« Fermez-la ! Vous pouvez parler de n'importe qui d'autre, mais vous feriez mieux de ne pas calomnier le Roi des Terres Étrangères ! Sans lui, tous les officiels et généraux auraient été massacrés lors de la Révolte des Trois Princes ! Le Premier Prince était même prêt à tuer . Savez-vous seulement ce qui arriverait si un tel homme, qui ne reconnaît ni souverain ni père, parvenait au trône ? »
« C'est exact ! Vous pensez encore à la paix ? Cette ville est la capitale du Grand Tang, aux pieds du Fils du Ciel. Si même cet endroit ne peut éviter le conflit armé, comment un autre le pourrait-il ? »
« Si une bataille éclate dans la capitale, ou peut-être une autre rébellion, allez-vous essayer d'être raisonnable avec ces rebelles ? »
« Seule la force peut se protéger soi-même, protéger le Grand Tang et des gens comme vous et moi. L'aveugle chimère ne peut mener le pays et le peuple que sur la mauvaise voie. Je suis d'accord avec le Roi des Terres Étrangères ! Le Grand Tang doit agrandir son armée ! »
« Je me fiche de votre argument, mais quiconque calomnie le Roi des Terres Étrangères est mon ennemi ! »
Devant une maison de thé de la Rue de l'Oiseau Vermillon, une grande foule s'était rassemblée, et les esprits s'enflammaient. Des scènes similaires se jouaient sur la Rue Xuanwu, la Rue du Dragon Azur, la Rue de Jade Blanc, et d'autres quartiers de la capitale, et même dans les préfectures et commanderies périphériques. Mais comparé au parti pris unilatéral en faveur des Confucéens d'autrefois, au moins la moitié de la foule soutenait désormais .
Même la Secte Confucéenne n'aurait pas pu s'y attendre. Les nombreux conflits, même l'incident frontalier de peu de temps auparavant, ne sauraient se comparer aux effets qu'avait eus la Révolte des Trois Princes sur le peuple de la capitale. Ce coup d'État avait fait prendre conscience à tous que la guerre n'était pas si lointaine.
Chacun n'a qu'une vie à vivre. Si une guerre survenait vraiment, pourraient-ils vraiment compter sur de simples mots pour persuader l'ennemi ? En quoi cela différait-il d'attendre la mort les bras croisés ?
Les disputes devinrent de plus en plus vives. Sans s'en rendre compte, bien des gens avaient changé d'avis depuis le début du conflit militariste-confucéen, et de plus en plus d'entre eux approuvaient les thèses de .
…
Le Palais Impérial, le Palais Taiji.
lança le pli de Li Junxian sur son bureau.
Sur son bureau gisaient à présent deux mémoriaux : celui de à gauche, celui de Li Junxian à droite.
« Votre Majesté, les effets de cette affaire étaient déjà fort étendus. Le conflit s'est encore intensifié, et si nous continuons à tergiverser, cela engendrera un grand tumulte », dit respectueusement l'eunuque Gao.
« Nous savons comment procéder ! »
ferma les yeux, pensif. L'esprit du souverain est impénétrable, et même l'eunuque Gao, qui servait depuis plusieurs décennies, peinait parfois à discerner ce que ce dernier pensait réellement.
Tous deux regorgeaient de talent et pouvaient soutenir l'empire. De plus, qu'ils soient pour la paix ou pour la guerre, tous deux comptaient de nombreux partisans parmi le peuple.
Mais le vrai choix appartenait à .
Lorsque rouvrit les yeux, une lueur y dansait. Il semblait avoir pris sa décision.
Peu après, deux lettres portant le sceau de furent expédiées depuis le Palais Impérial.
…
Dans la salle principale de la Résidence du Roi des Terres Étrangères, était assis seul dans la pénombre.
avait l'habitude de s'isoler pour réfléchir.
Comment allait-il traiter cette affaire ?
Le corps de se tendit à cette pensée.
Il s'était écoulé un certain temps depuis qu'il avait présenté son mémoire pour restaurer les armées préfectorales et agrandir l'armée régulière, et il avait également lu le mémoire de Li Junxian. Zhang Que lui rapportait chaque jour les disputes qui agitaient les rues de la capitale.
Mais en tant qu'existence suprême de l'empire, n'avait pas encore affiché sa position sur le conflit militariste-confucéen.
avait assisté à de nombreuses séances de cour durant cette période, et lui comme Li Junxian avaient soulevé la question en audience. Mais chaque fois, se contentait de se lever et de partir, mettant fin à la séance avant son terme.
La position de demeurait ambiguë et insondable.
Il semble que ait eu connaissance à la fois de la Révolte des Trois Princes et du conflit militariste-confucéen, mais qu'il les ait laissés suivre leur cours, permettant indirectement à la Secte Confucéenne de se renforcer et à la puissance militaire du Grand Tang de décliner. En d'autres termes, a avalisé la Secte Confucéenne… Je ne parviens vraiment pas à cerner sa pensée !
posa une main sous son menton, l'esprit en ébullition.
En surface, était un souverain belliqueux et fort qui aurait dû sans conteste se ranger de son côté, et il y avait de grandes chances qu'il l'emporte dans ce conflit militariste-confucéen. Mais avait une conscience aiguë que la position de sur ce sujet n'était pas aussi simple qu'il y paraissait.
Même était incapable de deviner ce que pensait .
Mais en tant que souverain suprême du Grand Tang, acclamé par le peuple comme leur empereur éternel, était la clé de ce conflit.
« Rapport ! »
Alors que réfléchissait, un messager s'engouffra dans la salle.
« Votre Altesse, un émissaire de la cour ! Il dit apporter un édit de Sa Majesté ordonnant à Votre Altesse de se rendre au Palais Taiji pour une audience ! »
Weng !
Le corps de frémit, et il releva la tête, stupéfait.
…
Après s'être lavé et avoir revêtu sa tenue impériale, quitta sa résidence pour le Palais Impérial.
Pourquoi me convoquait-il ?
continuait à ruminer dans le carrosse. L'édit de était survenu brutalement, et ignorait encore ce qui se tramait.
Il ne fallut pas longtemps avant que n'arrive devant le Palais Taiji.
Les nuages pendaient bas, le ciel était morose. À cet instant, aperçut une autre silhouette se tenant devant le palais, d'allure lettrée.
Li Junxian !
grimaça sur l'instant.
« C'est toi ! »
Li Junxian s'exclama presque au même moment. Il s'était retourné pour voir qui arrivait.
Leurs regards se croisèrent, et l'atmosphère devint solennelle.
les convoquait pour la même audience !
Tous deux comprirent soudain.
« , je n'aurais jamais cru que tu resterais aussi obstiné. Prévois-tu vraiment d'entraîner l'empire aux enfers ! » lança soudain Li Junxian, le visage glacial.
« Tu as ta voie, j'ai la mienne. Je n'ai pas à me justifier auprès de toi.
« Quels que soient tes projets, je ne te laisserai pas réussir ! » dit d'un ton sévère.
L'école confucéenne avait rendu cet empire incroyablement faible. Il ne pouvait pas permettre que cela continue.
Tous deux se toisaient, nul ne voulant céder.
« !
« Li Junxian ! »
Le monde bascula soudain quand une voix digne et majestueuse retentit depuis le palais. L'espace lui-même semblait trembler.
et Li Junxian grimaçèrent tous deux sous un poids qui s'abattit sur leurs âmes.
« Le humble sujet salue Sa Majesté ! »
« Le humble sujet Li Junxian salue Sa Majesté ! »
Tous deux se tournèrent simultanément vers le Palais Taiji et s'inclinèrent.
Crac !
Une énergie immense déchira les cieux, et un instant plus tard, ils perçurent cette énergie suprême et transcendante s'élever du trône pour s'avancer vers eux. À l'approche de cette vaste énergie, l'air parut se figer.
et Li Junxian se concentrèrent tous deux, leurs visages adoptant une expression de respect absolu.
C'était l'existence la plus puissante de l'empire et l'artisan d'un âge d'or. commandait le respect de tous.
Boum !
Quelques instants plus tard, une lumière dorée jaillit de l'entrée du Palais Taiji, et cette silhouette altière et divine franchit le seuil pour apparaître devant et Li Junxian.
Cet homme devint instantanément le centre incontesté du monde, l'espace lui-même s'inclinant devant lui.
« Savez-vous pourquoi Nous vous avons fait appeler ? »
les toisait, sa voix majestueuse résonnant dans les cieux.
« Ce humble sujet l'ignore ! Votre Majesté, daignez m'instruire ! »
Tous deux baissèrent la tête, n'osant même pas trop bruyamment respirer.
« Nous avons lu vos deux mémoriaux. Quelles qu'aient été vos intentions initiales, le conflit entre vous deux déchire le peuple. »
La voix de était grandiose et froide, pas l'once d'une émotion n'y perçait. La lumière dorée et l'immense pression qui emplissaient les lieux rendaient impossible de discerner l'expression de .
« Cette situation ne peut perdurer. Nous vous donnons une chance de départager les militaristes et les Confucéens. »
Weng !
Tous deux sentirent leur cœur se serrer, mais nul ne prononça un mot. Puisque le conflit militariste-confucéen durait depuis si longtemps sans que n'exprime sa position, il les avait indubitablement convoqués pour cette audience avec une idée déjà faite.
« Vous deux êtes à l'origine du conflit militariste-confucéen, et vous y mettrez un terme. Les effets durables et les dommages doivent également se limiter à vous deux uniquement. Nous vous accordons une opportunité. Dans dix jours, sur le terrain d'arts martiaux de la capitale, vous déciderez qui l'emporte et qui perd ! Que ce conflit militariste-confucéen prenne fin !
« Celui qui l'emportera entre vous deux sera le vainqueur ultime du conflit militariste-confucéen ! »
La voix majestueuse de retentit dans le Palais Taiji.
Honglonglong !
Le duo devant le Palais Taiji frémit, de grandes vagues déferlant en leurs cœurs.
Nul n'avait prévu que ferait régler ce choc d'idées par un duel d'arts martiaux.
était extrêmement choqué, tout comme Li Junxian. Cela n'entrait définitivement pas dans ses prévisions.
« Votre Majesté, ceci… » bredouilla Li Junxian.
« Bien sûr, vous pouvez refuser, mais si vous refusez, Li Junxian, votre Secte Confucéenne devra se retirer de la Cour Impériale et de la frontière. Tous les traités signés avec les pays étrangers seront immédiatement rompus.
« Quant à toi, , tu portes aussi une lourde responsabilité dans ce conflit militariste-confucéen. Si tu refuses, Nous te dépouillerons de tous titres et exploits, y compris ton titre récemment rétabli de Protecteur Général de Qixi. En outre, tous tes subordonnés seront renvoyés, pour ne plus jamais être employés sous Notre règne. De plus, une fois que tu seras parti, le Bureau du Personnel Militaire subira à nouveau les assauts de la Secte Confucéenne.
« Si cette méthode n'est pas un moyen de résoudre définitivement les choses, vous deux avez déclenché ce conflit, et seul l'éloignement de vous deux peut apaiser les disputes du peuple et minimiser les effets de ce conflit ! »
La voix digne de résonna à leurs oreilles.
et Li Junxian restèrent inclinés, ruminaient et digéraient cette nouvelle, le silence régnant devant le Palais Taiji, seul le hurlement du vent se faisant entendre.
'La volonté du Ciel est impénétrable !' songea soudain . Une telle décision n'était pas quelque chose qu'il avait jamais anticipée.
Mais du point de vue d'un souverain, c'était véritablement la meilleure façon de procéder.