« C'est inutile ! »
La voix de résonna sur le terrain d'entraînement tandis qu'il serrait la poignée de l'épée de l'Immortel Originel.
Crac ! disparut comme un spectre. Au même instant, un éclair plus éblouissant que le soleil jaillit de son fourreau.
« Éclair fulgurant ! »
déploya l'attaque la plus puissante de l'épée de l'Immortel Originel, esquivant l'assaut de Li Junxian tout en portant le sien.
« Cette épée est pour les cœurs du peuple du Grand Tang que vous avez déchirés ! »
Boum !
Cette attaque, née de la colère, était d'une puissance immense. Elle transperça instantanément la barrière d'Énergie Stellaire de Li Junxian et le projeta au loin.
Roulement ! Le corps de Li Junxian fut enveloppé d'éclairs, puis enfoncé dans la terre et traîné à travers le vaste terrain d'entraînement, creusant une fissure de plus de trente mètres de long.
La poussière tourbillonna sur le terrain et les débris volèrent en tous sens. L'endroit où Li Junxian avait atterri était taché de sang.
« Frère aîné ! »
« Jeune Maître ! »
Les membres de la Secte Confucéenne poussèrent des cris d'alarme. Même les lettrés confucéens spectateurs eurent le sentiment que leur cœur était saisi.
Mais sembla sourd à leurs appels. Dans un éclair, il se changea en foudre et se retourna pour porter une nouvelle estocade.
Son visage était glacé. Quant à Li Junxian, n'avait jamais accordé d'importance à la honte et à l'humiliation que cet homme avait accumulées sur lui, pas plus qu'aux superviseurs d'armée de la Secte Confucéenne ou au licenciement des soldats. Ce qui lui tenait le plus à cœur, c'était que Li Junxian et la Secte Confucéenne avaient déchiré les cœurs du peuple.
S'il avait pu çà et là s'élever quelque voix dissidente à la cour, avant Li Junxian et la Secte Confucéenne le peuple était resté globalement uni, que ce soit durant la guerre du sud-ouest ou la bataille de Talas. Si cette situation avait perduré, quel que fût le danger auquel le Grand Tang faisait face, le peuple serait resté uni, permettant aux Plaines Centrales de conserver quelque espoir de survie.
Mais l'apparition de la Secte Confucéenne avait tout détruit. Aide-toi et le ciel t'aidera, et avec la calamité imminente, seule l'union du peuple et son renforcement constant offriraient au Grand Tang une chance de vaincre les envahisseurs d'outre-monde.
Désormais, ni la guerre ni l'auto-renforcement n'étaient plus des options. Les soldats qui protégeaient le pays étaient devenus objets de haine, et le peuple naïf, des chercheurs de paix. Plus de la moitié de la population vivait dans l'illusion et s'affaiblissait elle-même.
« Hé hé, je m'examine et ne trouve point de honte ! »
Li Junxian vacilla en se relevant, ses vêtements maculés de sang. Mais ses yeux demeuraient résolus et fermes, fixant sans peur.
« , permettez-moi de vous demander : après avoir tant tué, ne ressentez-vous nulle douleur, nulle souffrance ? Ne rêvez-vous pas de ces montagnes de cadavres et de ces mers de sang dans votre sommeil ? »
Le monde bascula soudain dans le silence tandis que tous regardaient. Même Li Heng fut saisi et se rassit inconsciemment.
Le silence devint tel qu'on aurait pu entendre une aiguille tomber.
« Non ! »
Sous les yeux de dizaines de milliers de personnes, secoua la tête, sans la moindre hésitation sur son visage.
« Quel que soit le nombre de ceux que je dois tuer, la main qui tient mon épée ne tremblera jamais. Tant que je pourrai protéger le Grand Tang et tout son peuple, je ne connaîtrai jamais le regret ! »
La voix de retentit jusqu'aux cieux, et la foule ne put que demeurer muette, stupéfaite.
C'était la première fois que les gens de la capitale entendaient proclamer si fermement ses convictions.
Nul ne parla, mais tous éprouvèrent un respect solennel pour cet adolescent.
Li Junxian fut lui aussi saisi, mais il secoua rapidement la tête.
« , vous avez usé de quelque stratagème pour obtenir l'approbation de la Couronne de Confucius. Quoi que vous disiez, je ne vous reconnaîtrai jamais ! » Li Junxian le déclara fermement.
« Hmph, je me fiche de ce que vous pensez, et peu m'importe que vous me reconnaissiez. Tant que je pourrai vous vaincre, la Secte Confucéenne sera finie. Il est grand temps d'en finir avec cette farce ! » répondit froidement .
Depuis qu'il avait foulé ce terrain d'entraînement, il n'avait jamais espéré gagner quelque reconnaissance que ce soit. Seule l'épée et la force pouvaient clore cette affaire une bonne fois pour toutes.
Crac !
Les doigts de se refermèrent sur l'épée de l'Immortel Originel, et il la pointa vers Li Junxian.
« Salaud ! »
Li Junxian grinça des dents et serra l'épée du Sage Noble.
Bang !
et Li Junxian disparurent presque simultanément, et dans une explosion tonitruante, deux rayons éblouissants de Qi d'épée s'entrechoquèrent dans les airs.
Deux soleils ardents semblèrent apparaître dans le ciel, et lorsqu'ils se percutèrent, des ondes de choc d'Énergie Stellaire se propagèrent, pulvérisant la surface du terrain d'entraînement. Mais même en déployant toute sa puissance, Li Junxian n'était tout simplement pas de taille face à la force combinée de et de la Couronne de Confucius.
Boum ! En un clin d'œil, Li Junxian fléchit et fut une fois de plus plaqué au sol. Le point d'impact se disloqua immédiatement, laissant place à un immense cratère, et un panache de poussière s'éleva vers le ciel.
Au fond du cratère, le visage pâle de Li Junxian laissait s'écouler un filet de sang au coin de la bouche, et son aura était en plein tumulte. Le prix à payer pour avoir encaissé le Qi d'épée de fut d'immenses dégâts corporels.
Bang ! Mais sans la moindre hésitation, Li Junxian serra les dents et jaillit à nouveau, ignorant ses blessures et déchaînant toute la puissance de l'épée du Sage Noble dont il était capable. Ses méridiens se fissuraient et se rompaient, mais Li Junxian n'en avait plus cure.
« Une lutte vaine ! »
ne ressentit aucune pitié pour l'acharnement de Li Junxian. À peine Li Junxian s'était-il élevé dans les airs qu'une nouvelle vague immense de Qi d'épée l'écrasa de nouveau au sol.
Les blessures de Li Junxian étaient encore plus graves cette fois, et il laissa des traînées de sang sur la terre brisée.
« Quoi qu'il advienne, je ne me rendrai jamais à vous ! »
Li Junxian serra les dents et bondit une nouvelle fois, pour être à nouveau projeté au sol par l'épée de .
Les spectateurs ne purent s'empêcher de secouer la tête en silence. Bien que le combat fût joué et que Li Junxian continuât de se débattre, tous savaient qu'en réalité il avait déjà perdu.
Pendant ce temps, dans un éclair, Li Junxian fut une fois de plus cloué au sol.
« Rendez-vous ! Vous n'avez plus la force de combattre. Ce duel est fini ! »
se tenait dans les airs et regarda froidement Li Junxian de haut.
« Non ! Je n'ai pas perdu ! Je ne me rendrai jamais ! »
Le visage de Li Junxian était bouffi et rouge, mais tandis qu'il dévisageait , il ne montrait aucun signe de recul.
« C'est inutile ! »
La voix de fut portée par le vent à travers tout le terrain d'entraînement.
« Cette fois, je m'assurerai que vous soyez convaincu de votre défaite ! »
Bzzz !
leva l'épée de l'Immortel Originel haut dans les airs, et un instant plus tard…
Bang !
Tous regardèrent, stupéfaits, la Couronne de Confucius exploser d'une puissante énergie, d'où jaillit un Qi d'épée d'une droiture pure, brillant comme le soleil, depuis l'épée de l'Immortel Originel.
« C'est impossible ! »
À la vue de ce Qi d'épée d'une pureté et d'une noblesse parfaites, le regard fixe de Li Junxian devint blanc comme une feuille de papier.
La foule spectatrice ne put s'empêcher de haleter de choc.
Non seulement avait obtenu l'approbation de la Couronne de Confucius, mais il était aussi capable de libérer un Qi d'épée d'une telle pureté et noblesse. Une telle chose était tout bonnement incroyable.
Même l'Ancien Song et les autres membres de la Secte Confucéenne en restèrent sans voix devant ce spectacle.
Obtenir l'approbation de la Couronne de Confucius ne faisait que préserver des dégâts qu'elle pouvait infliger, mais le fait que pût libérer un Qi d'épée tout aussi noble et pur que celui de Li Junxian n'était pas quelque chose qu'un stratagème ou une ruse pût expliquer.
« A-t-il vraiment obtenu l'approbation de Confucius ?! » marmonna l'Ancien Song, de grandes vagues déferlant en son cœur.
La capacité de à libérer ce noble Qi d'épée ne pouvait signifier qu'une chose : Confucius avait reconnu la volonté et les idéaux de . Mais était un boucher d'un million d'âmes, ses mains trempées de sang. Comment était-ce possible ?
Pendant ce temps, après avoir libéré ce noble Qi d'épée, abattit son épée, faisant s'abattre ce rayon éblouissant de Qi d'épée sur la tête de Li Junxian.
Frouch !
La collision de cette énergie avec celle qui ravageait déjà son corps fit frémir Li Junxian, puis vomir le sang.
« Impossible ! Comment cela a-t-il pu se produire ? Ce n'est pas réel ! Je ne me rendrai pas ! Jamais ! »
Li Junxian grimpa sur ses pieds, tout son corps tremblant. Le rêve millénaire de la Secte Confucéenne, les leçons que son maître lui avait inculquées, et la résolution qu'il avait nourrie depuis l'enfance ne pouvaient être abandonnées en un seul jour.
« , je ne me rendrai jamais. Même si je tombe, la Secte Confucéenne aura un successeur. Un jour, le Monde Harmonieux adviendra ! Nul ne peut changer cela, pas même vous ! »
Couvert de sang, Li Junxian s'appuya sur ses mains pour tenter de se relever, mais son corps vacilla et retomba. Les effets des aiguilles s'étaient dissipés, et le dominait désormais complètement en force.