« Vraiment, vraiment… je n'aurais jamais cru que ce serait ainsi… ! »
Li Heng avait imaginé bien des réponses avant sa rencontre avec , mais pas celle-ci. Il ne s'était jamais attendu à ce que la réponse soit si simple. Pour s'approcher de , lui et le Premier Prince avaient tenté maintes méthodes, mais toutes avaient échoué.
Les Gardes-Dragons étaient impitoyables et puissants, ne laissant personne approcher. Leur existence était une forteresse imprenable que nul ne pouvait franchir par la ruse.
Même la concubine Taizhen, chérie de , ne pouvait y entrer, à plus forte raison qui que ce soit d'autre.
Ainsi, tous croyaient inconsciemment que le palais Taiji était inabordable, y compris le Premier Prince.
Mais ils avaient tous oublié que si la concubine Taizhen n'avait pas été autorisée à approcher, une personne, elle, l'était. Cette personne était l'eunuque Gao, qui semblait avoir disparu. En tant qu'eunuque directeur de la Cour Intérieure et bras droit de , l'eunuque Gao avait un statut totalement différent.
L'eunuque Gao était l'ombre et le représentant de . Les Gardes-Dragons et les Sentinelles du Vrai Dragon pouvaient être tenus par leur devoir de refuser la concubine Taizhen, mais ils connaissaient tous l'eunuque Gao et ne l'arrêteraient pas. C'était le seul moyen d'entrer dans le palais Taiji.
Quant aux gardes du Palais Oriental autour d'eux, ils étaient quelque peu plus problématiques. Mais vu la force de , il était tout à fait possible de les franchir au milieu de la nuit. Il était aussi possible que se soit déguisé en soldat de l'Armée impériale et se soit fondu dans la foule.
Alors que ces pensées traversaient l'esprit de Li Heng, il examina le visage calme et détendu de , et ressentit une admiration sincère.
Tout cela était plus facile à dire qu'à faire. La situation, à ce moment-là, avait été tendue à l'extrême, et portait sur ses épaules une pression immense, le destin de l'empire dépendant de ses choix. N'importe quelle personne normale aurait été complètement écrasée, mais était resté froid et maître de lui. Il avait fait en sorte que le Jeune Maître Qingyang attire l'attention de Hou Junji et du Palais Oriental, gérant tous les innombrables détails et supervisant l'ensemble de la situation, pendant que lui-même s'infiltrait dans le palais Taiji.
La moindre erreur aurait rendu vains tous ses efforts.
L'affaire entière n'était définitivement pas aussi simple qu'il le laissait entendre.
Mais avait tout de même réussi. Tout ce qui se jouait à l'intérieur et à l'extérieur du palais impérial, y compris Hou Junji et le Palais Oriental, avait été dans ses calculs.
« D'ailleurs, qu'a dit la cour impériale ? » demanda .
avait une tout autre préoccupation en tête. La Révolte des Trois Princes avait été menée à son terme sans heurts, il était maintenant temps de voir comment la cour réagirait.
« Les fonctionnaires de la cour ont eu une belle frayeur, ils sont tous rentrés chez eux se reposer. Personne ne s'attendait à cette rébellion, ils auront donc besoin de temps pour discuter de la manière de gérer les suites. »
À la question de , le Cinquième Prince se recentra.
« D'ailleurs, avant de partir, mon père impérial a émis un ordre me déplaçant du palais Jinyang au palais du Dragon de Jade. »
Une lueur de joie brilla dans les yeux de Li Heng.
« Félicitations, Votre Altesse ! »
se réjouit aussi, bien qu'il eût déjà une vague intuition que cela arriverait. Après cette rébellion, le Premier Prince, le Deuxième Prince et le Troisième Prince seraient tous marginalisés et perdraient tout droit au trône. Du moins, aucun de ces fonctionnaires emprisonnés au palais Taihe n'y consentirait. Quant au Quatrième Prince, l'incident du palais Xueyang l'avait déjà écarté de la course.
Ainsi, le Cinquième Prince Li Heng était désormais le successeur naturel. En lui confiant l'autorité pour traiter les rebelles restants, l'avait indiqué. De plus, avec le Premier Prince écarté, le Palais Oriental était vide. Si n'avait pas encore installé Li Heng au Palais Oriental ni ne l'avait nommé Prince Héritier, le transfert au palais du Dragon de Jade témoignait assez de sa position.
Le palais du Dragon de Jade était bien plus proche du palais Taiji que le palais Jinyang. Plus important encore, s'il n'était pas un palais de très haut rang, c'était la résidence de lorsqu'il était encore Prince de Chu. En y installant Li Heng, manifestait sa haute faveur.
« La Révolte des Trois Princes a formellement pris fin. Félicitations à l'utilisateur pour avoir pacifié la rébellion. Pour avoir écarté ce désastre potentiel, l'utilisateur est récompensé de 300 000 points d'Énergie du Destin. En outre, pour l'immense progression accomplie dans la mission du Vrai Dragon, l'utilisateur reçoit 200 000 points d'Énergie du Destin supplémentaires ! »
La voix familière de la Pierre du Destin retentit soudain dans l'esprit de .
sourit à cette nouvelle. Li Heng resta encore un moment dans la résidence de , discutant encore de quelques points, puis prit congé. Après avoir raccompagné Li Heng, sentit la somnolence le gagner. S'il paraissait détendu, prévoir les actions de Hou Junji et du Palais Oriental l'avait seul épuisé.
Maintenant que tout était réglé, sentit la fatigue le submerger. Mais juste au moment où il allait se rendre dans sa chambre pour se reposer, une autre silhouette s'engouffra, portée par une légère brise.
« Haha, félicitations, Votre Altesse ! Félicitations ! Bonne nouvelle ! Merveilleuse nouvelle ! »
La voix annonça bruyamment l'arrivée de l'hôte, et quelques instants plus tard, la porte s'ouvrit, laissant entrer une silhouette en robe de soie tenant un chasse-mouches, un air joyeux au visage.
« Bian Lingcheng ?! »
fut saisi de stupeur en voyant ce visiteur des plus inattendus.
« Ce serviteur rend hommage à Votre Altesse ! »
Bian Lingcheng devint solennel et s'inclina respectueusement, plus bas que jamais auparavant.
« Qu'y a-t-il ? Qu'est-ce qui s'est passé ? » dit .
Dans le cours original de l'histoire, Bian Lingcheng avait causé la mort de Gao Xianzhi, et lui-même n'avait pas connu une fin très glorieuse. C'était un officiel proprement perfide, à l'époque, mais dans cette vie, grâce à l'intervention de , Bian Lingcheng avait beaucoup changé. Dans la Révolte des Trois Princes, il avait joué un rôle significatif comme relais d'information.
Pour cette raison, avait peu de griefs contre l'homme actuel.
« Hé hé, ce serviteur est venu annoncer la bonne nouvelle à Votre Altesse. Il n'y a pas longtemps, Son Altesse Li Heng, le seigneur Zhangchou, et même le seigneur Premier Ministre et le général Abusi ont tous proposé à Sa Majesté que Votre Altesse soit largement récompensé, ainsi que les soldats sous vos ordres. Sa Majesté a acquiescé, ordonnant au Premier Ministre, au Grand Précepteur et au Grand Tuteur de rédiger un édit rétablissant Votre Altesse comme Conseiller en Attente et Protecteur Général de Qixi !
« Cette nouvelle sera officiellement annoncée dans quelques jours ! » s'exclama Bian Lingcheng avec excitation à .
Si Bian Lingcheng avait d'abord été forcé d'obéir à , il en était désormais le serviteur loyal. jouissait déjà de la faveur de comme Roi des Terres Étrangères, premier roi d'un nom différent dans l'histoire du Grand Tang. Et maintenant, ajoutait à son palmarès le fait d'avoir sauvé l'empereur. Il n'y avait personne dans le royaume qui puisse toucher à son statut.
« Ah ! »
resta coi. Il s'attendait à ce que la cour impériale le récompense, mais pas si vite. Bien que le poste de Protecteur Général de Qixi semblât un retour à sa position d'origine, c'était aussi un poste de pouvoir réel. Après tout, avait déjà atteint le sommet de la noblesse et ne pouvait recevoir de titres supplémentaires.
Dans des circonstances normales, il n'aurait obtenu qu'un titre honorifique. Recevoir un poste à réelle autorité était la marque d'une faveur immense !
De l'immense faveur de !
Et cette récompense vint encore plus vite que Bian Lingcheng ne l'avait prévu. Dès le lendemain, d'innombrables oiseaux messagers s'envolèrent de la capitale, proclamant la nouvelle que avait été formellement rétabli Protecteur Général de Qixi par la cour impériale à tous les empires du continent.
Le Grand Tang était le pays le plus fort du continent, et son plus illustre jeune Dieu de Guerre. Ainsi, et le coup d'État dans la capitale avaient été observés par une foule inimaginablement vaste !
…
Dans l'immense tente au sommet du mont Sanmi des Turcs Occidentaux, le Khagan Ishbara était assis en tailleur, les yeux fermés. Il était en pleine cultivation, de fines volutes de vapeur blanche s'élevant de sa tête et se condensant en serpents blancs qui s'enroulaient autour de son corps.
« Rapport ! »
Soudain, l'un de ses gardes d'élite s'engouffra à l'intérieur.
L'expression du Khagan Ishbara s'assombrit tandis qu'il le réprimandait rudement : « Qu'y a-t-il ? Ne pouvez-vous pas vous retenir ne serait-ce qu'un peu ?! »
Le garde s'agenouilla sur un genou et dit respectueusement : « Votre Majesté, nouvelles de la capitale du Grand Tang ! Cela concerne le Premier Prince du Grand Tang, Li Ying ! »
Bzzz !
La mention du nom de Li Ying fit grimacer le Khagan Ishbara, et l'atmosphère dans la tente changea.
« Lis-le ! »
Une voix dominatrice grondit. L'orateur n'était pas le Khagan Ishbara, mais cette figure divine en armure dorée se tenant derrière lui.
Wunu Shibi !
Ce Grand Général Solaire du Khaganat Turc Occidental avait un statut similaire à celui du Roi des Grands Généraux de l'Ü-Tsang, We Tadra Khonglo.
C'était le seul homme de tout le Khaganat qui pût interrompre le Khagan Ishbara sans provoquer sa colère.
« Oui ! »
Le garde hésita un instant, puis se mit à lire.
« L'espion dans la capitale du Grand Tang rapporte que Li Ying a lancé sa rébellion la nuit dernière, menant les cent mille soldats de l'Armée impériale à l'assaut du palais Taiji. Mais il a été stoppé par le Roi des Terres Étrangères , et le coup a échoué. a emprisonné Li Ying à la Cour des Clans Impériaux !
« En outre, le Roi des Terres Étrangères a été rétabli comme Protecteur Général de Qixi ! »
Bzzz !
Les deux hégémonies des Turcs Occidentaux grimacèrent instantanément, particulièrement le Khagan Ishbara. Son visage se tordit de rage.
« Salaud ! Encore lui ! »
Les doigts du Khagan Ishbara se crispèrent, faisant craquer ses jointures et gonfler les veines sur le dos de sa main.