxian ne renonçait pas et songeait encore à monter un retour, à déclencher un nouveau conflit militaristes-confucéens. Combien de fois cet empire devrait-il être détruit, les cœurs de son peuple déchirés, avant de retrouver le droit chemin ?
Crac !
Nul ne vit comment s'y prit, mais en un éclair il surgit devant Li Junxian, sa main se refermant comme un étau d'acier autour du cou de ce dernier et l'enlevant de terre.
« Frère aîné ! »
« Jeune Maître ! »
« , lâchez-le ! »
Les membres de la Secte Confucéenne poussèrent des cris de panique.
Mais Li Junxian resta ferme. Bien que le tînt par le cou, il ne montra aucun signe de recul.
À cet instant, alors que la tension culminait…
Bong !
Le son d'une cloche parvint depuis les profondeurs du palais impérial. Contrairement aux autres cloches, celle-ci avait un ton d'une extrême urgence.
« Il s'est passé quelque chose de terrible ! »
Le Grand Précepteur Pei Guangting se leva en sursaut et se tourna vers le nord, en direction du palais impérial.
Il y avait deux cloches dans le palais impérial qui sonnaient rarement. La première était la Cloche des Monts et des Rivières, qui ne retentissait qu'à la mort des rois ou des Grands Généraux. Mais bien peu de gens connaissaient l'autre cloche, la Cloche des Dieux de la Terre et des Céréales.
Cette cloche était encore plus grande que la Cloche des Monts et des Rivières, et plus puissante. Un seul coup portait à plusieurs centaines de li, et tous dans la région de la capitale l'entendaient. Elle ne sonnait que pour les crises les plus urgentes, comme moyen pour de convoquer ses ministres.
« C'est la première fois du règne de que la Cloche des Dieux de la Terre et des Céréales retentit ! »
Le Grand Précepteur Zhan Zhongmi et le Ministre de la Guerre Zhangchou Jianqiong se levèrent à leur tour.
Le Cinquième Prince Li Heng fut également saisi d'effroi. Le Grand Tang était en paix et ses armées puissantes. Que s'était-il donc passé pour que son père fasse sonner cette cloche ?
« Rapport ! »
Alors que la foule s'agitait, un Garde Doré de la Cour Intérieure surgit au loin et se frayait un chemin à travers la masse.
« Cinquième Prince, Grand Précepteur, Grand Précepteur, terrible nouvelle ! » lança le Garde Doré en sautant de cheval et en se précipitant dans le terrain d'entraînement. « Nous venons d'apprendre que le Calife Mutasim III de l'Empire arabe a déclaré officiellement la guerre au Grand Tang, rassemblant les soldats des dix pays environnants et les joignant aux siens pour former une armée de trois millions huit cent mille hommes qui marche sur le Grand Tang. Samarkand a été perdue et Talas prise. De plus, les Arabes ont secrètement envoyé leur avant-garde en avant, la déguisant en caravanes, et l'ont infiltrée dans le Protectorat d'Anxi. L'armée du Protectorat d'Anxi a été totalement anéantie, et les Régions occidentales ont été entièrement occupées par les Arabes ! »
Bang !
Cette nouvelle déclencha immédiatement un tumulte sur le terrain d'entraînement, et les spectateurs à l'extérieur, la recevant, devinrent tout aussi agités.
« Comment est-ce possible ? L'Empire arabe n'avait-il pas déjà été vaincu ? »
« Une armée de trois millions huit cent mille hommes ?! Comment les Arabes peuvent-ils aligner une telle force ? Comment allons-nous arrêter une telle masse ? »
« L'armée du Protectorat d'Anxi a été totalement anéantie ? Comment ? Je n'y crois pas ! C'est impossible ! »
La foule se mit à paniquer.
Trop brutal !
Houuu !
Le battement d'ailes vint de l'ouest. leva les yeux et vit un oiseau messager vif et agile, aux serres dorées, fondre sur lui.
L'anneau d'or à la patte de cet oiseau indiquait qu'il portait un rapport urgent. Le cœur serré, relâcha instinctivement Li Junxian et saisit l'oiseau messager.
En ouvrant la lettre et en lisant le rapport, il sentit son cœur s'affaisser.
L'ambiance du terrain d'entraînement devint instantanément sombre et tendue.
« Impossible ! Nous avons signé un traité de paix avec l'Empire arabe. L'Arabie a licencié plusieurs centaines de milliers de soldats, et même les fils et filles de Mutasim III sont devenus disciples de notre Secte Confucéenne ! Comment l'Arabie pourrait-elle déclarer la guerre au Grand Tang et attaquer le Protectorat d'Anxi ? Il doit y avoir une erreur !
« Ce ne peut pas être l'Arabie !
« Je n'y crois pas ! »
Nul ne fut plus choqué que le chef de la Secte Confucéenne, Li Junxian. Sa réaction instinctive fut de nier la véracité du rapport. Parmi les pays étrangers, l'Arabie avait été le plus grand soutien de la Secte Confucéenne. Il avait même rencontré personnellement le Calife Mutasim III, et vu son empressement à se lier d'amitié avec le Grand Tang et son approbation pour l'idée du Monde Harmonieux.
Comment l'Arabie avait-elle pu attaquer le Grand Tang ?
« "Impossible" ? Les Arabes sont déjà parvenus aux Régions occidentales, et vous dites encore que c'est impossible ? »
L'expression de brûla de haine en entendant les mots de Li Junxian. Le visage pâle, il jeta le rapport urgent venu de l'interstice triangulaire devant Li Junxian.
« Regardez le beau gâchis que vous avez fait ! Sans les soldats que j'ai laissés à l'interstice triangulaire pour les dissuader, nous aurions déjà perdu Qixi également ! »
était plein de dégoût. La Secte Confucéenne avait à elle seule ruiné une situation excellente.
Sans eux, le Grand Tang aurait encore été en garnison au lointain Khorasan, et tout ce qui se trouve entre le Khorasan et les monts Cong aurait été territoire tang. Cela aurait servi de plus grande barrière au Grand Tang, mais tout était fini maintenant.
« Impossible ! Les Arabes ne peuvent pas être revenus sur leur parole ! S'ils voulaient vraiment s'en prendre au Grand Tang, pourquoi nous auraient-ils permis d'établir tant d'écoles pour enseigner la langue tang et les classiques confucéens… »
Li Junxian tentait encore passionnément d'argumenter. Au fond de lui, il refusait de croire que l'Arabie avait trahi le Grand Tang.
Le Monde Harmonieux était le rêve pour lequel les innombrables valeureux et maîtres de la Secte Confucéenne avaient donné leur vie. Pour en arriver là, la Secte Confucéenne avait versé tant de sang et de sueur. Même son maître et son frère aîné étaient morts pour cela. Lui-même avait passé un temps considérable à rencontrer tous les souverains divers et à les persuader d'accepter la Secte Confucéenne et ses idéaux, et les pays les avaient vraiment acceptés.
Les pays avaient réduit leurs armées et signé des traités de paix. Les idéaux ultimes de la Secte Confucéenne étaient sur le point de se réaliser, mais maintenant, on disait que les Arabes avaient attaqué le Grand Tang et même pris les Régions occidentales. Comment pouvait-il l'accepter ?
Il devait y avoir une erreur ! Il ne le croirait jamais !
Houuu !
À cet instant, un autre oiseau messager apparut à l'ouest, et alors que la tension montait, l'oiseau fondit sur la jeune fille en blanc et les autres membres de la Secte Confucéenne.
Houuu !
En ouvrant la lettre et en parcourant le rapport, la jeune fille en blanc chancela, faillant s'effondrer. Les autres membres devinrent également d'une pâleur cadavérique. Au bout du compte, Fantôme de l'Épée prit la lettre des mains de la jeune fille en blanc et s'avança vers Li Junxian.
Li Junxian était le chef de la Secte Confucéenne, et c'était à lui de voir la lettre.
« Jeune Maître, terrible nouvelle ! »
Ignorant , Fantôme de l'Épée tendit la lettre à Li Junxian.
« L'oncle martial Zhao a envoyé un rapport. Toutes nos écoles en Arabie ont été fermées, et tous nos disciples… ont été exécutés ! Les chances de survie de l'oncle martial Zhao sont également très minces. »
Les lèvres de Fantôme de l'Épée tremblaient en parlant.
L'Arabie était le pays le plus éloigné du Grand Tang, et parmi les pays, c'était aussi le plus grand soutien de la Secte Confucéenne, avec le plus grand nombre d'écoles. La Secte Confucéenne l'avait érigé en modèle de relations amicales.
Parmi les divers souverains, Mutasim III était en termes excellents avec Li Junxian. Il avait même accordé un prêt à la Secte Confucéenne et utilisé le pouvoir de la maison impériale pour propager l'enseignement confucéen et faire apprendre le tang aux Arabes.
Et comme modèle du Monde Harmonieux, l'Arabie avait aussi accueilli de nombreux disciples de la Secte Confucéenne. Elle avait envoyé quatre de ses anciens, près d'une centaine d'autres confucéens éminents, et plusieurs milliers de lettrés confucéens.
Tous avaient été exécutés !
Bang !
Les paroles de Fantôme de l'Épée furent comme un éclair s'abattant sur la tête de Li Junxian.
Comment cela était-il possible ?!
Li Junxian arracha instinctivement la lettre des mains de Fantôme de l'Épée. La lettre avait été écrite dans une grande hâte, son rédacteur manifestement en grand danger. À cet instant, Li Junxian cessa presque de respirer.
« Impossible !!! »
À cet instant, des dizaines de milliers de voix semblèrent résonner dans l'esprit de Li Junxian.
Ses yeux s'écarquillèrent, son visage blêmit, et son corps se mit à osciller, près de s'effondrer. Dans cette bataille, si sombre que fût la situation, même quand s'était emparé de la Couronne de Confucius et l'avait piétiné encore et encore dans la poussière, Li Junxian n'avait jamais abandonné.
Peu importe à quel point l'avait humilié, il avait persisté, mais en voyant cette lettre, Li Junxian sentit toute la force de son corps s'évaporer instantanément. Il pouvait à peine se tenir debout.
Crac ! Quelque chose dans l'esprit de Li Junxian semblait se briser.
« L'Arabie… L'oncle martial Zhao… Maître… »
Alors que Li Junxian marmonnait ces mots, il se mit soudain à pleurer.
La première réaction de Li Junxian en lisant la lettre fut de la nier, de la traiter de faux. Mais la lettre portait la marque spéciale de la Secte Confucéenne, et sur la dernière page se trouvait le sceau unique de son oncle martial Zhao Wenhan. Ce n'étaient pas des choses qu'on puisse falsifier.
L'Arabie avait attaqué le Grand Tang et tué tous les membres de la Secte Confucéenne dans ses frontières… Tout cela était réel.
Au plus profond de son cœur, ces convictions auxquelles il s'était si fermement accroché s'effondrèrent soudain en un tas de ruines.